“刘老爷。”朱寿微笑打断了刘保本喋喋不休转弯抹角的诉苦，也让围聚过来想要帮腔的堡民瞬间闭住了口。
刘保本脸色微变，强笑道：“贤、贤侄有话请、请讲。”
朱寿目光淡淡的扫视了一圈，落在刘保本紧张的胖脸上，微笑道：“指挥佥事大人并没有交代让乡亲们负责安葬殉难的将士们。”
刘保本和堡民们闻言都如释重负喘了一口大气，露出了笑容。“但是，”瞬间，笑容都僵住了，全都再度紧张的瞧着朱寿。
朱寿嘴角浮起一抹玩味的笑意：“指挥佥事大人想求乡亲们一件事。”
“贤侄，不、不知指挥佥事大人所求何事？”刘保本声音有些发颤，紧张的问道。
“指挥佥事大人想借乡亲们这次遭难的亲人尸首一用。”刘保本和堡民们愣住了，疑惑不明所以的瞧着朱寿。
朱寿叹了口气，微垂双目，沉声道：“话既说到这份上，我就直说了吧。这次指挥佥事大人向朝廷呈报的战报上写着毙敌二百余人。可大伙都瞧到了，这里只有数十具蒙古贼寇的尸首，因此指挥佥事大人想，”朱寿停住话语，不再往下说了。
刘保本和堡民们都呆滞的瞧着朱寿，仿若傻了一般。半晌，愤怒声和女人的哭嚎声潮水般响起。
“朱寿你是不是人啊？！这么丧心病狂的事你也能做得出来，你简直就是禽兽不如，老子和你拼了！”
“六子，你这个怂货，你听到了吗，你让蒙古鞑子害死，尸骨未寒，朱寿这小王八蛋就要如此祸害你，让天杀的蒙古鞑子祸害还不算，朝廷还要在你女人伤口上捅刀子，这还有没有天理了！”
“妮子，可怜你小小年纪，让蒙古鞑子糟蹋死还不算，还要让朱寿这天杀的畜生祸害你的尸首，我苦命的女儿！”
“朱寿，婶可没做过对不住你的事，全堡的乡亲们也都没做过对不住你的事，那些年要是没有乡亲们接济，你父子早就，就算婶在言语上有什么不到之处，你、你也不能这样祸害我家老头子！我苦命的老头子！”
“娘的，这忘恩负义衣冠禽兽的王八蛋畜生，乡亲们，咱们打死他！”……
堡民中青壮汉子群情激愤起来，都红着眼，挥舞着拳头，要和朱寿拼命。
史可朗流泪愣了半天，突然抬腿踹了朱寿一脚，红着眼，怒吼道：“你敢动我父母尸首，老子和你拼命。”
史可朗的动手如同干柴上扔了火星，霎时间，青壮汉子都冲了过来，眼看燎原之火就烧到朱寿身上之际。朱寿突然大喊道：“指挥佥事大人说了，老幼妇孺不要，只要青壮男子尸首！”
冲过来的青壮汉子都是一愣，扬起的拳头都停住了。揪住朱寿胸襟，红眼的史可朗先是惊喜，如释重负喘了一口大气，紧接着脸色一变，急忙松开朱寿，转身冲青壮堡民们吼道：“放肆，竟欲殴打朝廷卫所军官，不想活了吗？还不快退下！”
堡民们闻言不由自主都后退了一步，急忙都放下拳头，一名脸上也露出如释重负之色的青壮堡民有些惊慌的喊道：“史秀才，是你第一个动、动的手，大伙儿都瞧到了，我、我可没动手。”
史可朗险些没惊怒的气背过气去，双目喷火，恶狠狠的瞪着那名青壮堡民，脑子飞快的搅动脑汁，急速想着如何化解对己不利危局的时候，又有不少堡民随声附和起来。
史可朗脸都白了，慢慢转身，胆怯哀求的瞧向朱寿。朱寿依旧微垂着双目，脸色阴沉似水。史可朗险些吓哭了，脑海中尽是刚才朱寿痛殴自己的画面。这王八蛋脸色阴成这样，肯定是憋着坏，要往死里打我，看起来我这条小命要悬了，至圣先师，历代先贤们，求你们显灵教我个月兑险的法吧。
“不行！谁要是敢动我儿子，老汉就和他拼命！”
“老婆子也是，想糟蹋我屈死的儿，除非从老婆子尸体上踏过去！”死了儿子的堡民们静默了片刻，又开始激愤起来。
“都别嚷嚷了！都给本老爷住嘴！”一直静默无声，双眼闪烁不定的刘保本突然大声呵斥道。
唰！堡民们全都静了下来，全都瞧向自从花钱捐了个三等秀才身份，就张口闭口以老爷自居的刘氏族长刘保本。
刘保本阴沉着脸，厉声说道：“东八里堡什么时候变得这么没有规矩了，本老爷还没死呢，你们就要造反吗？”
随着刘保本的呵斥，堡子内刘氏族人都噤如寒蝉，其他不是刘氏族人以及外来户们虽心中还有怨愤焦躁，但也都不敢再吭声了。
刘保本眼中闪过满意之色，冷哼了一声，道：“一群没脑子的蠢货，你们也不想想，要是没有指挥佥事大人带兵剿灭了蒙古鞑子，咱们能喘气好端端站在这里吗？！早就也是那些冷冰冰的尸首了！”
一名年约近五旬，满头花白头发，身穿土布偏襟短衫长裙，满是皱纹的脸上都是泪痕的老妇人哽咽道：“刘族长，指挥佥事大人对咱东八里堡，对我老婆子一家的恩德天高地厚。老婆子一家就是做牛做马都难报答大人的大恩大德。只是老婆子我就只有这么一个孙儿，人都已经死了，却还要让他装成那些遭天杀的害死他的蒙古鞑子的尸首。这、这也实在是，老婆子求求刘族长和小旗官大人，求你们发发慈悲善心，就让老婆子将孙儿干干净净的葬了吧。老婆子给你们跪下了。”老妇人扑通跪倒在地，放声大哭起来。
刘保本猛一跺脚，厉声吼道：“钱老三，还不快将你娘搀起来，明年的地，我看你是不想种了！”
青壮堡民内一名身上土布短衫长裤，胸前襟和两个膝盖都打着补丁的壮年汉子，慌忙过去搀起哭嚎的老妇人，又敬畏的冲刘保本作了个揖，退回到人群内。
刘保本阴沉着脸，厉喝道：“你们再用你们的蠢脑袋好好想想，此事若是不依从指挥佥事大人的安排，后果是什么？难道都不知晓吗？”堡民们脸色都是一变，互相瞧着，脸上都露出惊惧之色。
刘保本叹了口气，语气稍微和缓道：“刘某也是世代居住此地的老户了，刚才话虽说得重了些，但也都是为了保全你们的性命。诸位乡亲，刘氏族人们，本老爷话都说到这份上了，利害相信诸位应该都掂量出来了。这事就这么办吧，贤侄，”
朱寿抬起头道：“刘老爷，众乡亲若是答应此事，朱寿可以尽绵薄之力，给予补偿。”刘保本及众堡民又都愣住了。
半晌，刘保本怀疑地笑道：“贤侄不是说笑吧？”
朱寿沉声道：“刘老爷认为朱寿会拿这种事说笑吗？”
“这么说，指挥佥事大人答应给众乡亲些补偿？”刘保本兴奋的问道。
朱寿摇头道：“是朱寿想对乡亲们补偿。”
你？！刘保本和堡民们都呆滞的瞧着朱寿。半晌，刘保本回过神来，干笑道：“贤侄还是说笑了。”
朱寿沉声道：“朱寿恳请刘老爷做个调解人，与诸位乡亲商议合计出个数目，无论多少，朱寿绝不还价。期限一年，一年之内，朱寿一定如数奉上。”
刘保本干笑道：“若是一年过去，贤侄无钱又如何？”
朱寿笑了，笑容稍显即逝，平静的说道：“一年期限到，朱寿若拿不出借据上所欠数目，就用项上头颅抵债！”
刘保本瞧着朱寿平静俊秀透着几分青稚的脸，清晰的感受到从朱寿身体里涌动出的强大的信心。
下意识的眨了眨眼，这一瞬间刘保本感觉眼前的朱寿充满了陌生感。真是邪了门了，这才两日不见，这个昔日的小讨饭花子竟然好像月兑胎换骨变了个人似的。
刘保本沉吟了片刻，暗咬咬牙，娘的，本老爷倒要看看你小子一年之内怎么变出这笔补偿费来。脸上露出笑容，点头道：“贤侄既然如此坚定，好！那你刘叔就做个见证人。诸位乡亲也都听到了，若是没什么异议，就随本老爷回去商议下补偿费。”
堡民们互相瞧了瞧，其实到了此时，怨怒宣泄的也差不多了，心里都清楚，自己根本就无力改变，交也得交，不交也得交。若真是拧着不同意，后果实在是不敢想。既然还有补偿费可拿，就都不在口舌上再宣泄无用的不满了，都点点头。
刘保本满意的笑道：“贤侄，请。”
朱寿摇头道：“此事全凭刘老爷费心了，朱寿就不一同过去商议了。刚才说了，无论商议出多少补偿费，我绝不还价。”
刘保本深深的瞧着朱寿，感慨的一笑：“贤侄是越来越让你刘叔瞧不懂了。也罢，既然贤侄信得及你刘叔，我就勉为其难了。”刘保本带领着堡民们沿着土路向自家门前走去。
朱寿默默的瞧着他们的背影全都拐进土房民居内，才收回目光，叹了口气，瞧向史可朗，史可朗惊得扑通跪在地上，捂着脸，惊叫道：“我知道错了，别打我。”