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刘保本自矜的笑道：“贤婿夸奖了，不过你这话老夫还是受之无愧的。”
朱寿收了笑容，淡淡道：“既然是公事，那咱们就不徇私情，公事公办，你刚才拒绝我这个东家交付你的差事，事情难办你能力不逮，我能理解你的拒绝，可是接下来通过秦老七回禀，我吃惊地发现，你不仅知晓这片地是何人所有，并还和那个宋三有些交情……”
“贤婿，不，东家，你听我解释……”
朱寿摆手阻止刘保本继续解释，脸色阴沉道：“我不知晓大掌柜是出于何种目的又主动请缨，但有一点我倒是看清楚也看明白了，看起来我这个东家在你大掌柜眼里心中实在是没什么面子和尊严啊……”
朱寿话声和缓，但语调堪比寒风，刘保本虽然脸色透着青白，但出乎意料的是自从朱寿阻止，直至说完足有片刻，竟没有再辩解一句，双目平静的看着朱寿。
又沉默了片刻，朱寿问道：“大掌柜就没什么想要解释的吗？”
刘保本微躬身道：“你是东家，您怎么说都是理，卑职无话可说，恭领东家训斥就是。”
朱寿看着神色木然的刘保本，嘴角慢慢浮起一抹笑意：“大掌柜这话情绪很大呀……”
“不敢，食东家之禄，东家怎么说，卑职怎么做就是，总之一句话，都是卑职的错。”
白净清秀脸上的笑意更浓了，朱寿目光悠然从刘保本无表情的脸上挪开，望向那片残破居民区，沉默了片刻，说道：“当真是我怎么说，你就怎么做？”
刘保本木然郁怒的正要点头答话，突然心里一跳，隐隐感觉有一丝不安突然浮起，下意识地看了一眼一旁肃然同样无表情的秦钟，虽然没从对方脸上瞧出丝微异样，可随着这目光微驻足，那丝不安越发强烈起来。
北直隶至宣大这一线的黑、道，十余年来可称是三国鼎立，这其中一国就是从怀来卫直至东口为尊，又成功花银子披上读书人外皮的刘保本。
多年来游走黑、白、两道，每遇风波险滩都滑如泥鳅游刃有余的刘保本，被山西祁县与他并尊的走私老客陈元孚称为每临大事有静气，只可和平相处，不可与之争食的一条阴毒的老狐狸。
多年人鬼双皮并存于世，老道之极的经验，以及天生就敏于常人的第六感，使得刘保本对于危险的灵敏更快常人半拍。虽然不知危险从何而来，但心既然示警，习惯使然直接跟着感觉走，小心无大错。
刘保本暗压了一下心里越发强烈的不安，慢慢看向负手依旧瞧看残破居民区的朱寿，眼角有些不受控制的轻颤着，小心翼翼答道：“东家这话，请恕卑职不能回答。在卑职心里，这从商为政从根上说殊途同归。这为人臣做手下的都是一个忠字。圣贤有言，国有诤臣，其国不亡，家有诤子，其家不败。卑职身为东家的大掌柜，勤勉职守，恪尽本分，是卑职份内之为。若能在为东家固守基业的同时，再些许有所进取，将东家的生意再往大了发展些许，那就是卑职梦寐以求之事了……”
朱寿转过身，静静的看着刘保本，沉默了片刻，眉梢微挑，含笑示意说下去。
刘保本露出些许幽怨悲凉，话音转为低沉：“卑职刚才拒绝又主动请缨，东家说卑职别有用心，甚至说卑职……卑职不敢自诩自己是鞠躬尽瘁的武侯，但既食君禄，尽全忠的心卑职一直都是有的，卑职恳请东家再将卑职刚才说的话再想一想。”
刘保本停住话语，瞧看着闻言露出沉思的朱寿，稍待了片刻，脸上的幽怨悲凉中又揉进了委屈之色：“卑职刚才说若是东家出的价钱合适，卑职欣然领命，若是东家给的价……若不是东家说出那样的话，卑职这话绝不会说出口，卑职恳请东家明察。”
朱寿抬眼看着刘保本，嘴角那抹笑意又浮了起来，说道：“既然把话说开了说明了，那我就再问一句，你与宋三既然有交情，刚才为什么不说，还有我听闻这江湖道上的人整日介把个义字挂在嘴边，义之所至，慢说是钱财，就是性命都可奉送，纵然我出的价钱少了些，那宋三看在你和他交情的份上，想必也会将这片地让出，我说的是这个理吗，大掌柜？”
“东家，您既然知晓卑职与宋三有交情，也知晓江湖道讲义字，您这么做不就是让卑职坑害……”
朱寿摆手拦住刘保本的话，皮笑肉不笑道：“大掌柜岂不闻，有些时候忠义是不能两全的，难道说大掌柜要舍忠就义不成？”
刘保本愕然看着朱寿，心里的那丝不安已隐隐有些向慌乱进发之势。
我不过是想解释解释，可这小子这话里的意思似乎要揪住不放，他究竟想干什么？这话不能再继续下去了，不管他究竟打什么主意，我都要立刻跳出来，绝不能让他绕进去。
刘保本脸上的肉跳动了几下，堆起笑意：“东家说得好，东家放心，卑职这就去找宋三，一定完满完成东家交付之事，绝不让东家失望。”
“慢着。”朱寿淡淡道：“看来大掌柜是没听明白我的话了。”
刘保本身子轻微一颤，脸上的笑意已有些僵滞：“卑职愚、愚钝，还、还请东家示下。”
朱寿悠然一笑：“一句话，他讲义，我论财，他义气重一分，自然我的财就多一分。”
刘保本脸色大变，怔怔的看着朱寿，感觉胸口一阵阵发闷，微喘粗气道：“东家，你、你刚才不是已经交代一万两……”
朱寿点头，皮笑肉不笑道：“不错，不过那是秦老七去办的价钱，既然大掌柜主动请缨亲自出马，自然这个价钱就要另算了，以大掌柜精通商贾之道的本事，又岂能输给秦老七。”
朱寿抬手拍拍茫然如白痴状的刘保本，微笑道：“还有既然彼此都有交情，宋三又岂能不给咱们个友情价。”
刘保本使劲摇晃了一下头，语无伦次的急声道：“不、不是，东家您这样做岂不是，不、不，东家别误会，卑职是、是担心宋三不愿……”
“不愿？”一直很有慈眉善目相的朱寿脸上露出阴冷笑意：“他有胆子说出不愿意三个字吗？！”
“东家，你、你这是在难为卑职，卑职……”
“大掌柜该不会又想撂挑子吧，这回你可要想好了。”朱寿笑眯眯又拍拍刘保本肩头。
刘保本腿一软，险些瘫跪在地上，心里懊悔悲苦的真想抽自己几个大嘴巴，你他娘的抖的哪门子机灵，这下可好，把要到手的银子给抖没了！
眼前发晕的刘保本真想找个没人的地方大哭一场，可在朱寿灼灼目光注视下，又不敢露出些微让他生疑之色，悲苦的在心里长叹了口气，颤抖着抱拳拱手，声音已隐隐透出哭意：“东家，卑职请问，卑职此去你、你的最终底价究竟是多少？”
朱寿笑眯眯看着表情迅速恢复正常的刘保本，赞赏的点点头：“五千两。”
刘保本腿又是一软，随即快速气沉丹田，双腿又笔直挺立，话语平静中透出不容反悔的味道：“底价卑职明白了。”
朱寿抽搐了几下嘴角，才强忍住没笑喷了口，快速转过身去，装作瞧看着那片未来的马市。
刘保本痛苦的脸瞬间扭曲，双眼泛起血丝恶狠狠的瞪向肃然静默的秦钟，这王八蛋不会是和这黑了心肝的臭小子合谋坑骗老夫吧？！
四目相对，秦钟脸色先是惊愕，随即拱手露出苦笑无辜之色。死死盯了片刻，刘保本才慢慢收回目光，眼中的凶狠也慢慢黯淡下来。
他应该不知晓这片地是老夫的，老夫毕竟是这臭小子的岳丈，这王八蛋真若是和那黑心小子合谋，此时他的神色中怎么也应该有些许破绽的，更何况这王八蛋油滑得很，知晓得罪我，他也不会有好果子的。
再说了，别看这王八蛋是锦衣卫出身，宋三是老夫手下这件事，除了丫头和张福、六子等几个心月复伙计外，老夫敢说从东八里堡到保安州没有第三个人知晓。
刘保本念及于此，双眼随即微眯了起来，眼眸内全是惊疑茫然之色。
绝不会看错想错的，我这黑心肝的女婿一定是知晓宋三是我的人，才设套骗赚老夫的银子强占老夫的地，可这究竟是谁出卖了老夫呢？
刘保本微眯着眼瞧向朱寿的背影，眉心高垄呈深深地川字，苦苦思索了片刻，眉心突然打开，双眼狂涌着惊怒瞪圆到极限，脸色也随之没了血色，嘴唇剧烈的哆嗦着，努力挣扎了片刻，嘶哑问道：“是春华那丫头？！”
沉默了片刻，朱寿慢慢转身，惬意的舒展了下双臂，抬头瞧着已过中天的炽白日头，微笑道：“马市的地有了，这肚子也饿了，找家像样的馆子，吃饭去。”