夏日炎炎，即便是绿树成荫的安泽国国都晏京，此刻也有如大蒸笼一般，闷热的暑气湿答答地黏在肌肤上，让人很不舒服。
习城下了朝，一出宫门便急着将领扣解开，翻身上马朝着自己的府邸奔去，可惜晏京的街道十分热闹，熙熙攘攘的人群让他无法像在边塞那般自由驰骋，连身下的马儿都显得有些烦躁。
他骑在马背上，深深地叹了一口气，这次回来还没三日，他就开始想念在边塞与兵士们大碗喝酒、纵情杀敌的日子了，看来他还是更适合留在边塞生活。
可是，一想到府中的母亲，习城又摇了摇头。自从父亲去世之后，母亲一个人留在晏京似乎越发孤单了，自己又怎么能如此不孝，只想着自由自在的日子而抛下母亲呢？
“城儿，娘知道你不能总是守在娘的身边，总是要去带兵打仗的，娘也没什么奢求，如果你能尽快娶一个媳妇、生个孙子，娘也就知足了。”
一想到今早娘在饭桌上说的话，习城的心里也有些松动了。早几年总是忙于带兵，根本无心成家，也许这一次他也该听母亲的话，好好尽一次孝了。
不过，习城一想到母亲提到的对象，忍不住蹙紧了眉头。虽然他知道母亲喜欢她，而她似乎对他也有意，可是他是万万不会娶她的，因为她的身分，倘若他娶了她，就注定要一辈子留在晏京了。
他就这样一路胡思乱想地到了自己的府邸门口，还未下马便看到了母亲从自家的马车上下来，一旁是一个身着鹅黄纱裙的妙龄少女，乌黑的长发只有头顶上的几缕头发挽了一个发髻，余下的长发披散在腰间，随着微风轻轻舞动。女子身材曼妙，腰肢娇俏，一双玉藕般的手臂在薄纱下若隐若现。
女子伸出双手轻轻扶住母亲，“老夫人，您慢些。”
那悦耳的声音如同黄莺出谷般清脆，习城只觉得自己的心跳似乎都漏掉了一拍，他急忙翻身下马，大步走了过去，“娘，这位是……”
“城儿……”没有想到儿子会这么快便下朝了，习老夫人显得十分开心，她拉着姑娘的手向前走了两步。
水灵灵的眸子彷佛边塞的葡萄，娇艳的双唇宛若水蜜桃一般诱人，粉白色的脸蛋儿，小而挺的鼻子，此刻习城已经看清了她的样子，刚刚脑海里产生的无限美好都在瞬间消失得无影无踪，透着笑意的嘴角很快就冷了下来，他恭敬而疏远地向女子问好，“习城给二公主请安。”
“习大哥不必多礼。”花墨染有些害羞地低下头，“习大哥以后直呼我的名字就好了，不必这么客气的。”
不用多看，她的脑海里早已经将对面男子的长相记得牢牢的；他的双眼炯炯有神，如同天上的雄鹰一般闪闪发亮，英挺的鼻子，薄薄的嘴唇偶尔会流露出迷人的笑意，因为常年在边塞带兵打仗，他的肌肤已经渐渐变成了蜜色，透着成熟男人的味道。
见到花墨染的样子，习城心中哼了一声，可是对面习老夫人却更开心了，“城儿，你回来的正好，墨染已经陪我大半天了，你可要好好谢谢她，若不是墨染，我这个老太婆可就要闷死了。”
“老夫人不必这么客气的，您是从小看着墨染长大的，墨染将您当作自己的亲人一般呢，能陪您解解闷，墨染也觉得十分开心呢！”习家与皇家原本就属于世交，所以两家交往十分密切，并不讲究太多的礼数，唯有习城始终对花墨染保持着刻意的冷漠。
“好，好，要是能成为真正的亲人，那会更好。”习老妇人哈哈大笑，将花墨染的脸笑得更红了，却将习城的脸笑得更白了。
“城儿啊，你去安排一下，晚上墨染就留下来吃完晚饭再走吧！”
“母亲，二公主乃是千金之体，怎么能随意留下呢？再说宫中自有规定，要是二公主回去晚了，被皇上责罚，儿子怎么担待得起呢？”习城忽略了母亲的挤眉弄眼，一副拒人于千里之外的样子。
花墨染本想留下来与习城多说几句话的，可是一听习城这样一说，也不愿意给他添麻烦，“老夫人，习大哥说的对，我也出来大半天了，是该回去了。等过两日，我再出来陪老夫人去上香。”
“好，好，既然如此，我就不留公主了，城儿，你就替娘将公主送回宫吧！”习老夫人狠狠推了习城一把，习城猝不及防，踉跄了一下，却被一双素白的小手稳稳地扶住了。
“习大哥，你没事吧？”花墨染纤长的小手扶在他的胳膊上，习城只觉得胳膊上火辣得发烫，他急忙甩开花墨染的小手。
“我没事，我还有事，就不送二公主了。”说完，便逃也似地冲进了府中。
花墨染略有尴尬，习老夫人的脸色也十分不好，花墨染急忙安慰起了老夫人，“老夫人，没事的，让习大哥去忙吧！反正我也带了侍卫出宫，他们会护送我回去的。”
习老妇人看了看马车后几名化装成百姓的大内侍卫，小声嘟囔了几句。她当然知道会有人护送花墨染回宫，她不过是想给儿子和二公主创造点机会，好完成自己的心愿，只是自己那个木头般的儿子偏偏不和她心意相通，这样下去，她看中的儿媳妇早晚会被其他人抢去！
送走了花墨染，习老夫人气呼呼地转身回府，准备用自己的龙头拐杖好好让儿子清醒清醒。
※※※
太阳慵懒地伸了一个懒腰，慢慢爬下了天空，只留下一个红彤彤的背影。花墨染趴在窗边，透过宫墙上爬满的碧罗藤叶子，看着天边的红霞发呆。
“墨染，在看什么呢？”身后一阵脚步声，熟悉的声音响起，花墨染露出一丝甜甜的微笑，转过身去，“父皇、姊姊、玉琅，你们终于忙完了？”
来的正是安泽国国君花沐德和大公主花月清、太子花天泽。花沐德为人谦和，十分疼爱自己的四个孩子，每日都会与他们一同用膳，看到二女儿乖巧的样子，花沐德十分安慰，拉着她便在桌旁坐了下来。
“怎么，出去了一天，又去帮了哪些人啊？”
他这个二女儿，从小就是一副菩萨心肠，对待宫里的奴才们也都是一视同仁，从来没有发过脾气。这几年获得他的批准后，就隔三岔五地出宫帮助宫外那些需要帮助的穷苦百姓，常有人叫她“活菩萨”。她虽然不及大女儿能在政事上帮助自己，但是也为皇家挣得不少美名。
“二姊啊，去习家见习城去了！”铃铛般清脆的笑声在门外响起，还未等众人开口，一个俏皮的小姑娘就蹦蹦跳跳走了进来，挨着花沐德坐了下来。
“父皇，依云裳看，您还是快一点把二姊嫁给习城吧！要不然啊，二姊一直这么来回奔波也很辛苦呢！”
花沐德“哦”了一声，轻轻拍了拍三女儿的小脑袋，看了看二女儿羞红的脸，心中也有了几分定数。
“父皇，清儿看三妹这个提议不错，习城是我安泽年轻一代将军中的佼佼者，而且自幼便与二妹相识，虽然聚少离多，但也是从小一起长大的，更何况依我看，习老夫人也很喜欢二妹，如果二妹嫁过去，一定不会受委屈的，习城日后也会死心塌地辅佐玉琅。”一向稳重的花月清内心里也十分赞同这门亲事，更主要的是，她看得出来，二妹是对习城动了心的。
母后在他们小的时候就过世了，她作为长姊，一直像母亲般照顾着弟弟妹妹，帮着父亲。她在心里暗暗打定主意，除非三个弟妹都找到了自己的幸福，否则她是不会嫁人的。
“大姊，妳怎么也学着三妹来戏弄我？”花墨染嘟着嘴，可是眉眼里却带着欢愉。
“二姊，我觉得大姊三姊说的都对，况且我也很喜欢习城哥，妳就快嫁了吧！省得父皇又来逼我纳妃了。”这次连最小的花天泽都来挪揄她，花墨染满脸通红，恨恨地咬着银牙，“该死的玉琅，你也乱说，看我不好好整治你。”
两个人你追我躲的，闹了起来。花沐德看着儿女们闹成一团，不仅没有生气，反而也跟着哈哈大笑起来。天家虽然有天家的威严，可是他却更喜欢这种和乐一堂、有如寻常百姓家的日子。
花沐德捋了捋下巴半白的胡须，心想着，也许明日是该接习老夫人进宫一趟了。
※※※
习老将军在世时与花沐德乃八拜之交，所以习老夫人常常入宫，与后宫娘娘们说说话。但这一次是皇上直接召见，习老夫人心中也有些忐忑，担心是不是皇上想让自己刚刚回来没几日的儿子又带兵去打仗，那可怎么办哪！
她面色凝重地入了宫，最后却是欢天喜地回到了府中。她没想到，皇上竟然有与自己一样的想法，而且皇上的言词中很是赏识习城，甚至还说如果习城愿意的话，可以让他一直留在晏京，这也是习老夫人心中一直所盼的。
虽然皇上再三强调，这只是他自己一厢情愿之意，嫁娶之事还是要两个孩子都同意才行，让她回家试探一下习城的意见。可是习老夫人却自有主意，花墨染对儿子的意思，她早已看出来了，如今皇上也赞同，她今晚一定要说服儿子，让他明日便入宫求皇上赐婚去。
可惜，事情果然没有她想象中那么顺利，她顽固的儿子死都不愿意。
“娘，我都跟您说过了，我对二公主根本毫无感情可言，怎么娶她呢？”
“放屁，当初你爹娶我的时候，我们连面都没见过，还不是一样恩恩爱爱的过了一辈子？况且，只要你娶了墨染，日后自然可以常常留在娘的身边，不用再去带兵打仗了，娘等今天不知道等了几年了。如今皇上仁慈，给了天大的恩典，你还不感恩戴德？明日就跟着娘进宫，求皇上将墨染嫁给你。”习老夫人受丈夫的熏陶，说起话来也很有当兵人的风范。
“娘，我都说过好多次了，为国效力是孩儿的夙愿，况且孩儿根本不喜欢花墨染，怎么跟她做夫妻？孩儿更不想为了娶她而放弃边塞那么多的兄弟。”习城苦恼地看着母亲，心中对花墨染更反感了，一定是她搞的鬼！
这个女人，想要嫁给什么样的男人都行，干嘛总是来缠着他呢？她越是这样，他心里就越看不起她。
“边塞那些男人能给你生儿子吗？再说你现在不喜欢她，那是还没发现墨染的好。我跟你说，墨染那丫头不仅长得跟天仙儿似的，而且心肠还特别好，人人都叫她活菩萨，等你发现她的好，肯定会爱她爱得死去活来，连你的老娘都忘了！”
只要一想到花墨染就快成自己的儿媳妇了，习老妇人高兴地笑开了，她一挥龙头拐杖，阻止了习城想要继续推月兑的念头。“这事情就这么定了，明日一早跟娘进宫！”
回到自己的屋子里，习城眼前又浮现那个淡黄色的小小身影，从小到大都喜欢围在他身边，甜甜地叫着他“习大哥”……
他恨恨地一拳砸在桌子上，怒瞪着眼睛，似乎想要将脑海里那个娇小的身影赶走。
“花墨染，无论妳向皇上和我母亲说什么耳旁风，我一定不会让妳得逞的！”
他习城除非不娶，否则一定要娶自己心爱的女子，但是肯定不是这个天之骄女，更不可能因为她而放弃自己的兄弟。
※※※
此刻，宫里的花墨染正在桌前托着香腮偷偷想着自己的习大哥，突然一阵风吹过，她不由地打了一个寒噤。她愣愣地望着窗外下起的暴雨，心想着这天怎么说变就变呢？
夜晚一场突如其来的暴雨将御花园里的荷花冲洗得格外干净，隔日在太阳下宛若沐浴后的处子散发着淡淡清香，习老夫人早早地便带着习城入了宫求见皇上。
许是习家的态度让皇上很满意，特别派人将两位带到御花园的亭内共同欣赏满池的夏荷。
“二位久等了。”花沐德满面春风地步入亭子，亭内的母子二人急忙起身施礼。
“免礼免礼，快坐下说话吧！”花沐德此刻心中已经将习城看作了自己的女婿，越发觉得这个女婿越看越英俊不凡，跟自己的二女儿确实很相配。
习老妇人也是笑意满满，刚要替儿子开口，却被习城抢了先。
“皇上，”习城起身缓缓施礼，将自己昨夜想好的话尽数说了出来，“虽然末将与二公主自幼便相识，但是末将常年驻守边关，与公主鲜少见面，所谓相识而不相熟。末将其实也有不少劣习，怕公主无法接受，如若日后误了公主，岂不是末将之罪……”
“城儿！”虽然皇上一直仍是笑而不语，可是习老夫人却已经坐不住了，这个倔强的儿子，难道还真的要拒婚不成？
“娘，儿子虽然爱慕二公主，但是也希望二公主是真心想要嫁给孩儿的。所以末将有个大胆的提议，希望皇上能应允。”习城跪在地上，脸颊上难得地有一丝淡淡的红晕。
“爱卿不妨直言。”花沐德笑着将习城扶了起来，他刻意与习城保持着一定的距离，是不想让习家母子认为自己的女儿非习城不嫁。
“末将斗胆请求皇上，允许二公主随末将一同视巡边关，只有这样才能让二公主更加了解末将，末将会尽力表现，让二公主真心地愿意嫁予末将。”
“城儿，你简直太胡闹了！二公主乃是千金之体，怎么能随着你去胡闹？”习老夫人面上略有怒色，双眼却悄悄打量着皇上。
皇上捋了捋胡子，呵呵一笑，“夫人多虑了，其实墨染早就跟朕说想去看看边关的将士，况且朕的女儿也不是那种守在闺房只会绣花的弱质女子，朕看习将军的这个提议很好，朕相信习将军也一定会替朕保护好墨染，让她毫发无伤地回来。对吗？”
“末将遵旨。”习城恭敬地跪拜叩首，心中却在暗自冷笑。哼！花墨染，妳就等着吧！我一定会让妳再也不敢纠缠我的。
看着跪在地上的年轻人，花沐德暗自叹了一口气。墨染，父皇替妳安排了一个机会，至于妳的婚事是两情相悦还是强扭的瓜，就要看妳自己的本事了。
※※※
晏京城外的十里铺，几辆宫里的马车停在那里，三位公主手拉着手说着依依惜别之情，太子则拉着比自己高半个头的习城仔细叮嘱，“习大哥，你可不许欺负我二姊，否则就算父皇不惩治你，我也一定饶不了你的。”
“对啊对啊，我说习城，若是被我知道你敢欺负我二姊，我一定跑到边塞揪掉你的耳朵。”花云裳挥舞着小拳头，瞪着习城，似乎大家都集体达成了一个共识──习城会欺负花墨染。
习城模了模鼻子，却也没顶嘴，因为他心里也是这么打算的。
“好了，天色不早了，你们也早些赶路吧！二妹，到了那边记得要常写信回来，好让父皇和我们放心。”花月清模了模二妹的小脸，心里有些不舍。虽然知道妹妹是住在营中吃穿用度自然有人安排，可是她还是悄悄塞了几张银票到妹妹的包袱里，也算是求一个安心吧！
“大姊、二姊、玉琅，我会照顾好自己的，再说还有习大哥在呢，你们放心吧！”花墨染强忍着眼中的泪，露出一个大大的微笑。
“太子殿下，二位公主，我们走了。”习城说着一挥马鞭，马儿扬起了四蹄，奋力地奔跑起来，在笔直的官道上扬起一串土黄色的灰尘。
“大姊，妳看习城这个家伙，还没走就这么嚣张呢！二姊，妳还是别去了。”花云裳瞪着眼，鼓着腮，气呼呼地看着官道上的灰尘。
花墨染看习城走了，也急忙翻身上马，“我走了，大姊、三妹、玉琅，你们保重，我会给你们写信的。”她拉紧缰绳，双腿一夹马肚，马儿嘶鸣一声，奋力地追了上去。
看着二妹娇小的身影消失在笔直的官道上，花月清摇了摇头，看来想要收服习城这匹野马，自己的妹妹还要花些力气啊！
※※※
正午炎热的太阳火辣辣地烤着大地，好多行人都已经躲在就近的茶棚下喝着凉茶、避着暑，只有一男一女两人骑着一黑一白的两匹大马，一前一后继续赶路。
“习大哥，你等等我，等等我啊！”花墨染嗓子干哑，说出的话已经不像是黄鹂鸟了，而像路边河里的鸭子。
已经整整两天了，习城带着她一直在拚命地赶路。她有些不太明白，边关又没出什么事情，他这样着急是为什么呢？这两日，除了吃饭住店，她都在马背上颠簸，整个人都要晕倒了，细女敕的皮肤也被晒得破了皮。
这么热的天，她本想吃完饭后休息一下再走，可是习城却哼了一声，上马就走，压根不在意她身体是否能吃得消。
花墨染只觉得头顶的太阳将前方的路照得一片白花花的，什么都看不清楚。她正在想这是为什么，就听到路边茶棚里一阵惊呼，然后她的身子竟然软绵绵地栽了下来，她急忙拉紧缰绳，身子半悬在空中才没有摔下来，黑色的秀发掠在地上，她都能看到马儿蹄子下泛着银光的马蹄铁了。
“呜……习大哥救命……”花墨染害怕地哭出了声，茶棚里几个会点马术的好手见状也策马赶了过来，想救下这个貌美的姑娘。
一根软鞭轻轻卷在腰间及时托起她的身子，花墨染抬眼一看，正是习城。只见他倒骑着马儿，策马缓缓贴近她，直到一只手抓住了她的腰带，才说了句，“松腿。”
花墨染立刻松开腿，双手将缰绳也放开了。腰上力道陡增，还未等她反应过来，人已经在半空中转了一圈，稳稳地坐到习城的马背上。
“妳没事吧？”虽然不是很想理她，可是习城却也不得不在乎她的生死。
双手紧紧揪着习城的衣襟，与他面对面坐着，花墨染有些惊魂未定地看着他，水灵灵的大眼睛里含满了泪水，“我没事……”她小声地说着，眼泪却不争气地掉了下来。
温热的泪珠掉在习城的手上，他只觉得很是烫手，她的脑袋离他的胸口很近，呼出的热气轻轻打在他的胸膛上，一片灼热，可是却感觉很舒服，似乎四肢百骸都被熨帖得柔软起来。鼻端是她头发上飘散出来的淡淡百花香气，习城不知怎地，竟然有些失神。
他抬起手，略带温柔地擦去她脸上的泪珠儿，“好了，别哭了，这不没事了吗？”
他温柔的举动，让花墨染哭得更凶了，小脑袋埋在他的怀里，原本小声的啜泣变成了嚎啕大哭，习城没想到自己的安慰居然让她哭得更凶了，有些尴尬，更多的却是无奈。
此时，那几个帮忙的行人将花墨染的白马牵了回来，带头的一个粗壮汉子大着嗓门安慰着花墨染，“我说姑娘，好了，别哭了，妳看看，妳哭得妳相公都心疼了。来来来，下马喝点水压压惊，休息休息再赶路。”
此时，花墨染才算是回过神来，有些害羞地离开了习城的怀抱。习城也尴尬地发现自己的大手还紧紧抓着她的腰带，环着她的腰。他急忙松开手，侧身跳下马来，却听到身后一声惊呼，他忙转过头去，结果却看到……