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王子晋接过来，揭开碗盖看了看，只见色泽深黄，一截参须浸在里面，闻着倒是挺香，也看不出好坏来，不过想来这应该不是后世那些跟萝卜差不多的参吧？檀香看他盯着参汤里面的参须看，便笑道：“公子放心喝吧，这是关外来的上等老山参，听是钱掌柜花了大价钱从建州贡使那里淘来的哩。如今朝鲜局势紧张，高丽参的价都翻了几倍了，关外老参也跟着涨价……”王子晋耳朵里有一搭没一搭地听檀香絮叨，一面把参汤喝到嘴里，还没咽下去，蓦然反应过一个问题来，急忙一口把参汤咽到肚子里，便问檀香：“你刚才什么？这参是从什么贡使那里来的？”檀香一怔，好在跟着王子晋时间也不短了，晓得他的脾气就是这样，忙道：“听是建州的贡使，关外来的，都是些蛮子吧，再多的婢就不晓得了。”建州！王子晋顿时上了心，这个名字，或许还不那么响亮，可是要女真，或者满洲，那可就是如雷贯耳了，对于后期的大明朝来，这个名字就代表着数十年的噩梦，和最终的掘墓人！建州有贡使到了京城，这是怎么回事？王子晋这可紧张起来了，他的印象中，女真人真正威胁到大明朝，应该是天启、崇祯朝的事了吧？这万历朝好歹还有几十年好混呢！没办法，历史白就是白，王子晋对于自己的模糊记忆没有太大信心，只能去找钱掌柜问个明白。钱掌柜还被他问得莫名其妙，见王子晋神情郑重，不敢怠慢，便将这人参的事细细了。原来大明朝对于其势力范围内的国家和部落，都是采取朝贡体制治理的，这朝贡一方面是政治制度，包含着若干礼节和约束，另一方面也是一种经济制度，明朝采取发给堪合的方式，允许其将各自的特产作为贡品送到朝廷来，然后可以采买大明朝的商品带出去。通常这种交易称为贡市，意思就是因为朝贡而产生的市场交易，多半是在各地的关口完成，但有时如果使者要觐见的话，也会带到京城来。钱掌柜着，嗤笑道：“这些个蛮子，每年都会要入贡，只因在边市上交易，那都是边吏们了算的，他们那些东西被边吏们左盘剥右抽头，每次都要吃大亏；若是能进京城，那就不一样了，见了皇上那必定是大手笔的打赏，单这一项就能赚上一倍多，再加上采买京城的货物带出关去，货殖不啻数倍，这样的买卖谁不想做？这建州每年都要派人到京城来入贡，听今年是个什么哈赤的都督。这人参，就是他们建州人带到京城来，卖给生药铺的，在下见确实是好参，便买了些……”王子晋听到这里，已经是背后出汗，对钱掌柜那后面的生意经完全听不见了：什么哈赤？别不是努尔哈赤吧？乖乖，大波士啊！这么快就出场了？！