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过了一个月,刘香果然运来了庞宁要的东西,换了大炮回去。史班有了铅,就和吕策一起研究线膛炮。这东西倒是不难,史班按吕策的做了个高碳钢的钩状切刀,又为做膛线专门造了个拉床。炮筒用的钢含碳量接近熟铁,加工性能良好。切刀每拉一次,就在筒壁上将旋转缠绕的阴膛线刮深一些,逐渐调节深度反复几十次,直到一根膛线完全加工出来,再换位置拉第二条膛线。炮弹是用铅做的米尼弹,铸成呈卵形,底部呈喇叭状,中间嵌着一块木片。发射药爆炸产生大量的灼热气体冲击炮弹底部,木片挤压受热柔软的铅弹底部,铅弹底部向边缘膨胀,紧紧贴住筒壁,增加了火炮的气密性,提高了射程。而炮筒上的膛线,逼迫炮弹在飞行状态时候保持旋转,大大提高了炮弹的飞行稳定。
五源谷现在的工业体系已经初成规模,同时代欧洲人手工能做的东西,史班做起来更是容易。五源谷的火炮制作全部使用镗床、磨床进行标准化加工,在精度上达到了半毫米的水平,这也是保证米尼铅弹能够实现气密的关键。刘香运来铅和硝石之前,史班已经做出了专门的炮弹模具和专业拉床。原理虽然简单,但炮筒内膛线的数量和膛线缠绕角度却是个难题。好在有了刘香运来的大量原材料。史班不了解火炮理论,不知道几根膛线好,膛线什么角度好,但是他可以大刀阔斧地做试验,从无数的失败品中模索经验。十月底,史班在数百种试验膛线中选出了最适合五源谷的一种,定型为五源谷的第一种四磅线膛炮。原有的滑膛炮也全部回炉重新加工,制成了新式线膛炮,很快装备了穿越者的各个据点。
这段时间庞宁正在山前港组织扩大纺织工厂的规模。这事本来是交给赵如的,但赵如新招来的一批女人大字也不识一个,领悟力实在是差,不能掌握机器使用方法,纺织工厂的产量提高非常缓慢。自从刘香给庞宁运来几船的棉花以后,纺织工厂的产能反而跟不上原材料供应速度了,庞宁又跟铁器工厂订了大量棉纺机械,就亲自训练新工人。教了一个多礼拜,这些农村妇女还是没有学会这种复杂机械的操作。庞宁只有停下纺织工厂的生产,让一个老工人带着两个新工人学,三人一组,生产效率高的组,给予积分奖励,积分积累到一定程度,就可以提升“五级三等制”的个人等级。重奖之下,培训效率大大提高,有几个组的生产效率已经完全达标了。这天上午庞宁正在工厂里检查,突然有通报员进来报告,华震洋有事找,在办公室等。
庞宁听到这个名字有点反应不过来,半天才想起来是徐正南手下那个闹事的伙计,想来也不是什么大事。又给几个落后组的组长鼓了鼓气,了大半个时这才回办公室。走到办公室的大门口,见那华震洋戴着一顶新缨子瓦楞帽,身穿紫绫深衣,脚上一双深色皂靴站在屋檐下,后面还跟着个半大伙计。大概等得无聊了,正和旁边一个守门的新兵聊着什么,看到庞宁过来了,华震洋一揖到地,口上客气地唱道,“公子连日少看,叨扰了!”。庞宁心想我和你又不熟,自然是少见,又好这华震洋怎么变化这么大,上次见面还是一个伙计模样,现在看上去倒像个家道殷实,走南闯北的行商。庞宁稍稍回了个礼,便请他进办公室喝茶。
华震洋大大方方随庞宁进了办公室,客气几句一坐到了木沙发上。庞宁让侍从上了杯茶水,这才记起华震洋上次后来好像做生意去了,笑道,“你最近做起买卖了?”华震洋又作一揖,答道,“蒙庞爷照顾,赚了些银子,这次也是来谢谢庞爷。”庞宁以为这是客气话,笑了笑。那华震洋却让跟着的随从拿出个盒子出来,一打开,里面竟然是一个纯金的船,风帆上刻着吉祥如意几个字,看上去足足有二十两金子。庞宁一愣,心中暗叹这华震洋如今手笔颇大,问道,“这是做什么?”
华震洋一脸陪笑,道,“庞爷不知,买了庞爷的海布以后,我就把泉州的院子卖了四百两银子,做本钱,专门跑这海布生意。庞爷关照三钱三分一匹海布,我兜售给泉州城里的富商公子,半年下来赚了千把两子,如今托人买了艘旧船跑这生意,这番专门来谢谢庞爷。”庞宁一听这话暗自诧异,这销售海布有这么赚钱吗?四百两银子本钱半年利润一千两?不过仔细一算,每个月跑一次泉州,每匹布若能赚七钱银子,六个月确实可以把四百两银子变成一千四百两。庞宁想到这里,笑道,“你一路冒险贩货,怎么能都是我的功劳,这个礼物我收不起。”华震洋哪里肯,庞宁不等他搭话,又,“你倒是跟我买船的事情.”
其实庞宁不知道,海布在泉州只有华震洋一家在卖。泉州气候也热,那些有钱的主儿自然都喜欢海布的细薄精密,颇流行用海布做的夏衣样式,价格炒到五钱银子一匹也不一定买得到。华震洋四百两银子起家,如今已经赚了二、三千两了。再华震洋这船,那也不是正经买的,他家一个族叔见他赚了些银子,为他引荐了南日山水寨的把总。华震洋孝敬了二百两银子,那把总把一艘半旧三号艚船做了报废处理,华震洋又交了一百两银子,以废船名义把这条船拖了出来,雇了十几个水手自己做起了船商。这会听到庞宁问道买船事情,华震洋不好直,道,“既然庞爷问道,不敢不如实回答,这船,是从官家水寨里买出来的!”庞宁是机灵人,跟明朝官吏打交道也好多次了,一听自然明白这是什么意思。庞宁想搞条船自己跑海不是一天两天了,特别是这几天史班的四磅线膛炮弄了出来。那炮特别准,一千五百米外打十米的圈圈一炮一个准,用在海船上是大杀器,横行海上绝对不夸张。听到华震洋能买到船,庞宁心里痒得不行,笑道,“这倒是个好办法,你什么时候帮我买条船来?”
华震洋看了看庞宁脸色,知道庞宁不是开玩笑。心下想了想,不知道那个水寨把总还敢不敢再做一次,口里答道,“庞爷有需,我自然想办法买到。”庞宁点了点头,笑道,“船要大些的,我先给五百两银子给你,回头你买来了,再详细结算补足!”华震洋闻言一愣,实在对那个把总能不能再做一次没什么信心。转念又想,实在不行贴些钱跟寻常海商买一条拖来,也赚个庞爷的人情。就算多花千把两银子,有庞宁关照,以后哪愁赚不回来,赶紧,“庞爷交待,便是要买郑一官的龙船,我也要去试他一试!”庞宁听到这话,哈哈笑道,“那就有劳你了!”
又了几句闲话,华震洋便要告辞。庞宁又推辞了几番,不要那金船,华震洋哪里肯。庞宁看那船做得精细,挺好看的,推不过去也就收下了。把华震洋送走,把那船摆在办公桌上,办公室里一下子气派了不少。庞宁把赵如叫了过来,问起华震洋的事情。赵如华震洋这半年买了一万五千匹布,庞宁点了点头,交待赵如尽量给华震洋配上货。正了几句,门突然打开,夏居华一人走了进来。
庞宁连忙站起来迎了过去,笑道,“什么风把夏大哥吹过来了!”夏居华看了看赵如,默不作声。庞宁让赵如去办事,招呼夏居华坐下,亲手沏起茶来。夏居华也不坐,道,“这次是来件祸事!”庞宁知道夏居华是个有城府的人,这会见他神色大不平时,心下也顿时紧张起来,问道,“什么祸事?”夏居华叹了口气,道,“那詹州判官林世哲,这次申请知州,你五源谷勾结黎人图谋不轨,私铸兵器日盛一日,如今知州汪同宗令扬威营驻詹州后营并昌化千户所剿贼,昌化县令率三百乡勇协同,大兵克日将至。弟先来通报一声,庞兄赶紧收拾一番,早谋后路吧!”
关于火炮价格的明:
由友cduoluo提供的《欧洲沉船与明末传华的西洋大炮》(台湾明末历史研究学者,古代火炮研究学者黄一农著)一书显示:
天启元年(1621)年,徐光启练兵时期,徐光启好友向澳门葡萄牙人求购重达四千磅的葡萄牙火炮,多方疏通最后才成功购得,售价号称每门一千两。黄一农指出此处捐炮者为了虚报功劳,售价有夸张成分,实际价格应该低于一千两。黄一农推算,该炮如由英国制造,每门成本在二百两银子出头。
我手头一时找不到十七世纪的火炮自重数据,根据十八世纪、十九世纪四磅炮重量做火炮史推算,十七世纪四磅炮重量应该不超过一千二百磅。也就是,当时英国制造的四磅炮,其成本不超过六十两银子。在减去虚报、求购等因素后,我认为一门四磅炮的售价应该在一百两到一百五十两左右。而四磅炮这种口径火炮,保密程度低,其购买难度应当低于上述重炮。所以我想以二百两价格,刘香完全能够买到葡萄牙人或者荷兰人的四磅铜炮。
五源谷火炮在自重上有优势,这点对于步兵野战炮来很关键,但福船排水量一般在二百吨以上,火炮自重轻这个优点对舰炮来不是核心竞争力。在史班初次改进后,五源谷火炮在射程和精度上对同时期欧洲优秀火炮有优势。但是同是前装黑火药滑膛炮,这种优势只能是一种数字上的量变,而没有质的飞跃。