约瑟公国|北方z城，利马公爵的城堡。
利马公爵，与自己的一票亲信手下，正在自己城堡里的贵客厅里，接见一位蒙面的客人。
“哈哈哈，利马公爵，我的朋友，咱们的成功指日可待！”
那位客人，坐在豪华的大型兽皮椅上，全身笼罩在斗篷里……
听得出来，他的口音和语调十分奇怪。
“哈哈，我的朋友，这是当然的！只要我们的计划慢慢完成，这整个约瑟公国，都将会是我们的后花园，哈哈！”
利马公爵笑得畅快，公爵的心月复手下们也是一阵大笑，气氛十分融洽，利马公爵偷偷对着手下一个管家使了个眼色。
管家会意地站起身，很显眼地打了个响指……
吱呀。
厅门开启，贵客厅里走进来七八个少女舞者。
音乐也在同一时间响起。
少女舞者舞姿妖媚，面容迷人，马上就吸引了在座的各位。
“这是我特地从南方搜罗来的美少女，木先生，怎样……”
利马公爵笑着说。
“哟哟，不错呢！我说为什么看起来这么水灵！原来是南方的漂亮妹子！比起这北地的美人来说，还是南方美女看起来更加娇柔可爱啊！”
贵客木先生毫不掩饰自己对于这几个美女的贪婪目光。
“哈哈哈哈！如果计划成功，别说几个南方美女了！即使是南方贵族们的女眷，女儿们也是想要多少有多少啊！”
利马公爵笑得更放肆了。
不过利马公爵心中有一点不安：为什么派去北方z城监狱的那个手下，一直没有消息呢？凌晨听说那边出了什么变故，该不会是自己偶然得到的那个预言之子出了什么事情吧？
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七人佣兵团的临时驻地。
牧修突兀地出现在众人的眼前。当然，这次牧修没有易容，保持的是自己黑发黑眼的俊美容貌。
“杰克！”
烈风走上前，狠狠抱住牧修的身体，强悍的双臂差点让牧修无法呼吸。
“之前到底出什么事了？我们看你被抓走……然后……”
烈风的脸上多少有些尴尬，毕竟，眼睁睁看着自己的伙伴被人抓走，却什么也没做，这样的话，实在有点说不出口。
不过牧修无所谓，至少，他是知道烈风和快手的心里还是想去救自己的，只是迫于整个佣兵团的任务罢了……
“可能是个误会吧！那晚上把我抓进去后，问了一些这样那样的问题，后来就把我放出来了。”
牧修一副没头没脑的样子，说，好像根本看不见烈风脸上的尴尬。
灰衣就要老练多了，他的脸上依然没有什么神态，他咳嗽了一声：
“听说，北方z城的城市监狱，出了一场大的变故？杰克兄弟，你正好在里面，可有目睹？”
牧修等得就是他这句话，牧修马上换出了一副后怕不已的表情，声音微微颤抖地说：
“是啊！我艹吓死个人了！一个黑色的恶魔，像疯了一样！一个人从最内层的监狱里冲出来，路上杀了好多卫兵和狱卒！我看到了！我在外层的监狱里都听到了吓人的吼声。据说那个黑色恶魔足足有五米高，长了十二只手！不知道是哪个种族的可怕生物！太吓人了！”
牧修绘声绘色地描述着“自己”的“光明事迹”，将自己描述成怪物，也不知道牧修什么心态？
“哎呀！那么给力？有这种可怕的生物嘛！”
快手和沙斧也加入了讨论，夜莺和鼹鼠站在旁边，虽然没有开口，不过看得出来，他们眼中的神色，也说明，两人对牧修的经历同样十分感兴趣。
“好像是有这么回事……说是一个全身带着黑气的可怕家伙，不过还没传出来这家伙有五米高和十二只手的说法呢。”
灰衣疑惑地说……没想到杰克这家伙竟然毫发无伤地出了监狱，倒也算是一桩怪事。难道只有自己看出了杰克黑色血脉的特殊身份？
那为什么那天晚上，偏偏只有杰克被抓走了呢？难道真的只是一个误会吗？
这个杰克……到底是个什么身份？
真是一个莫名其妙的出现在这里，却身具着黑色血脉的旅行者吗？
“不过……在路上我收到了一封信，需要转交给你的，老大。”
牧修面容严肃地，从内衬里掏出了一封信。
灰衣不动声色地接过来。
“竟然是他？”
灰衣的记性很好，看出来牧修手中这封信的笔迹，与之前快手身上那封信一样。
这么巧？
信的内容大致如下：
不管这边七人佣兵团有什么计划，只要是针对兽人帝国和人类叛徒的，需要提前告诉他们那边计划发生的时间，他们那个神秘的地下组织，就会在当天，想方设法拖住部门地方警备组织，为七人佣兵团的任务成功制造机会。
……
“可信吗？”
七人佣兵团的队员传阅了一下这封信。
“杰克兄弟，这封信怎么来的？”
“嗯？我刚出监狱没多久，在路上被一个莽撞的小孩子撞了一下，然后口袋里就多出了这封信……”
牧修偏着头，好像在回忆：
“那个小孩子速度好快，应该是刺客职业吧……嗯，刺客职业的小孩子。”
牧修点点头，兀自瞎说，反正牧修编故事的能力已然出神入化，随便编点故事好像已成了家常便饭。
“好吧……看来这个神秘的组织，果然有点门道，似乎……似乎对我们七人佣兵团的情况也十分熟悉。”
灰衣和沙斧交换着颜色：
“暂且相信吧，如果只是告知对方咱们计划行动的大致时间，应该没那么大的风险，而且，我们可以等到他们真的对城市警备系统动手后，再发动自己的计划，这样子可以把危险降到最低，你们看可行吗？”
……
于是，众人接纳了这个神秘组织作为自己的盟友，在自己的驻地做好探测魔法阵列之后，详细讨论了七人佣兵团的下一个任务……
也是，最重要的任务——击杀城主利马公爵。
“现在看来，之前想要刺杀兽人部队前线指挥官暗血兽人酋长|甲木的可能性不大，但是，如果我们除掉利马公爵，这个兽人军队的合伙人，也就足够了。”
“除掉兽人的指挥官，对前线的战事益处有限，因为即使死了一个指挥官，兽人们很快能派来第二个指挥官。”
“但是，如果除掉人类族群内部的内奸则是可做的选择，因为兽人帝国无法在短期内再培养一个合作人，没有那么容易……”
七人佣兵团中的灰衣、沙斧、鼹鼠、烈风、夜莺、牧修（杰克）都聚在这里讨论，快手是今天轮值的家伙，正在驻地外警戒。
“就拿这次兽族侵入精灵族的村庄为战例，兽族的前线指挥官甲木，已经模清了来路——他是一个出生于兽族帝国四王族之一的暗血兽人部族的年轻酋长，据说暗血兽人部族中，有一些阴险的兽人阴谋家，早早开始，就与人类帝国的高层叛国者勾搭上了——而北方z城的城主利马公爵，则是卖国卖的比较厉害的一个家伙。”
“卖国贼，人人得而诛之。”
沙斧咬牙切齿。
“不过，我有一个疑问，既然利马公爵卖国行径如此明显，为什么约瑟公国内部，没有一些反对的声音呢？至少，我没有听到。”
这是牧修的疑虑，虽然牧修心里也有答案，但是还是想听听伙伴们的想法。
“这一点我们也着重调查过……”
“初步的结论如下——约瑟公国的都城，约瑟城在几年前发生了一场针对王权交接的动乱，在那次动乱中，约瑟公国王族丧失了大部分对公国的统治权，各大贵族统治者之间争权夺利，使国家陷入了无统治无政府的无序状态……在此之后的几年中，约瑟城仅仅只能作为约瑟公国名义上的首都。”
“而失去了对治下几大城市的制约权和管理权，其下辖的几大城市都或多或少地有点**的倾向……像北方z城，正是因为与其他城市间，隔着天然的冰浅山脉这一天然障碍，所以，**的情况更加彻底一些。”
“而北方z城的城主，利马公爵，更是一个既有野心又有头脑的角色，早就不甘屈居人下的利马公爵，**之心昭然若揭，但是，北方z城却缺少足够的力量来维护**统治，甚至缺少不少战略物资——如铁器、魔耀石、兵器等等……”
“因为北方z城糟糕而**的外交，在约瑟公国其他城市中，几乎没有朋友……所以，利马公爵很容易就导向了北边的兽人帝国，因为兽人帝国可以为利马公爵提供所需的军需物资，甚至，直接成为了利马公爵忠实的盟友。”
“兽人帝国与利马公爵经过几次接触，很快就臭味相投，狼狈为奸起来……”
“这就是整件事情的背景。”
灰衣的手指摆在桌上的地图上，很明显，在兽人帝国东部与几大人类帝国接壤的土地间，利马公爵所掌握的北方z城正处于一个交通要地。
通过与北方z城建立起这种盟约关系，兽人帝国可以直接将本国的大军，源源不断地通过北方z城，投放到人类疆域里来。
“所以……之前兽人帝国对精灵族的战争，只是前期交通布置工作，为了扫清兽人们云兵线上的障碍而已？”
牧修的军事素养自然极高，很快就看出了兽人帝国的套路。
“是的。扫灭精灵族边界的村落，仅仅是一个开始。”
灰衣的手掌重重按在了地图上——
“战争，就要来了。”