涿郡郡守府前的车马川流不息，一派繁华景象。卫琬从掀开的车帘处望出去，颇为担忧地问：“我们真的要这样进去吗？”
姒婳撇了撇嘴唇，轻蔑道：“怕了？放心，你现在的样子，就算出去大喊你是锦朝皇后也没人会相信，最大的可能就是把你当作疯子赶出去。”
苏恪从袖中模出一面镜子递给她，笑道：“姒婳的易容术天下无匹，若不是你一直坐在我面前，连我也要怀疑这到底还是不是你。”
铜镜映出她如今的面容，肤色暗黄，脸颊和眼角沉淀着黄褐色的斑点，眼睛的轮廓也改变了少许，显得很没有精神。总之，如今的她与过去简直没有任何共同点，她钦佩地看了一眼姒婳，“姒婳姑娘好手艺，连我都要认不出自己了。”
对于她的称赞，姒婳唯一的反应就是从鼻孔里哼了一声。
“好了，这次我们去郡守府先看一下情况，再决定怎么做，阿明你先去找苏安，我们三个人去就好。”苏恪如是吩咐道。
阿明立刻反对道：“公子的身子不好，郡守府又那么危险，怎么可以只带她们去呢，若是有什么事，谁来保护公子和小姐？”
苏恪安抚他道：“我们只是去看下情况，不会有什么危险的，况且现在的局面一触即发，若是引起了他们的警惕之心，事情就不好收拾了。”
阿明还想说什么，却被苏恪制止了，“不要再说了，晚宴就要开始了，我们再不去就迟了。”
今日是廖安的寿辰，但凡是涿郡有头有脸的官员和乡绅都接到了请帖。据苏安回报，廖安还邀请了一些神秘的客人，从口音和打扮来看，似乎不是锦朝人氏。
以他的眼力，若是能近距离地查看一下，定然能看出是什么人。但廖安似乎对这日极为重视，郡守府设了重兵把守。本着不贸进的原则，他也就只在外围看了两眼。至于那些神秘的客人究竟是何方神圣，就只能交给苏恪一行人了。
当然，苏恪他们就拿着请帖大摇大摆地从正门进去的。而原本请帖上的那位刘公子，此刻正和他的几位随从躺在一家小客栈里，睡得天昏地暗呢。
因为那位刘公子只不过是帝都兵部侍郎的外甥，此前并未与廖安有过接触，所以苏恪并未改变容貌。卫琬和姒婳作了两个小厮装扮，从身量上看不过是两个少年，况且生得又粗陋，极不引人注目。
“礼物粗陋，让廖公子见笑了，祝令尊福如东海，寿比南山。”苏恪不卑不亢道，而他对面的廖弈城也是殷勤回礼道：“刘公子远道而来，未及远迎，真是失利了。”
苏恪彬彬有礼道：“舅父大人事务缠身，是以命小侄前来道贺，还望廖公子与我等引见一下令尊，也好转达舅父的一片心意。”
廖弈城脸上闪过了然的神情，微微放低了声音道：“此地不是说话的地方，宴席过后，还请刘公子留步才是。”
苏恪会意点头，不再与他纠缠，而是跟着引座的侍女走入大厅。廖安这次的寿宴排场极大，厅堂中已然坐满了半数宾客，但靠近上座的几个席位，仍是空着的，想来是为贵客准备的。
侍女将他们带到一个并不起眼的席位，虽然位次中等，却因挨着支撑大殿的柱子，所以并不招眼。这样的位次正合他们的意，于是苏恪便道了一声谢，施施然敛衣入座，卫琬和姒婳也跟着跪坐在他身后。
已经临近开宴的时辰了，一声号角，大厅里议论纷纷的人群安静了下来。只听得门前的侍卫通报道：“郡守大人到！”两侧侍卫手中的号角吹响，端的是庄重肃穆。
“区区一个郡守，好大的阵仗。”姒婳小声道。
苏恪微微蹙眉，从小几上拈起一枚葡萄塞到了她口中，“此地非寻常，切莫妄动。”他蘸着酒水在桌上写下这样几个字，待姒婳和卫琬看清后便一把抹去。
廖安身材短小精壮，一张国字脸上，宛如鹰隼般的眼睛精光流转，一看便不是泛泛之辈。他的长子廖弈城跟在他身后，比之其父，廖弈城倒显得只像个公子哥儿，完全没有戎马气息。
还有一个青年跟在廖弈城身后，想来应该是廖安的次子廖扬城。据闻他是廖安的小妾所生，因出身不正在家中多受排挤，还是近年来在战场上立了几个功劳，才渐渐被廖安重视起来。看今日廖安也带他来参加宴席，便可看出对他确实是很重视了。
廖安在正席后坐定，席间众人便纷纷道贺道：“恭贺大人千秋！”一时间，谄媚之词不绝于耳，足以看出廖安在涿郡的势力不容小觑。
廖安呵呵一笑，抱拳道：“多谢诸位给廖某面子，今日还要为大家引见几位贵客。”说着，他向廖扬城点了点头。后者立刻起身转入后殿，引了几个装束怪异的人出来。
一时间，大殿内寂静无声。来人穿着打扮均异于锦朝人氏，长发编成辫子垂在两侧脸颊，唇上留着髭须，身上的皮袍外斜挂着弯刀。
不知是谁大喊了一声：“是阏于人！”
廖安目光如电，笑道：“王员外好眼力，果然是见多识广。”
那王员外是本地有名的富商，如今竟面如土色，颤颤道：“大人，王某自认还算安分守己，今日是您大寿之日，在下接了帖子便过来了，可是……”他伸手指着那几个阏于人，“锦朝与阏于向来交恶，您怎么……”
廖安哈哈大笑，从桌子上端起酒杯，“王员外莫要惊慌，俗话说来的就是客，这几位贵客不远千里来为我贺寿，廖某总不能如此不讲情面，拒人于千里之外，更何况，”他的语气沉重了几分，“识时务者为俊杰。”
刀光忽然闪过，一蓬血花在半空中炸开。方才说话的王员外已经身首异处，几声尖叫响起，周围几个坐席的人想要跑出大厅，却被全副武装的侍卫逼了回来。
其中一人颤巍巍道：“廖大人，我等皆是仰慕您英雄盖世，所以才备了厚礼前来贺寿，您……这样，是什么意思？”
廖安冷笑道：“诸位请放心，廖某并没有什么恶意，不过是想借着这个机会，和大家亲近亲近，也好为大伙儿谋求个好出路罢了。”
两个侍卫已经上前将王员外的尸首拖了出去，地板上拖出了一道鲜血淋漓的印痕。廖安笑道：“咱们今日是为了寿宴而来，大伙儿别都站着啊，快快入席才是。”
那几个阏于人已经倨傲地在主席两侧坐下，厅堂中站着的众人面面相觑了片刻，都颤抖着坐下了。
廖安朗声道：“开席！”
然而他话音未落，门口已经跑进来一个惊慌失措的小厮，“大人，不好了，桓王在门外求见！”