时已夜深，卫琬正要睡下，却听得窗外有些响动。她以为是萧承钧在外面捣鬼，不由得喜上眉梢，然而推开了窗子看去，却并无人影。
然而不远处的回廊上，却有男子身影一闪即逝，看那衣饰身形，似乎就是萧承钧。“这大半夜的，又到哪里去？”卫琬嘀咕道，好奇心起，便循着回廊追去。
然而一路追去，竟走到了一个偏僻的小院中。这城守府内亭台楼阁众多，卫琬也只是进来时随便看了看，眼下真不知走到了何处。眼见周围房屋窗子皆是漆黑，似乎没有人住，不由得心下先自怯了，停步不前。
此时已经不见前方那男子的身影，夜风吹来，竹影摇动，颇有几分阴寒之气。卫琬身上穿得是竹布长衫，白日里虽正好，但夜来风寒，禁不住打了个哆嗦，便要顺着来路回去。她正待转身，却借着月光恰好看到脚下多出来个影子，从身形看来，似乎是个男子。
卫琬心头一跳，僵在原地不敢动弹。背后那人已然发现了她的异样，铮然一声清响，冰冷刀刃已然抵上她的后颈。
“你是谁？“卫琬强自镇定地问道。
男子冷哼一声：“你又是谁？”
卫琬心下着急，这里极是偏僻，自己一路走来连半个人都不曾看到，就算出了什么事，也是叫天不应叫地不灵，可要如何是好？
然而不容得她多想，一个熟悉的女子声音响起：“且莫杀他，他是靖王身边的人，只怕会有些用处。”说话间，那女子已然走到卫琬身前，赫然便是白日所见的明桥芸。
只不过如今她已换了一身干净衣裳，一扫白日里凄楚可怜的模样，弯弯眉眼间透着一股子傲气，和之前的样子几若两人。
“说，你都听到了什么，可是靖王派你来偷听的？”她示意卫琬身后那男子将匕首放下，一连串地问道。
卫琬明知自己刚来，什么都没有听到，偷听他们谈话的定是旁人，然而眼下刀刃加身，就算说了他们也未必会相信。她只能冷冷一笑，并不答话。
明桥芸却轻轻一笑，围着她绕了个圈子，“果然是靖王身边的人，不仅气度不凡，连脾气也古怪得很。”
卫琬亦报以一笑：“若说到古怪，哪里有人能比得上明姑娘呢，既有这样大的本事，却偏偏装作软弱可欺……”
明桥芸脸色一沉，从腰间抽出一柄短刀，连着刀鞘抵住卫琬的咽喉，语气阴冷了几分：“不要仗着你是靖王的手下，就如此不知死活，若是惹恼了本姑娘，随时便要你的性命！”
叮地一声，有什么东西撞上了明桥芸的手腕。金铁交击之声传来，显然是有人与明桥芸的手下动上了手，卫琬还不及回头，整个人就被萧承钧揽着退出三丈外。出乎她意料的是，明桥芸并没有追来，而是笑吟吟地站在原地，笑容纯真甜美，仿佛刚才只是在闲话谈天。
萧承钧立刻反应过来明桥芸并不是真的要对卫琬下手，而是在逼他现身。念及此处，他眸光一黯，这个明桥芸，本来还想看看她在弄什么玄虚，如今看来却是留不得了。他的手握紧了扇柄，蓄力待发。
明桥芸却毫不在意地走近，“真看不出来靖王殿下竟是这样的情种，将个大美人扮成男子带在身边不说，还……”她莞尔一笑，笑颜如花，“一怒为红颜。”
萧承钧并不答话，冷峻双目停在面前的少女身上，俊容上是毫不掩饰的杀气。
明桥芸身后的男子显然也看出了这一点，从腰间拔出弯刀，想抢到明桥芸面前，却被她一手拦住。“怎么这样沉不住气，”她嗔道，“萧承钧以亲王之尊，又是凌云峰弟子，若是对我这样一个小小女子下手，岂不是平白堕了名头？”
萧承钧脸上怒意一闪，忽然扬眉笑道：“好一个明桥芸，本王还真是小看了你，说吧，你究竟想要什么。”
“爽快！”明桥芸击掌赞道，“那我就不客气了，我要进宫！”
萧承钧轻笑一声，“那你应该去找王伦，若他肯捧你成为今次品花大会的首魁，自然可以作为秀女进宫，不过话说回来，你又不是明家人，为何要乔装打扮为明桥安出头？”
明桥芸眼底掠过复杂的神色，良久才慢慢说道：“你为何说我不是明家人？”
“明家若是有你这样的女儿，还有这样身手高强的家丁，明洋怎么还会死得不明不白，连费尽心血培育出来的青龙卧墨池也为人所夺？”
明桥芸先是一怔，随即绽开一个笑容，“不错，靖王果然是好眼力，我进宫自有所求，品花大会的路子被你搅了，自然要还我，而你只需要回答我应还是不应就好。”
卫琬见她方才一瞬间眸光游移，面上神情复杂，隐约觉得似乎有哪里不妥，然而却又抓不着实处，只不过在心底留下一个模糊的疑惑罢了。明桥芸见萧承钧迟迟不答，语气中带了三分轻蔑，“还以为名满天下的靖王是什么豪杰人物，没想到却这样婆婆妈妈。”
卫琬忍不住开口道：“倘若连这点时候都等不得，还要妄想进宫？”她略微停顿了一下，又问道：“以你这样的资质，进宫恐怕不是为了荣华富贵这样简单罢？”
明桥芸似乎对她颇有敌意，只哼了一声，并不作答。
卫琬对她的无礼并不以为意，“不管你是谁，我姑且再叫你一声明小姐，倘若不肯将你进宫的目的如实相告，我们也没有再谈的必要。”
明桥芸恼羞成怒道：“你以为你是谁，本姑娘在和靖王谈条件，你又不是靖王妃，凭什么教训我！”
萧承钧冷眼旁观她们斗嘴，不置一词，看向卫琬的眼中却隐隐含着笑意。
卫琬被她说中痛处，脸色微微发白，嘴上却是不肯饶人，“其实你随便编排个理由，我们也没有时间去寻根究底，明姑娘，我奉劝你一句，皇宫并不是好去处，莫要打错了主意，错误了终身。”
明桥芸出手极为迅捷，萧承钧面色一变，精钢打制的折扇展开，三枚透骨钉被稳稳接在扇面上。明桥芸一击不中，面露愤恨之色，但见萧承钧脸色铁青，自知武功不敌，也不敢再动手。
萧承钧冷冷道：“凭你就想和本王谈条件，还是回去再练几年工夫罢！”
他折扇一收，三枚透骨钉激射而出，掠过那名护卫拦截的长剑，正正钉在明桥芸的鬓发上，兀自震颤。
她发间的一枚玉簪被击落在地，跌为两段。明桥芸狠狠地看着二人远去的背影，从地上捡起断裂的玉簪，眸光怨毒。
“萧承钧，你给我等着！”她从牙缝间挤出这几个字。