饭桌上，雷薇与父亲你一言我一语，相谈盛欢，雷薇给父亲夹菜，带着灿烂又娇气的笑容，紫蝶觉得有点刺眼，自己也曾经在父亲这么闹，无比的惆怅。雷泰成注意到了，瞪了女儿一眼，雷薇看看紫蝶，明白了什么似的，他们父亲的感情，比起儿子，变成活死人了也不闻不问，完全是天壤之别。紫蝶这分钟感到特别可怜那个活死人雷武，但一想到他连招呼也不打一声就走掉，她又感到气愤。
雷泰成宠女是人尽皆知的，在女子无才并是德的的社会风气熏陶下，雷泰成让女儿一直读书。雷泰成经营米粮生意，还有杂货行，出资酒店业，而真正出资最大的，是柳镇的珊瑜中学。校长就是雷泰成的女儿雷薇。
现年32岁的雷薇，依然没有出嫁，很少回家，常住学校，及肩的短发，剪裁完美的职业装，时尚的手提包，职业的笑容欠缺了一丝生动，是个温柔美丽，精明干炼的女人，教育硕士，那时已经算是至高的学历了，雷泰成没读过多少书，那个时候正是“文革”期间，工人农民的思想被美化，地位被抬高，贬低了知识的作用，很多人认为“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明”，提出“读书无用论”。雷泰成虽没那样想，但也得跟着那样的风。那股风过后，他让自己的孩子读书，一直读，满足自己一生的缺憾，这事，又得从雷薇的母亲珊瑜，还有柳树湾说起。
柳镇有十个村子：分别是柳树湾、大窑箐、小村、大村、中村、李庄、薛家寨、大平村、雷家堡（以前的雷家寨）、丫口村，五个村子选一村长，村长的选拔由比试决定。（镇长由国家指定，所有人服从管理）
柳树湾，从最初的柳老爷子带着酿酒秘方在此娶得美丽的妻子定居命名，膝下四子，又各自娶妻生子，开枝散叶，逐渐壮大。但子嗣太多，常年争斗，后决定选举智勇双全的二十岁以上的男子担任村长，其它人都得服从村长的管理，当然，村长的选拔有三项比赛：比酒、摔跤、和灯会（灯谜），获胜者被选为村长。村中的人非常重视这个比赛，常常为这个比赛争得头破血流，为什么呢？居说，柳镇两代两生花，每隔两代人，降世一双女子，都是貌美如花，倾国倾城，而往往他们会成为新村长的妻子。最美丽的女子，理应婚配最有能力、最强、被大家所公认的男人。
这一代的朱家，生的一双女儿，更是绝色佳人，艳美无比。长姐朱珊瑜，娴静端庄，秀外慧中，腰肢袅娜似弱柳，妹妹亦是艳美绝俗，雪肤花貌。
听说，珊瑜喜欢的花是攀枝花，又红又大的树上红彤彤的，但攀枝花树，只有李庄才有，还听说珊瑜喜欢吃甘果，长在参天巨树上的甘果，清甜可口。
不论攀枝花也好，甘果树也罢，都是无比难以攀爬的大树，攀枝花树上长满尖锐的刺皮，甘果树上，光滑得像是女子的皮肤。但有两个人却是爬树的姣姣者，他们分别就是李庄的李国铭与雷家寨的雷泰成。
朱曼独爱柳，与水相倍的柳，纤细、摇曳，静，生机勃勃。