宽广空旷的沙漠向四面八方延展开来，平坦辽阔直至极目尽头。
复数个螳螂人巢群集结在一起，形成了超过万人的强大军队。远远望去，好像一道绿色的洪流，流淌在浩瀚的沙海中。
这些体型庞大，体表覆盖着几丁质外壳的昆虫生物拥有仅次于半巨人的力量——它们可以轻松用三根手指弯曲嘞在一起的两块厚金币。它们那三对强壮的肢体，可以同时挥舞四把武器，或者同时左右开弓。它们的眼睛是复眼，不但可视范围广，而且动态视力极佳。从任何角度来说，螳螂人都是极可怕的对手。
比单个螳螂人更可怕的，是一整只螳螂人军队。即使装备简陋，但他们力大无穷，无所畏惧，而且配合无间，足以匹敌任何没有足够法师的外族军队。而且虽然螳螂人中没有法师，但它们中也有灵能者存在，这在很大程度上弥补了它们的短板。
由于巫王们的联手绞杀，阿塔斯上的螳螂人一度濒临灭绝。净化之战后仅存的螳螂人很少敢于集结行动，以免引起各城邦圣堂武士们的注意。一次出现超过万人的螳螂人大军，这在今天的阿塔斯简直是闻所未闻。
它们越过高低起伏的沙丘，行经绿洲和空无一人的村庄，居民们望见螳螂人到来，一早就跑的远远点，丢下自己空荡荡的家园。它们涉过三条宽广的古代河流河床，第四条则是一道深不可测，延伸出数百帕勒桑的地裂，在一座高耸的岩石山旁扎营，随后绕过一座广大死城的断垣残壁，相传月兑水干尸仍哭嚎于焦黑的大理石柱间。沙漠里栖息着野生大毛驼和某种变色西医，还有生着灰黄毛皮和红色大眼的狐猴，但只要螳螂人大军一出现，它们便纷纷四散奔逃。
它们出现在了提尔和拉姆之间的千年商道上。
几天前，当高阶圣堂武士提莫用手里的一颗水晶向执政会议的议员们展示了这一场景时，立刻引起了阵阵窃窃私语。人们交头接耳，谈论他们看到的情景。激情酝酿，袍裾翻飞，数十道蕴含着惊讶，愤怒，怀疑的眼光投向侃侃而谈的提莫。
高阶圣堂武士提莫站在众人的视线焦点，像一位高贵的殉道者一样。他是个强壮，高大的男人，长毛不仅从他的鼻孔，还从他的耳孔里伸出来。他的一只手里拿着一份手写的蜥皮纸契约，上面用穆哈迪的字迹写着他保证引诱提尔的军队进入螳螂人的伏击圈，以要求肃清商路为理由。契约的落款是阿吉拜穆哈迪，以及拉姆的本尼迪克特帕夏。
“看啊，叛变的证明！”提莫义愤填膺的大喊。“看看他是怎么无耻的写下这些保证的？他想把提尔的军队引入非人异种的包围圈！然后巫王之子许诺他帕夏之位！他为巫王办事，而巫王保证教导他魔法的秘密，最黑暗最强大的那些魔法。”
议席上泛起一波可以感受到的颤栗，这项指控太严重了。谁都知道心灵术士穆哈迪是沙蒂丽一派的军官，而提莫则是国王的人。这会是国王和珊瑚女巫决裂的开始么？
“注意你的言辞。提莫。”沙蒂丽起身，心平气和的告诉他。“我们对阿塔斯上的所有种族一视同仁。螳螂人不是什么非人异种，他们是这个世界的一员，和我们一样。”
“而且，”珊瑚女巫指出。“你不能证明这张协议并非伪造。”
泰西安国王正襟危坐在王座之上，这一刻他成了议员们视线的焦点，但国王却在周围树起了冷漠之墙，高傲地微仰着头，半闭着眼睛，对周围的声音听而不闻。
提莫看了一眼泰西安，像得到了什么指示一样，慢慢走到王座厅的中央，高举那张契约像所有人展示。“我知道你们很多人心中都在好奇，我是怎么得到这份契约的？如果那位心灵术士真的背叛了提尔，怎么可能让这份契约落到我们手上？”
他的话正中议员们心中的疑惑，在全场的寂静中，提莫微微点头，然后清楚的说：“身为预言系法术的大师，巫王卡拉克十分了解来自其他城邦的威胁。从千年之前，他就开始秘密向其他城邦派遣间谍。多亏了如此，我们今天才可以得知拉姆高层的内情。”
“那个间谍是谁？！”议员妮弗打断了提莫的话，她也是角斗士出身。因为她是个矮人不是穆尔人，所以泰西安虽然手握能让穆尔人正常繁衍的方法，也没法拉拢她。
“暴露他的姓名等于将他置于危险之中，所以我不能回答你这个问题。”提莫从容的微微一笑。“但是泰西安国王可以为我作证，我所说的一切都是真的。在伟大的提尔革命中，妮弗大人曾经不幸被捕，但你宁死也没有招出同伴的姓名。我相信大人你一定可以理解我这么做的必要性。”
厅内的注意力没有指向高阶圣堂武士，而是全部转向国王，但泰西安仍是双眼微闭，浑似未闻。妮弗不情愿地说：“关于这一点我同意你说的有道理，可是……”
提莫打断了她，“没有什么可是的。你是怀疑我无中生有编造出这一切？没关系，我可以接受魔法测谎，证明我说的一切都是真的。”
妮弗转过来看着艾基斯，“艾基斯大人，你的灵能可以看出这个人是否说谎么？”
艾基斯之前一直一言不发，此时开口说道。“是的……我可以看出来，他没有说谎。”贵族议员满心疑惑，提莫确实没有说谎。可是这么发展下去明显对珊瑚女巫不利，自己是该站在国王一边，还是？
提莫对艾基斯深深一鞠躬。“谢谢艾基斯大人证明我的清白。”他说。“现在我可以继续说下去了。我们在拉姆的朋友，地位高到足以和那个本尼迪克特交往。他受命从那个傲慢的拉姆王子的密室中盗走了这份协议，我们才得以看穿某些人的真面目。”
“任何怀疑这份协议真伪的人，都可以上前检视这上面的字迹和拉姆王子的画押。使用魔法探测它是否伪造也可以。”提莫咄咄逼人的看着珊瑚女巫。“沙蒂丽大人，你的魔法能证明这文件是伪造的么？”
“不能。”沙蒂丽停顿了一下，坦白的说。
王座厅内有一个刹那的停顿，紧接着是全场的骚动。妮弗和艾基斯难以置信的打量着珊瑚女巫，不知道她在打什么主意-
20896——
“既然如此，”看到珊瑚女巫自称无法断定文件为伪，提莫的信心更充足了ð西安国王，继续说：“那么再看看另一个疑点……如果心灵术士穆哈迪真的问心无愧，那么为什&#;袭击我？”他手中的水晶又展现了另一段幻象，正是不久&#;的情形。
法图麦一箭正中提莫的胸膛，圣堂武士从蜥蜴上栽倒下来。确实是穆哈迪一方先开始攻击的，而提莫并没有动手。
“你们该如何解释这个？”看到沙蒂丽一派的议员无言以对，提莫满意的说。“难道提尔已经没有法律和公正了吗？！难道这中行为不该得到惩罚了吗？”
“安静。”一片嘈杂之中，是泰西安制止了提莫继续发言。“诸位大人，我想你们都已经看到这项指控了。我会给你们几天时间好好考虑，然后我们再做出决定。”
……
通过珊瑚女巫的转述，穆哈迪知道提莫几天前在执政会议上的慷慨陈词，也知道了自己面临的指控。“那份协议是伪造的，是泰西安或者他的手下炮制出来的。”他肯定的告诉沙蒂丽，担心对方会怀疑自己。“你可以对我用魔ڡ那个必要。”珊瑚女巫摇摇头，回答心灵术士。“我相信你不可能和拉姆的王子勾结出卖提尔。”
“但那份协议？”穆哈迪说。“提莫手头的文件？”
“那份协议是真的。”珊瑚女巫说，“至少我的魔法认为它是真的。泰西安可能用了某种法术，抵抗其它类型的预言魔法，让它无法被证伪。”
心灵术士意识到问题大了。“所以？我们该怎么做？”
“我们以协助调查的理&#;捞了出来。”据点的接头-蒂&#;最强大的法师。-查是十分合理的。即使泰西安也想不出借口拒绝。但若我们不能证明你和那份协议毫无关系的话，恐怕圣堂武士们会坚持对你处刑。”
“那是不可能发生的。”
“按照预定的计划，我会在执政会议上提出对泰西安的不信任动议。”沙蒂丽站起来接着说，此时她显得比平时更高。“这样一来，在动议审核期间，他就不能以国王职权再把你关起来。”
“听上去不错。”穆哈迪评价。“然后呢？”
“你有证据洗清对自己的指控么？”据点的接头人问穆哈迪。
“嗯……”心灵术士想了一下。𠄼迪克特公然为敌，这点很多人都股有用。”接头人摇摇头。“圣堂武士们大可宣称你是在伪装<迪克特本人来给你作证不然你反驳不了他们。”
沙蒂丽插话说。“恐怕即使我们找到&#f0;西安这次也不会轻易善罢甘休。他是国王的同时也是提尔军队的最高首领，是你军衔上的上级，完全可以要求军令审判。到时候他在安排自己的心腹圣堂武士充当法官，那么你还是非常危险。”
𠄱是我们成功通过对泰西安的不信任议案，冻结他的国王职权，选出临时独裁官。然后我们给你一个贵族身份，这样即使泰西安要求对你进行军法审判，临时独裁官也可以提出比武审判，你就不会Ѽ肉。”
“贵族头衔？”穆哈迪奇怪。“这也能弄来么？”
“——“——
“——“——
“——
……——
“——
“——
“——
“——
“——
“——**——
“——“——
“——
“——“——“——
“——
“——“——
“——
“——“——
“——“——
“——
“——
“——“——
“——“——……——
“——“——
“——“——……——
“——“——
“——“——
“——
“——“——
“——“——
“——
“——
“——
“——“——
“——“——
“——……——
“——
“——“——
“——
“——“——
“——
“——
“——
“——
“——“——
“——“——“——
“——“——
“——
“——“——
“——
“——
“——
“——“——
“——
“——“——
“——“——
“