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潇湘记自张晋湘岳父创办以来，从郴州走到了长沙，在张晋湘的手上开到了大明朝十三个行省，东以京都，即南京为中心，在分管山东，浙江，福建三省，北以北京为中心，分管山西，陕西，河南三省，西南则是以长沙为中心，分管湖广，西南一带，担子很重，这些年虽有张浩帮手，但张晋湘已经是满头白发了。本来张晋湘是想把两广，云南，贵州将交给张浩打理，那边的店不多，就布政司使所以地，也就是省城有个店，自己只管中心地带，燕王称帝后，形势发生了变化。
潇湘记进了京城后，便开始与朝庭绑到一起了，中国古代历朝历代都轻商，任何自然的政治的事件都可能会冲击到商人。以前亡国之君，非降即亡，而永乐大帝碰到了两个非常棘手的问题，元朝的皇帝跑回老家牧马放羊去了，被自己赶下台的侄子居然也是渺无声息，结果北边那根弦不能松，国内乃至国外建文帝的下落也得去找。永乐大帝兵分两路，一是国内的名山大川，另是海外，这是后话，但有一点被潇湘记很敏锐的捕捉到了，前燕王，后永乐帝好象这些年在北京吃惯了馒头不习惯吃米饭，在南京他好象不是很适应，当然这不适应更大的原因是建文帝的阴魂不散，让他住在南京城里总觉得有人在看着他。而北京居然还有一整套班子，又准备修运河，又移民到北京，苗头不对呀。潇湘记一直把握不住接下来的动向，长沙这个位置虽然在地理中心，但离政治中心太远了，要不要更多的把力量投到京城去，一直是困绕张晋湘的大问题。
张家老大张科在京城已经多年，当初是张晋湘一手把他教大的，19岁那年（1390）张科正好到京城巡店，本来只是去见识一下京都的气氛和繁华，结果正好碰上潭王事件，张科临危不乱，及时通知父亲大人妥善处理与潭王的关系，一面利用潇湘记与其他王爷的关系，以及自己平时和读书人的交往，缓解了一次危机，潭王自杀，没有对潇湘记产生一点影响，至此，张晋湘放手，把整个东南潇湘记交给张科，并嘱托，潇湘记东南的生意不亏即可。有了这个许可，潇湘记在京师成了读书人聚会的场所，每有灾荒更是救济无算，深得一些官员的赏识。
老二张强喜动，然动中有静，张强自潇湘记北京分行开店以来，就一直注意与燕王及燕王手下保持好关系，且张强喜动和燕王旗下将军关系一直不错，一来将行伍之人大多好酒，而潇湘记这个不缺，且张强的酒量还特别大，酒一旦喝上话一定不会少，自然慢慢的能交上朋友；二来张强好武，本身武功也不错，当年张晋湘狠下心来把张强送去老家学武，着实让两位夫人心疼了几年，他的武功同样也是得到了那些将军的认可。同姓张，张强河涧王张玉之子张辅一岁，平时也唤张辅为世兄弟，同时交好的还有张辅喊叔父的成国公朱能。张玉和朱能乃燕王麾下排第一第二的武将，正是如此，潇湘记在北面一直发展的很顺心，一般是不大会有人到潇湘记闹事的。随着燕王南京称帝，张强的关系户们都转到了南方。
张浩今年满18了，张晋湘象当初培养老大老二一样，边教边让他去实践，张浩成长的很快，现在湖广一带的事务交已经由他打理，张浩外放去掌管两广一带的生意是早晚的事，但南面毕竟条件要恶劣些，所以张晋湘一直在犹豫。在张晋湘眼里老三张浩不他两个哥哥差，张晋湘不懂遗传学，一直到现在为止，张晋湘都还搞不清楚他这位夫人到底是何出身，但他却能懂怎么看人，张浩老二张强十多岁，但潜质绝对那年的老大老二强。
自从谷王封长沙后，潇湘记的日子越来越难过，张浩则非常聪明的让妹妹做了王爷的老师刘老大人的记名弟子，而且张晋湘也能感觉出来，刘老大人作为南军一员征讨燕王未果，燕王成事之后，他两边没落好，潇湘记那时对他有点支持，所以他才收了张萍这个女弟子，毕竟那个年代懂诗文的女孩在社会上还是少数，这样一来，王府多多少少还是要给刘老大人几分薄面的；二是交好地方官员，知府大人就是最好的例子，那天王动随口的一个提意，一个月的时间，一座“爱晚亭”便矗立了在岳麓山谷，另外，所有知道此亭的人都对王动起的这个名字叫好；三是形成自己的圈子，张浩因为两位哥哥十多岁，而两个哥哥又自立门户了，所以张晋湘的资源被他很好的利用了起来，这些老人更疼他些，自然的通过这些人，张浩得到的信息要两位哥哥更广更快，离朝庭远则多交江湖朋友，张浩现在交往的都是些字辈，但这些字辈更有冲劲，且他也相信，年青人总会有出头的一天。凭着潇湘记在三湘多年的积累，张晋湘与那些南蛮少数民族关系还不错，沐王爷坐镇云南的时候，潇湘记出过力，张浩去两广云贵应该不会有太大的困难。
张晋湘现在面临的问题是，现在的潇湘记要往哪里走？长沙的这个谷王不好对付呀。王爷是怎么回事呢，看他在长沙的表现，真的是有异动呀。结交武林，结交商贾，而且私底下还在招揽工匠，种种迹象表明，王爷不会老实的呆在长沙的。而且王爷早就盯上潇湘记这份产业了，明的收买不行，强占又太过露骨，另外他也没那个胆，望江楼一开，张晋湘感觉到了?前所未的有压力。平常多个竞争对手，潇湘记是不怕的，如果是个居心叵测且背后有巨大势力的竞争对手就不一样了。
逃避是不大可能，这可是潇湘记的大本营，潇湘记在三湘大地的底子太厚了，不可能连根搬的，那就是要斗，软斗还是硬斗。如果张晋湘没有判断错，王爷真有异动，硬斗也不是没有可能，只要有朝庭支持就行了，但可能会是惨胜。那只有软斗，等你发招，见招接招，现在张晋湘就准备把这个球踢给王动试试，看王动怎么玩。
晚上，张晋湘，张浩和王动在书房，老爷吩咐，任何人不得靠近。
张晋湘先关心了一下王动近来在张府的起居，王动深表感谢，在这蹭吃蹭喝这么长时间了，除了送点礼物外，还没有所表示，当然老人家不会在意，并再三强调，王动愿意住在张府是张府的荣幸，这些天跟王动一起学到了很多东西。其次老人家又关心了一下王动下一步有什么打算，仕途还是商道，王动则表示还不明朗，但的确无意官场。再接着，老人家苦口婆心的对王动要做大事，应该去考个功名，当然王动依然顾我，并再次感谢老人家的关爱。最后老人家提出，若王动真的无心事官，可否考虑到潇湘记帮忙，王动心里在骂，这么多废话，都到晚上十点了才到正题。接下来王动则谦虚的表示，子不经事，不知能否帮上忙。此后老人家便把潇湘记的现状给王动介绍了一下，当然，这一个月的时间里，王动也模的差不多了。老人家只是提到了望江楼的竞争，别的没什么，王爷那事，这会还不能提，还没到那个程度。张晋湘只是让王动出出主意怎么应对望江楼的竞争，而王动其实早就心里有谱了。接下来，一老一少，都抱个茶杯，洗耳恭听王动的发言。