王动本来上午要去学堂讲课，但阮靖那边派人过来请，原来朝庭派人过来看桃江工坊，谈火炮一事。阮靖也是刚听到消息，益阳那边快马来报，这帮人是从京城来的，坐船直接到了益阳，点名要王动过去，来人不少，来头不小。
王动二话没说，拉上小六子，会同阮靖过去了。
益阳是个小县，县令姓边，这位边大人，从来还没有接待过如此规模和品级的京官团，居然还有候爷在里面，大大小小，居然来了三十多人，县衙门已经住不下了，只能到三湘客栈，本来，三湘客栈条件也好些。王动过去的时候，刚刚在潇湘记吃完饭，一帮大人还在听涛居里面说话。王动和阮靖进去后，边大人介绍。
“两位掌柜，这位是安平候李侯爷，定远伯焦伯爵，兵仗局杨大人，太医院秦大人，工部的顾大人，国大人，兵部的亚大人，曾大人。”真是难为这位知县老爷了，才一面就能记住这么多名衔。
王动也是吃惊，太医院还来人了，与他们没关系呀。其实太医院是冲着《本草纲目》来的，临时插进去的，此人姓秦名晨方，是太医院副使掌的是生药库。
李远算是这帮人里官最大的，不过他还是客气了一下。
“杨大人，你才是主事的，还是你发话吧。”安平侯一发话，太医院的秦大人就告退了，这不是他应该听的东西，所以他也就走人了。知县边大人还坐着没动，结果那位曾大人，看了他一眼。他马上知趣的也退了出去……
明朝兵器主要由两个部门在做，一个是工部的兵器局，另一个是内府的兵仗局，而这个兵仗局是负责制火器的，负责人便是这个叫杨成的太监。
“侯爷，有侯爷和伯爵在，什么时候轮到刑余之人说话呢？”杨成声音听着总让王动有点不舒服。
“杨大人，我的杨爷，你就发话吧。”李远笑了。原来李远跟着燕王靖难的时候，就已经与杨成相识了，那时，燕王在北京私造兵器，就是杨成负责的，一帮将军没少和他打交道，毕竟兵器对于军队太重要了。永乐时代文人看不起太监，情有可原，但基本上还是尊重的，因为郑和，王?，这帮人的确是很有能力。当兵的就不一样了，开始可能不尊敬你，只要你表现出你的能力，那他们自然是没话说，马上把你当兄弟看。从李远说话的口气，王动就知道了，这个太监杨大人是不好对付的。刑余之人，这话不知是说给谁听的。
“侯爷，伯爷，那杨某就放肆了。”杨成看了王动一眼。
“王静之，纵横制器出的箭和投枪，工部验了，顾大人也说了，做的不错。我等此行一是看工坊，二是带些东西过来，看看大掌柜能不能接。”杨成说的不紧不慢。
“我朝大军伐安南，一路高歌猛进，前些日子，新城侯送回几件火器，不知安南从哪里得了这些东西，不输于大明火器。此前国大人曾言纵横制器递过火器的样品，十分霸道，所以杨某想过来看看，大掌柜手上到底有什么宝贝，看能不能破了这安南的火器。”
话不多说，一帮人移步去了知府衙门。王动其实心里没底，他可怜的兵器知识大多从书上来的，只知道明朝时期火器已经很发达了，但发达到什么样子，他还真不清楚。
越南人的炮静静的躺在那里，和后世王动在旅游胜地看到的炮没什么两样，铸铁的炮身。结果当兵卫抬出明朝的火炮的时候，王动看出不同来了。怪不得兵仗局和兵器局会放手让纵横制器来试制火炮，且在谈钱的时候那么爽快。
纵横制器与军械司的人谈过火炮，送过图纸，但工部和兵部的人有太在意，他们那伙还只是想火药的配方。结果安南传过来的消息说大明在交趾小国守城火器上吃了些亏，送回来的火炮更是让兵部的人大吃一惊，与纵横制器送来的图纸竟是一样的，不过纵横制器的火炮明显要大过安南的家伙。
王动看出不同来了。一是材料，明朝用的是铜，安南的是铁；二是尺寸，明朝的显然炮身要短些；三是形状，明朝的火炮内膛呈喇叭型，炮管单薄，而安南的炮身是前薄后粗。其实明朝前期的火炮其实是个大一号的火铳，基本上与元代“碗口铳”差不多，以铜为材料唯一的好处就是轻，但问题更多，一是费用高，铜可是用来铸钱的，二是容易发热，射了之后炮膛会扩张，精度和射程都会下降。
王动虽然看出问题来了，但没有明说，马上说出来可能反不大值钱了，只是应承下来，三日给他们一个回复。
这帮人倒也没闲着，当天就往桃江而去，不过这次去的人就少了，只是那天在屋子里的一有品级的。太医院的问了王动《本草纲目》一书，王动老实回，说是一个道长给的，此人是他师生颠颠和尚的朋友，目前也是行迹不定。秦大人也没什么话好说，动身去了长沙府，那边王动马上传话，送两本给秦大人，算是献给皇上和皇后的。
坐船逆流而上，一路上李远和焦玉问了王动不少东西，王动这才发现，李远居然是镇守北京的边军将领，而焦玉则是一问擅长使用火器将军。而这个杨成因为颇受皇上的恩宠，所以他们两们在外的将军还是要给他几份面子的。
桃江工坊已经得知了朝庭又来人的消息了，已经做好了准备。阮天诚把不应该出现在工坊的人都送出了竹林，阮勇则把生产线好好的伪装了一下，不能让他们看出关节出来，精度弄差，产量减低，关键的地方拆了一两部机器。阮大个则不同，命手下的护卫全都换上了干净的衣服，但手上兵器都换成木棒竹枪柴刀，铁匠铺的吴壮和浏阳的金泰也都过来等着了。
这帮人坐船过来的时候，一是感叹两岸，山水如画，倒是夸王动会选地方，边上的阮靖则有点郁闷，明明是我阮家的产业，但这会要王动出面才行，他自己掂量了一下，搞不定这些个大人，这场面他不怕，但问到技术上的东西，他不在行……
船行江上，两岸竹林密布，离工坊十里，工部的国大人突然想起了什么，对王动说：“大掌柜，如今军器局可是把纵横制品当作是主要的商家，大明朝的军械由纵横商号出，这桃江的工坊要做好防务。”国显，字唯岗，工部军器局大使，正九品官，他和吴铁匠打过很长时间的交道，以往他就是长沙这边能接触到的最大的兵部官员了，他和王动见过，与阮靖更是打过几次交道，所以这会他还是很客气的。王动一听这话，笑了。
“静之谨尊大人教诲，众位大人请看。”
阮靖笑了笑，他让船夫射了一支响箭，突然江岸上出现了人影，阮靖命上船夫过去喊话，不多一会。竹林里射出几十支碗口粗数丈长的巨竹，呼呼带着风声，斜斜的插入船后数丈之外江里。巨竹过后，又听着篷的一声，一张巨网从竹林里飞出，细细的看，不是网，而是箭雨，黑黑的一团砸在江面上，“嘭”的溅起水花。不久，船后江面倒看到有被箭插中的鱼，翻起肚子在江面挣扎。换作是船，刚才的被巨竹射穿，换作是人，这阵箭板拍下，神仙也难逃。
这场面把船上的几位大人看的一愣，曾大人更是被吓着了。
“刚才是床弩？”国大人问，“这箭阵气势迫人。”
“非也，等上了岸，静之领几位大人巡视。”
李远和焦玉可是领军打过仗的人，一看刚才那阵势，两人对视了一眼，脸上也有点惊异。杨成这会倒是在想，不是床弩？会是什么？那箭雨，千名箭兵才可能会有如此声势，这林子里放了多少人在里面？这工坊也太……
注：安南所获乃神机枪，本文改为前膛炮。