厨师比赛算是个新鲜事，厨师们不大清楚，但酒店的老板们都在想，要是把厨师比赛的头牌拿到手，往店里一挂，那是何等的荣耀。书生学子赶考得个状元榜眼探花名垂青史，这酒店厨师也有分个状元榜眼探花，那多有意思。
想着是好玩，但真正准备，却不知如何去准备，不知要比些什么东西，在这个年代，如果说厨师还有所谓的基本功那就是刀功，别的就是比经验，比配方。所以临到比赛前个个都是平安无事，但到前一天，还是有酒店坐不住了，到潇湘记、美食阁和知味斋去打听，毕竟比赛的规则是他们定下的，打听来打听去，还是没东西，反正比赛的规人手一册，自已回家好好研究。
另外，此次比赛的三十六家酒馆还组成了第一个美食行会，当然了第一任会长自然就是王动，这个潇湘记的大掌柜。
因为食材和准备工作也要有些花费，所以报名费定在五两银子，这可是个大数目，参加比赛的是一位大厨师，带两个帮厨。另外，除了评判以外和观礼嘉宾以外，所以想观礼的，交一百文可行观礼牌。结果除了发出去的四十二个评判牌子以外，观礼嘉宾十人，卖的观礼的牌子倒是卖出了三十四十个，弄的张科很奇怪，后来才知，这些观礼的，大多是来开眼或是想偷艺的。
却说这日秋高的气爽，丹桂飘香，潇湘记今日中午停业，只做晚宴，不为别的，就因为潇湘记是第一届厨师比赛承办酒店。
王爷是算着时间来的，正巳时到潇湘记，楚王才落轿，那边迎宾的小二中气十足的大喊：“比赛主裁楚王千岁驾到”这一嗓门把楚王吓了一跳。出了轿子，他老人家是见多识广了，但也看的眼花缭乱。
潇湘记门口一人高的花篮排了整整一排，把酒店都挡住了，只露了个门。从楼顶垂到地面的布幅上写着“潇湘记预祝大明首届厨师大赛圆满成功”“美食阁预祝大明首届厨师大赛圆满成功”……整个拉过去，只要是参加比赛的酒店都有一条。
“好场面!”楚王心里道。
门口迎接居然吏部户部礼部来的都是员外?、鸿胪寺来的是右寺丞、尚膳监提督，个个胸口还有团小花，上面还飘了个绸带，绸带上有写“嘉宾”，有写“评判”，楚王是知道这个比赛在皇上那里挂了号的，但没想到级别居然这么高，以至于，应天府尹居然站到了第二排，而真正忙事的，王动等人则跟在第三排。
迎到里面分了主次，坐下喝了口水，楚王这才发现，这店里面居然比外面凉快多了，潇湘记真是不惜本钱的买了很多冰过来，到处放着。不多时，门口的香案已经排上了，然后大家又鱼贯而出，在酒楼门口排开，好在潇湘记本来离着街面就有个一丈左右的距离，加上今日应天府尹特别封街两个时辰，所以场子还是排的开的。因为王爷过来，今日护卫工作交由尹天府去管了，不过，几家大的酒楼还是分派了护卫的人手过来，整个场面，热闹有序。
祭祀活动一结束，一帮人回到了酒楼里，继续听介绍，每个酒楼也就是参赛代表的介绍，比赛规则的宣读。分要怎么打，从食材鉴定开始，选料是不是新鲜，食材与菜价能不能等值。然后是处理的技法，刀功怎么样，处理的火候也就是温度和时间怎么样，配用的调料如何，菜列盘后，摆放的花样，色香体验如何，最后是味道。打分也是，去个最高分，去个最低分，然后再匀一下。如果出现并列的话，还有加试一菜，还有打小分等等。林林总总一大堆，把评判们听了一大跳，居然有这么多花样。
一楼大厅，参加比赛的代表们除了三间酒楼没有准备好统一的衣服以外，其他酒楼居然都准备了统一的制服，当然了，有十家大厨师和帮厨的衣服有差别，不用多说，最出名的还是潇湘记，他们参赛的三位制服是白的，特别是他们的白高帽子，特别抢眼，不过后来让王动不爽的是，很多人觉得那帽子象白无常，他们的大厨和帮厨的差别在衣袖和帽子的花边上，这让人觉得很特别。
评判们第一眼基本上有了高下，那三间没统一衣服的心里那个后悔呀，虽然这会潇湘记很凉快，但那三个老板汗都出来了，基本上每个参赛的酒店的老板都是评判之一，五两银子的参赛金都交了出去了，居然多花千百文制衣都忘了。
三十六个酒店和四十二个评判都分了三组，分批进了匠作坊，潇湘记特别在后院新开了六个灶，这样加上原来了六个灶，十二个灶同时开火。规定菜：盐水虾，红烧肉，香菇菜心，自选菜于规定菜评分出来后宣呈。
评判可以看选手怎么做的，然后到外面等着试菜，盐水虾第一道做的都很快，洗虾的时候就分出差别来了，有的是放在篮子里在水池子里晃当几下就出来了，有的是放到小篓子里洗完后还要挑挑有没有死虾。煮水的时候，有的放了料开煮，有的虾差不多了放料，有的是水温是放虾，有的是水开后放虾，至于放什么调料进去，就各有不同了，最后上菜时也有不同，有的上菜后是直接吃的，有的还有醮料。这道菜算起来是江南菜，考虑到酒店都是开以京城的，所以定为规定菜。
评判都是老食客，活虾紧紧的蜷成一团，死虾则不然，第一道菜，结果有六家酒店的虾里发现有不新鲜的虾，评判扫一眼，马上就定了调子，不超过六分。
第二道菜红烧肉各地做法有就差别了，都是红烧，有的先煮熟，有的先蒸熟，有的只是过滚水，还有的是生肉直接烹制。放的辅料也有不同，放豆腐的，放冬瓜的，放干笋的，放豆角的都有，列盘后也是有花样别出，有把老油豆腐放中间肉块排一圈的，也有梅干菜辅底下的，还有在上面洒了层青灰干葱粉的。
可能是由于紧张的缘故，居然有几家的肉煮的过老了，还有两家选的肉皮上还有毛，也是直接定在了六分以下。
第三道菜香菇菜心大明朝东南西北都有，不过每家饭店有也稍有不同，有放了点茨粉的，有的选了干香菇有的选了新鲜的香菇，装盘的时候，更是摆的漂亮。
虽然大家都是选了菜心，有的走了开水，有的直接炒，开水淋汁的有三间菜心不入味，大大的失了手。
上午规定菜基本上就分出高下，二十四分以上的十家，最惨的一家才十五分，其中有家得二十四分的，正是没准备制服的，当下他们的老板腰又挺直了很多。
楚王本来是准备过来露个脸，等那边一开火就走人的，结果，他想了一下，还留下动了一筷子才走的。
下午的自选菜，花样就多了，因为考虑着还有第二轮第三轮，二十四分左右的店都没敢把最后的绝活拿出来，但明显的，落在后面的几家都开始亮招牌菜了，二十二分左右的店是抢第二轮的资格，而十几分的，这会只是在表演了。
自选菜下午进行的时候，也让所有参加比赛的酒店吃了一惊，潇湘记的准备工作做的真的好，除了特别的招牌菜用料属于该酒店的不传之秘外，其他的食材，潇湘记居然全都备好了，这就是大酒店的实力呀。
自选菜定了时辰的，不能超过一个时辰，当然有些招牌菜超过一个时辰加工的，你可以在自家酒店备好带来。另外在烹制的时候，各位评判观看时间也有限制，不然被偷学去，不是好事。
下午申时，三十六个参赛酒店的分数都出来了，十二家进入第二轮的酒店也有了，潇湘记，美食阁，知味斋不用多说，都过了，那个没准备制服的是川香园，得了二十八分，也过了，最好玩的是，二十七分以上一共九个，而二十六分半的居然有五个，于是这五家又加一道炒鸡蛋，这道普通的菜把五位大厨都弄的愣了一下，二话不说，大家动手。
结果，有家做的最美，整张一个蛋饼上来颜色金黄诱人，另两家也还行，输了的那两家，一个是油多了，另一个炒的有点碎。其实，那个做的最好的是个帮厨去做的，此人平时还没什么做大菜的机会，分到他手上的全是些家常菜。
厨师比赛，对整个京城的人来说，真正知道的只是一小部分，这部分有的是城里游手好闲的人，有的是做官的，有的是食客，震动最大的是对京城和整个应天府的餐馆行业。
潇湘记在第一轮比赛中拿了最高的三十四分，他做的规定菜有两个拿了满分，红烧肉得了九分半，自选菜得了四分半，虾和香菇菜心的鲜美程度超出了该组评判的想象。一盘菜是按十人的量来做的，评判只是试个味道，这帮老吃鬼，只要试一点就行了，但每人发出的赞叹都引起了别的组的评判的注意，于是别的组的也过去试那么一小筷，潇湘记的菜是唯一个被吃到干干净净的。今人恐怖的是，盐水虾潇湘记是汤汤水水一个汤盆呈上去的，没赶的上吃虾的评判，居然把那点汤都分了，喝完个个都在咂嘴，“真是鲜呀！”，那表情，那神态，把买了观礼牌的一干人惊的目瞪口呆。
试过潇湘记菜的评判都有一个想法，他们一定加了什么特别的东西，这个东西让菜更加的鲜美，但这个东西，到底是什么呢？