到了柯枝之后,张浩突然发现,王动教会大家用的“1,2,3……”等十进位的数字,在这里人人都知。一问王动才知,这个东西虽然被称为阿拉伯数字,却真是印度人发明的。不过王动却又讲不清楚,阿拉伯人是怎么回事。
王动一直以为,椰子是马来人大量食用的,到了柯枝才知,原来真正大吃椰子的是印度人,这里椰子被综合利用,椰浆,椰肉,椰酒,椰油,而且椰子壳做碗,椰棕制绳,椰子树建屋造船,椰子叶做顶。陈四早就跟印度阿三去学打椰浆了,也就是把椰子肉打碎成浆,湿的做食材,也可晒干成粉。这种椰浆不管是做椰浆饭还是做椰浆糕点,都特别香。王动命人收了很多椰肉干,这东西不错,零嘴儿,回去骗小孩子最好。
当然陈四在柯枝学艺的重头戏不是浆椰,而是咖喱。他总算是知道为什么柯枝的咖喱味道那么重,但吃起来那么香,原因是丁香放的多,还有就是加了椰浆,以椰浆调节辣度,柯枝的咖喱味道强烈兼浓郁,吃起来非常过瘾。咖喱鸡、咖喱羊肉、咖喱鱼头花样百出。大家一天到晚看着陈四兴致勃勃的创新菜样,估计再回国参加厨师比赛,陈四应该不会落了他老爹大明第一厨的名声。
柯枝国也是产胡椒,王动很喜欢这种商品,价值高,个小不占份量不占体积,不象沉香木,是值钱没错,但弄上几个沉香山,船舱里就满了。关于沉香山,以前王动看《唐明皇》的时候,曾经看过一个报导,说那会有沉香山,这事还引起了争议。毕竟一小块沉香木已经非常贵重了,你要用大块的沉香木雕刻出一个沉香山,就体积而言,沉香木已经大到惊人了,还要在上动手脚,弄成个工艺品,所以很多人以为只是文人臆想。结果据说在某个墓藏里真挖出了这么个东西,有近一人高,此事引起了轰动。不过,王动现在看来,沉香山不算什么东西,他这会想要用沉香木去造个屋子都有可能。
南印度的雨季使大家的行程放缓,王动正好借这个机会,带着他的两位夫人到处走走,印度的风光王动喜欢的还是那些寺庙,佛教寺庙,穆斯林的清真寺,还有就是有猴神象神的婆罗门教(印度教)寺庙。
“秀珠,你可知那庙门口的猴儿是谁。”
“那日你不是说是猴神。”
“那你可知咱大明朝的猴神?”
“孙猴子。”看到刘秀珠苦思冥想,绿柳轻轻的提醒她。
“呵呵,倒忘了齐天大圣了。”
“据说齐天大圣与这婆罗门教的猴神颇有些渊源,就是从这猴神演化而来。”
“王大哥说笑,那猴儿取经可是唐朝的故事,花果山,火焰山不都是在中国境内,怎么可能是这番猴转来。”刘秀珠还是有些大汉族主义,而绿柳早早就把王动的话当作是对圣旨了。
“你可别忘了,佛教可是由此地传去中国的噢。”王动笑着回她。
王动等人出行,最不习惯的就是看到那些卑微的木瓜跪趴在地上,特别是一些小孩子,他们总是睁大个眼睛看着王动一行人,眼神里又有敬畏又有好奇。脏兮兮的脸,破烂的衣服总是让两位夫人大发善心,但只要想过去扶一把或是拉一下,马上就会有成年的木瓜跑过来,一把把孩子拉走,还不停的合掌敬礼,然后又是劈里啪啦的猛打小孩子的,弄的两位夫人更不好意思。
“王大哥,佛教讲众生平生,此地崇信佛教,为什么还人分五等。”
“这应该还算是较平和的,往北去,人分四等,更是泾渭分明。最低等之首陀罗较之木瓜更惨,形同奴隶,全无身家性命可言,不可有私产,食器另置,主人死可令其殉葬。”
“殉葬!”这个字眼果然有点吓人。
其实王动并不知道,首陀罗并不是印度种姓制度中最低贱的,在他之下还有贱民,那才是最最底层的。
在柯枝也有些汉人,这些汉人大多信回回教,而且在当地也都是有钱人,以行商为主,还算是有些社会地位,不过此地的汉人较为低调,穿着之类已经印度化,只是郑和到访时,大家才把民族服装穿在身上,平时唯一的区别就是他们比当地人白些。当然还有更白的,王动在这里收购胡椒时,碰到了来自阿拉伯的商人,也碰到了来自欧洲的商人。这会世界的中心不是欧洲,而是亚洲,而是中国,当他们碰到王动时,他们对直接来自大明朝商队的兴趣远远超过了王动对他们的兴趣。这些人不是讲阿拉伯语,就是懂点梵文,与马欢等还能交流。
那个名叫默哈默德·阿里来自阿拉伯世界的商人被证实是天方国的,也就是圣城麦加,这可是马欢一直心弛神往的地方。马欢自然要和他交流一下教义之类的东西,但这个伪拳王只对生意感兴趣,用他的话来说,“真主也是要吃面包!”阿里显然对马欢东家所带来的货物更有兴趣,不过他的钱已经大多用来买胡椒和印度棉布了。
西格来自威尼斯,这会的威尼斯是一个基本独立的城市国家,已经不受东罗马帝国的统治,西格本人吹牛倒是吹的很厉害,家里有城堡呀,又是什么公候呀,世家呀,不过王动一眼就看出了问题,这人身上没一件让他觉得是值钱或是有点品味的东西,也就是说,只是个商人,且还是个不大有钱的小商人。
西格是来自威尼斯一点没错,不过到柯枝做生意,却不是他所想要的,他的目的地是古里,那里才是南印度沿海小国家中真正的东西贸易中转站。但很不幸,他搭错了错了船,当然也不能怪他,因为这是也第一次出海。
西格的父亲是个老酒鬼,把家里值钱的东西都喝到肚子里去了,西格本人长的还行,搭上了一个贵妇人,一不小心把她肚子搞大了,只能出来避风头,于是就弄了些钱出来跑路,听说东方生意好做,于是就想着出海碰碰运气,上了船碰到别的商人才知道做生意并不是想象的那么简单,而此前他对东方一无所知。本钱不够多,胆子不够大,在古里做做买卖就行了,其中古里是最大的贸易中心,那里东方的货基本都有。要是你想走更远点,可以到暹罗爪哇,或是到中国。马可波罗的游记,他没看过,但不代表别人没看过,当听到别人把中国吹的如天堂一般时,西格这才发现,外国的世界很大,比那贵妇人的肚皮大多了。
到柯枝之后,他马上又被当地的胡椒吸引住了,也不想着要改去古里了,如今他已经几乎花光了身上多余的钱,只留下些路费,只等着搭船回去,他回也只能回到阿拉伯半岛,在那里走陆路回欧洲,至于要不要去意大利,那就是另一回事了。
西格碰到了真正从大明朝,遥远而神秘的东方国度来的使节,还有来自东方的商队,西格开了眼了。
公爵夫人穿的睡袍也没这个年青的东方商人身上绸缎的质地好呀!东方人喝的茶叶嘴里有过滤网吗?那茶杯弄些回威尼斯那就发大财了!他夫人用的扇子比公爵夫人的要美上一百倍一千倍!他们吃饭用象牙做的棒子(不大好用)!天呐,居然有比人还高的大瓷瓶!