时间过的很快，在沈倩如转入琳琅阁跟随贺安由各种珠宝石知识的时候，陆书皓便要下场一考定终身了。
考篮是早早就备下的，除了文房四宝之外，放的便是事先炒好一冲水便能裹月复的炒米和一些精致糕饼肉脯等物，再有就是一件单层折缝长袍和一条没有绷上被面儿的小羊皮褥子，早春时节的夜晚很有些寒意，每场考试陆书皓都要在贡院里住两夜，没有这小羊皮褥子他再没法抵御早春之夜的寒意。
一大早，陆九亲自驾着马车，车上坐着的是沈伯年和陆书皓，陆夫人事先已经同沈伯年说好，请他送陆书皓进贡院应考。
“贤婿，你的文章已经写的很好，下场之后只放手去做就行，考棚之中条件艰苦自比不得你家里舒适，但人人皆如此，便是高官显贵之子下场，也就是这个条件，好歹把这九天六夜坚持下来，为父相信贤婿一定能鱼跃龙门，达成亲家的遗愿，为你陆门光耀门庭。”
陆书皓自觉这小半年来的特训极有成效，对自己的文章也极有信心，何况他还听同窗好友说起过，今科主考官隋文忠隋大人正是他人岳父早的教出来的学生，虽然隋大人在殿试之后成为天子门生，可是早年的教诲之恩不可磨灭。有这层关系在，他只要正常发挥便一定能够考中，所以陆书皓比其他的赴考举子心里头要踏实许多。
“小婿记下了，小婿一定不辜负岳父大人的教导，努力考出好名次。”陆书皓颇有信心的向沈伯年保证，沈伯年捻须而笑，凭他的经验，以陆书皓的水平，考中自不在话下，他若是发挥的好，考个会元也不是没有可能的事情。
马另一在贡院门前停下，陆矣在外头高声道：“亲家老爷，大少爷，贡院到了。”
陆书皓应了一声，扶着沈伯年翁婿两个一起下了车，沈伯年将考篮郑重的交给陆书皓，沉声道：“去吧，愿贤婿此一去如大鹏展翅扶摇万里。”
陆书皓躬身行礼道：“谢岳父大人，小婿这便进场了。”
沈伯年笑笑道：“去吧，为父在这里看着你进了场才回去，出场之时为父再来接你。”
陆书皓点点头，深吸一口气提考篮往贡院门口走去。
沈伯年也不上车，就站在车前看着，见陆书皓很快便排到检查之处，他所带的东西无一例外被细细的检查一遍，就连那些个糕饼都被切开检查有没有夹带什么，沈伯年微微点头，不胜感慨的想道：当年他应考之时若也检查的这么仔细，那些夹带私藏小抄之人便混不进贡院，他那一科就不会被全部作废，误了他这一生。
在离陆府马车不很远的巷子里停着一乘官轿，轿中官员刚一下轿便看到了离巷口不远，站在马车旁边的沈伯年。这名官员脸上顿现惊喜之色，他正要迈步走向沈伯年，却忽然又收了回来。他自言自语道：“怎么今科有恩师的学生下场？”
这名官员抬头看向贡院大门的方向，见一个清俊秀气的少年已经过了检查处，正向沈伯年的方向挥手，那少年脸上笑容很灿烂，而沈伯年也向这少年用力挥挥手，看着这少年进了贡院大门，沈伯年方才对身边管家打扮的人说了几句话，转身上了马车绝尘而去。
这名官员不是别人，正是今科主考官，文华殿大学士吏部左侍郎隋文忠。隋文忠暗暗记下陆书皓的相貌，决定回头要好好看看这陆书皓的情况。
陆书皓进了考场，找到写着他的名字的那间小小考棚，将文房四宝摆好，特制的空心蜡烛也整齐有序的排在桌角，以备天色昏暗之后好用。收拾好之后，陆书皓便凝神静气的坐了下来，安心的等着考卷发下来。
一时贡院小吏将考卷分发下来，陆书皓展卷一看，心里便更加踏实了。在考前一个月的时候，他的岳父大人给他出了十道题目，而今天的考题便在那六十道题之中，陆书皓还记得当日是怎么做的那篇文章，岳父大人又是如何点评的。
细细磨匀了墨，陆书皓便打起了草稿，因是他做过的题目，所以就算是草稿，陆书皓都书写的异常工整，几乎没有涂抹之处。比之其他考棚中的应考士子，陆书皓的淡定从容给所有经过他的考棚前的小吏很深刻的印象。
文章做到三分之一之时，隋文忠亲自下来巡查，他经过陆书皓的考棚前，状似无意的抬眼扫过，见陆书皓字体刚劲有力却又不失清新飘逸，这字体不是标准的颜体，隐约透着他的恩师沈伯年笔迹的影子。而陆书皓所用的那方澄泥砚，赫然竟是从前他读书之时每日都会在沈先生案头见到的那方刻着几杆修竹的澄泥砚。砚台的右上方角落里有一个小小的坑，这个坑正是隋文忠小时候淘气，偷偷用刀子刻出来的。此时隋文忠心里已经确定这陆书皓就是他的小师弟，而且是很得先生重视的小师弟。
再细细看看陆书皓的相貌，隋文忠暗自点头，这小师弟相貌极好，这一路考棚走过来，硬是没见有谁比他的相貌还好。若是他能考中参加殿试，说不定还能被点为探花郎。
一甲三名之中，探花郎一定会是参加殿试的举子之中相貌最好的，这几乎成了约定俗成的规矩，而且今上看人素来先看外貌，若是有才华而无外貌，说不定就会被闲置一旁，若有才华有外貌，那一定会得到重用，若是没太有才华而有好相貌，今上也会格外开恩赏个小官儿给他们做做。
陆书皓正在专心做文章，因此并没有抬头看隋文忠一眼，这让隋文忠更高兴，能如此专心，可见这陆书皓是个有定力的，不错，不错！
回到堂上之后，隋文忠拿拿过今科举子的材料翻看，待看到陆书皓之时，他这才明白为何白日是他的恩师亲自送这陆书皓前来应考。原来这陆书皓竟是先生的乘龙快婿。
没有当沈年先生的谆谆教诲，就没有今日的文华殿大学士隋文忠，隋文忠心中暗自决定只要这陆书皓文章做的好，他就一定给他一个极好的名次。
一场三天终于熬过去了，第三天上午陆九早早去沈宅接了沈伯年一同到贡院前接陆书皓。
贡院大门慢悠悠的打开了，只见个个眼圈发青面有菜色身子直打晃的士子们没精打采的挪了出来，整整三天两夜蜷缩在小的根本伸不直身子的考棚中，凭谁也撑不住。
陆书皓随着人流走了出来，沈伯年见他身子摇晃的厉害，忙叫道：“快去搀扶书皓，他必是累月兑了力。”
陆九应了一声飞快冲上前扶住陆书皓，陆书皓便将整个人的重量都压到陆九身上，有气无力的说道：“饿死我了……”在考试期间，他只能泡些炒米水，胡乱吃点糕饼充饥，陆书皓从小就挑嘴，自然不到饿极了不肯吃那些东西，他饿才怪。
陆九急忙说道：“大少爷放心，奴才已经备好茶水点心，都在车上，您上车就能用。”
陆九将陆书皓送上车，沈伯年递过一杯参茶道：“贤婿辛苦了，先喝杯参茶养养精神，好好睡一觉，还有两场要考，你得撑下去才行。”
陆书皓没说话，点点头便接过参茶咕咚咕咚的灌到口中，沈伯年笑笑，拿着自斟壶又倒了两杯参茶，陆书皓一连喝了三杯参茶，才算补回些精气神儿，沈伯年将玫瑰云腿酥推到陆书皓的面前，淡笑道：“这是如儿给你准备的，吃吧。”
陆书皓一连吃了好几块儿玫瑰云腿酥，噎的直伸脖子，又灌了两杯茶，才不好意思的用帕子擦了嘴，对沈伯年说道：“小婿失态还乞岳父大人见谅，实在是这三日饿的紧了。”
沈伯年了解的笑笑，只说道：“为父是过来人，自是知道的，没关系，你养足精神要紧。”
陆书皓吃喝一通，自然有了精神，他兴奋的说道：“岳父大人，您知道这一场的考题是什么？就是您先前出过的论季氏将伐颛臾。”
沈伯年略感意外的哦了一声，这的确是他不曾想到的。当日他给陆书皓出了六十个题目，目的是让陆书皓能应对所有类型的题目，不想倒让他猜中了考题，这也算意外之喜吧。
“贤婿，这不过是巧合，后面两场要还打起精神来好好考才是。”沈伯年沉稳的说着，让陆书皓兴奋到发飘的心情也渐渐沉静下来。
因沈伯年事先发了话，所以陆府上下都没有人对陆书皓问长问短，要问，也得三场都考完了才问，眼下的当务之急就是让陆书皓好好休息。
六天之后，陆书皓终于考完了三场试，一出贡院大门，陆书皓被陆九接住，他便头昏眼花起来，等上了车子，陆书皓是一点儿精神都没有了，只迷迷糊糊的向沈伯年说了一句：“岳父大人，容小婿歇会儿再把文章肥誊写出来请您过目。”然后他便一头倒在座上呼呼大睡起来。
马车到了陆府，陆书皓仍然睡的极沉，陆九只得吩咐人抬来软兜将陆书皓抬着送进了折桂苑。
虽然沈伯年告诉陆夫人陆书皓这是累极了，睡醒一觉就会没事，可是陆夫人到底不放心，命人请来大夫给陆书皓把握，听大夫说的与沈伯年说的一样，她的心里这才踏实下来，只安心等着儿子睡醒。
只是陆夫人没有想到，陆书皓这一睡足足睡了六天。中间偶尔会醒来，却是闭着眼睛嚷饿，由着人将吃的送进他的口中，陆书皓闭着眼睛吃几口，肚里有点儿食便又躺下来呼呼大睡。直到六天之后，睡足了的陆书皓才真正醒过来，他这一醒便是神清气爽，精神的不得了。
性喜洁净的陆书皓觉得自己都快臭了，赶紧进净房彻底盥洗一番，等一切都收拾好之后，陆书皓才问道：“大少女乃女乃呢？怎么天都快黑了她还没回来？”这就是饱暖思那啥了，陆书皓没了应考的负担，这心思便活泛了起来。
邱妈妈在净房外笑着回道：“大少女乃女乃在夫人院子里，一会儿就回来了吧，大少女乃女乃还不知道您已经醒了。”
陆书皓点点头道：“嗯，原来如此。罢了，我躺了好些天，身子都躺僵了，也该活动活动，妈妈把我的衣裳准备好，我这便去给娘请安。”
陆书皓进了慕蠡斋的院子，文妈妈便立刻迎了上来，故意高声尖叫道：“大少爷？您醒啦，这可真是太好了！”
文妈妈的声音高的有些奇怪，陆书皓狐疑的看了她一眼，脚下不由加快了脚步，文妈妈也不好拦着他，便让陆书皓飞快的闯进了上房。
一进上房，陆书皓便看到一个男子的背影，这个背影绝不是他的二弟陆书皋，这男子是谁？陆书皓眼中含着一抹责怪之意的看向他的娘亲。
陆夫人也没有想到陆书皓会突然闯进来。她正在和刚刚回府的沈倩如说话，女人对于珠宝玉石之类天生充满了兴趣，今日琳琅阁进了一批原材料，其中有一块翡翠原石开出来之后竟是冰种春带彩的料子，成色好极了，沈倩如心里很是兴奋，正和婆婆说个不停，一时没顾的上换回女装，哪儿想到陆书皓偏在这个时候闯了进来。
“皓儿，你醒了？可是歇过来了？”陆夫人忙笑着问了起来，她边问边走向陆书皓，有些个想替沈倩如再遮掩遮掩的意思。
可是陆书皓却不接这个话茬，不高兴的问道：“娘，他是什么人？”
沈倩如知道自己今日是不可能再瞒过去的，反正陆书皓也考完了，有些事情也应该让他知道的。
缓缓转过身子走向陆书皓，在距离陆书皓两三步的地方站定，沈倩如平静的说道：“我有两个身份，第一，我是夫君的妻子沈倩如，第二，我是大哥的义弟陆若虚。”
一听这熟悉的声音，陆书皓便傻了眼，他直勾勾的瞪着沈倩如，仔细看过之后，才在化过妆的沈倩如脸上找到一丝他媳妇的影子。
“你是阿如？”陆书皓难以置信的问道。
沈倩如含笑点头，却抱拳说道：“不过现在我身着男装，还请大哥唤我三弟或是若虚。”
陆书皓的脸上慢慢涌起怒意，他看向陆夫人愤怒的问道：“娘，这到底是怎么一回事，你们在搞什么名堂？”
陆夫笑道：“皓儿你别着急，听娘慢慢告诉你，横竖你现在也考完了，娘有好些话要同你说，现在终于有时间了。皓儿，别傻站着，快坐下吧。”
陆书皓皱眉看着沈倩如，黑沉着脸粗声粗气的说道：“你还不快去换回女儿装扮，穿成这样简直不象话，成何体统！”
沈倩如也生气，只微笑应了一声，便去内室卸妆换衣裳去了。
“皓儿，是这么回事，如今娘的身子不太好，大夫说不能太过操劳，而这里里外外的事情没人管可不行，娘就想把这一切都交给倩如。家里头的事情都好办，倩如已经上手了，完全应付的来，可是外头铺子上的事情上手不易，倩如必得亲自去接触学习才能管好这一大盘生意。所以娘便做主让倩如扮成男子，对外就说她是爹娘收养的义子，我们陆家的三少爷，名叫陆若虚。”
陆书皓一听这话便跳起来叫道：“这怎么行呢，娘，您该知道男女授受不亲，怎么能让阿如出去和一帮子男人打交道呢，不行不行，娘，我不同意。”
陆夫人的眉头皱了起来，她叹口气道：“皓儿，若是娘还有一丁点儿办法，娘也不会要倩如受这样的辛苦委屈，可是娘没有办法。这些事情你不能接管，如今你已经考完科举，眼看就要放榜了，一旦你有了官身，便绝不可去做生意，你爹和为娘这一世的心愿就是你能为官做宰光大陆家门楣，自你三岁发蒙，这十五年来的辛苦不都是为了这个？”
陆书皓闻言没了刚才的气势，不免耷拉了脑袋，的确，对于生意上的事情他完全不懂，也没有一丁点儿兴趣，可是陆家毕竟是经商起家，总不能忘了根本。况且那么多铺子开着，难道全都关张了么，要知道林林总总加起来，说陆家的生意养活上万人都不夸张。总不能让这上万人全都没了生路吧。
“娘，您说的这个儿子明白，可是是阿如毕竟是个女人家，怎么能让她做这些事呢？交给陆九叔打理不也一样么？”陆书皓还是不甘心的挣扎。
陆夫人脸色一沉，有些生气的说道：“怎么，娘能做你媳妇就不能做？你是看不起娘还是看不起你媳妇？”
陆书皓被娘亲堵的没法子回答，他能看不上谁？敢看不上谁？一个是他最尊敬的娘亲，一个是他最爱的媳妇，这两人是世上对他最重要的两个人。
“没有没有，儿子只是觉得……”陆书皓想解释，却又不知从何解释。
“娘，夫君已经考完了，就告诉他吧。”换回女儿打扮的沈倩如从内室走出来，语气黯然萧瑟的轻声说了出来。