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翌日，长乐宫内
灼兮伺候着太后梳洗，为她选了身深兰色织锦的宫服，纤手灵活的将一头三尺青丝盘于后脑，发髻两边各一枝碧玉棱花双合短簪。都宫中女子保养得当，太后年近四十，却并不显老，一双眉眼流露几分凌厉之势，转眼之间又敛去神色，对着身旁人儿笑笑，气度又显得十分优雅、娴静。
灼兮扶起太后，伴随着她走入中殿。鎏金凤銮坐下跪着两位美人，为首的是母仪天下的皇后，一身正红宫装更显仪态，另一位跪在她身旁右侧，灼兮认出是华妃，家世显赫，为人口直心快，赤红繁花宫装都快胜过皇后，如此显摆，不禁让太后微皱了下眉头。
灼兮朝两位贵人福了福。
等到太后坐上位置，她们才开口，脆声道：“臣妾给太后请安。”
太后淡笑抬首，道：“都起了吧！”
皇后不肯起身，华妃随之一旁，请罪道：“臣妾有罪，都是臣妾管教不力才会发生这等事情，望母后责罚。”
提起贤妃之事，灼兮心中不免留意起来，侧头轻挪看向太后。
太后眸光幽深长远，良久道：“好了，静思殿本就偏远，发生这样的事也不能全怪你，都起来吧！”
“诺”的一声才起，两人各随一边。
这时，华妃目光看向灼兮，有意无意的道：“听昨晚灼兮姑娘去向皇上求情，皇上真的很疼爱姑娘。”借着叹口气：“唉，明明是赦免了她，自个又是想不开。”
灼兮听后不免得大惊，跪在太后身旁：“灼兮知罪。”
太后并不瞧她，眸光淡淡瞥向华妃：“华妃的消息真是灵通，御书房的事也能了如指掌！”
话中含了几分警告，却又多了一分庇护，谁也不敢在什么。
太后扶起灼兮，岔开话题，提起子嗣之事。皇上妃子本就不多，除了皇后娘娘和华妃娘娘外，就只有宸妃和几个嫔妾。宸妃身子不好，几年下来未见动静，太后更是着急，明里暗里的预示皇上，皇上也只是含糊答应。
抿着丹唇，灼兮知道太后是动怒了。
皇后低头不语，双手纠缠在丝绢上。
“**本就该雨露均沾，可皇上为了宸妃，至今膝下毫无子嗣，有哪位帝王像他这般？”
皇后提裙叩首一拜，盈盈劝道：“母后息怒，妹妹年少不更事，臣妾一定好生劝着。”
灼兮看着地上女子，心中不禁一阵怜悯，宫中大事情都是她担着，却看她毫无怨言。
太后拧眉叹道：“自她进宫，到真是委屈你了。”
“臣妾不委屈，臣妾承母后疼爱，何来委屈之言。臣妾既是担着一朝之后的头携，理所当然要把宫中事物做好。”皇后低头，大方得体的话语让太后更加欣慰。
“好，好，好孩子。”
“皇后娘娘一向明理，只是不听劝的是皇上。”华妃摆弄这手指，开口出声。
太后视线转向她，眼底被花茶的雾气熏得看不清神色，只听道：“听闻华妃的家父快回来了。”
见太后提起父亲，华妃顿时眉开眼笑，好不得瑟。她父亲是军机处的首领林恺之，膝下只有她一女，手上的兵权不下五万，是朝中重臣，这也是她为何会进宫的原因。
华妃眉目娇怨，道：“是，父亲一直希望女儿能为皇家开枝散叶，可臣妾无能，好久都见不到皇上。”
太后一笑：“看华妃这话得，都成了深闺怨妇了。”
“太后取笑臣妾，也不为臣妾做做主！”
皇后扫视她一眼，端庄道：“是啊，皇上许久未去别宫了。这样也不是事，下月可举行选秀，回来些新人，但同时也不能冷落了旧人。”
太后赞同的点点头：“那皇后的意思呢？”
“需要问问皇上的意思吗？”
太后摇摇头，发鬓尾部的金莲簪子跟着晃动：“不用了，这件事就交给你与华妃处理，到最后的阶段在让皇上挑选，你的眼光，哀家自是信得过的。”
“那臣妾就不打扰母后休息了，臣妾告退。”皇后与华妃躬身道。
“嗯，去吧！”
踏至宫门，皇后停住，回首望向灼兮，询问道：“灼兮姑娘，上次见你描的花绘很精美，可否为本宫指导下”灼兮颔首半福：“娘娘过誉了。”
上前扶着皇后走向院外。
皇后有意无意的看着灼兮，话里意味不明：“选秀即将到来，华妃心眼不深，只会看表面事物，而宸妃身子又不好，有时候本宫真是觉得累得很，很希望有人能帮本宫一把。”
“此次选秀一定能为皇上觅得佳人，也能为宫中开枝散叶。”灼兮低声劝慰。
“皇上的心早已容不下任何人了。”皇后顿住，灼兮不知如何回答，又听道：“你与皇上宸妃感情深厚，皇上又喜欢喝你煮的茶。”
灼兮默不作声，皇后之意明显不过了，只是没点破。皇后见灼兮不语面上一红，叹道：“姑娘深得太后皇上喜爱，又是尚书嫡女，这等身份连宸妃也是不如。本宫觉得姑娘必有能力帮助本宫。”
灼兮头皮发紧，绷着身子更是不知如何回答：“奴婢··”
“姑娘不必这快答复，可以好好思量。”皇后面上微笑，拍了拍她的手，附在耳边道：“望姑娘能如本宫所愿。”抬手摆弄了下脑后的簪子，略提高声音，“灼兮姑娘，花绘的事就麻烦你了，就到这吧，不必相送了。”
灼兮闻言，屈身一福：“那奴婢告退。”
看着皇后的背影，大舒一口气，她与宸妃交好，自然不愿插足其中，记得那次三月初一，骤雨初歇的时分。她提起裙心翼翼的走着，怀中抱着尊送子观音，前往凤栖宫为皇后娘娘送去。转过这湖水栏前，恰巧瞧见身穿淡蓝色的宫装女子，脚边尾部珍珠白湖绉裙蔓延在地，苍白的脸颊浮出一丝淡红色，象刚开放的一朵琼花。簇黑弯长的眉毛，非画似画，风吹仙袂飘飘举，温婉柔顺。身后紫衣男子微扶着她，两人相视而笑，女子湘纹飘逸，男子温柔之至，花从中纷纷落下，竟叫她一时看呆。看着二人走向这边，她当时往假山旁一侧，正好挡住身影。那男子正是皇帝，女子是关雎宫的宸妃娘娘。宸妃娘娘是丞相庶女，其母闻言是青楼之女，听皇帝本欲立宸妃为后，纵臣反对至极，扬言血统不配，皇帝怒极，无奈之下，立了丞相嫡女为皇后。他两本是惊羡众生的青梅之恋，却因身份铸就纵多阻碍，好在两人现在也在一起，宸妃身子不太好，却一直独宠六宫，多大的恩赐。可如今皇帝二十有五，膝下无子，按照惯例，先帝这时早已育有二子。宫闱之事，最是不得，不得。正巧听见那道温润低沉的声音，“心宜，已逛了许久，你身子刚有起色，不宜劳累，我们到前面的亭子歇会吧！”
“嗯··”宸妃回身举步，恰似柳摇花笑润初妍。
宸妃没走几步，身形不稳，侧身一崴。
“···啊”
“怎么了？”皇帝急急道
“没什么，不心崴了下，赫赫···看你急得”宸妃回首，杏眼明仁般的眸子，纤纤抬起素手，为皇帝擦去薄汗。
“我走累了，不想走了，我想要你向以前那样背我，背着我去那亭子可好？”宸妃往亭子一指，双眸明净似星，脸上娇羞甚是明显。
“那有何问题”皇帝抱起宸妃，笑意淡开，大步走向亭内。
早就听了皇帝多宸妃的宠爱，如今一见，只此一次，便不能忘却。
灼兮怎么会答应皇后，她不喜深宫的斗争，甚至是厌恶，她深处这里不过是为了报答那年太后的救命之恩，皇上视她如妹，宸妃带她如友，今天的身份地位，锦衣罗缎是他们给的，她不能毁了他们的幸福。
灼兮收回目光，调头回走，便看见不远处的宸妃，淡染朱唇，翩翩把心儿捧凑眉，病西子，莲花移步，到跟前，喊道：“灼兮。”
“宸妃娘娘万福。”灼兮行礼道。
宸妃握住她的手，立刻皱眉撅唇道：“你又这样。”
灼兮失笑：“好了，只是·····”
“礼不可废，不然太后看见会不高兴的，我知道。”
“你知道还我啊！”灼兮用手戳戳她的额头。
宸妃委屈道：“还不是看你好久没去找我了，我们去那边凉亭那儿，我的荷包还没绣好。”
柳垂金线，桃吐丹霞。
灼兮与宸妃相坐在木条藤木凳上，手上拿着丝线，灼兮正教着宸妃绣着鸳鸯。宸妃并不似其他大家闺秀一样，手工女红几乎不会，也不似别的娘娘那般拘谨，倒像个孩心性，常常犯错，惹得皇上恼怒，但也舍不得责骂她一句。宸妃对这个荷包很上心，绣起来颇为困难，却不埋怨一句。
“灼兮，你看看，是不是这样？”宸妃凑到身旁问道。
灼兮瞧着，素手一指：“这儿，还要紧点，以免日后松了。”
“嗯，我看看你的，绣得真好，不像我的，看起来像两只□□。”宸妃垂气，着往桌上一放。
“别泄气，皇上注重的是你的心意。”
“我知道的。”女子神色闲静，拉住灼兮的手。语气微沉：“我和皇上是从一起长大，我娘身份低微，在进丞相府之前是有名的青楼女子，左丞相与娘一夜过后，便怀上了我，可他却嫌弃我娘，认定我娘是心机深重的女子，想攀龙附凤。进府后的生活更是不堪，不久后便过世了，更是无人管我。你知道吗？我常常灰头灰面的，连个丫鬟都不如。”宸妃静静道，灼兮握住她的手，不觉一紧，宸妃略一摇头，清喉婉转.
“后来有次，我在院子旁边的湖玩耍，不心跌倒了。
接着一双白暂的手扶起了我，赫赫···你猜，我接着出了一句什么话？”宸妃忆起了开心的事，语气不自觉的也提高了，未等灼兮回答，便接着了起来。
“我便张口喊了句：好漂亮的哥哥。他听后很开心，笑起来也很像暖暖的阳光，直照我心，却句：丑丫头。我听后并不生气，就那样傻傻的笑着，直到他带着我回宫。他他希望能一直这样，这样当他的丑丫头，一直陪着，就是老天也抢不走，可，命是否就是注定的呢？”宸妃不再话。灼兮望着她，张张嘴，竟不出一个字来。莫道君王无情，情到深处又怎能由人。无人知道宸妃是怎么病的，看尽宠爱的背后，有着不尽的辛酸苦楚，这个女子，长颦减翠，瘦绿消红，只求能长长久久陪在心上人身边。
灼兮知道什么都是多余的，长叹一声：“一切都会好起来的。”话锋一转，偏离这样的话题：“不过，我们可能会有段时间不能见面。”
“怎么？你要去哪？”
灼兮摇头，笑道：“想去福音寺替太后祈福，但是还没有告诉太后。”
都皆不在话。
一片蓝云下，清朗名目。
两名女子，一名担忧不相守，一名则想躲进寺庙避风头。
楚北，王府
菖蒲浅芽，偶然间，柳枝浮摆不定，滴露兰花欲开。一男子慵懒的躺在太师椅上，优雅的俊容上漾起淡淡笑，一袭月白项银细花纹底锦袍，大片的莲花纹在白衣上若影若现。直挺的鼻梁，可一双眼光似寒星，低沉的嗓音响起：“去了，兵权必定交出。”
站在一旁的男子身着淡色长袍，言笑吟吟，好似翩翩浊世白衣佳公子：“但帝都是非去不可的。”
“如若不去，必是烙下抗旨罪名，以后，连反身的机会都难，去了，只要命在，一切都好。”白衣男子明目半眯，薄唇微讽。
“你要带太妃娘娘去吗？”
“能不吗？这世间牵挂的便只有母妃一人了。”半响过后，寂静如旷野，了无声。
“那，芳华呢？”长袍男子笑道
“你去准备下，我明日就先进京一趟，不能走漏半点风声。”白衣男子抿唇道。
“晋北，这很冒险啊！”
“所以不能走漏半点风声。”白衣男子抬眉，只看到红杏枝头，占得先机把春望。