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回到甘河乡，刚刚晚上八点半，马骏看时间尚早，就敲开了孙其群的门。孙其群今年三十五岁，早先是团县委副书记，与当时县委办秘书科副科长胡亚男谈着恋爱，两个人情投意合，胡亚男的父亲人大主任甘梅生也支持两个人的发展，眼看两个人就要结婚了，却发生了孙其群打麻将被抓的事。在现在看来，打麻将只是娱乐活动而已，但是在当时，却管束很严，孙其群成为查处干部作风问题的反面典型。
孙其群被当成反面典型，根源在于时任泽西县委书记的王伯儒与人大主任胡梅生之间的恩怨，如果王伯儒跟胡梅生没有仇恨，两个人同为县“四大家”领导，这个人情还是要做的。只要王伯儒帮他上一句话，孙其群最多写个检讨了事，但是王伯儒没有这样做。相反，他在全县机关作风整顿大会上把孙其群打麻将的事点了出来，：“有个别年轻干部，不钻研马列主义、毛ZE东思想，把心思放在了低级趣味上，这样的干部能够继承我们党的事业？能够团结带领广大青年投身社会主义社会建设？”
在胡梅生的活动下，孙其群只是被调到了县统计局当副局长，没过两个月，因为胡亚男提出推迟婚期而感到郁闷的孙其群，在一次统计调查中因一个数据与时任县委常委、县委办公室主任的贾为民顶了牛，贾为民怒不可遏，当即就在王伯儒那里告了一状。王伯儒拍着桌子：“我一直以为这子只是学习松懈，没有进取心，没想到他竟然还不能与县里的工作大局保持一致，把他给我弄到乡镇去，好好夹磨。”
孙其群到了甘河乡，第一份工作是统计站长，后来又干农技站长，在此期间，胡亚男正式提出分手，他曾经登门找过胡亚男，但没有碰上面，最后一次人大主任胡梅生向他摊了牌，他：“你现在的身份，不适合跟我家亚男在一起，你走吧，以后不要再找她了。”孙其群之后大病一场，两个多月才病怏怏地回到甘河乡。
不断遭受挫折的孙其群终于迎来了他生命中的贵人，这个人就是现任县委宣传部副部长、时任甘河乡党委书记的尤海平，他把孙其群调到了办公室任主任，又分了他个一套一的房子，把自己的表侄女介绍给他做老婆，才让孙其群开始焕发出生机来。所以，孙其群一直对尤海平感恩戴德。
孙其群打开门，热情地把马骏让进了屋。马骏问：“你爱人呢？”孙其群：“带着孩子回娘家去了，屋里乱，马乡长别介意，快请坐。”马骏：“本来想把你叫到办公室去谈些事的，想到来甘河后还没有到你家看看，就上来了。”孙其群端过一杯热茶放在马骏面前的茶几上，：“马乡长有什么事要安排？”
马骏：“来了这么多天了，机关的情况我不熟，你在甘河工作的时间长，算得上是老革命了，能不能跟我讲讲？”孙其群有些受宠若惊，自从尤海平调离后，鲁卫侠就一直没给他好脸色看，所谓一朝天子一朝臣，断断续续就传来鲁卫侠要把他调到下面七所八站的风声，好在鲁卫侠出了事，免了职，不然他这个办公室主任的位子早晚就是别人的了。
孙其群开始滔滔不绝起来，一开始谈的是乡领导的工作能力和为人，后来有些离题了，谈起了家长里短，马骏咳了一声，问：“甘委什么时候来甘河的？”孙其群：“刚来两三年吧，她原先在县妇联工作，跟男人离婚后不到三个月就来甘河了。”马骏没有做声，他对甘家丽的情况很有兴趣，因为焦双清现在正跟她谈恋爱哩。但作为乡长，向手下打听人家的私事肯定不合适。他笑了笑，转移了话题，问：“你家成蛮可爱的，多大了？”孙其群：“过了年，就10岁了。”马骏看了看房子，叹了一口气：“孩子该分房睡了，你这个房子也太了。”不等孙其群下去，：“时候也不早了，你早点休息吧，明天还有堆起来的事。”
离开了孙其群的家，马骏先来到办公室，打算处理一下白天没有做的事再休息，桌子上摆着两张材料纸，题目是《钼矿开采对环境的影响》，这是马骏前几天布置给办公室裘梦的一个任务。马骏看了看，觉得裘梦做事还是较认真的，这些专业资料，真不知道她是从哪里收集来的。
材料中提到，钼矿砂在生产过程中需要使用剧毒化学品氰化钠，同时焙烧钼矿的多膛焙烧炉在加工时产生大量二氧化硫等酸性有害气体，对周边环境带来较大程度的破坏造成水土流失，废弃矿渣堆积如山，晴天风吹粉尘满天弥漫，阴天雨冲淤压农田河道，严重破坏生态环境。更严重的是洗矿水里添加许多化学品，如什么泡发碱，煤油，松节油等有毒物，日夜洗流，造成河水严重污染。据咨询有关专家世界上目前还没有办法治理，只能修个堤坝把污染废水拦存起来，让它渗透地下。更为严重的是，一旦处理不当，饮用水源、农业灌溉水源、水产养殖水源将会被污染。甘河乃到甘河周边的人民群众的健康和生命将直接而长期地受到严重威胁。
正在这时，朱沙河的电话打来了，他：“马乡长，你让我好找啊！”马骏：“朱总，真是不好意思，我的车在路上抛锚了，你给我的名片我不知道放哪里去了。”朱沙河：“真是好事多磨啊，明天你有空没有？我到你的办公室来找你。”马骏：“要来的话就早点来，我明天的日程安排很紧。”
怎么办？再这么拖下去，史湘兰绝对会火冒三丈。可是作为一乡之长，不能给百姓带来这个祸根呐。一方面关系到自己的前途，一方面是群众的利益，他感到左右为难，备受煎熬。