小说讲述了一个出身贫寒的大学生夏冬和不同阶段相遇的五个女人（丘燕、于青丽、柯利、宁小段、妻子文晓晓）之间的情感经历，是一部关于大学生爱情与现实，家庭责任、个人婚恋和职业生涯的小说。故事主人公夏冬，因出生于一个普通工人家庭而自卑，从艰苦的中学生活挣扎过来，进入一个一般的大学中，遇到主动示爱的女同学丘燕。丘燕开朗而善交际，夏冬文静而内敛，性格的差异和夏冬自身自卑而又自负的人格矛盾在两人的交往中突出地表现出现。夏冬甚而怀疑丘燕的过往，忽凉忽热的态度让周围同学琢磨不定。一晃三年过去了，面对将来劳燕分飞现实，他们与命运抗争过，却最终不欢而散。曲尽人去，几多惆怅......进入社会的夏冬先后因工作需要而欲放弃爱情的本质追求，又难以背弃良心的拷问而内心反复，从引而出一段令人纠结的故事。