三月十八，少林、武当、峨眉、昆仑、崆峒五大派围攻光明顶，明教大半高手皆遭暗算，形同废人。危难时刻，一少年从天而降，以盖世神功连败五大派众高手，成为明教上下的大恩人，遂被奉为明教第三十四代教主。
五月初五，明教自光明左使杨逍以下七大高手，随新任教主自西域远赴北岳恒山，参加恒山派新任掌门大典。四日后，明教教主龙小宝与任我行、向问天、令狐冲、上官云、任盈盈一行人，乔装潜入黑木崖刺杀天下第一高手东方不败。
斯役，任我行、童百熊阵亡，向问天断臂，上官云目盲，令狐冲重伤，最终东方不败却十分离奇地命丧于龙小宝之手，天下震惊！
六月十五，嵩山五岳剑派并派大会，恒山别院钟姓弟子连胜两阵，重创嵩山掌门左冷禅，完败华山掌门岳不群，其真面目却正是三个月来早已名动天下的明教教主！
群雄惊愕，尤以嵩山、华山、泰山三派出离震怒！
四肢皆断，双眼俱废的左冷禅号召群雄围杀魔教的大魔头，龙小宝傲然立于封神台上，一声断喝，一时间数千豪杰竟无人敢上前一步。片刻后，嵩山派和泰山派十余名高手名宿抢先发难，欲围攻之；人群中忽有数道身影跃出，闪电般将两派五大高手击倒。余者双足还没踏上封神台，便教龙小宝掌拍指点，飞足踢落，尽皆咯血不止，动弹不得。
现身者乃明教光明使者、两大护教法王，及四散人，一字排开立于教主两侧，睥睨四方，视天下英雄如草芥！
华山派岳不群隐忍不发，以言语挑唆数千武林豪杰群起而攻之，不待恒山派掌门令狐冲挺身而出，龙小宝突然自封神台上电射而出，直入无人之境，所过处人潮如劈波斩浪，挡所披靡，连伤七十三人，顷刻间被其生生打出一条路来，携一女子飞身而下嵩山绝顶！
韦一笑突前，四散人居中，殷天正和杨逍断后，紧随龙小宝突围而去，明教群豪威势无畴，人人惊骇莫名！
待到群雄醒过神来，敌人早已鸿飞杳杳，天地间只有龙小宝的声音还在群山回荡——五岳剑派名垂天下数百年，又何必因为少数人的野心强自合而为一？恒山派若有一人少了根头发，龙某必率明教倾巢而出，灭了其余四大剑派！老子说得出，做得到！玄慈方丈，晚辈无礼，日后定会亲往少林寺向大师赔罪！哈哈哈……
这番话自他突围而出之际开始说起，说到最后一句时，听声音似乎已至山腰。然语音一如往常，未曾有丝毫减弱，宛如怒龙咆哮，其后的大笑声更是鼓荡远去，声震穹宇，直至一刻钟后方始渐渐消失。
嵩山绝顶死寂无声，数千英雄无不面色发白，惊骇之情，无以复加！
小宝一行人远遁良久，群雄兀自感觉那嚣张豪迈的大笑声还在天地之间回响！
嵩山大会就此草草收场，五派合一半途而废。令狐冲虽然不惧，但也不愿再生事端，累及门下弟子，匆匆向玄慈方丈告别，率众下山。嵩山、华山、泰山三派虽是不甘，但摄于小宝神威，只得怒视恒山弟子扬长而去。
跟着莫大先生也带着南岳衡山弟子告辞而去，数千豪杰半数人乘夜陆续下山，余者便在嵩山本院歇宿。至于此后林平之约战余沧海，翌日令狐冲等人在路上目睹林平之和岳灵珊挑衅猎杀青城派的弟子，数日间惊变不休，林平之虽仗辟邪剑法报得血海深仇，却也不幸被木高峰驼背中的毒水伤了眼睛，此后被左冷禅遣人请去嵩山，而岳灵珊因林平之弃之不顾，惨被青城派数大高手围攻竟致香消玉殒等等后话，略过不提……
小宝一路疾驰，到了太室山脚，这才止住长笑。不一会儿，韦一笑轻功卓绝，率先赶到。又过了片刻，杨逍等人联袂来到，众人相视大笑，只觉心中酣畅至极。殷天正道：“教主神功盖世，犹胜光明顶之时，可喜可贺！”
杨逍道：“教主武功突飞猛进，一日千里，这般进境神速，当真匪夷所思。”
周颠叹道：“跟着教主自然是无往而不利，本教必将中兴，实是大伙儿之福。只是教主武功太高，每战身先士卒，敌人再强再多，基本上都给教主料理了，咱们作属下的捞不到什么硬仗打，未免不大过瘾。”说罢故作仰天长叹状，众人皆笑。
小宝道：“诸位赞我也赞的够了。今日一战，全赖张真人悉心点拨，加以指教，在下方能赢得如此轻松。说起武学之道，他老人家才真的是学究天人呢！”
群豪纷纷点头，对张三丰的敬佩之情又深了几分。忽听远处传来悠悠钟声，小宝一愣，随即侧耳倾听。钟声虽远，但几人居是内功高深之辈，听得清清楚楚。那钟声自少室山方向传来，连响了十八下，方才止歇。
小宝不动声色，与众人到附近的镇子上打尖，寻了家小客栈，草草吃了些东西，便即回房歇息，却单独嘱咐小昭明天通知杨逍等人，叫他们就近召集五行旗的教众，明日在少室山下埋伏，等候自己的信号。
小昭问他要去哪里，这货只说有重要的急事去办，又吩咐小昭叮咛群豪，如有其他帮派之人明日上山，切勿贸然发生冲突，一切等待自己的信号。说完这货悄没声息的穿窗而去，小昭本想跟他同去，奈何有重要口信要其转达，只得坐在屋里牵肠挂肚……
小宝一口气疾奔至少室山腰，见雄伟壮观的少林禅院在月光下更显庄严肃穆，不禁微感唏嘘，毕竟这里是他“穿越而来”的家。想到那无名老僧，小宝心头一热，找了处偏僻之地，翻墙而入，直奔少林后山。以他此时的轻功，慢说黑夜，便是大白天潜入少林寺，也不会被人发现行踪。
这货熟门熟路，不消片刻便到了“藏经阁”后面不远处的故居。但见一切如昨，毫无变化，四野清风阵阵，树叶轻摇，还是那么令人静心清欲。小宝站在茅屋前，怔怔出了会儿神，心知老和尚必在熟睡中，不愿打扰，飘身上了院子里那棵大树，捡了条粗壮的树枝，和衣而卧，默默调息。
黎明时分，老和尚准时起身，慢吞吞地拿起扫把，向“藏经阁”缓缓走去。小宝静静目送他远去，跳下树来，开始劈柴做饭。清晨时分，老和尚又慢吞吞的走了回来，到了小院外，微咦了一声，这才发现有人。
小宝大步走过去，跪倒在地磕了个响头，恭声道：“师父，我回来了。”
老和尚的眼睛还是那般朦朦胧胧，直直的望着他，也不说话。小宝早就对他这副痴痴呆呆的模样习以为常，站起来轻轻挽着老和尚的胳膊，只觉老和尚似乎愈发瘦小干枯，仿佛只有几十斤重。小宝鼻子一酸，柔声道：“师父，饭菜做好了，咱们吃饭吧。”
师徒二人坐到石台两边，小宝从锅里装了一碗白粥，双手捧着送到老和尚面前，垂首道：“师父，请慢用。”他见老和尚先动了筷子，这才坐下来端起粥碗。
从前这货和无名老僧朝夕相处，一天到晚装傻充愣，没个正形。现如今他已是天下屈指可数的绝顶高手，却不知为何对老和尚的那份亲情愈来愈重。今日见老僧比起上次回来时又显苍老，行动更加迟缓，神情举止跟老年痴呆症的患者几乎没有两样，心里十分难过，但又不知该说些什么。
师徒俩沉默无语的吃完清淡至极的早饭，小宝收拾好碗筷，见老和尚又要去拿扫把，抢过去抓在手里，说道：“师父，您歇着吧，我去帮您打扫。”说完进屋换上破旧的僧袍，又找了一顶旧僧帽套在头上。
这货好不容易把头发留了起来，无论如何也不肯再变成光头男了。出了茅屋，见老和尚还在原地站着发呆，小宝扶他进屋，躺在炕上，把被子给他盖好，轻声道：“师父，睡吧。”转身出去拎起扫把重温劳动生活。
一上午忙忙碌碌，扫完塔林，跟着又去厨房帮忙。少林寺大小僧侣千余人，杂役僧人也有两三百人，彼此相熟的甚少。时隔几年，小宝的个子高了一些，身材瘦了不少，样貌也有所变化，谁也没认出他来。到了中午，小宝从厨房打了些饭菜，回去侍候老和尚用饭，还没吃完，就听前院钟声镗镗大响，连续不断，乃是召集全寺僧众的讯号。
少林寺中除了每年佛诞、或是达摩祖师诞辰等几日之外，向来极少召集全寺僧众。小宝眼神微亮，跟老僧打过招呼，顺手去灶上掏了一把锅底灰抹在脸上，便即向大雄宝殿奔去。
匆匆赶到大雄宝殿，见殿上已集了二百余人，尚有大批僧众不断进来。片刻之间，全寺千余僧人尽已到达，除了像无名老僧那般行将朽木之人外，尽数集合完毕，各依辈分排列。
大殿上人数虽多，却静悄悄的鸦雀无声，小宝混在杂役僧人里，站在最外围。只见玄字辈、慧字辈的各位长辈僧众均是神色郑重，暗忖难道真是那人来了？
忽听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”
只见玄慈方丈与玄字辈的三位高僧，陪着七位僧人从后殿缓步而出。殿上少林僧众一齐躬身行礼，玄慈与那七僧先是参拜了殿上的佛像，然后才分宾主落座。小宝目光锐利，偷眼望去，见玄慈大师精气神虽然饱满，但眉宇间隐隐带了一丝疲惫和忧色。
昨夜少林寺忽然钟声大响，玄慈方丈肯定立刻便赶回寺中，想是一夜未眠。小宝见那七僧样貌，便知心中所料不差，想必玄慈大师此刻的心情也是颇为烦恼。
那七位僧人年纪都已不轻，服色与少林不同，显然是别处寺院来的客僧。其中一僧高鼻碧眼，头发卷曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的却是一名七十余岁的老僧，身形矮小，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位是五台山清凉寺方丈神山上人，大家参见了。”众僧听了，大半心中一凛。
少林僧人多半习武，大都知道神山上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称降龙、伏虎两罗汉，据说武功还在玄慈方丈之上。只是清凉寺规模较小，无论在民间还是武林，地位远远不及少林寺，江湖声望更是不如玄慈方丈了。
当下众僧向神山上人躬身施礼，玄慈又将其余六僧逐一引见：“这位是开封府大相国寺观心大师，这位是江南普渡寺的道清大师，这位是庐山东林寺的觉贤大师，这位是长安净影寺融智大师，这位是五台山清凉寺的神音大师，是神山上人的师弟。”观心大师等四人均来自名山古刹，只是大相国寺、普渡寺向来重佛法而轻武学，因此这四位高僧虽然在武林中大大有名，在其本寺的位份却并不甚高。少林僧众躬身行礼，观心大师等便起身还礼。
玄慈方丈最后伸手向着那胡僧道：“这位大师来自我佛天竺上国，法名哲罗星。”
众僧又都行礼，那哲罗星起身还礼后，说道：“少林寺好大，这么多的老……老和尚、中和尚……小和尚。”他的华语音调不正，措辞用句也是不伦不类。
玄慈道：“七位大师都是佛门的有道大德，今日一起降临，实是本寺大大的荣幸，故此召集大家出来见见。甚盼七位大师开坛说法，弘扬佛法，合寺僧众，同受教益。”
神山上人道：“不敢当！”他身形矮小，不料说话声音竟是奇响，众僧不禁都是一惊。但这神山上人既不是故意放大嗓门叫喊，亦非运使内力，震人心魄，乃是天生嗓门奇大，说话高亢。只听他接着说道：“少林庄严宝刹，小僧仰慕已久，六十年前便来投拜求戒，却被拒之于山门之外。今日重来，垣瓦依旧，人事已非，可叹啊可叹！”
众僧听了，心中都是一震，听他话语颇有敌意，难道竟是前来寻仇生事的不成？
唯有小宝心知神山上人昔年求师少林被拒，因此心怀怨恨虽然不假，但他此行最大的目的却是为了少林寺的七十二门绝技而来……