袁向回道：“明曦郡主射落的旗子，小号有九，中号十八，大号三十有一。最终射旗数为……”袁向忽然一顿，看着手中的数字，愣了一下。
皇帝微微皱眉，不耐追问道：“多少？”
“一百一十二个！”
竟然与昭华公主一模一样！众人惊愣，大感意外，无不神情震惊地看向苏漓，以战无极和阳璇为最，对这样的结果，完全出乎意料，似乎不敢相信。就连挽心，都掩饰不住惊讶之色。
苏漓却笑容淡淡，看不出丝毫欣喜或者遗憾。
“怎么不高兴？”耳边传来东方泽的声音。传音入密，果然是一门好功夫，可以随便说话，不被别人听到。
苏漓淡淡瞥了他一眼，似是在说：“有什么可值得高兴的？昭华公主凭的是真本事，我只是在你的帮助下投机取巧。”若不是被逼上阵，她也不愿与人相争。本也有赢的机会，是她在最后放弃了。以她的能力，能与阳璇不分胜负已经很不容易，若再赢了，只怕会引来怀疑，多生事端。
仿佛看出她的心思，东方泽道：“非常时期用非常手段，结果才最重要。其实我只提点你两次，能有这样的结果，全靠你自己的聪明机智。”
苏漓垂眸，或许他说得对，用什么方法并不重要，重要的是结果。本就是以不擅长，对别人最擅长的，如何立于不败之地，才是最需要考虑的。
皇帝抚掌笑道：“好！明曦果然没让朕失望！”这个结果，显然已经是皇帝预期中的最好的一种。晟国一向是男强女弱，今日，苏漓这样的大家闺秀，与汴国最有名的昭华公主比试射箭，竟能打成平手，已经是给晟国挣了天大的颜面。
皇帝心情大好，看向苏漓的眼光，又多了一重欣赏与看重。
皇后笑道：“这次又是不分胜负，该如何是好？”
阳璇脸上的震惊之色很快褪去，竟然兴致勃勃地拉着苏漓，叫道：“我们再比试一场吧？”她兴奋的神色，仿佛难得遇到一个势均力敌的对手，不想轻易放过。
苏漓抬头看了皇帝一眼，只见刚才还精神奕奕的皇帝此刻面露倦色，她心中明了，对阳璇客气笑道：“公主箭术超凡，令苏漓大开眼界，今日苏漓得以与公主比成平手，全凭运气。公主远来是客，苏漓既为主人，本不该与贵客争彩，愿将这头功让与公主！王爷不会怪苏漓自作主张吧？”
东方泽起身笑道：“两度平手，想来也许是天意。苏苏能有这等胸怀气度，本王高兴还来不及，岂有怪罪之理！就请父皇成全！”说罢朝皇帝躬身一礼。
一番比试，到此时，头彩属谁，已经不再重要。在皇帝的心里，苏漓俨然已经夺得头功！
皇帝龙颜大悦，宏声笑道：“好！这才是我们晟国皇族应有的风范！朕的儿子、儿媳，理应有此宽宏气度！来人，看赏！昭华公主夺得头彩，朕，特赐此金银珠宝，以示嘉奖。”
名贵珠宝，被金盘托出，在阳光底下，璀璨夺目。果然是赏赐丰厚，看得周围众人两眼生光。
青衣侍女更是激动不已，阳璇也愣了一瞬，汴国多皮草，少珠宝，她还是第一次一下子看见这么多这么美的珠宝！不由吸了口气，如果他们汴国皇室也能随随便便拿出这么多金银珠宝赏赐他人，那他们的子民，是否就能过上安逸富足的生活？
阳璇面色一黯，只刹那间，又扬起粲然的笑意，上前笑道：“多谢晟皇陛下赏赐，但，请恕昭华斗胆，想用这些金银珠宝，换另一样赏赐！”
众人都吃了一惊。
苏漓从东方泽眼中看到了和她一样的疑惑，还有警戒。他们都没有忘记，选夫宴上的第二道题目，阳骁所选择的两样东西，其中一样是黄金，可见汴国是极度缺乏这些东西的。而阳璇在看到珠宝的那一瞬，显然也有心动，却又选择拒绝，难道这里还有让她更感兴趣的东西？
皇帝面色微微一沉，凝目问道：“公主想换何赏赐？”
“回晟皇陛下，昭华尚未来晟国之前，听说了许多有关于明曦郡主的事迹，尤其郡主选夫一事，已成为天下美谈，让昭华好生羡慕！”
言下之意，已是不言而喻。
大概没想到她会如此直接，皇帝笑道：“你想让朕也为你办一场选夫宴？”
阳璇连忙摆手，“昭华不敢劳烦陛下。昭华只是听闻，天下男儿，俊美出色、才智双全、武功高强、骑射超凡之完美男子，皆在晟国！”说着，眼光大胆地瞟向东方泽。
苏漓心顿时一沉，清冷的眼光，也朝东方泽瞥了过去。男人太出色，也不是什么好事！
东方泽眉心微凝，面容深沉，未发一语。
皇后眼光一动，不知想到了什么，嘴角浮出一丝淡淡的笑意。
皇帝皱眉，目光扫向皇后身边一直默不作声的东方濯，往日神采飞扬骄傲自信的儿子，如今变得沉默寡言。低低地垂着眼，东方濯仿佛早已置身事外，只偶尔抬眼，瞧着苏漓。
阳璇又道：“昭华此次前来贵国，的确希望能在此觅得良人，不过昭华并不着急，终生大事，非同儿戏！昭华想先在郡主府住下，不知可不可以？”
这句话问得好生奇怪！
苏漓眸光犀利，抬头将她望住。不得不说，这个公主的行为想法，实在出人意料。她和这公主既非旧识，亦非新友，怎么住也住不到她的府上去！
皇帝也感到非常不解，问道：“为何要住郡主府？”
阳璇笑道：“因为我父皇总嫌我没规矩，说昭华不像个女孩子，昭华听说能嫁入晟国皇室的女子，德容淑仪，都堪称天下女子之典范，昭华又仰慕郡主多时，想趁此机会，向郡主讨教一二，不知道可不可以？”
苏漓目光一冷，她的直觉果然没错，这个公主，有备而来。经她这样一说，她似乎想拒绝都不行。
苏漓皱眉，抬头看了眼皇后，正要开口，东方泽已经笑道：“要说女子仪容典范，我晟国之内，非皇后娘娘莫属！公主若想学习礼仪，住进宫里，更加合适！”
阳璇却道：“皇后娘娘德仪冠天下，自是毋庸置疑，但娘娘要管理后宫，平常一定很忙很累，昭华怎敢让娘娘累上加累！”
东方泽眼光一沉，皇后已抬眼笑道：“昭华真是善解人意，是啊，本宫年纪大了，已经没那么多的精力。明曦是未来的皇家儿媳，德仪兼备，自然非常出色。公主与明曦年纪相仿，住在一起，也并无不可。”
一直沉默着仿佛不存在的东方濯，突然抬起头来，冷冷叫道：“不可以！”
皇后眉头一皱，阳璇疑惑问道：“为何不可？”
东方濯目光凌厉道：“堂堂汴国公主，要屈尊住进郡主府，是要让天下人说我们晟国慢待来使吗？公主可以住进皇宫，也可以住进国使馆，甚至你可以要求父皇为你另辟一处做你的公主府。总之，郡主府，不适合你！”
“可是昭华就想住郡主府！”阳璇似乎跟他杠上了，坚定道：“此次昭华不是以国使的身份来的，怎么会有人说贵国慢待来使？静安王多想了！”
东方濯盯着她，目光阴冷。谁都能看出这个公主目的不纯，他不允许这样的人，待在她的身边！太危险！
东方泽沉声道：“这里不是汴国，公主当入乡随俗，遵循我们晟国的规矩。若真想学习仪容规矩，未必一定要住在郡主府！”
阳璇看着他笑了起来，“久闻晟国的两位王爷都对明曦郡主一片痴情，今日一见，果然不虚。两位王爷是怕昭华吃了郡主不成？唉！我还以为晟国男子有多好，原来竟是这么小心眼！”
东方濯目光一变，苏漓笑道：“公主误会了，两位王爷之所以不赞同，不是担心公主对苏漓不利，而是怕委屈了公主！”
阳璇立刻又展颜笑道：“我不怕委屈，就怕明曦郡主嫌昭华麻烦，不肯让昭华和你住在一起。也罢，既然得不到昭华想要的赏赐……今日这头功，昭华就当没得到便是。”说罢失望地叹了一口气。
皇帝皱眉道：“已经得到的头功，怎么能算是没得到？传出去岂不让人说朕言而无信！明曦，昭华公主住到你府上，可有何不便？”皇帝的意思，已然十分明显。
苏漓心中一叹，早知道结果会是如此，只得低眸叹道：“回陛下，承蒙公主看得起，明曦并无任何不便，一切都听从陛下安排。”
“明曦果然识大体，好，此事就这么定了！”皇帝招手，命人将那些珠宝都送去郡主府，算是对苏漓的奖赏。
苏漓低下头去，被逼到如此情境，她不识大体可以么？
午膳时分将至，皇帝起身，欲回行宫用膳，皇后立刻起身跟上，而就在这时，一声野兽的怒吼，伴随着侍卫惊恐的尖叫，从围场方向传了过来。
苏漓回头，只见一只凶恶猛虎，竟然突破了围栏，气势汹汹地朝这边冲了过来。
众人惊骇大叫。
“保护陛下！”禁卫军统领萧放一声大喝，刷地拔刀，守在皇帝跟前，肃容叫道：“截住它！”
守护在围场外的侍卫们根本来不及拔剑，就已经被冲翻在地，血溅当场。
凄惨哀嚎此起彼伏，惊恐尖叫响成一片，猛虎所过之处，血肉被践踏翻飞，血腥味一瞬扬空而起，四下里，突然弥漫着死亡的气息。
随皇驾而来的宫女太监，几时见过这等血腥场面，顿时吓得肝胆俱裂，或抱头鼠窜，或当场昏死过去。
场面，前所未有的混乱。
在场之人，多为武将，尤其黎奉先这等久经沙场之人，什么样的场面没见过，此刻却也不禁变了脸色。
所有的弓箭都已被收起，没人能挡得住猛虎的冲势。就连常年狩猎，射杀过无数凶兽的阳璇，第一反应，也只是拖着吓呆了的青衣侍女飞快地往后退避。
苏漓不曾见过此等凶狠猛兽，难免吃惊，被挽心拉着急速倒退，但那猛虎似乎看准了她，一个疾速纵跃，就朝她狠狠扑了过来。
挽心脸色大变，飞快将她护在身后，反手从一名侍卫手中夺过长剑，朝猛虎劈头砍下。虎见刀光，愈发凶猛，庞大的身躯竟然轻捷灵敏地一闪，绕过挽心又朝苏漓扑来。
腥臭的口水，顺着血盆大口，几乎要滴到苏漓的脸上。苏漓眉头一皱，急忙闪身躲开，飞快地稳住心神，想夺剑却已来不及，她只能拔下头上并不锋利的簪子，猛地往虎颈刺去。
猛虎受痛，发出一声惊天怒吼，几乎震破她的耳膜。虎口内，四颗白森森的尖利牙齿，像是将她撕烂了吞噬入月复。
没有时间惊惶，或者害怕，苏漓凭直觉一矮身，就地翻滚开去，灵敏地躲过了猛虎致命的一击。
那虎一击未中，愤怒转头，更猛烈的袭击，随之而来。
一切，都发生在眨眼之间。没有惊恐的尖叫，亦无急切的呼救，因为在这样突然的激变面前，那些都显得多余，没有时间。
苏漓已经没有什么东西可以拿来反击，她几乎已经看到了猛虎的利爪踏上了她的身体，正千钧一发之际，两个高大的身影，仿若从天而降，一人一脚，带着凌厉的去势，狠狠踢中猛虎的头。
“嗷”的一声震天大叫，庞大的凶兽被踢翻在地，东方泽与东方濯二人动作出奇一致，飞快地拉起苏漓，将她护在身后。
两个人，皆是心有余悸。
苏漓一双手，被他们分别握得死紧。东方泽面色紧绷，急切问道：“你没事吧？”平日沉稳有力的声音，此刻有一丝轻微的颤抖。他毫不掩饰的紧张和关怀，将她心底的余惊，奇异地抚平。
苏漓轻轻摇了摇头，看着他的眼神也不似平常那么冷淡。
东方濯似是这才意识到自己在做什么，目光一变，立刻松开了她的手。盯着猛虎，脸色铁青。
禁卫军持剑而上，那猛虎翻身跃起，一掉头又朝另一边护卫极少的皇后冲了过去。
从未见过这等猛兽，皇后本就惊魂未定，此刻更是浑身颤抖，眼见猛虎转眼到了跟前，侍卫冲上去就被飞快踩死，宫女太监吓得魂飞魄散，不但无人敢拦，甚至扔下她四处逃窜，混乱中，皇后被推翻在地，滚下石阶。
东方濯惊叫一声：“母后！”急掠过去，来不及扶皇后起来，猛虎又至，东方濯想也不想，运足十成内力，一掌劈了过去。
“轰”地一声，如惊雷劈下，天旋地震。
随后，是死一般的寂静。
许久都没人能发出声音，众人呆呆地看着，冷酷如地狱尊神的东方濯。静安王爆发起来，那力量真是比猛虎还要可怕。
苏漓也呆了一瞬，望着东方濯因皇后遇险而苍白的俊脸，突然觉得，他也不是一无是处。
猛虎头骨碎裂而死，死时还不甘瞪着一双凶目，
“母后，您没事吧？”东方濯扶皇后起来，担忧问道。
皇后脸色发白，望着他说不出话来。
东方濯心里顿时涌上一股愧疚，“扑通”跪下道：“是儿子不孝，让母后受惊了！”看到苏漓有危险，他没有办法不去她身边！
皇后叹气，那一刻，看到最爱的儿子，眼中只有那个女子，完全将她这个母亲抛于脑后，她是很伤心也很失望。但现在看他愧疚难过，又有些不忍。只拉着他起来，道：“母后没事，都是些皮外伤。”
“摄政王！历年狩猎，围场安危一向由你负责，你向来办事稳重，今日何以会失职至此？”皇帝一转头，面色深沉，目光冷锐，直盯着黎奉先，严厉斥问。
黎奉先心底一沉，飞快上前请罪：“老臣该死！”方才的那一切，都发生在转瞬之间，让人根本来不及反应。
皇帝沉声又道：“莫非，你对朕将红焰军交予战无极接管一事，心怀不满，才如此懈怠？”
众人一惊，黎奉先脸色大变，立时皱眉跪道：“老臣不敢！今日猛虎伤人，令陛下受惊，皇后娘娘受伤，老臣有失职之罪，甘领任何责罚！但，对陛下心怀不满才失职懈怠……老臣，万万不敢！”他伏地叩拜，语声铿锵。
皇帝垂眸凝视着他，半响不语。周围的人，都不敢出声。气氛，沉寂的吓人。
苏漓几乎就要忍不住上前，却被东方泽抓住了手腕。东方泽朝她轻轻摇头，示意她去了也无用。苏漓心中明白，只是……看着石阶下父亲伏低的身影，苍凉消瘦，她心有不忍。却也只能咬了牙，捏紧手心，站在一旁。
黎奉先抬头道：“老臣曾跟随陛下多年，数十年戎马生涯，臣是何等样的人，陛下心里最清楚！臣，绝不会因陛下转移兵权而心怀不轨，纵虎伤人！请陛下明鉴！”失职与蓄意纵虎伤人，这两种罪天差地别，后者几乎可称之为谋逆！黎奉先咬牙，忍下一腔悲愤，面色平静地辩驳。
皇帝目光微动，瞥眼望向皇后，皇后低垂着眼帘，不知是否受伤缘故，她面容凄凉，神色复杂，双手紧紧攒住东方濯的手，一句话也不说。
东方濯微微抬眼，目光扫过苏漓略显苍白的面庞，将她强自压制的担忧和难过尽收眼底，他对黎奉先沉声怒道：“失职就是失职，何来那么多的说辞！摄政王重提当年，也无非是想父皇顾念旧情，对你网开一面，但本王的母后，因惊吓而受伤，又该谁人来承担？”
一句顾念旧情，令皇帝面色微变，望向东方濯的眼光立时沉了几分。
人人皆知，皇帝与黎奉先少年时便一同出京，南征北战，共苦同甘，曾情如兄弟，不分彼此。当年皇帝重病受伤，若非黎奉先舍命相救，只怕早已命丧疆场，也因此，才有了后来的那么多人一同举荐黎奉先为摄政王！也因此令二人产生隔阂。
苏漓微微一怔，抬头看他，东方濯脸上明显的怒气，第一次出奇的不再令她感到厌恶。
黎奉先命人召来此次负责围场安全的人，锋骑营主将石猛。
“卑职该死！”已闻声赶至的石猛，在皇帝面前跪地请罪，满头大汗，面上血色全无。摄政王一再嘱咐，此次狩猎，定不可出任何差错，因此他一再小心，严密布防，四处巡查，想不到竟然还是会出事！
东方濯怒声斥道：“你是该死！守护围场不力，令猛虎冲出围栏，伤了皇后，罪无可恕！来人，带下去，砍了。”
锋骑营的士兵面色皆变，副将激动跪道：“静安王息怒！陛下饶命，此次布防，石将军不眠不休，格外仔细，围场四周所有要处皆设下机关，一般猛兽根本不可能冲出围场，那只猛虎实在来得蹊跷，请陛下和摄政王明察……”
“住口！”不等那人说完，石猛脸色一变，陡然沉声喝止。
那些话就此中断，在各人的心里，生出不同的疑问。
黎奉先快速地抬眼看了眼皇帝，皇帝面色深沉，看向那副将的眸光，说不出的阴冷锐利。黎奉先心底一沉，蓦地握紧了双拳，脸上却无半点意外之色。该来的，怎么都躲不过。
他看了眼石猛，叹道：“陛下……”
“是末将失职，末将愿意领死。”石猛突然大声说道，语声铿锵，将黎奉先的叹息深深淹没。朝皇帝拜了一拜，神色坚定，毫无辩解，更不愿推卸责任。出了这样的事，总得有人承担！
黎奉先眼光微颤，想要说什么，石猛却又抬头看着他道：“摄政王保重！”说完随前来带他的侍卫离开，这位锋骑营名不见经传的将军石猛，就好似以前每一次上战场，背脊挺直，但此次却是从容赴死。
黎奉先止不住闭上眼睛，苏漓仿佛能感觉到，她的父亲，此刻抑制不住内心的酸涩和苍凉。
自古功高震主，都不得好下场，何况曾经摄政，代帝王掌管江山！今日猛虎为何出围，还选在所有人最无防备之时。黎奉先心明如镜，从怀里模出虎符，高举头顶，叩拜叹请：“老臣教下不力，有负皇恩，内心深感惭愧，不敢求陛下宽恕！恳请陛下收回烈焰军虎符。”
梁实初明显一愣，摄政王多年征战沙场，曾领兵百万，但自从边疆安定，皇帝身体痊愈，重新主政，决定休养生息，将大部分军队留在边防。黎奉先手上只剩十万红焰军和十五万烈焰军，前些天，红焰军已因治军不严交给战无极接管，今日他又主动交出烈焰军虎符，从此这位曾权倾一时的摄政王黎奉先，手无兵权，真正的，只剩下一个空名了！即使曾为政敌，梁实初也不禁在心里暗暗叹了口气。
战无极扬了一下眉，皇帝面容微微一动，示意高公公接了虎符，他走下台阶，扶了黎奉先起身，轻轻拍一拍他的肩膀，轻声叹道：“奉先，你跟随朕多年，劳苦功高，朕心中有数。这半年来，你丧妻丧女，悲痛难过，朕早该体谅你一片为夫为父之心！既然如此，你就先回府好好修养罢，以后的事，再作计较。”
一番话，说的语重心长，将蓄意的削权，轻易变成帝王的体恤。
众人沉默不语。劳苦功高，黎奉先心中不禁苦笑，恭敬垂头道：“谢陛下！”
皇帝朝一侧叫道：“战无极。”
“臣在。”随着一声沉厚有力的应声，战无极年轻挺拔的身影，站到了黎奉先身旁。比起已经褪去锐气的摄政王，忠直勇猛的骠骑将军，蓬勃向上的锐势有如握在帝王手上的一柄利剑，随心所欲，所向披靡。
皇帝接过虎符递给他，道：“今日之后，烈焰军由你接管，不要令朕失望。”
战无极面色一肃，跪接虎符，叩头领旨。低垂的冷傲双眸，闪过一抹不易觉察的冷意。
因郡主选夫而被一再拖延的狩猎大会，就这样草草结束。谁也不知道那场突然惊变，是真的突然还是早有预谋？皇帝下令此事到此为止，无人敢再调查，即使查也查不出任何结果。
苏漓没有跟着圣驾庞大的队伍一起回城，而是骑着来时的那匹白马，与东方泽一起，慢慢地往回走。
一路上，心事沉重，脑子里不断浮现出父王失意的面容。
“我是不是做错了？”几不可闻的低声呢喃。如果不是她千方百计追查黎苏案，父王和东方濯之间就不会产生隔阂，摄政王府也不会这样快就走向衰败。苏漓第一次对自己的决定，产生了怀疑。母妃已经不在了，父王是她在这世上的最亲的人！
东方泽诧异地看了她一眼，奇异地听懂了她的话，眉心一动，他淡淡道：“苏苏多虑了！即使没有明玉郡主被害一事，摄政王失势，也是迟早的事。苏苏又何必把一切责任都揽在自己身上。你毕竟不是明玉郡主，即便是，明玉郡主也绝不会放任自己被害，而不差个水落石出！”
苏漓垂头，明知他说的一点没错，可心里还是忍不住难过。如今的摄政王府已是风雨飘摇，再经不起任何打击。
她想了想，忽然勒住缰绳，转头看着他道：“上回王爷陪苏漓去摄政王府，言谈之间，似乎对摄政王颇为钦佩？”
东方泽抬头道：“不错，我是说过，对摄政王雄才伟略颇为钦佩，可惜，迂腐守旧，一心认定只有嫡系长子继承大统，方有利于江山稳固，却全然不管，那人是否有能力让我大晟皇朝成为天下第一皇朝！”说到这里，他眼光遽然冷了下去。
苏漓微惊，父王在这一点上，的确有些迂腐。苏漓轻轻笑道：“人的思想，是会随着时间和境遇发生变化，如今摄政王被削了兵权，与静安王之间的关系也不复从前，王爷若能在此时多加关照，摄政王对王爷的看法，必会有所改变。”
东方泽微一皱眉，停在她身边，凝声笑道：“苏苏是要本王拉拢摄政王？在这个时候？”
苏漓道：“现在也许不是最佳时机，但以王爷的能力，只要在适当的时候，对摄政王府稍加照拂，以摄政王的聪明，又怎么会不明白？”
东方泽看着她，目光幽深如潭，没有说话。
苏漓心里没底，有些不安。突然想起他第一次去她新居说过的那句话，“要想没有战争，除非统一天下”。苏漓心中一动，望着他又道：“虽然摄政王没了兵权，势力不如从前，但他在军中的威望，绝对无人能比！王爷若能得到摄政王的支持，绝对百利而无一害，即便现在王爷还用不上他，将来统一天下，此等良将，也是必不可少的！”
东方泽俊容一动，漆黑的眸子，渐渐被奇异的光华点亮，他忽然笑了起来。那笑容像是阳光映照下的深海波光，耀眼生辉，却又深沉莫测，苏漓更模不准他的心思，不知道他心里，到底是认为她说的对，还是不对？
微微皱眉，手忽地被他抓住，东方泽止了笑，看着她，神色认真道：“天下之人，懂本王心思者，唯有苏苏！”
苏漓心头一松，轻轻地笑了起来。望着他陡然变得明亮的双眼，她只觉得今日的阳光，格外灿烂。而他握着她的手掌，异常温暖。