“你。”
他薄唇微启，只是吐出一个字。
他一定认出她了。
他下面要说什么？！
还是会害怕。
还是会不知所措。
四目相对的时候，她还是会……。无法呼吸。
“奴婢不是你要找的人……”她猝然压下头，长睫在眼睑处覆上淡淡阴影，眼神闪烁，不敢直视他的黑眸，仿佛看到的，是一个恶魔。
她从未想过，自己能正对他，也从未想过，自己再站在他身前的时候，是何等的回应。
原来她还是只能逃避。
他眯起黑眸，冷眼睨着她，以前她看到他，哪里会掉头就走？！
他突然想到他们第一次相遇。
那年，她才十岁。
在后花园，他独来独往，撞到她，娇小的她重重跌倒在地，她看他身边没有任何侍从，当他身份平凡，愈发高傲盛怒。当年那个粉女敕女敕的小女娃趾高气扬地指着他：“本郡主可是跟着皇后娘娘的，你算个什么东西？！”
她的小时候，也确实遭人厌恶憎恨。
而如今的崇宁，张口闭口，却是奴婢两字。
他说服自己，她不曾出现在自己面前的三年时间，他并不好奇。
他却不懂，为何下一刻，他的手已经大力地扣住她的手臂，抓住她不放。他的怒火，不知从何而来，而且，烧的火热。
宽大衣袖中的手臂，远比自己想象中要更加纤细，仿佛他再加大一分力道，她就会像一个精细却脆弱的女圭女圭，全部被拆散了骨架子。
他不给她避开脸的机会，手臂一松，凌然右手攫住她的精巧下巴，逼着她不得不以仰望姿态直视那一双幽深不见底的眼瞳。“你给本王装什么？你这张脸，烧成灰本王都认得！”
她听着他满带怒气的话语，胳臂上的疼痛却根本敌不过内心的纠结和冲击，她以前活在美梦中不肯醒来，也绝没想过他会是如此憎恶她。她只是觉得，他还不够喜欢她，只要时间一长，他迟早会喜欢她……
他恨她。
恨崇宁两字，必须跟他的名字牵连在一起的那些年。
她微微怔了怔，眼底刺入浅浅酸涩，她没想过必须用这种方式逼自己看到不堪现实。
“又是精心安排过的吧。”秦昊尧冷叱一声，他蹙着飞扬的浓眉仔细打量她的面容，女子豆蔻的这几个年头，的确变化不小，她的面容不若小时候稚气未月兑，而更偏向于……女子的味道。那双眼睛，在巴掌大的小脸上更显动人娇媚，特别像现在，她的黑瞳之内，蒙着一层宛若委屈的迷离泪光，若是搁了别的男人，或许早就被她迷惑打动。
但他不会。
休想。
他突地松开手，力气之大，让穆槿宁几乎要费尽全力才能稳住自己的身子，不往后退。
“宁儿！你……。你怎么能欺负我的宁儿！”听到前面喧嚣的穆峯将手中锦囊塞入内袋，抬起头才发现一个男人将女儿狠狠推开，他猛地冲到穆槿宁的面前，本能似的张开双臂。
穆槿宁只觉得周身恍恍惚惚的，就任由穆峯保护她，她默默看着五步之外的他，用一种无法言明的情绪。
秦昊尧挑了挑眉，仿佛张牙舞爪的穆峯，不对他构成任何威胁。他的薄唇微微扬起，那种笑容，几乎冰冻了当下的空气。“用这种楚楚可怜的姿态，用这种偶尔相遇的方式，还是想拼命出现在我面前，这种小伎俩，那几年你用的还不够多？”
穆槿宁突地觉得她从来不理解他。
她退了一步，整个身子都控制不住地摇晃。
她恨自己，恨自己也无力反击，无法反驳。
回到京城的这半个月，她仿佛整个灵魂已经月兑离身体，她旁观回忆以前的崇宁，连她都无法喜欢自己，不是吗？
秦昊尧逼近一步，俊美却又冷峻的神色，她并不是不曾见识过，但第一回如此惧怕。“流放的三年，我以为你会变，原来你还是没变，死不悔改。”
他甚至不得不怀疑，上回拦在他马前，差点被马蹄践踏，也是她回京带给他的第一件“礼物”。
他的不耐烦，浸透在冷漠言语中的每一个字。
她是在自作自受。
他恼她许多年了。
“是。”穆槿宁猝然不知何处生来的勇气，按下穆峯张开的双臂，独自走到秦昊尧的面前，她抬起眼，安安静静看着他，承认地坦然。“小时候是用过很多次，能够看到你的机会，从不愿浪费。但往后，不会那么做了。”
过去，也许她应该忘了。
“宁儿，他是谁啊，他怎么对你这么坏？”穆峯满脸不悦，只是被穆槿宁捂住嘴才不得说出更多的迁怒之词，她淡淡一笑，忽略内心的伤痛，别过脸对穆峯轻声说：“他是王爷，爹，我们跟他行礼，就该走了。”
以她如今的贫贱身份，他是王爷，她是百姓，她要行跪礼。
穆峯愣着，只能由着穆槿宁拉着自己的手，一同弯下膝盖，只可惜跪礼行了一半，已然听到空气中传来低喝的声音：“够了！没时间看你演戏！”
语气恶劣的，让刚跪下的穆峯，蓦地身子一抖。
“走！”
秦昊尧面色冷沉，大手一挥，身后的侍从立刻跟随他离开。
他们从未交好，这回交恶也稀疏平常。她挽唇一笑，这般自嘲，以往是她身处迷雾无法自拔困扰他许多年，这回她割舍一切，他们两个……就不会继续错下去。
“那个人，好像在哪里见过，就是想不起来……。”穆峯努力回忆，为难的皱起眉头。
穆槿宁依旧跪坐着，任由暮色染上她的周身，微风袭上她的眉间，也无法让她舒展愁容。
她神色凝重，缓缓伸出手去，纤细苍白的指尖，触碰到草间那一枚铜钱，将它收入掌心，拳头无声越握越紧。
一文钱，有一文钱的用处。
而感情，有时候毫无用处。
王镭跟在秦昊尧的身后，直到走上酒楼的楼梯，他才开了口。“王爷，不只有一句话，属下当讲不当讲——”
秦昊尧不曾止步，面无表情。“说。”
“前天属下回京，听到了个奇怪的传闻，正是有关她。属下觉得，她这回回京并不是冲着爷来的。”在秦昊尧还不曾被奉为秦王的时候，他就跟随他，对于穆槿宁，主子对她有防备也不是毫无缘由。但这回，他却想为穆槿宁说一句话。
不是冲着他来的？
秦昊尧并不觉得好奇，京城是非多，空穴来风也多。
关于她的事，他不会追问，也绝不插手。
就在穆槿宁觉得她再也不会进宫，在太后召见她的五日之后，居然再度传召她入宫。
长大了她将后宫之中的规则看的更清楚，穆家是皇后一族，小时候她跟着皇后，从不觉得太后对她有多眷顾。
回到京城，察觉到皇后对她的冷淡生疏，倒是太后，在太子大婚的第二日，还派公公送来许多糕团点心。
整装之后，她缓缓走入润央宫，给皇太后行过礼之后，倚着相邻的位置而坐。太后问了些如今她在京城的日子，她回答的谨慎小心。
正到皇太后的用午膳的时辰，荣澜姑姑叫宫女在偏殿添了张桌椅，穆槿宁扶着太后缓步走入偏殿。
“去年年关哀家就改吃素了，可不能跟你们年轻人比了，你就陪哀家尝尝清淡的味道。”太后露出慈善的笑容，握着穆槿宁的手，一同坐了下来。
白玉桌上，盛放着十来个精致的碟子，都是御膳房做出的精细素食。
穆槿宁浅浅一笑，轻摇螓首，等着太后动了筷子，她才探出手去。
太后的气色要比上回好许多，她身着金色宫装，黑白相间的长发高高盘成整齐发髻，沉甸甸的金钗叼着东海明珠，缀着碧玉耳环与翠玉串珠项链，更显得一人之下万人之上的不凡气势。
“年轻气盛的太子殿下都娶了太子妃了，哀家也想要看到整个皇室都太太平平，和和乐乐的，三年前的事，给你也带来不少伤害。你的年纪不小了，带着那么小的孩子，哀家实在看不过去。”
穆槿宁闻到此处，不禁停下了筷子，抿着唇，不答话。
“最近哀家想到一个合适的对象。”等宫女们上了茶，撤了桌子，太后才提了这个话茬。她笑意盈盈，端着茶碗，更显温和可亲。“他是李家的长子，性情人品都是绝佳，弱冠之年就成为当今探花，在殿试时深受皇帝赏识，在仕途也是清清白白，堂堂正正。”
穆槿宁嗅着清茶茶香，垂着眼眸，绿色的茶叶在热水中不断起伏，心中却一片清明。“谢太后娘娘为奴婢费心，只是奴婢不敢奢望，更不敢高攀。”
太后瞥了她一眼，看她从容拒绝，只当她是不敢仰望那个位置和名分，才缓缓道来。“他这一年被皇帝派去江南审查当地高官贪污一事，重振朝纲，他大有作为，虽然如今官及三品，但他往后的路，一定能走很远。只是，他在十八岁的时候，家里就定过亲事，成亲第一年，妻子就过世了，往后就再也未娶……”
或许这是，位于深宫高位者能够为自己搜罗出来最好的人选。
她当然感谢，因此回应地万分谦卑恭顺。“回老祖宗，奴婢从未想过，要嫁与他人。”
太后的眼波一沉，脸上再无笑意，多了几分冷然和劝诫的沉重。“崇宁，哀家可是过来人，你若不断了自己的后路，是决计找不到出路的。”
…。