“原来爷在这儿。”王镭刚跨过门槛，见这般景象，低头不再前进。他比秦昊尧迟回来，有事禀告，寻了一回锦梨园，最终找来了穆槿宁的地方。
“王爷说很累，在我这里小憩片刻。不过……王爷身子不适，何时开始的？”穆槿宁将手掌轻柔贴在他的额头，方才并非错觉，果然是有些发烫。
他今日的少言寡语，也是因为过分疲惫。
“那夜大雨，爷一宿不曾合眼，都在江源险滩，许是那晚得了风寒，这两日不曾好好歇息，才发出来的病。”王镭沉思片刻，这般答道。
“雪儿，你去炖一碗姜汤来去去寒气，发了汗就好了。”穆槿宁眼瞳清澈，嗓音字字清晰，毫不手忙脚乱，一丝不苟吩咐下去。将脸转向王镭，她神色静默，柔声说道：“你若还有事要跟王爷禀明，不如等王爷醒来再说。”
王镭闻到此处，低头退了出去，他才走不久，又有婢女到穆槿宁跟前来通报：“是王妃身边的人。”
“让她进来。”
抬眸望着门口，一道竹帘挡在不远处，走近的正是代儿，虽然得到沈樱授命，但终究底气不足，她不敢抬头，只瞅着那双紫色绣鞋的方向跪下，将沈樱交代的话全部托盘而出。
“郡主，我家主子让奴婢来传话，那双绣鞋是个中精品，采用的是双面绣，可要二十两银子一双。不过王妃宽容大量，若是郡主愿意亲手为王妃洗净绣鞋，便可既往不咎。”
黑靴高高搁置在长榻角落，低着头跪在远处的代儿，哪里看得到？！
穆槿宁的面目上，却不曾有任何的恼怒，仿佛沈樱的羞辱，已经无法激怒她。她唇角扬起一抹轻笑，漠然在面容上愈发深刻，她淡淡开了口，语气稀疏平常。
“你离我太远，不如走近些说话，我才能听得清楚。”
“王……王爷——”代儿皱着眉头，听穆槿宁这么说了，也只能走近几步，不经意一抬头，已然吓得心惊肉跳，猛地跪倒在地。
只见长榻之内，那名蓝袍俊美男子，枕在穆槿宁的腿上，黑眸合着，穆槿宁今日则一袭浅金色秋裙，清雅高贵，雕花深红色长榻上如此亲近的男女，宛若精心描画的画图一般。
“王妃要我做什么，才能平息心中怒火？”
穆槿宁的眼底，宛若平静湖面，不曾起一分涟漪。她的清新嗓音落在此刻安静空气之内，仿佛平淡无奇，又仿佛暗藏玄机。
“王妃说……。”代儿再也说不下去了，毕竟她无法看清，到底王爷是真睡，还是假睡，若是这些话被王爷听进去了，沈樱可落不着半点好处。
“你不说清楚的话，我就当做没这件事发生了。”穆槿宁笑意一敛，不再给代儿任何支支吾吾的机会，嗓音陡然变冷：“还有，我小时候也曾穿过双面绣的绣鞋，再好的针脚，也不过五两一双。不过既然王妃说那是上乘之物，因为念儿的过失，我自当全部补偿。”
她身为郡主的那些年，不乏穷奢极侈过，精致美丽的好东西，她也曾用过，而并非见识浅薄的乡野女子。沈樱糊弄不了她，更戏弄不了她。她虽卑微，却不至到给沈樱提鞋的地步。
代儿闻到此处，不禁将双手乘着的绣鞋，渐渐藏到身后去，万分尴尬。
“雪儿，从我这个月的月银取二十两出来。”不卑不亢，她在王府只是个妾，月钱也是按月分发，不过她并无太多开销，应付沈樱虽然吃力，却也不至于捉襟见肘。穆槿宁冷然吩咐下去，见雪儿将银子塞入代儿的手中，话锋一转，笑意在眸光深处毕露。“还是把这脏了的绣鞋拿出去丢了，再给王妃重新买一双吧。”
不过半响，丫鬟将热腾腾的姜汤端到桌上，枕着她的秦昊尧缓缓睁开黑眸来，淡淡睇着她，说的异常平静。
“方才你对丫鬟说的话，本王都听到了。”
“是说给王妃听的，但也不怕王爷听到。”面容上没有一分慌乱，她嗓音清漠，从容淡然。“王爷不曾开口阻拦，不便是默许妾身的做法？”
他冷眸微眯，似有狐疑：“你早知道本王没有深睡？”
“是。”他的气息吐纳，跟寻常夜晚多少有些区分，当然她也有揣测，并非十足把握。那些个晚上，她都是等到他睡着，才敢睡的，当然这些话，她决计不会说出口。
“腿麻了？”他扫视一眼，不曾多谈，方才曾睡着会儿，不过很浅，察觉到是连日来疲惫致，也不愿再睁眼。
她轻摇螓首，哪怕是累了，也只能继续服侍下去。
他闷哼一声，再不开口，再度享受此刻，往后无人来雪芙园打扰，他睡得更平静。
不只是因为生病的关系，他再过疲乏，对怀疑之人，也可如此放纵么？只可惜，睡在他身旁的每一刻，她都不敢松懈，不敢这么光明正大的睡一觉！眸光陡然收紧，她咽下尖锐苦涩，转过眼去，面容顷刻间冷若冰霜。
“王爷，先起身喝姜汤吧——”她柔声询问，唯独面目上没有一分笑意。
他不曾回应，应该是听不到她的声音，睡得真沉呵……穆槿宁暗自咬牙，虽然坐着不能动弹，独自想着心里的事，两个时辰，却也不那么漫长。
他还不曾睁开黑眸，她探出手去，还未触碰到他额头，睡着的秦昊尧，却醒了。
她还未曾来得及扯开手，已然被他猛地扼住，仿佛当成有罪之人的严酷目光，尽数落在她的身上。
穆槿宁的眼底很快浮现淡笑，压低嗓音，轻声说道。“该起来了，王爷不是还要赴宴么？”
他敛去眼底冷意，半坐起身，银冠松动，跌落地面，黑发披散在脑后，让他宛若俊美魅兽。
她刚要起身将姜汤端过来，却陡然手腕一痛，被他紧紧抓住。
下一瞬，力道愈发大的惊人，她还来不及反应，已然被这道力气，抓到他的面前来。不给她喘气机会，他一手按住她纤弱肩膀，将她压在身下的长榻上。
“不是你要本王推了宫廷宴席？”他的俊颜一分分压下，温热的气息喷薄在她白皙的脖颈之上，仿佛是一只探索猎物死活的猛兽，黑眸之内的笑意，却突地染上斜佞颜色。“本王在你房中流连忘返，什么事都顾不得了，不就是最好的理由？”
这个男人，借故不去酒宴，还要所有人将骂名指向她不成？！她微微蹙眉，此刻再也无法以笑颜面对他。
“这样的罪名，我可背不起。”她压下眉目，心中的三分不悦，也早已跃然面上。
她不是红颜祸水，哪里有这等魅力，将冷漠决然的秦王迷得晕头转向的通天本事？！在宫中，已有不少妃嫔将她想的宛若九尾狐妖一般狐媚冶艳，她不想再中他的招，被当成是妖魔幻化。
“那好。”他的黑眸直直探入她的眼底去，看到她眼底一分松懈的光耀闪过，突地扬声道：“王镭，传本王的话，郡主挽留，今晚宫里是去不成了。”
“是，爷。”王镭不由分说接下这个命令，脚步声渐行渐远，的确是出府去转达了。
他看着她，面色陡然变白，却依旧好整以暇端详着，袖手旁观。
“你！”她以为那好两字，是他回心转意要离开雪芙园去宫里，没想过居然是戏弄她，要她空欢喜一场。眉头紧皱，心中怒意暗自汹涌，头昏心急，穆槿宁的唇中跑出那个字，早已忘了该守的规矩。
“这才像你。”他攫高她的下颚，要她的清眸，也望入他的眼底，黑眸的璀璨，配着那无双俊颜，更让世人叹息上苍对他的厚赐。他的语气轻缓平和，歇息了两个时辰，似乎退去几分疲乏，有了往日的精神。暗暗摩挲她光滑的肌肤，他毫不掩饰，肆意调笑。“别总是装的跟没事人一样，偷偷在心里骂本王多少回了？”
他不经意的这一句，却蓦地刺得她双目濡湿，她若不是拼命克制，又会让他看出曾经懦弱痕迹。
“不跳支舞来给本王看看？”黑眸陡然深沉下去，他的右手猝然环过她的脖颈，将她的螓首，毫不费力托上来。
若是往日，这一句，足够她冷眼相对，如临大敌。
可是，此刻，他说话的语气，却不再是往日的冰冷阴寒，而是——柔声询问，仿佛只是他想是真的看她跳舞。
可惜，这句话，已经晚了整整三年。
她听到心里，淌过水滴的声响，唯独看着他的双目，依旧干涸，仿佛是一口古井，早已失去甘霖灌溉，也无法再挤出哪怕一滴泪来。
曾经为他跃动的心，却随着时日一分分萎缩干瘪，早已跟过去崇宁一样，成了一个废物。
“王爷看我跳舞，只会徒增怒气罢了。”她冷冷道，白皙容颜上，再无恢复往日光华。
浓重不悦划过他的眉宇，他将她的螓首抬得过高，薄唇吐露的话语，仿佛就要触碰到她的粉唇：“你知道本王在想什么……。崇宁。”
眸光顷刻间熄灭，她竟也无法反驳，无法辩解，是她知道，她当然知道！
不管他要不要，不管他爱不爱，她既然成了他的女人，是决计不能跟任何男人牵扯上关系。
他天生霸道**，许是皇族一脉相承的恶性，他要她哭也为他，笑也为他，跳舞作画都为他……即便对方是至高无上的皇帝，他也不容许。
但这些话语，也只能在内心暗潮汹涌，不得说出，只能咽下，只能隐藏，只能心照不宣。
他是她结识过最最冷漠的人。
连他的手，总是微凉，都不若别人温热暖和。
只是因为生病的关系，他的周身都是热的，手心是热的，臂膀是热的，唇是热的，哪怕是看她的眼神，也似乎能烫人。
他将俊颜贴上她面颊那一瞬，眸子不若往日深沉莫测，仿佛有那么一点，他的眼底也是有感情的。
他的亲近方式，跟他的为人一样，鲜少兜兜转转，辗转周折，总是长驱直入，近乎残忍地攻城略地——长榻是红木制成，他的冲撞让铺着的软垫跌落在地，她的肌肤偎贴着单薄衣料，背脊好几回生生撞着碰着坚硬木材，格外的疼。
那一碗姜汤，在圆桌上摆放着，渐渐凉透了。
最后，也是他先起身，她微微弯曲着双膝，过度的疲乏，还在她身上蔓延过去，迟迟不曾消散。
他的确是发了一身汗，方才他过分紧窒拥抱，他的汗水，顺着他额头，低落她的脖颈，烫的她肌肤都发热一般。
“看来以前没试过在长榻上——”他的嗓音，略带几分低哑，系上黑色腰带，神色平和。
他这一句，即便没有嘲讽本意，也让她心里被撕开一道，隐隐作痛。她避开他灼热目光，自顾自弯下腰，顾不得春光外泄，拾起长榻下的衣裳，背转过身一件件套上去。
她有没有试过，不需要告知他。
耗费了不少力气，秦昊尧就坐在圆桌旁，喝了一口凉掉的姜汤，不过似乎不满意那浓烈呛鼻味道，再度重重放下。
“你的心里应该很好奇，为何本王越来越喜欢你的身子。”他的视线，落在穆槿宁的背影上，眼看着她反手系上白兜儿的细带，吸引的并非背脊上淡淡的旧伤疤痕，而是她的婀娜玲珑曲线。
此言一出，穆槿宁的手，微微顿了顿，背着他的面容，却无法看到是何等神情。她将里衣穿上，这才转过身子，披上浅金色外袍，站起身来。
“我不比王妃娇贵羸弱，王爷自然可以更随性。”她自然不能说破，他要她，从来不必顾忌她的感受，男子总比女子更爱贪欢，折腾下来总是女子受罪。若是换了沈樱，他总要宠着爱着，恐怕不能尽兴。
不理会穆槿宁言下之意，他说的云淡风轻，眼看着穆槿宁走入屏风之内，送来帕子，给他擦脸。
“说也奇怪，本王碰你的第一回，你不是很紧张吗？”
她闻到此处，直觉想要缩回手去，他却一把按住她的柔荑，见她的眼底闪过一分敌意，才缓缓将她手中的湿漉漉白绢，接了过来，洗了把脸。
穆槿宁默然不语，不知他盘问的目的是何，还是只是恶意的戏弄。
“男人对女人的身子，是有感觉的。”他伸手，她以为他要触碰她，没想过只是将她散乱的一缕黑发，夹在她的耳后。
“王爷中意就好。”她淡淡说了句，仿佛并不在意他的挑衅试探，无论他如何激她，她只需自然应付。
他对她如何品头论足，她都并不意外。
不管他厌恶，还是喜欢，她懒得争辩。
分不清是刻意还是无意，他的长指划过她的小巧耳垂，才收手，回眸瞅着她。
方才他如何紧紧拥抱着她，如何恶意咬噬她耳垂，如何将他的火热，全部埋入她的体内，让他们彼此根本无法分的那么清楚——
他的复杂目光，几乎逼得她只能回想那些。
“你就不想再给本王生一个孩子？”
秦昊尧不冷不热地问了句，随性肆意，此刻的他添了几分慵懒邪魅，嗓音低哑，更令人不敢直视。
“王妃容得下别的孩子吗？”她不假思索，这一句，生冷抛出。
“只要你容得下杨念之外的孩子，她——”他猝然站起身来，高大俊挺的身子，胜过她太多，他微微俯下俊颜，望入她貌似清澈却又生冷的眸子深处，一个字，一个字地抖落出口。“也只能容得下。”
穆槿宁蓦地手脚发凉，胜过冬日的寒意，一层层，从脚上逆袭而上，她周身血液倒流，也不过那一瞬而已。
“王爷这话说得……。好似妾身容不下自己的亲生骨肉。”她凝眸看他，讲话索性说开，只听得自己的嗓音落在沉寂中，像是水火不容的巨响，顷刻间全都熄灭。
他淡淡睇着她，仿佛看着她的脸，更像是端详一张画好的面具。许久之后，他的薄唇勾起一抹笑意弧度，更多的意思，埋藏在内心，却不再说话。
她最终垂下眸子，手握白绢，将双手全部沉入清水之中，冷静自己燃起火苗的内心。
缓缓俯下脸，将小脸沉溺在水中，一刻间，猛地抬起，将脸擦拭干净，才走了出去。更难窥探，如今的秦昊尧，到底在想些什么，到底知道了什么，到底知道了——多少。
“一旦你临盆，偏院带来的那个男孩，就要送出府去，或许王府曾经流传出这样的传闻——”
他喝着穆槿宁亲手端来的热茶，神色自若，随口说了句。
她懂他的意思，唇角微弯，却是回答地利落。“妾身不曾听过这样的传言。”
“不是传言，的确是本王亲口说过的。”他一把扼住她纤细手腕，抬起漠然俊颜，冷冷淡淡瞅着她。“可惜，没等到你临盆生子。”
穆槿宁垂在一侧的另一手，早已收成拳头，她的眸光与他的交汇，却不曾退却闪烁，说的格外平静，不带一分异样。“已经过去两个月了，王爷不必太过牵念。”
他陡然将话锋一转，不再逼问她，拉过她，就坐在自己身侧。
“语阳的心仪之人，本王已经知道了个大概，不过语阳不喜欢本王替她做主，身边又没有什么知心的人，不如你去劝劝？”秦昊尧挑眉看她，沉声道。
她如今虽然穿的整齐，不过黑发宛若绸缎披散在脑后，令他不难想起方才她衣衫凌乱，香汗淋漓，肌肤酡红的模样，妩媚动人。
他长臂一伸，手掌落在她的发尾，崇宁生的这一头好头发，以前就不乏有人称赞，他却不曾细看。
后宫之中，哪一个不是多花心思在自己的美貌身上？每一个都如出一辙，光鲜美丽，他并不觉得有哪怕一个，与众不同。
穆槿宁不曾察觉有异，微微蹙眉，问的认真：“王爷要我如何劝说？”
他突地收紧手中黑发，黑眸深沉，他的沉默更让穆槿宁不知虚实，淡淡说了句。“这种事，必须两情相悦。”
“第一回有人跟本王说这种话。”他的冷笑，凝结在眼底，说话更直接露骨。“男女之间，到底做哪种事，必须两情相悦？”
看似调侃实则咄咄逼人的这一句，却堵得她什么话都说不出来。
是啊，婚嫁婚娶，相处面对，哪怕同床共枕，其实都不用两情相悦。
“劝她开心点，等本王问了那人，一定让她风风光光出嫁。”秦昊尧高高在上，丢下这一句话，算是嘱托。
穆槿宁听到此处，却是另有心思。他刚说过语阳公主不喜欢他全权做主，可暗中还不是他在做主？他的手段向来强硬，若是用秦王的强权，这喜事，也说不准会变成一场闹剧。
“王爷亲自去询问么？”她眸光一闪，转过脸去，心中盘算，语阳公主二十年都在宫里，能够接触面对的，也该是待在宫里的人，真不知是哪个男子，娶了语阳公主，便是一国驸马。
他低笑一声，仿佛觉得她的询问很多余。“怎么？你觉得不妥？”
穆槿宁轻摇螓首，似有顾虑，轻声低语：“王爷亲自去问，不怕那人看中王爷公主的身份，贪图荣华富贵，其实对公主并无真心么？”
“谁敢对语阳无心，那本王会挖了他的心。”黑眸沉下，薄唇之中，溢出这一句话，正因为没有任何起伏，更显阴冷森寒。
“王爷。”她迟疑着，唤出声来。
“你不信？”他的眼底，陡然褪去方才寒意，笑意从喉口滑过。
她眯起眸子看他，世人多以貌取人，他这般俊美无俦，的确很难让人想象他可比这世上任何人都冷酷绝情。
“我信。”穆槿宁苦苦一笑，没有一名女子，愿意终日与冷酷嗜血之人生活。她，也是其中之一。在她年少的那几年，他虽然冷性凉薄，却也不曾染上杀人恶名。但自从他出入军中，想来这双手也是不曾干净过。“但不想。”
“那你在想什么？”他扫视一眼，眸光落在手边的茶水中，淡淡问了一句。
“我在想，能成为王爷的妹妹，或许是真幸福。”她将手边的茶水，送到自己唇边，喝了一口，也不知是茶水过浓，还是她的心，竟是如此苦涩。
“当本王的女人，不才是你的夙愿？”闻言，秦昊尧面色一沉，语气转沉，似有不悦。
她垂下眸子去，但笑不语，语阳公主可以得到的，是他不怕与北国为敌，甚至愿意亲自披挂上阵的坚强守护，而当她的女人，若能得到这般的庇护，怕是再难不过。
不过，那只是痴心梦想。
“过几日，我会进宫，去看望语阳公主。”她从思绪中抽离出来，如今他对自己是苛刻还是宽容，已经并非她心心念念记挂的了。浅浅一笑，她眸子清亮，异常温柔体贴。仿佛他的亲人，便是她的亲人。他唯一的妹妹，自然也就是她的姐妹。
起身去吩咐雪儿布置晚膳的时候，她看来细致周到，宛若良妻贤淑。
直到他起身去书房，夜色弥漫，她久久站在院门口目送他的身影尽数被黑暗吞噬，再无踪迹，才回过身去，一刻间，心沉入无底深渊。
她根本不在乎，他看不看得到她，更不在乎，她碰不碰得到他。
她的胸口，仿佛被秋夜寒意入侵，早已退去常人能有的温度，不悲伤，不犹豫，不——留恋。
知道他不喜姜汤滋味，其后两日，却也不见他召见任何大夫，照常上朝下朝，在江源忙碌地直到深夜才回，隐约觉得他过分忙碌，却又不曾开口追问。
至少，事到如今，无人会轻易戳破那层纸。
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