回到雪芙园，就着温热清水，她将药丸取出，合水服下。还不等她换下宫装，收拾清楚，已然听到他走来的脚步声，她不敢怠慢，急忙起身行礼。
他刚以眼神示意她走近，便不悦蹙眉，她身上今日散发着浓重华彩，仔细瞧着，多了几件他不曾见过的首饰。
“你买了新首饰？”
若在沈樱锦梨园见到此等情景，他绝不诧异，但穆槿宁进门也五个月了，向来不喜过分奢华。
“今日进宫去，是皇后娘娘赏的。”她平静回答，蹙眉，不知为何他不悦微愠，毕竟这世上许多男子都是在意女人的装扮，过分素简，才是失了他们的面子。
她出门在外，若是一身荣光，岂不是给他颜面？
“皇后？”闻到此处，秦昊尧眸子无端转冷，阴鹜深沉，若是皇后的意思，背后指使的人，怕是跟天子月兑不了太大关系。眸光环顾四周，扫过放置在长台上的几匹上等丝绸，面色更沉。
“拆了。”
下一刻，他面无表情，下了命令。
穆槿宁坐在梳妆镜前，转眼看他，愈发看不透他，更有些迟疑。
见她为难不语，不曾动手，他大步走到她身后去，已然手掌重重拂过，管他金钗银簪，珠玉宝石，他毫不怜香惜玉，更不在乎手下丢弃多少价值不菲的珍宝，梳妆台首饰盒内，一片狼藉。他拆了只管掷向首饰盒边，俊颜冷峻。
站在远处的雪儿光是看了，都觉得心疼。
她静静看着，虽然不贪图富贵奢华，但他这心中怒气，绝不是没有任何理由。
“雪儿，把这些收起来，锁在柜子里。”半响沉默过后，她才打破这份寂静，朝着雪儿说了声。
站起身子，她直视着他冷漠俊颜，清澈眸子之内，别无任何情绪。“往后，不是王爷送我的首饰，绝不会戴着。”
他的迁怒，自当跟皇帝有关。
如果是施舍，她就让他施舍。
她面目沉敛，语气坚决，说的自如，却已然不给她任何余地。
秦昊尧默然不语，俊颜之上，再无喜怒之情。日子一长，她的抗拒与挣扎少了，多的是与生俱来的聪明智慧赋予她巧妙化解矛盾危机的手腕能力。
她这么一说，自然是在他面前，表明决心。
他敛眉，黑眸半眯，凝视眼前的女子，没几日他便要离开，如今看她愈发心情复杂。
“今日我去见了语阳公主，只是见她旧病复发，身子不适，就不曾多言。”她嗓音清浅，宛若清风拂面的清新，缓步走到他的跟前去。
“她的事，你往后就别管了。”
他蓦地掉转过头去，不冷不热说了句，穆槿宁却直觉诧异，这跟着他以前说过的并不一致。
秦昊尧喜怒无常，善变多疑，她却并不意外。
只是她将疑惑压在心口，不曾追问，想来难免与语阳的心上人有关系。
“王爷慢走。”
他不过在雪芙园喝了一杯茶，半个时辰都不到，就离开了。欠了个身，直到脚步声渐行渐远，她才缓缓直起了身子，眸光一敛，陡然间，面若白雪，冷若冰霜。
黄昏时分，管家亲自送来了东西，整整三个偌大的首饰盒，里面整整齐齐放置上百件女儿家的首饰。
她眼看着管家，不曾开口，只听得他语气平静，满脸笑意：“王爷可是命人将京城最大的那间首饰坊都搬空了呢——”
她自然明白他手中的财富，无法计算。身为权势者，这些东西在他眼底，不过是九牛一毛，不值一提的。
他果然将她当成他的脸面。
但他要不要这张脸面，要如何处置这张脸面，由他说了算，并不喜欢别人插足。
夕阳下山，余晖也一分分从庭院中散尽了。唯独她一人坐在房内，默默凝视这三大盒子的珠宝，眼神复杂难辨。
“今日初几了？”
“初十了。”雪儿这般回应。
算了算，已经整整十五天了。
当夜色初上，穆槿宁才套了件披风，缓步走到花园中，叫雪儿在不远处守着，她独自移步向围墙之下，听到一人脚步声，万分熟悉。
她环顾四周，安静走到后门，打开门闩，独自跨出门槛，隐入迷雾之中去。
一个身影，在迷雾中不疾不徐走在前面，她神色自若跟随着，也走入那条暗处的小巷中去。
“你来的时候，没有别人看到吧。”蓦地止步，淡淡说道，她不曾懈怠灯笼，如今此处并无太多光亮。
“本殿边，自然有人在做这些事，你又何必跟出来跟情郎偷情幽会这般小心翼翼？”佑爵的面容在迷雾之后，很难看清，唯独那一身红衣，依旧鲜艳的很。
他说的话，依旧不算动听。
“办好了？”她蹙眉问他，眼看着他步步向前，那虽然好看却多少带着几分妖娆的男子面目，已然就在面前。
“本殿下出马，这事还能黄了不成？”他笑，笑意总不够端正，更显邪恶轻佻。
暗暗舒出一口气，她卸下心头重担，蓦地转身，冷冷道出一句：“你该走了，这儿不是你该久留的地方。”
“啧啧，女人真是翻脸无情啊。”佑爵俯看她，一手搭在她的肩头，扬唇微笑，“过河就拆桥？”
“刚见你的时候就已经说过，你帮了我，那就两讫了。”眉头之间的褶皱更甚，她眼底涌上满满当当的防备戒心，面目透着几分肃然。
“那是你说的，可我没答应你——”他嗓音一沉，斜长眼眸宛若弯月，笑的不可自抑。“李煊的下落，只有本殿下一人知道，你难道不感兴趣？”
心口纠缠些许繁琐情绪，淡淡的心痛，却让她很难置身事外。沉默半响，她直视前方，泰然处之。“只要他活着，在哪里都一样。在京城也好，在别的地方，那更好。”
“还真要挟不了你，你不怕本殿下杀了他？”低叹一声，佑爵扳过她的双肩，俯段，笑意一敛，不笑的时候，那张脸也居然喜怒难辨。
“你杀一个无辜之人，落不着什么好处。”她不动声色，拉下他搭在身上的双手，若不是她，别说这双手，佑爵整个人，早就该死了。
“是没什么好处，却也没什么坏处，不是吗？”他突地低笑出声，语音拖长，要他跟秦王一样冷酷，他还真难做到。
“吃力不讨好的事——”她凝眸看他，清新嗓音，渐渐变冷。晶莹面容上，再无任何表情。
“不吃力，杀一个人，很轻松，甚至都不会脏了我的手。”他摇头，说的轻松，话音刚落，便摩挲了双掌，仿佛跃跃欲试。
“救了他，再杀了他，不嫌麻烦么？”她心中难耐，蓦然冷笑出声，她对佑爵的确并不了解，但亦不想中任何人的圈套。
手掌轻轻滑过她的耳际细发，他当初在鸣萝看她的时候，就被这头齐腰黑发所吸引，虽然，这头黑发似乎在她回京之后，养护的更滋润墨黑了。看来，是因为跟对了主人。“如果他的性命可以让你答应我的条件，那就半点都不麻烦。”
“随你。”
她越过他的身子，朝前走了两步，没有任何动摇。
“那今夜我就让属下动手了，你想要看看他的死状么？只是一介文官，应该不用三招，就能让他死的惨烈吧。”他宛若孩童好歹不知，宛若说笑，细细听来，却又掺杂几分认真。
“你想要什么？”她挑眉，这回换她问他，干脆利落。
“我喜欢你这么直接，更喜欢你比别的女人聪明，那就不兜弯子了，你救了本殿下一命，这辈子我都不会与你为敌。但，至于那位秦王……”佑爵连连低笑，猝然松开手去，话锋一转，恶意沉敛。“他暗中打着北国的主意，想给他一些教训。”
“这是你们之间的事，我犯不着插一手。”她能够接触到秦昊尧的机会越来越多，若是要她对秦昊尧动手，自然是最快的法子。
但，她没想过要秦昊尧太早怀疑她。为了佑爵，没必要牺牲自己的复仇计划。
“当然有更好的法子，比如两国交战。”他默默看她，那轻浮眼底，突地只剩下漠然。
一瞬间，让人很难分清，他说的是真是假，是认真，还是玩笑。
当然，以他的身份，要掀起一场战争，不比踩死一只蚂蚁难多少。
他这是在威胁她。
她垂在两侧的双手，突地有了动静，袖口一拂，一抹银亮冷光，在他眼底一闪而过，下一瞬间，那一道银光，已经抵住佑爵的喉咙。
他怔了怔，突地狂笑出声，毫无怒意：“活了二十四年，还从没有一个女人，敢对我动手。”
抵住他喉结的那一把，正是她随身携带的银色匕首，精巧细致，颇具古风。
“所以，别小看女人，更不要逼的一个女人，无路可走。”她没有一分闪躲，正视他的眉眼，说的很平静。
“穆槿宁，我真是越来越喜欢你这种性子了。”他低下头，紧紧盯着那把匕首，眼底的冷意，陡然划开。“用本殿下的匕首，架在主人的脖子上，你的胆子还真不是一般的大。”
北国女子高挑健壮，她身子小巧玲珑，在他看来的确别具特色，与众不同，不过虽娇弱，胆识却不小，出手也快，并非等闲之辈。
“我不会像你一样狮子大开口，我只要你告诉我李煊藏身何处，然后撤掉你的手下，你我就互不相欠。”匕首，暗暗向上移动一寸，抵住佑爵的下颚，她一开始的确低估了他，如今看来，他也并不能让她放下戒心。
“若我不答应？”他低声反问，他瞅着那张冷若冰霜的小脸，只觉得她愈发娇俏迷人，哪怕不笑，也能令人神魂颠倒。
“那就在你引以为傲的脸上，刻下一道。”她这一句，的确让他神色剧变。穆槿宁不曾抬头看他，免得被他的花言巧语迷惑。
“刚夸你聪明，就抓住我唯一的弱点。”佑爵的说话格外小心，毕竟她并不留情，这匕首是他佑家之物，削铁如泥，寒铁铸造，她要失手，肯定能伤了他。
与其说是他信她能伤害他，不若说他更相信自家的匕首。
“你唯一的弱点？你不是还有想知道的东西吗？”她噙着莫名笑意看他，陡然眸光深邃下去，宛若被迷雾隔着，
听她的意思，她抓住的，并非一个把柄而已。
他眯眼看她，匕首的冷，像是只要他移动，她就能戳破他的下颚，逼得他坏了这张脸。
“那年冬天，我见到追杀你的人。”她淡淡一笑，笑意瞬间被风吹散。
“脸看清楚了？”佑爵的面容上，再无轻浮的意思，冷冷的厉气，附加周身，浓烈的化不开。
穆槿宁瞥了她一眼，笑意不减一分，幽幽说道：“只看到一面。”
“你不会是诓我吧，当年救了我，你也不曾提起一个字。”他眼神闪过诡谲颜色，似乎在怀疑她的话。
“若不是你如今逼我，我不想跟你的事扯上关系。”依旧手握匕首，她语气冰冷，听来并无破绽。
“那个人怎么可能让你看到真面目而不灭口？”佑爵直视她的请水眸子，反问一句。至今，他见过太多绝色美人，却没有一个，有这样一双动人心魄的眼眸。
“他以为你死了，才扯下蒙面巾，我也只是无意间看到。”眼波不闪，她只觉佑爵的目光凝结在自己身上，太长时间，像是在斟酌什么。
“若我带人到你面前，你还认得出来么？”他问的急迫，看来已经相信她。
“我不确定。”粉唇微启，只有四个字，其他的，无可奉告。
“不确定？”他笑，却笑不下去，只因匕首的冷锋，已经让他的下颚，沁出一颗血珠。
“时隔一年多了，我若说记得很清楚，才是假话。”她别开眼去，颇具不耐。
“你要我为了你这一点点可能，答应你？”他蹙眉，下颚的那一滴血珠，落在红色外袍上，愈发鲜艳逼人。
她的眼底也看到那血珠，更能洞察那痛意，但佑爵此刻更在意的，已经不是她伤了他，而是别的。“但至少还有可能，总比毫无希望来的好，毕竟那才是你心心念念盼着的。”
“你再不答应，我的手可握不住这把匕首了。”见佑爵陷入沉思，默然不语，她眼神一凛，不愿自己出府时间太长，惹来不该有的危机。
她不愿，也不想跟佑爵在外面耗太久。
她的要挟，是软的，却也不能忽略她的决绝。
“好，我就答应你，告诉你李煊如今逗留的地方。只是，他身负重伤，你远在千里之外，又能如何？”佑爵总算点头，拉住她的手掌心，在她手心内写下寥寥数字。
“我自会让人去找他。”
收回这把匕首，她垂下眉眼，掏出丝帕，擦拭干净，哪怕沾上的血，是北国皇族，她也毫不在乎。
她这句，算是劝说，更是警告。“而你，不要再出尔反尔。”
“不过，你不会把今日之事告知秦王？”跟随穆槿宁，走前几步，他以拇指擦过下颚细小伤口，宛若无事人一般。
“他在朝廷只手遮天，结交的仇人不会少，不缺你一个。”她在迷雾中前行，哪怕看不清前路方向，她却知晓如何回王府。他自然是看不清她任何表情，唯独听得出，嗓音清冷漠然，像是她对秦王，只是陌路。
“言下之意是会跟本殿下一道保密了？”佑爵加快脚步，拦在她的身前，笑意毕露。狭长眸子之内，写满妖娆的笑。
她眸光瞬间熄灭，眸子宛若黑夜肃杀，只是提着曳地常服，避开他，疾步走向前方。
“你跟秦王……怎么？同床异梦啊？对自己的夫君，怎么如此漠不关心？他是对你不好，还是跟你有仇啊？”佑爵见她不说话，更是开始无端猜测。
“别人的家务事，你也这么关心？”她嗤之以鼻，一手挡去，手掌与他红衣擦拭之际，眼底的漠然更甚。
“北国的军机要事，都由别人摄政代劳是不是？所以不远万里赶来大圣王朝，游手好闲，看看家长里短？”
佑爵的脚步，在这一句之后，停了下来。
目送她毫不回头地离开，他蓦地扬手，迷雾之后，六位侍卫渐渐从不同方向聚到一路，看到佑爵的手势，不再前进半步。
其中一人，开了口：“殿下既然这么中意这个大圣王朝的女人，不如属下把她掳走跟我们去北国，做太子的妃嫔？”
“别乱说话。”佑爵笑着转过头去，宛若无事，却蓦地一巴掌，重重甩过说话之人的面孔。
有眼尖之人，看的清晰：“殿下，你的伤——”
“被女人伤了，值得大呼小叫，大惊小怪？”他冷冷一句，掉转过身就走，很快就消失在浓雾之中。
身后侍从见了，也随即小跑跟上去。
“郡主，怎么这么晚？”
一踏入后门，她疾步从从来到花园，见雪儿面色慌张迎了上来，满怀关切。
她并未回应，出去约莫小半个时辰，只是无缘无故起了一场大雾，如今她身上的衣袍，都染上水汽，像是被淋了场小雨一样湿漉漉的。
走入自己的屋子，沐浴更衣之后，眼看着雪儿将外堂的烛火吹熄，穆槿宁取了一块白绢，默默擦拭湿了的黑发，淡淡说道。“明早你出府，去带余叔过来，说我想用些干净的马儿草，磨碎了给念儿做个小枕头。”
“雪儿知道了。”
等她退走了，穆槿宁倚靠在斜榻上，安安静静地将手边的史册，又翻了一遍。
直到二更天，她才卷了一件薄毯子，沉沉睡去。
江源堤坝竣工的那一日，皇上在宫里宴请宾客，请的是秦王与秦王妃，虽说皇后也指明叫她一道前往，她却推辞说自己身子不适，不曾进宫赴宴。
“怎么崇宁没来？”
宴席之上，太后看了看堂下的秦昊尧与沈樱，微微皱着白眉，扬声询问。
“说身子难受。”皇后噙着笑意，从歌舞中抽出目光来，简短应了句。
太后闻言，再不说话，只等皇上当众宣布了秦王为国家劳心效力，封了一等公的头衔，更是赏赐了良田千亩，太后才离开。
“这回皇帝倒是对昊尧很大方，年纪轻轻就当了一等公，是不是太快了些。”太后一走出宫殿，就对着荣澜姑姑这么说。
“秦王为大圣王朝监造了行宫与堤坝，利国利民，这两年也的确很辛苦，皇上这么做，也是顾及国情，更是顾及手足之情。”荣澜姑姑扶着太后，缓步前行，说的滴水不漏。
太后闻到此处，默默点了点头，踏入润央宫的殿堂，厚重宫装随着步伐摩挲过金红色的地毯，扶着高大榻上的椅背，整个人陷入软垫之内，闭上双目，缓缓开口。“崇宁不来，怎么想都不对劲。”
荣澜姑姑送过来一杯药酒，眼看着太后徐徐喝下，才转身离开。
太后将空酒杯，放在椅背上，幽深的目光，渐渐落在黑夜之中。“她会不会察觉到什么了？所以跟哀家避的远远的，小产之后，皇后和语阳那里都去过了，却是一趟也没来过润央宫。”
“郡主不会知道任何事，这世上也没有任何人能告诉她那些事。”
荣澜姑姑绞了一把白巾，送到皇太后的手边，弯下腰，给她擦拭干净已有苍老皱纹的双手。
“这宫里，就每一个让哀家省心的。皇帝对那淑雅念念不忘，因此对崇宁一直都没有死心，德庄皇后冷眼旁观，不管崇宁在秦王府，还是在后宫，她都可以操控，所以格外安心。就算崇宁入了后宫，皇后也可用她去争夺皇上对熙贵妃的宠爱，怎么算来都是值得的。这沈樱……也不是什么省油的灯，跟着熙贵妃胡闹了几回，人不聪明可以，但不能没个惧怕的。她再生事，别说得不到昊尧的心，迟早连那王妃的头衔，都输了崇宁去——”
太后一字一句道出这一席话来，面目苍老森冷，不悦已然流于表面。
“郡主要的是秦王妃的头衔？”荣澜姑姑皱着眉，有几分诧异。
“要是你说的这样就好了。”太后再度闭上了眼，低声喟叹，咬牙恨恨道：“哀家就怕她要的，不是这个，而是别的。”
雪芙园内。
“王爷回府了？”
王府的动静，她察觉的到，算算也是秦昊尧与沈樱离开宴席的时辰了。穆槿宁放下手中绣图，淡淡问了句，雪儿点点头。
今日开始，秦王的地位，更高一等，他如那些开国功臣一样，被封一等公，在朝野的地位，更难以撼动。
但……刻薄天子将如此浩大荣光加注秦王，除了让世人称赞他的仁慈宽待之外，难道就没有别的意图？秦王在朝野之内，有一派党羽，却也不乏有人反对。毕竟他揽着大权，手段又格外强硬，再多的殊荣加身，难道不是祸端的开始？！
“王爷去锦梨园了……。”
不等雪儿说完，她旋身，手腕一抬，拨开珠帘，莲步走入内室中。
“郡主还不睡？”雪儿的视线追寻着主子踪影，却看她找了针线盒，淡然坐在圆桌旁，柔荑点亮又一只蜡烛。
摊在桌上的包裹之中，是浅黄色的干草，研磨的细致，光是看看，与平常野草无异。
雪儿伸手模了模，很是好奇：“这是早上余叔带来的那一袋马儿草？”
“我小时候，女乃娘说，只要孩子枕着马儿草，就能睡得更香。”
垂眸一笑，一脸温柔，她将青色布料裁剪好了，纳了针脚，再将研磨细碎晒干的马儿草，一把把灌入其中，等到撑出四四方方的雏形，才封了口子。
枕头并不难做，不过花半个时辰，穆槿宁已经做了两个。
与念儿有关的琐事，她从不假手于人。
她将青色小枕头送到口鼻之下，那干草的淡淡清香，送到她的体内，儿时熟悉的味道，徒增几分安心。
眼眸蓦地睁开，那张晶莹精致面容上，渐渐失了最后一分笑容。
她吩咐余叔去找李煊。
那张木槿花花图，她也让余叔捎给李煊，不管他如今伤的多严重，她都会让他活下来。
安安心心地，活下来。
他是这混沌天下的好人，本不该遭此劫难，若那般温暖的人还要惨烈死去，这世道也就乱了。
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