他冷若冰霜地丢下这一句，疾步走去，雪儿捧着披风小跑着跟在他身后。
穆槿宁默默目送着他，直到他的身影悉数消失在视线之内，才平静地走回自己的屋子，就着方才几道菜色，用了午膳。
秦昊尧走入书房，眼看着雪儿将披风放下离开，他端坐在书桌前的红木椅内，下一刻，王镭从门外走进，站在一侧，听候发落。
“你跟我去南骆，但王谢，要留下来，暗中照看王府。”秦昊尧的视线，依旧落在桌子中央的这一件披风，照理说，她应该是昨日才得知他要走的消息，却在半月之前就为他缝制了披风，若是外人知晓，早已艳羡他有这个贤良淑德善解人意的美妾——人生如此，夫复何求？！
一道冷漠到极致的笑，拥入那双黑眸之内，他将披风抖落，挂在椅背之上。
王谢，是王镭的双生弟弟，两个人长得一模一样，他们都是秦昊尧许多年前就收的得意属下。外人只知道跟着秦王的人是王镭，却有几回都是王谢，外人根本无法分清。
这样一来，可以多一些迷惑眼线的机会。
“王爷怕北国人卷土重来，打王府的主意？”王镭抬起毫无表情的面孔，低声问了句。
秦昊尧黑眸一沉，冷意勃发：“他不是这么容易放弃的人。”
如果他没看错，佑爵并非肚子里没有任何盘算。
“本王一走，说不准多少人会改头换面，蠢蠢欲动，做些见不得人的勾当。”秦昊尧侧过脸去，默默朝着挂在墙上那张芙蓉图，幽幽说了句，寓意很深。
不管是否冲着陷阱埋伏而去，擒贼先擒王，陆子彰的人头他势在必得。而李煊，一旦落入他的手掌心——可以是活着，也可以是死去。
翌日清晨。
约莫二十名侍卫，整整齐齐候在秦王府正门之外，秦王的坐骑——那匹棕色骏马油毛顺亮，套上了浅金色的全套马鞍缰绳。
送秦昊尧出门的，正是沈樱与穆槿宁，沈樱是走在秦昊尧身侧的，穆槿宁缓缓跟在他们身后，约莫三步的距离，不过远，也不过分靠近。
沈樱眼眶泛红，紧握着秦昊尧的双手，不舍与他分别，众人看了，更觉她是贤妻。
王镭走到秦昊尧的身边，低声道：“爷，该启程了。”
秦昊尧点头，黑眸扫视周遭一眼，最终落在穆槿宁的身上。她默默望着他，面容上并无喜怒，双目并无一点泪光，眼底也并无一分笑容。
沈樱不能自抑，哽咽着说了句：“王爷一定珍重，早些回来。”
他跨坐在马背之上，却看着穆槿宁站在高高台阶上，今日她穿着一身粉色裙袍，领口衣袖围了一圈紫边，粉底上是花朵纹理，衬托得她格外娇艳。她双手交握，姿态透露一股子优雅，迎着他的目光，她不曾闪躲，却也不曾深入。
见秦昊尧坐上，王镭与随行侍卫，一道上了马，马蹄声踩踏在石板路上，在清冷的秋日清晨，格外清晰。
他蓦地转过头去，扬起手中马鞭，挥下一鞭，骏马慢跑起来，清风拂过，扬起他身上的披风……。
她始终望着他离开的身影，唯独那目光，幽沉灰暗，无人看透。
直到沈樱都转身走入正门，穆槿宁依旧站在台阶上，目光依旧落在远方，清风吹乱了她额头上的刘海，她竟也不曾出手拨弄。
“装什么望夫石？王爷说不准十来日就回，也至于演的如此深情脉脉？”沈樱难听刻薄的话，在不远的身后飘了过来，却不见穆槿宁眼神变换，神情更改。
太阳，渐渐升得很高了，清晨的凉意最终散尽，阳光普照这世上每一寸土地，不曾因为贫贱富贵而厚此薄彼。
“我们回吧。”
也不知凝视了多久，穆槿宁的眼底，蓦地覆上一层墨黑，她浅浅一笑，旋身走入门内。
时间过得真快，自打念儿会开口说娘那个字，又约莫半月过去了，每日接到雪芙园，必当黏上她，口中连连唤着娘。
正是贪玩好动的年纪——
如今穆槿宁侧着身子，观望念儿追逐雪儿四处逃窜，不禁低笑出声。
“郡主，可不可以让小少爷歇息会儿，奴婢可真的是累极了，跑不动了呀！”雪儿满面赤红，满身是汗，朝着穆槿宁呼救。
“你自个儿停下来，他也不会将你如何，这么大的人，还怕一个孩子？”穆槿宁只觉得念儿太过憨厚单纯，此情此景太过可笑。
“念儿，你过来。”朝着孩子招招手，念儿听话顺从，不再追逐吵闹，走到她的身前来。取出丝帕，她神色温柔，替孩子擦去额头汗珠，眼神一暗再暗。
若不是整日被关在秦王府，不得出门，他也该与年纪相仿的孩子一道玩耍，才不至于如此寂寞孤单。
“娘，糖糖……”
念儿笑的眉眼弯弯，那双清澈的眸子之内，宛若山涧清泉一般毫无杂质，穆槿宁深深望入其中，蓦地身子一震。
曾经，也有人拥有如此清明的眼神。
曾经，也有人拥有如此干净的双眼。
她的心口宛若被刀剜了一块，痛的无法遏制，她别开眼去，陡然间双目濡湿。
只可惜，物是人非事事休。
念儿不知娘亲为何转过脸去，孩子贪嘴，依旧伸出小手，问自己讨想要的东西。
她不知如何哄骗孩子，但如今念儿开始牙牙学语，也在学着将心里想要的，用言语来表明，所以穆槿宁的身上，总是携带一个锦囊。
她朝着念儿微笑，眼底的泪光早已压下，自如地垂眸，从腰际解开一个金色锦囊，这是前几日她自个儿缝制的，里面就放些蜜饯糖果。
锦囊还未打开，念儿胖乎乎小手，已然伸入其中，自个儿模了两颗糖果，当场就剥开糖纸往嘴里塞进去。
念儿小手一带，锦囊掉了下去，就在穆槿宁的足尖，她不以为意，弯下腰去拾起，却蓦地身子一僵。
那一刻，阳光在那个金色锦囊上熠熠生辉，指尖触碰，凉意却瞬间吸入她的体内，猝然支起身子，血色全无。
翌日。
一道急令，她整装之后便去了宫里，景福宫忙成一团，十来个宫女进进出出，已然是乱了大套。
在门口正看到海嬷嬷探出脸来张望，一看穆槿宁走上景福宫的阶梯，急忙引着她便走入内室去。
说来也巧，跪在床前，给皇后把脉之人，正是赵尚。
他温润面容，一派肃然，他的性子并不古板固执，也是极其爱笑温和的，唯独在治病救人之时，不苟言笑，专注严肃。
他年纪轻轻，要在宫里头立足，她不在的这几年，定是刻苦钻研医术，才得到这么多人的器重。
穆槿宁候在床沿一侧，如今太子太子妃去江南游玩，还未回宫，自然无法赶来，默默观望躺在床上的女子，原本就是清瘦，如今没有脂粉装扮，双颊更是深深凹陷进去，更令人觉得这张面容，透露着冷傲凉薄。
皇后的额头上系着玉带，双手垂在两侧，大红色锦被盖到脖颈之下两寸的地方，她宛若沉睡，除了面色有几分苍白之外，别无异样。
但，如今才是晌午时分，躺在床上安睡，自然不对劲。
“娘娘方才坐在桌边用午膳，突然就昏倒了，太子他们不在身边，便想着娘娘的话，有事便让郡主来照顾。”海嬷嬷睇着穆槿宁，愁眉不展，这般说道：“也不知是不是天气闷热……”
穆槿宁闻到此处，淡淡一笑，轻点螓首，清澈眸子之内，也是体谅之情。“王爷不在，我一个人也是闲着，娘娘有事，我自当前来。”
“赵太医，到底怎么回事？”
等待赵尚撤了手，直起身子，穆槿宁眸光闪耀，瞥了一眼皇后，才冷声问道。
“娘娘体寒，但却用了性热的食物，加上连日来过分辛劳，才会昏厥。”赵尚抬起眉眼，眸子不若往日清朗，不知何时，已生一片晦暗。
“怎么会？”海嬷嬷面色一白，喃喃自语，不敢置信，毕竟若是皇后的膳食里出了差池，她的罪责是跑不了的。“娘娘的膳食，我向来小心谨慎。”
“海嬷嬷在宫里头这么多年，对娘娘忠心耿耿，自是无人会怀疑你的。”穆槿宁凝眸，提着裙裾，悠然转身，走向远处的桌案。“这桌子还未撤去，我看看。”
都说皇后乃一国国母，母仪天下，平素节俭，午膳不过七八道菜色，倒也不奢侈。她眸光清绝，落在桌上每一个碟子之上，细细看着，菜色清淡，也并无任何异样。
“郡主，这菜——”海嬷嬷弓着背，肿胖面庞上，多了几分不自在。
“菜自然没任何问题。”穆槿宁嗓音清冷，取了一支银箸，却暗自探入那小碗的白米饭之中，拨弄几下，默然不语。
“皇上驾到！”
穆槿宁手边动作一顿，宫中有关皇帝皇后不合的传闻，愈演愈烈，皇上听闻皇后病倒，虽说晚了些，却也不是狠心不来。
她放下这银箸，跟着海嬷嬷一道旋身，面对那疾步而来的黄袍男人，跪下行礼。
皇上匆匆走入内室，面目透着一股子上位者的威严，一眼都不曾多看跪在一旁的宫人宫女，嬷嬷太医，连穆槿宁，也不曾。
毕竟也是结发夫妻，几十年了，多多少少也有一点感情吧，穆槿宁这般想着，唇角轻扬，低垂的眸光，却只剩下晦暗冰冷。
“皇后的身子愈发不好了，你们药膳房的太医，拿了王朝俸禄，一个个都是吃白饭的么！”皇上握着皇后的手，室内光线落在他的背上，无人看得到他此刻的表情，他的愤怒，似乎更像是他的悲伤。
“的确是白饭的问题。”
一道淡淡的嗓音，不疾不徐，落在清冷空气之内。
赵尚蓦地眼底一沉，望向身畔去，此刻开口之人，的确是跪在自己身边的穆槿宁。
皇上缓缓转过身来，灰暗的光，落入他的眼底，他静默不语，半响之后才朝着赵尚开口。“赵太医，朕要听你说。”
穆槿宁却毫不理会，在众人诧异目光中从容起身，垂眸低语：“崇宁的嗅觉，天生就比常人敏锐，我早已嗅到这其中的不妥。更何况如今并非有人下毒，太医用寻常的法子，也是很难找到蛛丝马迹的。”
再大的罪名，若没有证据，便足以纵容对方逍遥法外。
或许她该感谢秦昊尧，是他让她认识这一个道理。
她这是将怒火，引到自己身上去，虽然为赵尚解了围，却也更明白事关重大。
“好，朕就给你个机会，你若说的不好，难以服众，你自当知晓后果！”皇上儒雅面容，一拍床沿，眼底再无任何情绪。
“郡主——”
赵尚猝然低呼一声，满目惊痛，这宫里喝的吃的，用的闻的，都可以藏着毒药。穆槿宁这么做，无疑是太过武断，更是……不计后果。
只见穆槿宁走到饭桌前，取了一双银箸，就着一侧未曾动口的白饭，夹了几粒，自然而然送到粉唇边，双唇轻启，细细咀嚼。
“是红果。”
海嬷嬷变了脸色，厉声辩驳：“老奴跟了娘娘这么多年，自然是知晓红果这些性热之物，娘娘是碰不得的。”更何况，红果颜色鲜明，哪怕是切成碎片丁子，在白米中也自然会染上几分颜色。
“应该是剥了果皮，用红果果仁熬煮的汁水，与白米一道煮好。红果过分浓郁香气，许是为了冲淡，这白米中还加了糯米的，不仔细闻，是闻不出来的。”穆槿宁说的平静，暗中却能察觉天子的目光，紧紧锁住她，似是冷漠，又似是灼热。
“在这后宫里，到底是谁，这么大胆，居心叵测？”天子低喝一声，却将眸光，转向跪了一地的宫女。
穆槿宁双手交握，站在一旁，嗓音清漠：“自然是有居心叵测之人。”
“皇上，若是查下去，必当牵涉众人。”海嬷嬷深深跪着，老于世故的脸上，闪过一道复杂颜色。
皇上满脸不悦，冷哼一声，天子尊严令众人不敢抬头，个个屏息凝神。“你这个老奴才阴阳怪气说什么废话？不管是谁敢动皇后的念头，都该重罚，以肃宫规——”
穆槿宁闻到此处，不动声色，默默望了身侧的赵尚一眼，很快又将视线收回，面色自若。
皇上朝着周公公开口，一脸肃然冷酷：“你吩咐下去，厨房里所有人都逃不了，给朕好好盘查！”
等待的时候，景福宫内，一片死寂。
“回圣上，清风苑的宫女东如和彩之斋的宫女福番去过厨房。”周公公急急忙忙赶来，在皇上耳边低语。“已经去各个宫里带来了。”
不过，来的不只是这两个宫女，她们身后的主子，一并来了。
走在前头的熙贵妃，身着繁琐厚重紫红色宫装，面色匆匆，紧跟其后的，正是另一名嫔妃，穆槿宁乍眼一看，觉得有些眼熟。她仔细回想，正是她怀着身子那回，在宫里偶遇对自己品头论足暗自谈论的其中一个，周嫔。
“皇上要问臣妾的人，臣妾自然要来，看看到底是什么天大的事。”熙贵妃笑语，唯独那笑意早已退去往日的妩媚柔和。
“你先说，今日去厨房所为何事？”皇上指着跪在前面的东如，语气毫无起伏。
“圣上，奴婢去给主子端了碗红豆糖汤。”
“你说。”皇上话锋一转，面色阴沉沉的，指向另一个。
“近日来主子毫无胃口，所以今早就炖了鸡汤，到了晌午才去取的。”周嫔的宫女低着头，轻声说着。
“为了六宫之事，皇后娘娘的身子不适，臣妾听了格外痛心，可东如自打进宫就跟着臣妾，断断不是这样不识抬举的人。”熙贵妃蹙着眉头，笑着说道，眸光一沉，继而默然不语。
“可只有这两个宫女今日中午前去过，若不是清风苑的宫女所为，那便是彩之斋的没错了。”穆槿宁挽唇一笑，渐渐走近她们两步，陡然察觉到一道锐利目光，刮过她的面庞。
“崇宁郡主，我身边的人，手脚都很干净！”周嫔话音未落，已然听到皇上生生打断，沉声道。
“既然不愿在朕面前承认，那就交给朱成，问的一清二楚。”
跪了一地的宫女之中，已然有抽吸声，皇上显然质问不出什么，也失了耐心，起身正要走。
后宫之事，往往如此，他早已厌倦。
教给官府，严刑拷打之下，也并非一定能捉拿真凶。
“红果的气味，更重了——”穆槿宁漠然望向熙贵妃，她只是踏前一步，却仿佛即将踏入雷池。
熙贵妃眼底的狠厉，转瞬即逝，面容上的笑容渐渐变浅变淡，一刻也撑不住。
皇上闻言，也停下脚步，望着穆槿宁，迟迟不语。
“你叫东如吧，这双手洗了很多遍，可惜你谋划此事之前，难道不知这红果的颜色好洗，味道却很难除去。不过三日，必是散不去的呢？”
一把捉住其中一名宫女的右手，举高头顶，那手掌赤红，已然是洗过许多次，更有指节处已经月兑皮，众人一看，更是不无诧异。
穆槿宁一看那宫女顿时血色全无，蓦地松手，宫女瘫坐在地，知晓行迹败露，陡然转身，眼神已然在哀求熙贵妃。
熙贵妃蓦地起身，狠狠一巴掌摔向东如，娇颜不复存在，恨得咬牙切齿：“混账，谁让你做这等蠢事！脏了我清风苑的名声！”
“娘娘……娘娘你要为奴婢做主啊，不是说查不出来，奴婢才敢表明忠心，为娘娘赴汤蹈火……。”东如跌在熙贵妃脚边，双手紧抓华丽裙摆，满面苦楚，虽然惧怕之下，语无伦次。但这些话已然让皇上眉眼之内，有了变化。
“贱婢！”熙贵妃面露嫌恶，一脚踢开东如，背过身子去，动人嗓音之内，只剩冰冷。“没想过你平素老实，却是藏着祸心，我本想护着你，如今东窗事发，你居然还想拖累我？！”
“娘娘！昨日你分明不是这么说的——娘娘，你……。”东如猝然双目猩红，却根本无法看清背着光的熙贵妃，此刻漠然表情，事不关己，已然将她摒弃。
穆槿宁淡淡睇着，眉眼不动，她自然看清，看的太清了。
周嫔正襟危坐，好不容易从中月兑险，自顾不暇，也不敢轻易开口，免得多生是非。
“你既然想要将我拖下水，那我自然也不必保你，皇上，这个贱婢任由处置，我管不了了，也不想管。”熙贵妃挺直了腰杆，走到不露声色的天子面前，一手搭在他的手臂，指着那跪在不远处的东如，余光撇过穆槿宁，也不过一刻工夫。
“若皇上觉得是我纵容她祸害娘娘，我不怕跟着走一趟。”
华服拂过，熙贵妃仰着高贵螓首，冷冷说道。
她自然将选择的权力，亲手放在皇上的手中。
“你来办吧，朕还有要事在身。”对着周公公吩咐一句，既然已经找到缘由，他不想久留。
目光越过穆槿宁，陡然变深，不过天子衣袖一挥，疾步走了出去。
周公公苍老面目上，没有任何表情，他将惩罚念出，毫不动容：“谋害皇后，包藏祸心，理应处死。”
“娘娘！娘娘你答应过我，事成之后就放我出宫，跟我一家团聚！”
东如被侍卫架了出去，满面是泪，失声痛哭，哭声宛若天际惊雷，震耳欲聋。
她越是反抗，就越是显得众人冷漠无情。
就在东如被拖着离开景福宫的那一刻，在东如的眼底，穆槿宁看到自己模糊一闪而逝的身影，唯独眼底那惊痛，刻入心底。
穆槿宁陡然转过身去，双眼幽沉。熙贵妃能爬到此刻位置，这小事，哪里能够动摇她贵妃之位？皇上终究是舍不得她罢了，而非看不清这背后阴谋。
景福宫，恢复一派肃然死寂。
“姐姐，你还是管管身边人吧，实在胆大包天，连皇后都不放在眼里。”周嫔起身，搭着宫女的手背，横了一眼。虽然以前关系不差，如今险些被连累，也让她冷言冷语，失了分寸。
谁都心里明白，东如已经招了主谋，可她身为卑微宫女，既然犯了错就该死，而熙贵妃一句话，就可以推得干净。
虽是个并不高明的局，若没有崇宁在场，或许也不会被戳破，显得这般拙劣。
周嫔语中的胆大包天，说的是东如，更是熙贵妃。
“我们走。”
熙贵妃睨着周嫔，心中激愤难平，紫色华服划过穆槿宁的眼底，窸窸窣窣的细碎声响，渐行渐远。
赵尚与海嬷嬷交代了一番，红果对皇后而言，虽是禁忌，却也不若毒物一般毁人身心，不过约莫十天半月，皇后是无力掌事后宫了。熙贵妃如今想要的，是代为掌管后宫的权杖——毕竟她已经是贵妃，离皇后的位置，只有一步之遥。
在景福宫逗留了半日，直到海嬷嬷告诉她，让她先行回去歇息，她才点头离开。
景福宫的门外，她踏上一旁小路，见不远处有一个墨黑色身影候着，她默然不语，走向他。
“你还记得百草之术。”一抹光亮，照入他清朗的眼底，下一瞬，晦暗不明，赵尚淡淡看她。一伸手，却只是划过她锦绣华服，她闪过去了。“我比任何人都清楚郡主冰雪聪慧，为何直说小时并未开窍，难道你生怕别人知晓你学过医术？”
穆槿宁回过脸来，唇畔漾着浅浅笑容，愈发平静：“接触过一年半载，便是学过医术？若是这般简单，宫里头还要你们药膳房的太医作甚？”
“郡主，不必防着我。”赵尚的心头，掠过一抹惊痛，他不知为何，她如此忌讳，是忌讳跟他一起的时光，还是……。
她敛眉，垂眸，双目一瞬间失去所有光辉，一派沉静：“兴许当年是学过一二，却不过是好玩，如今想来，也是没什么记得住的。你若当真怀疑我，不如去跟他们说。”
这句话，自然很重。听的他双眉紧蹙，面色沉敛。
扶着走廊横木，她咽下满满当当的苦涩，笑意敛去之后，喉口紧缩，让那一声呼唤，沉重压抑。“赵尚——”
“你以为，海嬷嬷叫我来，是要看我为皇后娘娘端水送药，忙前忙后而已？”
他走到她的身前，她蓦地抬眸，满目惊痛刺入他的眼底，她一手覆住他的太医服，越攥越紧。
他自然明白，身为太医，虽然可以医治他们的疾病，却医治不了深宫各等各样的人心。他的无奈，让他一瞬间，体谅她的悲哀，无人能说。
至少，她还愿意跟他说。
“你要记住，我从未跟你学过医，今日能戳穿景福宫的密谋祸事，只是因为天生敏锐嗅觉。”
穆槿宁的眼眸流转，五指深深陷入他的墨色衣袖，她低声说道，更是哀求。
“好。”他点头，眸光之内，笑意一分分涌入，他微笑看她，仿佛时光早已回转。
“郡主方才还是太冲动——”他一想到她以银箸送饭入口的瞬间，他是心惊肉跳。
“我不会有事。”穆槿宁渐渐松开了手，垂下眼，徐徐吐出一句：“红果对体寒之人有害，对常人却不过是一味果子罢了。”
要当真是毒药，她也不见得以身犯险，那——太不值得。
“今日你身上是什么味道？”她迎上他的目光，浅浅一笑，沉浸在那双朗目之内，垂眸喟叹。“好香。”
“是薄荷草。”赵尚想了想，答了句。
“怪不得一阵凉意，闻着让人心安怡神。”
她倚靠在走廊柱子，默默望向前方，眼底的激荡渐渐平复下来，鼻尖满是薄荷草的清香，幽幽的，淡淡的。
默默闭上眼去，她沉下心来，宛若一朵独自绽放在墙角的花儿，径自沉溺在自己的思绪中。
他望着她，什么话都没说，却也只是须臾，她便起身要走。
“你身上是什么味道？好香。”
一名娇丽少女，兴冲冲跑到他的身侧，以手肘撞了撞搬着药材的他，皱着小巧鼻子，嗅了嗅，好奇询问。
清隽少年怔了怔，他在药膳房每日忙活，可没有人说过他身上香啊——
他恍然大悟，想过之后才老实回应。“是甘草。”
他刚才收拾了一整抽屉的甘草切片。
他在当药膳房的弟子时候，终日忙着整理各色药材，身上染着浓重药味，虽然自己已经习惯，但外人并不喜欢。
这是他第一回，听过有人说他身上的气味好香。
“你是猫鼻子么？这么灵。”少年抖落手中切片木屑，木着脸，不悦闷哼。
“这是本郡主天赋异禀，你再敢胡言乱语，本郡主就将你偷医书的事抖落了去！”少女清灵声音，满是不满要挟。
赵尚久久凝望着那一抹背影，也不知她何时已经走出了视线，也早已走出了他的回忆，却仿佛那么久，那么久，他们都是在一起的。
他无声开口，唯独那个名字，像是有千斤重量，堵在唇边，迟迟不曾发出声音。
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