“可今年不同了，王爷的身边，不是还有我么？”穆槿宁从思绪之中抽离出来，眼眸之内，宛若清水般澈亮，她直直望入那一双深不见底的黑眸之内，说的恳切。“如果王爷同意，往后的每年除夕，崇宁都可以陪在王爷身边。”
秦昊尧眼底的阴鹜，退去几分，明明是一句再平淡不过的话，他听着，心中却涌入些许复杂暖热的情愫。
“这是你说的。”除夕对他而言，跟一年三百多天的每一天，都没有任何差别，他更厌恶繁文缛节，更厌恶太热闹的日子。他不冷不热地丢下这一句，如今人人都一家团圆，其乐融融，他还未曾有过别人一起度过除夕。
她含笑将他面前的酒杯移开，柔声劝阻：“除夕喝酒，是助兴的，王爷喝了这么多杯，也该足够了。”
过年，可不是借酒灌醉的日子。
刚用完晚膳，耳畔便传来炮竹的声响，京城的大街小巷，如今，正在大放火炮，迎接新年。
门口传来叩门声，穆槿宁喊了句：“进来。”，进来的是赵嬷嬷，她的手里牵着念儿，站在门边，正等待秦王的意思。
“王爷，郡主，今夜要守岁，小少爷被外面的炮竹声吵得睡不着，小的就领他到院子来了。”
“娘亲，要去看……”念儿指了指天际的绚烂，满目期盼，他总是关在偏院，并不常常出去看到外面的热闹场景，穆槿宁看着他，也很难回绝。
只是碍于秦昊尧还在身边，她也只能看他眼色，虽然心里很想带着念儿去看看烟火，甚至带他亲自放一回炮竹，感受一回除夕的热烈氛围。
“去吧。”秦昊尧大手一挥，已然应允，穆槿宁笑着起身，朝着门口走过去，念儿随即挣月兑了赵嬷嬷的手，穆槿宁俯去，念儿张开双手扑进她的怀中，若回巢小雀。
“雪儿，你去给我取来一些炮仗。”
她抱着念儿，走到庭院，琼音胆大地点了一只火炮，念儿看着那细碎火光从细线上蔓延上去，满是兴奋，不断鼓着双掌，雪儿生怕火炮太响，以手掌护着念儿的双耳。
一只火炮还不够，念儿越看越开心，更是吵闹着要亲手去点其余的烟火，穆槿宁笑着答应，直起身来的时候，眼角余光撇过门边，不知何时，秦昊尧也站在她的身后。
“琼音，你看着念儿，别让火烫到手了。”
穆槿宁交代了一句，琼音点头，护在念儿的身边，他呵呵笑着，小心翼翼点着了那条细线，火光送出窸窸窣窣的声响，他陡然转过身来扑向穆槿宁，她弯下腰去，念儿朝着她微笑，并未说话，却用小手捂住穆槿宁的双耳。
爆竹的声音依旧很响，那双小手，根本挡不住太多的响声，唯独她却被那一刻，软熔了心肠。
她笑着，眼眶却不禁变得濡湿起来，念儿或许并无任何用意，只是这一个不自觉的小动作，还是让她心中百转千回。
念儿一转眼，又去点燃了更多的爆竹烟花，他只觉得这个玩意儿新奇极了，一直是笑着的，在炮竹旁边跑来跑去，在她身边跑来跑去，哪怕一开始被爆竹的声响吓着了两回，如今却也浑然不怕了。
穆槿宁默默望着这一番情景，仿佛念儿的笑容，就已经足够让她在这个世道上支撑下去。她望向天际，远方升腾了彩色的烟火，像是七彩的星辰，在星空中熠熠生辉，又像是流星一般，最终无声坠落，美得让人惊叹，却又短暂的令人不舍……。
她的眼底，汇入了太多太多的晦暗，这外面越是热闹，她却越是落寞。
念儿将所有的炮竹都放完了，浓重的气味还未在风中散开来，他在积雪的地面上来回追逐奔跑，最终才重回穆槿宁的面前。
“念儿，好玩吗？”她俯子来，望着那张红扑扑的小脸，将他的小手护在手中，笑着问他。
“娘，真好玩，明天还玩吗？”念儿的眼底，满是稚女敕的渴望，但那宛若烟火一般的渴望，却蓦地刺痛了她的双眼。
在王府中，念儿甚至无法跟普通的孩子一样，他在这儿，自小就要学习条条框框，要看着秦王的眼色行事，她虽是他的娘亲，可以为他撑起衣食无忧的生活，只是他要想在自己身边过夜也要秦王的应允，他要多放一会炮竹她都不能痛痛快快答应他，她能给念儿的，其实太少太少。
她并未拒绝或是答应，只是念儿懂事，已然从穆槿宁的脸上，得到了答案，双目中不无失落。
“来，娘亲要给你压岁钱，念儿，好好拿着。”穆槿宁别开眼去，赵嬷嬷从内室中取来一个红色锦囊，里面是她昨日就串好的铜钱，寓意来年平安吉祥。她将锦囊亲手挂在念儿的脖颈上，他睁大了圆乎乎的眼，方才的失落似乎一扫而空，又有了新奇的玩意儿：“娘，什么是压岁钱？”
“可以让一个人平平安安，开开心心的。”她解释的浅显，她记得每个孩子，过年的时候，最喜欢的便是受到压岁银，果不其然，无法再放爆竹的遗憾，早已消失彻底，念儿径自低头摆弄着这一个锦囊，不经意抬头，看到秦昊尧的身影，蓦地放下双手，不再敢去碰那里面的铜板。
这一日，终究要来。
念儿如今已经在学着说话，他虽然对秦王有畏惧之情，但秦王对他们母子，也有恩情，她在第一步，就不能教错了。
“念儿，过来。”拉着念儿胖乎乎的小手，穆槿宁跨入门槛，走入外堂，把他带到秦昊尧的面前。
“待会儿娘亲做什么，念儿就学着做。”她平心静气地嘱咐一句，这才松了手，双膝跪地，给秦昊尧行了一个跪礼。
念儿有样学样，也跪在软垫上，他自然不知这其中的规矩，他不懂事的时候，是可以不知，但他不能一辈子不长大，一辈子不懂事。穆槿宁侧过脸，目光深邃地凝视着念儿，他虽然还很小，但如今寄人篱下，礼多人不怪，懂规矩知分寸，总也要讨人喜欢些。
秦昊尧打量着眼前这对母子，方才站在门外，杨念放炮竹的时候，他似乎从她的神情上读到些许复杂的神情，仿佛欣慰，仿佛艳羡，仿佛……
他的王府，头一回这么热闹过，他默许她们放了炮竹迎接新的一年，杨念以小手为崇宁护着双耳的那一幕，却也让他不忍心斥责她们草草收场。
毕竟，他并不喜欢这样的喧嚣热闹。
“你要记住了，这位是王爷，往后见了王爷，一定要跟方才一样行礼，绝不能任性为之。”她的嗓音清冷，教导起念儿的时候，脸上并无一分笑意。
念儿隐约察觉到这是对娘亲异常重要的大事，也不再马虎，唯独还是不敢抬头看那位高高在上的秦王。
她虽然有一个虚名在身，但念儿是庶民身份，见了王爷只能行跪礼，否则便是不恭不敬。
“行了，起来吧。”秦昊尧的薄唇边溢出沉声，他对杨念并无好感，但不得不承认，这小子懂事乖巧，也很听崇宁的话，若是加以培养，说不定是个人才。
他的确忘了给杨念准备一份压岁钱，前几日管家似乎跟他提及过，他还是疏忽了，也或许他根本没有将这些琐事放在心上。方才杨念的动作，让秦昊尧对这个还未长成的小子刮目相看，杨念不只是那种调皮贪玩的野小子，而是——他小小年纪居然就懂得对崇宁好，实在不易。
穆槿宁让他给自己行礼，自然不是为了要一份压岁钱，而是让杨念正视，谁才是这个王府的主子。
从右手上取下一枚翠玉扳指，秦昊尧拉开念儿的锦囊，将扳指塞入其中，冷声说道。“这就算是本王给你的压岁银。”
闻到此处，穆槿宁不禁怔住了，她根本就没想过秦王会给念儿压岁银，而如今的压岁银，是他随身戴着的玉扳指，实在太贵重。
“上回的木剑，还用着吗？”秦昊尧居高临下地看着杨念，淡淡一笑，虽然笑意不若春风般温暖，却也缓解了念儿对他的惧怕。
念儿连连点头，小手探入锦囊，模着这一个扳指，翠玉闪耀着幽绿的光芒，他只以为是一颗好看的石子，模了两回，更觉珍惜，小心翼翼将锦囊护在胸口。
窗外夜色更浓，爆竹声却不绝于耳，念儿在喝了一碗赵嬷嬷送来的芝麻汤圆之后，也最终不敌困意，在穆槿宁的怀中沉沉睡过去。
柔荑轻轻拂过他柔软黑亮的发丝，她唇畔的笑意始终不减，念儿唇边的口水沫子，她也以丝帕轻轻拭去，身后并无动静，险些觉得这个屋子，只有她跟念儿。
但她却知晓，他还在，就坐在自己的不远处。仿佛他们便是夫妻，今夜便是一家团圆的时候，她清楚秦王永远不会将念儿视如己出，他能对念儿如此用心，已经是天大的恩泽。她挽唇一笑，记得出嫁之前，她也抗拒成为秦王的妾，若不是因为秦王派手下搜罗来了上乘的龙藤果，为她解了燃眉之急，或许在念儿身上，她不该
“王爷不必给这么贵重的物件，小孩子不懂轻重，磕着碰着那扳指就碎了——”穆槿宁望着沉睡的念儿，哪怕睡着，他也一手抓住锦囊，迟迟不曾松开。这是念儿度过的第二个除夕夜，也是最热闹的一个除夕夜。
他却不曾理会，眸光宛若一张天罗地网，炽燃的视线，几乎要穿过她的身子。“在塞外独自抚养杨念，你很辛苦。”
“崇宁也没有一技之长，穷困潦倒也是咎由自取，更辛苦的，或许是念儿吧。生下来的时候就没有女乃水，当下我能给他喝的，只是米汤……。”
她浅浅一笑，眼底落入无声落寞，她不知用辛苦两字，是否足以涵盖他们在塞外的生活。
秦昊尧的黑眸陡然沉下去，他站起身来，几步走到她的面前，唯独在她的脸上，看不到些许苦涩心酸，仿佛时过境迁，不曾在她的身上留下任何阴霾。
“所以，上回王爷用念儿的性命要挟我醒来，我才会那么生气，始终无法释怀。不是气王爷的狠心，只是……没有人比我更清楚，这个孩子一到这世界，就尝了很多苦，我希望他可要苦尽甘来，而不是还未长成就被遗弃夭折。”
她扬起晶莹小脸，无论屋外多么喧嚣，仿佛这个屋子里，却是安静地连掉一根银针，都听得到的静谧无声。她噙着浅笑看他，目光柔和又坚韧，这一番话发自肺腑，有着撼动人心的力量。
他自然察觉到她的满心恳切，他冷着脸，眼底的坚硬却渐渐被融化三分，眉宇之间，是异样复杂的神情。
只是短暂沉默过后，他依旧说的残忍决绝。“如果再给本王一次机会，本王还是会那么做，至少用他的性命，把你从鬼门关拉了回来。”
穆槿宁闻到此处，胸口传来锥心之痛，她的眼神波光摇曳，许多话，就在喉口，却又吐不出来。
这就是秦王。
永远不会为自己做过的事而后悔歉疚，永远不会轻易低头忍让。
永远这么自负，永远这么骄傲。
她面容上的笑容，渐渐逝去了，怀抱着念儿，她的唇中不自觉溢出那一首童谣，心中的尖锐，也渐渐沉敛下去。
将念儿轻轻放在软榻上，为他盖上锦被，她才走到他的身边，他一个人身影孤寂站在窗前，那目光遥远的仿佛她这辈子都无法触及。
他转过身来，安静地看着面前的女子，手掌覆上她的肩头，她走近两步，与他一道观望着天际。夜色阴沉，白雪停下了一会儿，如今又开始纷纷漫漫下。如今在放烟火的越来越少，等待许久，才会看到夜色被染上别的光彩。
烟火虽然绚烂，却也不过是一瞬的璀璨。
他的手无声落下，拂过她的衣袍，准确无误地握住她缩在衣袖中的柔荑，两个人站在窗口观赏一阵阵的烟火，却相顾无言。
仿佛在除夕夜守岁的时候，任何一句话，都是多余的。
秦昊尧执起她的手，她依旧戴着那一枚雅致的翠玉戒子，他的胸口溢出太多太多情绪，他黑眸胜过黑夜般冷沉，他清楚杨念是她放在心上的孩子，但直到如今，他也不后悔。如果用杨念的性命，可以换来她在自己身边重新活着的机会，这笔交易，自然是值得的。他的眼里，能够有她的笑靥，他的耳畔，能够听到她的言语，他的手，能够触碰到她指尖的指纹，他的双臂，能够拥着她的身子……。他不后悔，一点也不。
他敛眉，俊颜漠然，将她拉入怀中，就那么抱着她，一动不动。
天际的烟火，蓦地升腾起来，巨响冲破黑夜，偌大的金红色烟火，宛若巨大的牡丹花，开在天边，她默默望着，心中不起半分涟漪。
这一夜的欢爱，再自然不过，无疑是水到渠成。
他一手紧扣她的五指，两人十指相扣，他压子，俯视着躺在红色锦被之下的她，她今夜宛若一朵绽放的花，温柔却又妖冶。秦昊尧的俊颜划过她的面颊，薄唇覆上她的小巧耳垂，察觉的到她害羞的身子为他而紧绷，仿佛更是一种欲擒故纵的挑衅。
他的黑眸渐深，唇角扬起一道斜佞的笑意，仿佛如今躺在他身下的，便是年兽虏获来的饕餮大餐。
他炽热的气息喷薄在她的耳畔，一手扯开她白色里衣上的珍珠盘扣，将密密麻麻的吻，落于她的眉眼，她的唇，她的脖颈，她光洁的锁骨，她胸口的丰盈——她蹙眉忍耐，却不知为何今夜的戏弄挑逗，似乎比往日来的更加漫长，他仿佛并不急于一时得到她的身子，而是要她也融入其中，与他一般，及时行乐。
他的左掌，缓缓拂过她吹弹即破的面颊，一路往下，划过她玲珑曲线，越探越深，他越是以这等法子折磨她，却也无疑是折磨自己。她此刻迷离无奈的眼神，是在火上加油，让秦昊尧压抑许久的**，呼之欲出。
他等待着，她的身子可以接纳他，或许他等待的，更是她的心也可以解开过往的心结。
长臂一伸，帐幔无声滑下，掩盖了雕花大床内更加旖旎的风景。
他几乎吻遍了她的周身，他教导她回应他的吻，他教她不用惧怕面对男女之间的契合，他教她甚至来不及去担心去害怕，一次次地跟随着他，什么都来不及想，什么都来不及说，唯独她的眼里，只能装着他一个人。
就像是她的身子，也只能装满他一个人。
或许她渐渐习惯，也或许他今夜格外温柔，才不让她想起那些不堪过往，她微蹙的眉头，最终舒展开来，以双手紧紧扣住他坚实的后背，随着他霸道又极尽张狂的占有，深深陷入他的皮肉之内，如果她的手中握有利刃，这一夜，她或许早已将他凌迟。
他很早之前就说过，他感兴趣的，是她的身子。
何时觉得腻了，就该无情抛弃了吧。
直到最后一回，彼此融为一体，她才趴在他胸口，黑发宛若有毒藤蔓，缓缓绕上他的身体，将他周身捆绑住。她小脸微侧，水眸半眯着，虽有疲惫，却也察觉的到他并无睡意，他们似乎都在等待。
等候一个新的开始。
“你不必担心本王会亏待杨念，他虽不是本王亲生，既然是你儿子，别人该有的，也绝不会少了他的。”
秦昊尧低沉的嗓音萦绕在她的耳畔，他清楚以穆槿宁姬妾的身份，眼看着念儿越来越懂事，她更发愁的，一定是杨念的处境。他直接说破，给她一颗安神药，穆槿宁听了，扬起小脸，直直望向他，他对她的家人，一向慷慨大方。
沈樱的肚子，一天天大起来，若以后有了嫡子，杨念在王府的地位更难以保全，他洞察她的心思，这一句话，是给她的保证。
她或许不该奢求了，她噙着淡淡微笑，将眸光转向窗外的天色，如今，已经快要天亮了吧。
他将她拥入怀中，双臂紧紧禁锢着她，不让她分心，神游天外。
黑眸对着她的精致面容，俊颜上再无往日冰冷刻薄，眼底的炽热，几乎要将她跟冰雪一般融化彻底。
高挺的鼻，凑近她小巧鼻尖，他对着她的视线，两人凝神看了许久，他才低笑出声。“没想过，还能用这种法子来守岁——”
她的面颊，不由得覆上些许潮红颜色，索性他看她不太自在，也不再调侃戏弄。
手掌轻轻拨开她额头上湿漉漉的发丝，秦昊尧的眼眸一暗再暗，幽幽问了句。“你对杨念那么好，可见是喜欢小孩的，身子也痊愈了，来年就不想再给本王生个孩子？”
“为王府开枝散叶是崇宁的责任，不过这种事，总要顺其自然……。”穆槿宁眸光闪耀，说的委婉，只是这一句落在秦王耳中，却是不痛不痒。
秦昊尧面色一沉，眼神游移到别处，方才数个时辰的恩爱缠绵，似乎敌不过一句似是而非的模糊回应来的更让人寒心。
她为他生儿育女，只是一种不得不去做的责任。
而不是，为了他。
穆槿宁察觉到他的眼神覆上些许冰冷，语笑嫣然，轻声说道。“来年，若是何时王爷要当爹了，崇宁一定亲自告诉王爷。”
他的俊颜上喜怒难辨，目光讳莫如深，紧紧握住她的柔荑，他们各自清楚，他们之间也曾经有过一个孩子。
但那个孩子，跟他们并无缘分。
如今想来，也是莫大的遗憾。
他下巴一点，不再谈及此事，小产之事，也是彼此的禁忌。手掌轻轻抚上她的面颊，她抿唇微笑，唯独在垂下长睫的那一瞬，眼底的汹涌，恨不得将窗外的第一缕晨光，悉数吞灭。
穆槿宁最终还是昏昏沉沉睡过去了，醒来的时候，已经约莫到了晌午时分，两名婢女陪伴着念儿在院中玩耍，她披着一件外袍，站在门口，笑望着这一番和乐融融的景象。
念儿身着白丝蓝纹的小袄，头戴白色狐皮小帽，一看到身边的婢女朝着门口福了个身，蓦地掉转过头去，满面灿烂笑容，一刻间绚烂了穆槿宁的双目。
她不曾梳了头，黑发已经长到了腰际，只是素面朝天，也已经宛若画中出来的一般轻尘月兑俗。
“这是什么？”
她垂眸笑问，念儿朝着她摊开小拳头，里面是一个小雪球，念儿宛若献宝一般非要将积雪凑到她的眼下。
“念儿给娘做的，团子。”念儿虽然口齿不清，如今也能说些浅显的短句了，穆槿宁细细看着，不禁扬声笑着。
她从赵嬷嬷那里听说，念儿最近又迷上了糯米团子，将走廊上的积雪捏着玩了许久，就做了个雪团子来？！
“小少爷可真懂事，但凡什么，先想到的都是郡主您呢。”赵嬷嬷在一旁答话，才两岁大的孩子就这么讨人喜欢，比那些含着金汤匙出生的贵族可看的顺眼多了。
“将这个雪球握在手里该多冷啊，嬷嬷，你带念儿去我床上暖暖身子，可别因为贪玩，得了风寒。”
穆槿宁眸光一闪，替念儿轻轻拍了拍身上不知何时沾到的碎雪，赵嬷嬷带着念儿走入内室，她依旧站在屋檐下，琼音走到她的身侧，低声说道。“郡主让我办的事，已经办好了。”
穆槿宁将身边数月积累下来的月银，托付琼音暗中换了银票，去郡主说的地方，将银票送到那个人的手中。只是琼音不知晓，郡主有何事，要用上这么一笔银子，又是用在何人身上。
琼音虽然年纪比雪儿要小，但她却很能藏得住话，既然是穆槿宁带她出了宫，自己的主子做任何事，都有她的原因，她当护卫的没必要多问。
“你是亲眼看着他出城门的？”穆槿宁淡淡问了句，余叔送来的书信，给李煊请了一个大夫，只是那双眼睛，还需要时日痊愈，始终不能见光。
诊治双眼明目的药材昂贵，如今李煊的行踪只有她跟佑爵清楚，在他养好眼睛之前，她自当倾尽心力。
“是，我停留了约莫半个时辰，没有别人尾随监看，才回来的。”
听琼音这么说，穆槿宁才彻底放下心来，她被身份牵绊，不能前往探望李煊，但余叔是她最信任的人，有他在李煊身边，她也可以在京城敬候佳音。
“雪芙园周围，那个人已经很多天不在了——”琼音走近穆槿宁的身边，跟她耳语一句。
“你继续留意点，这事可马虎不得。”穆槿宁说完这一句，便掉转过头，走入内室，念儿坐在她的床上，自顾自将红色锦囊中的串成一串的铜钱玩弄。似乎觉得没什么兴致，他笑着将那一枚绿色扳指凑到自己的眼前，从那一圈空隙处打量屋内的光景，觉得有趣极了。
“郡主，扳指是王爷给小少爷的？”赵嬷嬷在一旁，低声问了句。
穆槿宁轻点螓首，唯独看到念儿，她的脸上眼底，尽是柔情，淡淡说了句。“原本没想着要王爷给念儿压岁银，这压岁的礼物，也太贵重了，只是王爷又不愿收回。”
“小的斗胆说一句，王爷对小少爷能有这份心意，便是将郡主看的很重了。”赵嬷嬷身为旁观者，虽然秦王性情暴戾残忍，对女人并不温柔，若不是及其器重郡主，自然绝不会爱屋及乌。
穆槿宁但笑不语，她如今在秦昊尧的心里，也许会有一个位置，就像是念儿一样，日子久了，谁都会有感情，谁都会有依赖。
“娘……”念儿撒娇，这一声，拖得很长，穆槿宁走到他的身边，扶着床沿坐下，柔声问道。
“念儿有话要对娘亲说？”
念儿也有了自己的心思，许多天不曾看到穆槿宁，让他愈发依恋：“念儿想跟娘亲住，一起住……”
穆槿宁闻到此处，笑意却渐渐敛去了，昨夜除夕守岁自然是个例外，天又下着大雪，秦昊尧才容忍念儿在深夜留下，睡在软榻上。
“怎么一起住啊？”她笑着低问，却清楚念儿的这个心愿，很难实现，正因为难以实现，她才更觉得念儿可怜。
“娘亲，念儿，还有……。王爷，一起住。”念儿的话虽然简短，却还是惹得穆槿宁轻笑出声来，果然是童言童心，太过天真了。
可是，秦王终究不是念儿的爹啊。
她将面颊贴上念儿的小脸，手掌在他的手臂上轻轻拍打，她嫁给秦昊尧之前，只想过他可以给念儿一个衣食无忧的生活，却也忽略了，念儿一旦长大，他们三人的关系，就越来越复杂。
没走到最后的时候，她并不想让念儿知晓真相，如今也只能走一步算一步了。
她抱着念儿，将在街巷上买来的图本摊开，教念儿看着图识字，只是今日念儿的一句童言童语，却让她频频分心。
她，念儿，秦王，如何一起住？！
那是孩子的愿望，可惜她却有太多说不出来的苦衷。念儿——这辈子能叫秦王的称谓，只能是王爷两个字。
是她以前太天真，太单纯，太奢望了。
……
……。
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