“看着太子妃日渐消瘦，整个人被恶疾折磨的没了人样，或许只是本宫病急乱投医，但瞒了这么多时候，任何大夫都束手无策，本宫也实在没有办法，才会找你来，说了实情。”识时务者为俊杰，皇后的眼内多了一分赏识，她最厌烦那些食古不化的人，只是她说话时候的动容，落在穆槿宁的眼中，也只是虚伪的泪水罢了。
穆槿宁默默听着，神色不变，太子妃的境遇，她的确同情怜悯，更觉是天大的噩耗，只是她不愿在心机深沉的皇后面前，流露过多的悲伤悯人。
眼望着穆槿宁的无动于衷，皇后的语锋陡然尖锐许多，仿佛也懒得演戏，言语之间多了几分要挟的寒意。“若不是本宫，崇宁你在中秋那天，早就溺水而亡了。”
“崇宁时时刻刻不敢忘娘娘的恩情。”
清冷嗓音，从她的喉口溢出，穆槿宁粉唇中吐出的每一个字，都像是银珠落于玉盘中的清脆，却又不无冷意。
皇后察觉到她的危机，愿意伸手扶她一把，绝不会因为可怜她，而是——她对皇后，还有用处。
皇太后老了，处心积虑要除掉自己，可是自己的儿媳皇后也不买她的帐，只因太后忽略了，皇后原本就是一个善用手段的女人。她年轻时候嫁入皇族，便是因为娘家势力惊人，虽然支撑了秦家，却也让皇上厌恶的是皇后一族外戚专权，当年斩杀皇后的叔父，就曾经在皇宫掀起万丈巨浪。太后并不体恤皇后，皇后唯独只能握住后宫权杖，更别提在皇后冷遇的多年之后，有意将沈玉良之女沈熙送到皇上面前的幕后主使，便是皇太后。
穆槿宁心中通透，这王族之中，母慈子孝，弟友兄恭，伉俪情深，都是假的。皇后对太后的嫉恨，也有些年头了。
太后死了，这后宫中权力最大的人，不是皇后，还能是谁？！
自己对皇后的用处，是她亲近了秦王，表面可以笼络关系，其实哪里会那么简单？正如今日，怀疑秦王动了手脚，却毫无证据，只能让她去一探虚实。
皇后涂着浅红色蔻丹的指尖，暗暗覆上脖颈那一长串绿色串珠，一套金色华服，将她衬托的无比尊贵大气。她眼波流转之中，只见犀利光耀，“那今日便是你出手回报本宫的时候了，本宫知晓秦王疑心极重，若是一般人，很难近他的身，但如今唯独剩下崇宁你，能够跟秦王常常见面。”
穆槿宁若是婉拒，自然是跟皇后作对，她的计划才实现了一半，没必要跟自己过不去，虚与委蛇也是一套本事。她的晶莹面容上，敛去了笑意，几分惆怅覆上眉头，她仿佛有些迟疑。
“崇宁如何才知，那是能够解救太子妃的药？”
闻得此言，皇后缓步走下凤位，如今这宫殿之中的宫女早已全部退下，即便随身跟着的海嬷嬷，也没了人影。怀疑秦王，这不是小事，自然不能有耳目众多，皇后这一举动，是要自己宽心，才敢为她卖命。
她的细眉紧紧拧着，走到穆槿宁的身后，一手覆上她的肩头，沉声喟叹。“这本宫也犯愁着，谁也不知那解药是何等气味，何等样貌，也不知会装在什么样的器皿之中。不过据说秦王手下有人对毒药颇有造诣，秦王或许会贴身带着，或许会放在屋中密闭的地方，你只需有心去找找即可。”
穆槿宁正襟危坐，目视前方，唯独肩膀上的那一只苍白的手，仿佛是冰冷的，皇后样貌虽然不差，只是过分清瘦，正如这手，肌肤下的青筋毕露，此刻看来，更觉有几分狰狞。皇上专宠过的熙贵妃，则珠圆玉润许多。
皇后的嗓音，多了几分温和，在穆槿宁的耳边停留。“崇宁你就当体谅本宫这个为人母后的，无法看下去太子妃如此煎熬折磨。若是找不到，那也就罢了，本宫知晓你用了心思就已经万分欣慰。但若是找到了，不但能够治愈解救太子妃，本宫更会给你记一笔，绝不会忘了你劳苦功高。”
“崇宁很想帮娘娘，只是，王爷心思细密，崇宁怕无法完成娘娘的嘱托，让娘娘失望。”她的眉眼之间，满是沉痛，她若是痛痛快快就答应了，才显得虚假。
“你不是跟太子妃很谈得来么？哪怕这世上只有你一个人有机会可以解救她，你也狠心不愿？”皇后猝然扬眉怒问，一手高扬，满面冷意。
穆槿宁的眼中，似乎有几分软化的柔光，她站起身来，垂眸苦笑。“崇宁自然不愿看太子妃于水深火热之中，太子跟太子妃，都是对崇宁极好的人。”
听眼前的女子这么说，皇后才敛去眼中的阴沉，换上了端丽的笑靥。“本宫只想挽回太子妃的性命，她如今还年轻，跟崇宁你年纪相仿，是个难得的好女孩，即便是在秦王身边找到解药，本宫也可看在崇宁帮本宫的面子上，绝不追究。你有顾虑也是理所应当的，今日之事，只有本宫和崇宁我们两个人知晓，绝无第三人，救了太子妃，这件事就当从未发生过。”
穆槿宁闻到此处，心中只剩下阵阵冷笑。若是她找到了能够解救太子妃的解药，皇后会将前事抹平？！当然迫不及待要治罪秦王了。谋害太子妃，便是对皇嗣用心叵测，这么大的滔天罪名，皇后会深埋心底？！
她若都不耗费一些功夫，就一口拒绝，便是给脸不要脸，她这阵子还需要维系跟皇后的关系，太早跟她作对，只会惹祸上身。
皇后被激怒的话，难保她不比太后更加歹毒，更加心狠手辣。
穆槿宁垂眸，双手交握在身前，沉默了许久，才默默抬起眉眼，淡淡开了口。“娘娘，可否先让我见太子妃一面？”
“你担心本宫在欺骗你？”皇后眉梢一挑，询问的语气，有些许不悦傲然。
“是崇宁想见她。”
她轻摇螓首，直直望着眼前全掌六宫的女人，目光之中不带一分闪烁，诚挚恳切的让人不敢逼视。
皇后淡淡睇着她，见她坚决笃定，沉默了些许时候，才侧过脸去，击掌两声。从门外，走入海嬷嬷，皇后对着她吩咐一句：“你带郡主去探望太子妃，别惹出什么动静来。”
穆槿宁朝着皇后欠了欠身，神色从容，跟着海嬷嬷走出景福宫。
皇宫她来过无数回，但东宫，却是一回都不曾去过，以前曾经见过几回太子秦玄，也是在皇后宫里，抑或是皇子公主念书的地方。
她渐渐停下脚步，东宫门前的确有侍卫把守，一名宫女端着膳食要送进去，都需要层层把关，生怕有人在食物中下毒。
海嬷嬷是皇后贴身的人，她带着穆槿宁来，确实没花任何功夫，侍卫就给她们让出一条道来。
“郡主请进。”
海嬷嬷将穆槿宁带到一个屋子前，为她推开门来，止步不前。
屋子仿佛像是一个山洞，她一眼望过去，却没有尽头的晦暗。扑面而来的，是浓烈的药味，或许屋子还用着熏香，多重气味混合在一道，愈发难以忍耐。不过若是人久居其内，自然是察觉不到这些气味的。
一名宫女端着水盆从中走出来，却也是蒙着面巾的，海嬷嬷看穆槿宁有些迟疑，低声说道。“太医也无法看出这是什么病症，贴身伺候太子妃的宫女以面巾遮挡，免得患上相同的疾病。”
太子妃的疾病已经到这么严重的地步了？穆槿宁的眼前，总是浮现夏侯柔的灿烂笑靥，越是心中闷痛，海嬷嬷见穆槿宁紧皱着眉头，却会错了意，以为她不敢只身前往。“郡主是不是也有顾虑？不如让他们取一块面纱来。”
“不用。”穆槿宁摇摇头，一脸平静，提起裙裾，迈过门槛，盈盈走入其中。
淡淡的阳光，只透入几许，整个屋子各色家俱，一应俱全，古朴秀雅，她回眸望着那窗户，仿佛上面隐约还有喜字的痕迹。
从外堂走入内室，她越是走入其中，就越觉得其中晦暗不明，不过，如今正是白昼，屋内居然还点着蜡烛。
她细看之下，发觉内室的几道窗户，都已经被白纸封住，约莫是太医嘱咐这等病症无法见光无法透风，才会做出这等行径。
“是谁来了？”
熟悉的嗓音，激起穆槿宁心口的莫名心酸，她终于看到床幔之后的女子，倚靠在床头，听到她的脚步声，才低声询问身边的宫女。
“回太子妃，是崇宁郡主来了。”
“崇宁？”太子妃仿佛微微怔了怔，似乎有些茫然，念着这个名字，却又猛地掉转过头去，仿佛不愿看她，亦不愿让她看到自己此刻的容貌。
穆槿宁不禁满心沉痛，扶着床沿，坐在床前的圆凳之上，帐幔拉着，其实她根本只能看到夏侯柔的轮廓身影，根本无法看清她的面貌。
夏侯柔本是天之骄女，样貌长得好，性情也好，家世更是数一数二，年纪轻轻与太子一见钟情，当了太子妃，这原本就是世间佳话。谁曾想过，只是一年光景，就将一名风华正好的女子，折磨成这等惨状？！
“我知晓你亦不想见我，如今东宫守卫森严，便是笃定太子妃你如今的病症，跟那人有关，我又跟那人日日相对，自然是逃不开那嫌隙了。”
穆槿宁轻叹一声，在帝王之家，明的暗的太多机关，仿佛要想存活，就要满月复歹毒，夏侯柔天真洒月兑，难道竟也要沦为权势争斗的牺牲品？！
只是夏侯柔沉默许久之后才说的话，却让穆槿宁豁然开朗，她并无满口冷漠尖酸，一如既往，平和开朗。“母后也跟我说，是秦王下的毒手，可当真如此么？在行宫那么多天，太子同我根本没有见过一回秦王，若硬要说是秦王在行宫建造的时候埋了伏笔，我倒还觉得牵强——”
“太子妃心中真是清明。”穆槿宁隔着厚重帐幔，望着那身着白色里衣的女子，隐约看得到她披着一件白狐皮制成的袍子，黑发完成素髻，侧脸上没有任何表情。
她听到此处，却是轻笑出声，叹息浸透在笑意之中，颇为心酸。“以我如今这境遇，我哪里还有心思担心怀疑别人？我如今在这连光都透不进来的宫里，自身都难保了。我只想着，能否明日一睁开眼，就能看到阳光照进来，这一场病，就像是一场噩梦，突然什么都没了，什么都好了，然后，我就跟以往一样，跑着去见太子殿下，哪怕听听他跟往日一般说我没个正形也好，被数落了还照样笑得出来……。”
夏侯柔的这一番话，却不知为何刺痛了穆槿宁的心，她神色一柔，轻声抚慰。“太子不是每日都来看太子妃么？太子妃在太子心中，自然是无可取代的重要。你要养好身子，千万不能再每日这般消极，多愁善感。”
“崇宁，你今日会来看我，说真的，我并不怀疑你的用心。有的人结识了一辈子，还无法信任，有的人只是见过几回，却仿佛熟悉的跟前世知己一般。崇宁你，我本是喜欢极了，若不是生了这莫名其妙的病，早就召见你到东宫来了，说不准，这么大半年，早已成了无话不谈的挚友。”夏侯柔耐心之至地听完她的安慰，嗓音之中，依旧还有笑声，只是听起来，依旧令人黯然神伤。
穆槿宁没曾想过，身在东宫太子身边的夏侯柔，也会遭遇不测，只是她依旧无法笃定，夏侯柔身上的怪病，是下毒所致。她蹙眉，心口被千斤巨石压着，宫女给她送来一杯茶，她捧在手中，也不曾喝一口。
只听得夏侯柔沉默了些许时候，再度开口，言语之中，满是女子最细腻的心思和感慨。“太子殿下对我的心意，我自然是清楚的，否则又怎么会嫁给他？可是，崇宁，时间是最可怕的东西，就算这场病不会要我的性命，我日复一日年复一年生着这种病，太子即便不厌恶我，也绝不会再喜欢我了，他对我的情意，也终究会被磨光殆尽。而母后……就算不怪罪我，再过两年，也绝不会拦着礼官给太子拟定选妃，难道我还能用这种病去拖累太子？是我真心喜欢的人，我不忍心，还不如这病早些让我走的好——”
“这病说不定，没有太子妃想的那么可怖。”
穆槿宁眼神一沉，晶莹面容上没有一分喜怒，沉声道。
“崇宁，别安慰我了，若是小病，如何难得住那么多太医？太子从宫外请来了名医，如今的药，也只是稳住病状，并无好转的迹象。”夏侯柔苦苦笑着，她天性乐天知命，只是更怕这等磨光人所有耐性的煎熬，伤了所有人之间牵系的情感。
“你愿意让我看看你么？”
穆槿宁探着身子，往前挪动几寸，语气之中，满是温暖柔情。
“除了贴身服侍的宫女，几乎无人愿意看我的脸了，你当真想看？”夏侯柔身子一僵，这才转过脸来，透过帐幔仔细望向不远处的穆槿宁，如今但凡来探望她的人，都会带着面巾，唯独穆槿宁，她的脸上什么都没有。她的胸口涌上一阵莫名暖意，其实她也不愿相信自己的疾病，会连累别人，只是又无法说出口，那些带着蒙面巾来看她的人，她一个都不想见，与其听他们说几句安慰话，还不如一个人呆着。
“你跟太子好像，他也是执意不肯带那些东西，说如果会过人，早在行宫就一起生病了。”夏侯柔的眼眶不禁变得通红，她虽然方才才说出那些话，其实内心牵念的人便是对她一往情深的太子，只是太子还年轻，她无法自私霸占他，拖他的后腿。穆槿宁的坦诚，更让她愈发想念太子秦玄。
“若是太子妃依旧相信崇宁的话，就不妨让崇宁看看。”
穆槿宁眼波平静从容，她探出一只柔荑，见夏侯柔不再说话，才无声将帐幔拨开。她看了一眼夏侯柔的面孔，仿佛不敢置信，她猝然起身，直接坐到床沿，这才能更靠近地看仔细了。夏侯柔见她跟自己只有咫尺距离，蹙眉，正想开口，已然被穆槿宁生生打断：“你不用劝我，我很清楚自己在做什么。”
借着烛光，她审视着那张面容，她看的太过专注，眼神之中却没有一分嫌恶和别扭，才使得夏侯柔安心给她窥探。
夏侯柔原本是长着一张娇美稚女敕的面孔，特别是那双大眼睛，格外有古灵精怪的神韵，只是如今，她的脸上长着几个脓疱，有的已经收干，有的隐约看得到还有脓水。由于许多日子不曾晒到阳光，原本蜜色的肌肤，苍白如纸。
穆槿宁不曾言语，视线又从她的脸上，落到脖颈之上，那里也无法幸免，也长了一颗，她轻轻拉过夏侯柔的手，夏侯柔被她过分亲近的举止吓坏了，不免扬声阻止：“别碰。”
她仰起小脸，默默望向夏侯柔满是泪光的眼眸，淡淡一笑，柔声说道：“没事的，你没听说我沉入湖内昏迷了四天还会醒来活下去，太子妃你身上的，也绝非能是什么歹毒的恶疾——”
话音未落，她便已经垂下眼眸去，轻轻拉开夏侯柔里衣的袖口，那纤细白皙的玉臂之上，也有几个收干的肿泡，如今贴着肌肤，已经成紫黑色了。
待她审视了许久，夏侯柔才惊觉穆槿宁迟迟握住她的手掌，不曾说话，不禁轻声问道。“你是不是觉得我比这病更可怕？”
穆槿宁微微怔然，若说不可怕，这夏侯柔此刻的憔悴病容，跟记忆中谈笑风生一身明艳的太子妃，几乎判若两人，若说可怕，她却满心平静，没有一分畏惧胆颤。
见她沉默，夏侯柔以为她要挑选好听的话来搪塞她，她的笑意一敛，满目苦涩。“说真话，他们撒谎，我从眼睛就能看出来了，瞒不住我的。”
穆槿宁却笑着摇头，没有开口，唯独以双手握住夏侯柔的手，越握越紧，仿佛这般的回应，早已足够。
一阵阵温柔暖意，像是春风，从穆槿宁的指尖，暖和着她微凉的手。夏侯柔拧着眉头，忍住眼眶的泪水，她病了这么多日，不是无人来探望过她，只是愿意跟她有肌肤相亲，紧握她双手给她抚慰的，只有崇宁一人。
她多日来压抑在内心强撑的意念，就在此刻，全部分崩瓦解。清泪不断落下那双盈盈大眼之内，夏侯柔失声痛哭，不可自抑。“我都不敢照镜子，他们什么都不说，可我都知道，他们眼里的我，那么丑陋不堪，一个个都当我跟恶鬼妖灵一般……。在殿下面前我也从不哭，因为我知道，我一哭，他心中更不好过，我只能笑，因为殿下说过，我笑的时候最好看——”
穆槿宁伸出手去，将夏侯柔拥在怀中，她倚靠在自己肩头痛哭了许久，在这大半年内忍受的难堪和痛苦有多深，她便哭了多久。望着这样的夏侯柔，穆槿宁的眼底也渐渐升腾几分落寞，在宫中很多人，都是强忍眼泪而活下去的。她是这样，夏侯柔为了心爱的太子，也是这样。
“既然如此，太子妃更不该被击垮，人定胜天，不过是小小疾病，或许只是中原罕见，塞外有些疾病的确千奇百怪，也没什么稀奇的。”穆槿宁一手轻轻落在夏侯柔的后背之上，夏侯柔虽然跟她年纪相似，但更像是个没长大的小姐，她悄声说道，一字一言，尽数落在夏侯柔的耳畔。
“对，我都险些忘了，你在塞外好几年，见多识广，是不是也曾看过像我这样的？”夏侯柔月兑口而出，才发觉穆槿宁眼神有变，惊觉自己的话刺痛了她的伤处，这才从穆槿宁的怀中离开，泪痕未干的脸庞对着她，眼底满满当当的歉疚。“你当初是流放，我不该提这个的。”
“都过去的事了。”穆槿宁顿了顿，突地眼神一转，眼眸熠熠生辉，说的格外生动：“不过，塞外当真有很多奇人异事，有的人，有三头，还有的人，有六臂，还有的人，呼一声，就会口吐火来——”
穆槿宁呵出一口气来，看她那神态，仿佛当真有一团火焰喷薄而出。夏侯柔的身子不禁往后仰，被穆槿宁的话语吓得有些错愕，她身在京城长在京城，从未离开过京城这一个弹丸之地，自然也是极其渴望看看外面的世界，更当真相信了穆槿宁所说的话。她睁大眼眸，询问出声：“真的？还有这样的事？”
“骗你的。”穆槿宁笑着看她，神色一柔，轻声细语。“这么笑着的，才像是我认识的太子妃。”
夏侯柔这才垂眸低笑，她因为病症许久没有人跟她敞开心扉说过话，如今细想，幽幽说了句。“崇宁，你说笑话的本事，真不算高明。”
“不用太高明，但至少太子妃笑了。”穆槿宁在她抬眸的那一瞬，两个女子相视一笑，如今的氛围，才渐渐缓和许多。
穆槿宁掏出随身携带的丝帕，轻轻为夏侯柔擦拭脸上的泪痕，一开始她还有些许抗拒，但最后也就任由着穆槿宁了。
她回过头，隐约看到门外的身影攒动，想来她不能在东宫呆太久，她再度握了握夏侯柔的指尖，笑着说道。“不过，崇宁相信，这天下之大，无奇不有，说不准中原的大夫没见识过，别的大夫会诊治呢？”
“你是不是要走了？我一个人在的时候总是觉得一天都好漫长，你来了就恨不得能跟你秉烛夜谈——”夏侯柔看穆槿宁回头的姿态，不禁有些惋惜。
穆槿宁站起身来，眼底满是恳切波光，她说的笃定又坚决。“千万别失了希冀，没什么好怕的，你只要记住，太子殿下还在等你。”
“你说的对，没什么好怕的，至少我还活着。”
夏侯柔默默一笑，虽然眼中还有些许黯然，不过却似乎不那么孤单了。
穆槿宁不再开口，转身走出屋子，这一路上，她的思绪就从未停息过，或许，比任何一次带给她的触动，来的更猛烈，更大，更……难以平息。正是因为不是耳闻，是亲眼所见，更沉痛，也更——引以为鉴。
她不禁扪心自问，她相信皇后娘娘的话么？她对那个女人，自然是不信的。可她又能笃定秦王没有毒害太子妃？她更无法坚守自己的心。秦王暗中铁血手腕，自然做了许多不干净的事。
仿佛她根本不该卷入这件事之中，可她又当真已经在这场风波之中了。
若是在秦王的身边，找出了解药……他的地位还会不可撼动么？
窥伺东宫，罪责多重，她不用想都清楚。
皇后担心夏侯柔是假，借她之手，除去秦王是真。
她走出宫门，走上轿子之前，回头看了看那宫殿的叠影，默默抿唇，幽幽地叹了一句：“娘娘，看来若找不出治愈太子妃的解药，你就要借机抛弃我了——不过，这回，不会跟以前一样的，绝不会那么轻而易举就被抛弃的。”
两遍“绝不会”，像是最恶毒的诅咒，她每念一次，都恨得心都抽动。
其实，利用夏侯柔的疾病，皇后处心积虑精密布置的，也不过是一个陷阱，而她，已经一只脚踩上去了。
没有解药，皇后可以栽赃她维护秦王而背叛她的命令，有了解药，秦王若是被击倒，她当真还能幸存，不被牵累？！
让人最痛的，不是任何疾病，也不是任何伤痕，而是仇恨。
正如此刻，哪怕迎面而来的寒风多么凛冽，几乎要冻伤她的脸庞和双耳，她胸口炽燃的，依旧是一团火热，迟迟不曾停息。
或许是太过疲惫，在轿子上，穆槿宁渐渐睡了过去，轿夫走到王府正门口，才停下轿子。半响没任何动静，雪儿耐着性子又等了半响，这才掀开帘子，见穆槿宁偏着身子，闭着双眸，依旧不曾醒来。
“郡主——”雪儿扬声喊了一句，见穆槿宁闷哼一声，算是回应，她缓缓睁开眼来，伸出手去，扶着雪儿走出了轿子。
她仰起头，望着正门口牌匾上墨黑的三个大字，秦王妃，目光渐渐幽沉下去。
仿佛第一回，觉得这三个字，在她的心口，压的很重，很重。
不远处，渐渐传来马蹄声，她只觉得很熟悉，缓缓回过脸去，果真是秦昊尧骑着马归来。
她不禁眯起双眸，无人看透此刻的她，到底是何等复杂的眼神。冬日的阳光洒落在她的脸上，却没有半分暖意，更带着微微的，凉。
她侧着身子，望着他以潇洒利落的姿态下马，朝着下属丢去手中马鞭，厚重的披风在风中被吹扬起一角，他一袭宝蓝色劲装装束，仿佛是从外面打着胜仗归来一般，尊贵无疑，一身傲气。
她突然朝着他微笑，秦昊尧一开始有些不解，不过，她此刻的笑意温暖闪耀，几乎胜过任何娇女敕花颜，他也不再追究，只是心中有些触动。
仿佛那是从前的崇宁，就站在冬日暖阳之下，看到他就笑，是不用追究任何缘由的。
或许，硬要追究，那有唯一的原因，那便是，她心仪的人便是他。
他疾步朝着她走上前去，也不再去管，如何解释心口涌动那份突兀的炽热，只是紧握着她的手，跟她一道走入王府。
她的目光，始终落在那儿。
他的手，戴了她亲手缝制的那副手套。
“多亏了你的手套，本王骑多久的马，都不觉得冷。”他说着这一句话的时候，凝眸看她，又顺着她的视线，望向彼此紧紧牵着的手，黑眸之内，并无任何轻视凉薄，仿佛是真实的恳切。
她垂眸一笑，一路走回去，笑容都不曾泯灭，却又什么话都说不出来。唯独心口的那一团恨意，愈发张狂嚣张，每走一步，就又割了一道。
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