“主子，有客人来了。”
雪儿端着一碗燕窝粥，放置在穆槿宁身前的圆桌之上，只听得琼音从外打开门来，压低嗓音说道。
“什么人？”雪儿先开了口。
“说只要提起夏侯这个名字，主子就会清楚的。”琼音对这宫中还不够明白，将话原本照搬，穆槿宁眼波一闪，听到此处，自然就了解了，点点头，示意让人进来。
进来的男人一身褐色常服，乍看上去约莫不惑之年的年纪，身子并不高，肩膀宽阔，体型魁梧，五官格外分明，让人记忆深刻。穆槿宁的视线，平静落在他的身上，看着他给她行礼，虽然是初次见他，她却已然清楚他此行目的。
在他跋扈张扬的长相之上，她却似乎看到了谁的影子，不免轻笑出声，男人有些诧异，抬起脸来，也并不恼怒，问了下去。“槿妃娘娘觉得何事可笑？”
“我只是不知晓，到底该不该说太子妃长得跟夏侯大人相似。”眉眼之处，尽是一派神色自若，她缓缓起身，手一摊。“请坐。”
“当然的亏长得像微臣的内人。”闻言，夏侯渊大笑道，却毫不闪避，也并无任何不快，他的妇人是京城有名的美人，夏侯柔虽然不是绝美的姿色，但至少也不曾长成粗犷的丑陋模样。
“夏侯大人今日进宫，是刚去过东宫看望太子妃？”穆槿宁的心中一片清明，凝眸看他，雪儿已经奉茶上来，夏侯渊却只是摆摆手，并未喝下，他迫不及待地说下去。
“前些日子，她还是不愿让微臣这个当爹的去看她，微臣知道她心中难过，多少回只是去见了太子殿下，而不曾去仔细瞧瞧她。今日她居然让人放行了，微臣终于得见到女儿，虽然清瘦了一些，但身子已然没有大碍了，如今也能下床走动，相信再过一两个月，又能跟以前一般充满活力了。”夏侯渊的话语之内，满是仓促的欢喜和释怀，这一番话说出来，才暗暗舒出一口气。
“阿兰是我见过最善良真性情的女子，夏侯大人的担心，总算能放下了。”穆槿宁挽唇一笑，眼眸落在手边的瓷杯上，端到自己的面前，淡淡喝了一口，这才柔声说道。
听穆槿宁喊出了太子妃夏侯柔的小名，若不是格外亲近的人，夏侯柔绝不会告知她这个名儿，夏侯渊心中一动，这才细细观望大名在外的槿妃。
槿妃看上去，跟自己的女儿差不多年纪，年纪轻轻却已经能够在后宫稳坐妃位，槿妃的面相也是温柔婉约的女子，她能跟女儿结交，也不是坏事。他将女儿送入皇宫的时候清楚女儿要习惯孤单，在皇宫能有何等真心的盟友，他几乎不抱希望。更是生怕夏侯柔太过单纯鲁莽，得罪了人，更容易冲动犯错。若是有槿妃能够跟夏侯柔提点，夏侯柔也能学会一些八面玲珑的本事。
“当初阿兰钟情太子殿下的时候，微臣也认为是一件好事，没想过刚嫁入秦家几个月，就遇到这些可怕的事。”夏侯渊摇摇头，说的痛心极了。
穆槿宁望着，脸上再无笑意，淡淡睇着夏侯渊眼底的怒意，泰然自若。夏侯家自然是也听到了小道消息，太子妃夏侯柔新婚不久患病，迟迟不见好，让所有太医都束手无策，而皇后却特意引荐周家小姐让太子认识，夏侯家的人，哪里能心中好过？敢怒不敢言，心中却积累了不少怨气。
“小女患上奇病，若没有槿妃相助，还不知要被恶疾折磨成何等模样。”夏侯渊总算是说了实话，他也是今日才得知，若是早些知晓，一定会对槿妃改观。毕竟，这外面的人都将槿妃说成是一个背叛秦王三心两意的女人，如今一看，才知耳听为虚，眼见为实。
“是太子殿下跟你说的。”穆槿宁将茶碗放回茶几上，女敕黄色的宫装衣袖拂过茶几，将手肘倚靠在一角，眉眼之处不见半分波动。
若不是太子秦玄，夏侯渊绝不会知道。
“微臣虽然平素从来不纵容女儿，不想看她养成那些富家小姐的坏脾气，但说实话，微臣是心里格外看重女儿的。”夏侯渊扬起浓黑的眉，脸上有了复杂的情绪闪烁，娓娓道来。“夏侯家的女儿，有一个出了娘胎刚满一岁的时候就夭折了，如今柔儿我们是格外生怕她出任何差池，为了她的病，夏侯家都快乱了套了。”
“我只是尽力而为，当下也没曾想过，当真能够帮她一把。”穆槿宁据实以告，她原本就不愿跟自己找麻烦，若是夏侯柔只是一个毫无交情的女人，她或许当真会视而不见，袖手旁观。
若是谁知晓了她在药馆做过差事，她会愈发不安紧张。但如今要想躲，也无能为力，皇后已经试探出来，她只能正面迎战。
“从今往后，槿妃就是夏侯家的恩人，也是太子妃的恩人，往后只要夏侯家能办的，绝不会推月兑。”夏侯渊郑重其事，说的格外慷慨大方，穆槿宁这才看出，虽然夏侯柔的长相更跟夏侯夫人相似，但直爽的性格，却无疑是跟夏侯渊七八分相像。
“夏侯家跟我扯上名头，会在皇后面前两难吧。”穆槿宁沉入思绪之中，左手指月复轻轻滑过右手指节，她仿佛早已习惯，在思考事情的时候触碰指节上那一枚光滑的翠玉戒子，如今一看，才发觉指节上空空如也，蓦地心头一痛，别开眼去。
“我们夏侯家的人，向来是君子坦荡荡，没什么遮遮掩掩的，不犯法，不作恶，就不怕半夜鬼敲门，不怕别人说三道四流言蜚语。”夏侯渊说的很有底气，也不是毫无缘由，夏侯家三代都是在朝廷有建树的臣子，却不像沈家在暗中有些见不得人的勾当，很少有人挑的出来夏侯家的诟病。
“这么说来，我当真有一事请求——”穆槿宁清澈的眼眸之内，猝然晦暗不明，仿佛像是一处秘境，根本拨不开那时而浓烈时而纷飞的迷雾，她噙着笑意，浅浅说道。“不过，如今还不是时候，过些日子，我会亲自让人送信给夏侯大人，若是夏侯大人能帮我达成，我就欣慰不已了。”
“好，等到那个时候，只要微臣能办的，一定不遗余力。”
夏侯渊说完这一句，也不再逗留，跟随着琼音走出了淑宁宫去。
……
雍安殿内一阵逼人的死寂，皇上没有听完周煌禀告的话语，已然周身散发出来莫名阴冷的愤怒，蓦地手掌重重拍上桌案，不耐地起身。
“到底是哪里传来这些难听的话？朕在众人眼中成了什么？！”
今天，宫中有了奇怪的传闻，皇后大病一场，心力交瘁，只是因为——在饭菜之中尝到了少量的红果，对皇后的身子起了很大的坏处，而众人都在暗中揣测，到底谁是想要谋害皇后的人。
当然，他成了众矢之的。
皇上摇摇头，面色愈发难看起来，他一再退让，而皇后孙氏却咄咄逼人，步步紧逼，到底她为何如此刻薄，为何如此不依不饶？明明有错在先的人，是孙氏，他本想结果了蒙戈也就将此事彻底掩埋下去，皇后的权力打算这辈子都交托给别的后妃，虽然这一口恶气难出，但余下的几十年，都只会冷遇皇后。
“她真是太可怕了……什么都不怕，还想栽赃到朕的身上来，她犯下了滔天大罪居然还如此理直气壮？！朕若不是看在太子的份上，早就废后了！”
皇上的怒喝声，已然让周煌都面色大变，如今放出消息的人，一定是皇后，她气急败坏，恨不得要人人都觉得天子是无情的，要让皇上担负着骂名，实在是——城府极深，用心极坏。更别提，在如今皇上还未彻底释怀蒙戈跟皇后的私通之事，原本就是危险不安的紧要关头，皇后本该恢复平静，试图自保，而不是犯下这等不可饶恕，玉石俱焚的过错。错了一回并不反省，火上浇油只会引火**。
“皇上，这话可不能说——”周煌一脸惶恐，废后这两个字，像是晴天霹雳，还好如今已经是深夜，在雍安殿之内只有他一人服侍皇上，若是再有别人在场，把这话传了出去，整个皇宫都要沸沸扬扬的了。
“你没看到她这幅样子！哪里像一国之母？！朕一而再再而三忍让她，但国有国法，宫有宫规，朕不能任由她胡作非为，压到朕的头上来。她做的实在太过分了，不能因为她是皇后，朕就让她犯下一桩桩罪孽。”
世界上没有永远的秘密。他已经知道了那个秘密，他是这个世上最尊贵的男人，哪里需要忍受这样的窝囊气？皇后非但不反省认错，相反，却编派出对他不利的传闻，将就着让她当了二十年的皇后，也该足够了。
皇后越来越疯狂了，他不能再眼看着，她变成一个歹毒的疯妇，身为国母的人，应该是可以严以律己，宽以待人的端正品行。皇后会成为整个后宫的典范，难道他还要应付一个个失去本性越来越恶毒的女人？！
“你去把皇后请来，有些话，朕不跟她说破，看来她是不领情了。”
皇上沉默了半个时辰，早已无心批阅手下的奏章，若是后宫还有皇后再哪怕一天，都会鸡犬不宁，他不能只做众人眼中懦弱的天子了。
最坏的打算，不过是将这件事大白天下，到时候被指责的人，便是皇后，他倒要看看，她还能如何理直气壮下去，皇后娘家孙家也绝对没有一句话可说。
过了半响，周煌却是独自前来，皇上瞥了他一眼，似乎已然知晓了原因。
“皇后早就歇下了，海嬷嬷说皇后已经两天不曾安睡……。”周煌看着皇上阴沉的脸色，已然心中满是寒意，这一句话，说了一半便再也说不下去了。
“既然你都请不动她，肯定是病入膏肓了吧，传朕的旨意，明日就请梁太医到景福宫去给皇后诊治，直到皇后的身子彻底痊愈，药一天都不能停，耽误了皇后痊愈，朕让景福宫的下人都提头来见。”
皇上的言语之内，满是平静掩饰的血腥和强硬，完全不让人质疑的态度，周煌听了，自然不敢违逆。
“奴才遵旨。”
皇后用生病的借口推月兑面圣，皇上也用治病的借口让皇后苦不堪言，这自然是相互折磨，但这一回，赢的人或许是皇上，而并非皇后。
太医和下人为了保住自己的性命，只能看着皇后喝下治病的药汤，否则，遭殃的不是别人，就是他们。
皇后若是装病，那要喝下数月的苦药，众目睽睽之下，她更不能不喝，否则就败露了自己没病的真相。
“何时等皇后不再犯病了，朕再去看她无妨——”他可以耐着性子看下去，到底皇后要喝多少天的药才能恢复自如，皇上的眼底有了莫名诡谲的深意，何时她忍耐不下去，自如会主动走着来见他。
跟他的侍卫私通，皇后还有脸面恃宠而骄？！他给她一个台阶下，她就该感恩戴德，知恩图报，规规矩矩在景福宫安安静静地活着。最好是一口喘气的声音，都别让他听到。
她只要一有动静，皇上都很难不想起她跟蒙戈之间的丑事，虽然已经有了年岁，但还是恨不得一把火全部烧毁。
皇后再惹他一次的话，他就永远都不会饶恕她这个女人。不管是废后，还是别的方法，他都不会退半步。
他也该建立新的生活了，忍耐皇后孙氏，他几乎要消耗最后一份耐性了。
景福宫如今的氛围，愈发冰冷紧张，十来个下人出入宫殿的时候，连一句话都不敢说，哪怕是面对面走来相熟的人，也连对视一眼的功夫都没有，脚步匆匆，恨不得早些做完了自己分内的事就离开。
当然其中最为难的是贴身服侍皇后的几个宫女，以及被皇上指明为皇后治病的梁太医，似乎是为了彻底不给皇后任何改口的机会，不曾请徐太医前来，只因为徐太医是皇后的人，多年来为皇后做事，而梁太医却不是，他哪怕头痛极了，也只能每一日前来景福宫为皇后把脉，亲自看着宫女将汤药送到皇后身边，否则，他就要跟因为牵扯到朱贵人的黄太医一样，死的冤枉。
不管如何，他都不敢说，皇后的脉象平稳，不像是误食了红果而让身子虚弱的病症，但梁太医又不敢先行推翻皇后的说辞，只能照样开了治愈的药方，吩咐宫女熬煮三回，每日都不能断药。
“得了——”
皇后坐在紫色的帐幔之后，隐隐约约看得到她的身影，她看着宫女面色凝重地将药汤端着越走越近，梁太医跪在床前，眼底满是不安紧张，仿佛要等她亲自喝下他才能去跟皇上交差。
她清楚这是皇上的授意。
皇上不顾夫妻颜面，让她在众人面前如此难堪，仿佛她说的，就是谎言，若不是她有了戒心，如今躺在床上奄奄一息的人，就该是她自己！
她接过宫女跪着呈上的药碗，如今双手都毫无力气，哪怕药碗的重量很轻，她却似乎也不堪重负，双手微微颤抖着，端到自己的唇边，喝了一口，却突地面色一白，将碗重重摔向地面，宫女大惊失色，尖叫出声，瓷片划过她身上的衣衫，温热的药汤溅了宫女一身，仿佛是滚烫的水烫坏了一般，她颤颤发抖，连连磕头。
“你还是不肯反省。”
一句冷到了极点的话语，从内室门口传来，皇后还未彻底平息心中的愤怒，这便抬起眼，冷冷望向那个男人。
皇上就站在她十步之外的距离。
他亲眼看到她苛待下人，甚至不愿喝下这药汤，这便证实了他心中的揣测，一切，只是皇后的借口罢了。
她不曾生病，不曾吃下所谓藏在饭菜之中的红果，有谁想要害她，怕只是她的阴谋罢了，甚至传出皇上要整治她的传闻，也全部是她的计划。
可惜，他如今眼见为实，对她没有半分同情，相反，只觉得更厌恶罢了。
“皇上，是药三分毒，本宫若是喝了一年半载，哪怕没得病，也迟早要得病吧——”皇后垂下眉眼，眼底之中的绝然和苦笑，幽深不见底，她徐徐溢出这一句话，又像是叹息，又像是埋怨，更像是责备。
“皇后病的严重，连起来见朕一面的力气都没有，朕体谅皇后，让梁太医往后就负责皇后的病情，这也有错？”
皇后苦苦笑着，笑意愈发冷漠，仿佛浸透着刺骨的酷寒，她只能吞咽下所有的争辩和反驳，只要她一旦承认自己根本没有得病，自然就犯下了欺君之罪。若是往日，或许皇上不会揪着她的把柄咄咄逼人，但如今，情势宛若紧绷的弦，只要再加一份力道，就会崩断伤着她。
“皇上怎么会有错呢？”她的双手撑在床沿，将帐幔拉开，眼底的人影愈发清晰，心中的感伤复杂却越来越重。
“既然朕的作法皇后也理解，那就在景福宫安心养病吧。”
皇上自始至终不曾走近，站在原地，负手而立，说完这一句，便漠不关心地转身就走。
“梁太医，你可要尽心照顾皇后，别吝啬药材，都要用最好的药。”
梁太医闻到此处，只能跪着点头答应，“微臣遵命。”
皇后的手掌，将柔软的帐幔狠狠攥着，凝视着那个熟悉的身影越走越远，她一脸苍白，脸色却越来越晦暗，撕拉一声，她竟然不自觉将帐幔撕拉出一道不小的口子。
梁太医左右为难，他不想跟皇后作对，但惟独皇上的命令他更无法推月兑，否则，便是掉脑袋的事，若是牵累了家人，他一咬牙，便朝着宫女说道。“你去药膳房再重新取一方药，蒸煮半个时辰再送来，若是耽误了时辰，你可担待不起。”
宫女急急忙忙起身，应了一声，脚步仓促走出了内室，梁太医朝着皇后的方向再度下跪行礼，低声道。“小的也不敢违逆皇上的圣旨，还请娘娘别记恨小的，小的也只想要活下去……”
皇后连连冷笑，眼底波光展现了一如既往的高贵冷傲，高高在上睇着跪着的太医，皇上既然派了一个贪生怕死的梁太医来，她哪里还能有作假的机会？！
“孙英，你真当朕不敢治你？！”
皇上走路之间，步步生风，一走出景福宫，便冷哼一声，将心头的愤怒不快，全部吐出。
皇后总是心高气傲，暗中却手段毒辣，心机深重，但她和孙家压在自己头上这么多年，如今也有太阳下山的时候了。
周煌见皇上从景福宫走出来，便疾步跟了上去，看着皇上眉宇之间的阴郁似乎散去了几分，想来是皇后的借口早已被戳破。
皇后身下的凤位，已然摇摇欲坠。
……。
几日行军之后，秦王刚到达东疆，众将士安营扎寨之后，便已经到了黄昏时分。
王镭候在秦王的营帐之外，夜色降临，一个个营帐之外，点起了一簇篝火，几乎照亮了半个天际。
秦昊尧营帐中，也有了淡淡的烛光，王镭转过头看了一眼，被风吹动的门帘，隐约让他看到秦昊尧斜着身子依靠在简约的榻上，矮桌上盛放着一张羊皮地图，他蹙眉凝眸，烛光在他的黑眸之内摇摇晃晃，仿佛看的专注。
王镭再度回过头去，这一路上来，主子都格外沉默寡言，跟往日的行军打仗前的神态，似乎也有细微的更改。
一名年轻的小将周宗从远处跑来，还未平息喘气，便凑到王镭的耳边，低语一句，面色格外为难。
王镭转身，将帘子掀开，头一低，走入营帐内去。
“属下有事禀告。”
“何事？”秦昊尧头也不抬，视线依旧落在那张地图上，俊美面容之上有烛影摇曳，却也无法暖融他与生俱来的疏离冷漠。
“左相义女曲小姐来了。”王镭皱着眉头，将这一句话说出口。
秦昊尧浓眉紧蹙，猝然抬起黑眸看他，一身寒意陡然毕露，让他看来愈发不可靠近：“混账，她以为这是什么地方？”
“还说了，若是见不着王爷她便不走。”
王镭清楚此事实在不像话，军营之中本不该有女子，哪怕是生火做饭的伙夫，也向来多用中年汉子，鲜少用女子的。但曲琳琅比他们晚来了大半天，也是舟车劳顿了几日才从京城赶赴东疆，女子有这样的韧性，实属罕见。
若是曲琳琅不走，到了明日白天，众多将士见到她，此事就更复杂了。军心，不容有丝毫片刻的懈怠和干扰。
说不准一两天之后，便是一场浩大的厮杀争夺。
这个节骨眼上，他只能暗中将此事平息。
“你单独把她带来，别惊动了其他人。”秦昊尧收起手边的地图，黑眸之内多了几分幽深，淡淡丢下这一句，王镭得了命令走出去，门帘掀开的那一刻，他见到周遭迷离的夜色。
他低估了曲琳琅，也低估了左相的耐心，左相跟他的关系并不深厚，也是话不投机半句多的地步，并非送一个美人入怀，就能跟他结交上关系的。
曲琳琅将披风上的风帽再度戴上，跟随着王镭，穿梭在夜色之内，走入那灰色的营帐之内。
那个在王朝之中拥有最俊美皮相和最尊贵身份的年轻男子，就坐在榻上，他一袭黑色劲装，黑发以银冠高竖，星目熠熠生辉，薄唇紧抿，比起往日在皇宫见到的华服锦簇，今日此刻的秦昊尧，更让人无法移开视线，他的骨血之下，仿佛都散发出来迷人却又危险的气味，在空气之中游曳转动，这样的男人——像是一头高贵的豹子，仿佛只需他纵身一跃，整个天下便都是他的囊中之物。因为他这般危险高贵的气质，才会在王朝中饱受争议却又无人敢动他吧。
他抬起俊脸端详着眼前给他行礼的女人，她这般的装束，正是京城女子常有的打扮，却不禁让他心中一动。并非看着曲琳琅而心动，而是……。他隐约记得也有一个女子，身披柔软厚重的披风，白女敕双手高抬一分，戴上白色风帽，那眼底的欲说还休，却令人惊艳的无法说出话来……
……。
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