这样无惧的笑,仿佛在火上浇油,他怒气难消,扬声大喊:“来人!人呢!”
穆槿宁的神色不变,淡淡观望,事不关己的平静。
今夜,他的丑陋面目,来由她亲自揭开。
她毫无遗憾。
“难道要万千子民都骂秦家是非不分,法律不明不成?皇子杀人,尚且与庶民同罪,更何况是她!午夜梦回都想到杀人者与秦家子孙共枕,叫哀家如何放心?”
背脊上压着从未有过的重负,天子好不容易稳坐着,他喝下了好几杯茶,才算压抑下内心的怒火,他的耳畔仿佛都是皇太后的声音,他没想过,他因为麻痹大意,因为被虚情假意而迷惑,才会一步步走入她精心布置的陷阱,甚至不顾皇太后的警告,任何人的话,他都听不进去,忠言逆耳。
“你很有胆量。”
他沉默了许久,才指着穆槿宁说道,几个字而已,已然满是敌对。
她,在这一刻,不再是他最想要宠爱最想要器重的后妃了。
她,只是一个满心仇恨的可怕女人而已。
这一句话划过她的耳际,却无法让她惧怕颤栗,她的眼神之中,宛若清澈湖面,淡淡一笑,她比这世上平静过活的任何一人还要有胆量。
多活一日,都是上天给她的赏赐。
她不该有那么侥幸的心。
她只是一个杀人罪犯,一个亡命天涯的罪人。
是谁把她活生生变成如今这幅模样?
体会,是要付出代价的。她面色苍茫,垂眸苦笑,跪着,望着双手,纤细十指,在烛光下泛着苍白的光辉。
她的双手,肮脏不堪。
黑色的人影,在她的身边越聚越多,她睁着眼眸,却像是一刻间瞎了。
皇上冷着脸,已经不想再看到她了,他背过身去,急于解决今夜的噩梦。既然连皇后都死了,他也没什么好继续收手的。背叛他的,要死。算计他的,更不能活着。
没想过最终要牺牲她,也只是跟牺牲那淑雅一样的心情。
是到最后,他没有什么舍不得,唯独源源不断的愤怒,一而再,再而三地割破他坚固的威严气势。
他已经不敢细想,到底穆槿宁多久之前开始谋划这一切,她入宫的企图当然早已不再单纯,若是她的目的,只是要报复他,或许,不只是他。
皇太后死的糊涂蹊跷,皇后被一道圣旨逼着自尽,当初对那淑雅狠心决绝的人,如今存活在世的,也唯独只剩下他而已。
但他难道就幸免于难?难道穆槿宁进宫这么久,只是找一个挖出真相的时机?!自从朱雨亭死后,他才发觉自己身体越来越差,可惜太医迟迟无法将他的身子调养的宛若从前,若不是需要服下新的药丸,他甚至根本无法宠幸任何一个后妃。
这些——难道都是她的诡计把戏?!
他想到此处,自然面色愈发难看,心中也只剩下满满当当的难堪,当初德庄皇后说过,穆槿宁在塞外曾经在医馆中做过营生,他就不该一口否决,毫不怀疑她。
“朕如今只问你一句话,官府的那些人,难道都是你杀的?!”他沉默了约莫一个时辰,才再度开口,他清楚他恨不得当场就掐死这个女人,却也心中混乱,并不曾当真决定是否如今就要将她拖出去斩了。他眼神一沉,冷着面孔说道,话锋一转,“你想想清楚再说,朕公私分明,一码归一码。”
如果不是她做的,难道他就能留她性命?!
穆槿宁的心中满是冷笑,她抬起清亮的眼眸,毫无惧意,这双眼,过分灼热过分明亮,却宛若尖锐的光芒,没有一分温柔。
“是,杀了三个男人。”
她无力改变现状,自然更不想改变,她的话,却太过直截了当,甚至太清楚,清楚的让天子眼神一凛,根本无法隐瞒下去。
“你认罪?”天子挑眉,既然穆槿宁都亲口承认,当然,皇后推测的那些过往,都是千真万确的。穆槿宁杀人的动机,是明确的,更是无法推翻的。
“认罪。”她的眼神落在不远处,敛眉苦笑,心中的点点清凉,落入心湖之中,仿佛是在心中哭了一场,下了一场雨。长睫在烛光之下微微扇动,烛光的柔软光影,却无法软化她晶莹面庞上的坚决。
她并不愿意多提往事,更让天子笃定心中所想,他面无表情,冷眸扫过那一张依旧娇美从容的面庞。
“你后悔吗?”
谁也没有想过,从塞外回来的穆槿宁,居然会背负着三条人命而来。若说流放之罪不过是冠冕堂皇让天子泄恨报复而已,那么她真真切切杀了这么多人,自然是犯下更严重的罪责。他真的好奇,真的想不透彻,她多不容易才出了官府,才变成一个庶民,为了不再被奴役过那种生活,她居然无法将一切都忍气吞声?!
只要她打落牙往肚里咽,自然不会沦落到杀人的地步。
皇上的浑厚声音,比任何一回听来更寒冷,仿佛她身处地下冰窖,仿佛她才是盛放在冰块中的那一杯酸梅汁,心越来越冷,却还要强颜欢笑。
或许,很多人都会觉得后悔。犯了杀人的罪名,一个杀了三个男人的女人……光是听着,都觉得她应该反省,应该坠入地狱,应该被百般折磨才能泄恨。
可,她……不后悔。
从她的脸上,看到一丝最后的执着,她安安静静地俯子,垂下眼眸,低哑的嗓音落在半空中。
“我,穆槿宁,俯首认罪。”
其他的,她没必要多言。
天子站起身来,连连冷笑,他只觉得她太过天真,仿佛杀人不值一提,轻描淡写。“说的这么痛快,你知道杀人的罪名有多重?”
她的唇畔,扬起一抹复杂的讽刺嘲笑,嘲笑的剑锋,直指冷漠的天子。几个字,她眼看着当下皇上就面色骤变,富而不言。“杀人者,该死。”
不是入狱,不是流放,不是降为官奴官婢,不是被流放千里之外永世不能回来,而是——死。
她根本不惧怕东窗事发,或许,这才是她一直在等待的结果,一个让她从此走出苦海的结果。她只是要一个痛快,超月兑对她而言,没有想象中的那么惨烈。
“你想要马上就死,朕可不这么想。”他的脚步,短暂停留在她的身旁,他负手而立,俯视着这一个熟悉又格外陌生的年轻女子,语气之内,全是威严气势。
他浓眉一挑,指着穆槿宁的身影,低喝一声,下了命令。“把她关在天牢,没有朕的允许,谁都不能探望她。”
至于,他到底要如何折磨她,要她生要她死,那自然是他的权力。
两位侍卫面无表情地架起她的身子,她目不斜视,缓步走出淑宁宫,唯独一道低低的哭泣,从门外传来。
穆槿宁侧过小脸,默默凝视着站在门边的两个女子,雪儿哭的双目通红,琼音却伸出手来,捂住雪儿的口鼻,不让她太过失态,免得也被驱逐。
只是琼音的眼底,也有泪光,她强忍着不流泪,跟穆槿宁四目相接,穆槿宁缓缓点了点头,没有任何一字一语,琼音咬紧牙关,也回以一笑,只是这笑容,格外苦涩僵硬,格外勉强。
她从穆槿宁的双目之中,察觉的到主子的意思,琼音虽然有武艺,更是穆槿宁平素的护卫,但若是她冲动,将目光引到她们的身上来,她们或许会死在穆槿宁的前头。
一刻间涌到淑宁宫的侍卫,约莫有二十个,琼音清楚若是她鲁莽行事,只会将今夜之事,陷入更加糟糕的绝境。
至少,如今皇上还不曾下令要杀了主子,她若是聪明,就应该等候时机,而不是轻易去送命。
她扶着雪儿,两人哪怕心中再悲切,也不曾再跟随一步,目送着穆槿宁越走越远。
“郡主为何要这么做?你难道原先就知道了?”
等到无人的时候,雪儿才耗费了所有力气,今夜之前没有任何预兆,她们一听到外面的动静便动身前来,没想过淑宁宫之中,已经发生了这么多事。
有人在耳边窃窃私语槿妃已经俯首认罪,承认了在几年前塞外杀人的罪责,雪儿面色愈发难看,一个脚步不稳,便跌了一跤。
等待众人走散,雪儿才拉住琼音的手,压低嗓音,连连追问。
“我也不知,郡主的过去,她不太愿意跟任何人说的。”琼音蹙眉,眼波闪烁,心中满是重重叹息。她没想过,自己服侍的主子,身上还有杀人的罪名。但出乎意料的,是非分明的琼音,却半点也不厌恶憎恨。
琼音紧紧抱着悲伤至极的雪儿,两人靠在墙角,无声垂下头,琼音低声呢喃,面色愈发苍白,眼神无声游离。“我仿佛知晓,为何郡主会进宫了……。”
但为何她越来越不安,心中一阵阵寒意,一阵阵尖锐刺痛——仿佛她在穆槿宁最后离别的眼神之中,根本没有读到要她挽救的意思,仿佛穆槿宁走向的,哪怕是炼火,她也要独自前往!
想到此处,琼音将哭的上气不接下气的雪儿越抱越紧,如今她也穷于应付这件事,她不善谋略,连前因后果都不曾彻底理清,如何去为主子搬来救兵?!但浮现在她眼前脑海的,就只有那个人而已。
或许这世上,能够救主子的,也只剩下那个人了。
“明早若是放行的话,我就出宫去找秦王——”琼音将脑袋轻轻靠在雪儿的肩膀上,她压下心中的纷乱情绪,几天前秦王的捷报传遍京城,想来再过一两日,王爷就会回京。以秦王一人之下万人之上的权势地位,说不定能够让这件事,有一个转机。
雪儿的眼泪,却依旧涌出红肿的双目,她微微怔了怔,却不无疑惑错愕,仿佛不信一般轻声询问。“王爷会出手相救吗?”
若是郡主往日有些交情的人也未必会铤而走险,免得连累到自己身上,更别提秦昊尧那个男人了,雪儿直觉将秦王当成是最迫不及待见到如今主子遭殃的人了。
“不管怎么样,我都会去见王爷一面。”琼音的面色之上,愁云惨淡,她无奈地轻摇螓首,不觉哑然。“若是王爷不愿出手,那估计就无人可以救郡主了。”
只是琼音一大早就动身前往宫门,唯独侍卫认出她是淑宁宫的下人,根本不放行,琼音只能回到淑宁宫,一切比她想象中更加平静。
仿佛无事发生,淑宁宫不曾被侍卫包围,下人们虽然不能随意走动,却也没有被一同丢入牢狱治罪。
似乎,获罪的,就只有她们的主子一人。
后宫更加死寂安谧了,这一年来,分分合合,实在是让人都看不清楚的迷惑。
“今天就只能先在宫里待着了,我打听了半天,说是王爷还不曾回来。”步伐沉重,走入下人房之内,琼音面色沮丧,她无力坐下,愁眉不展。
雪儿将门掩上,眼神闪烁,低低回应了一句,似乎对琼音的话格外狐疑不解。“可是去往东疆的将士已经回来了——”
“这是怎么一回事?”琼音闻到此处,低呼一声,满是懊恼之情。带着几千士兵前往东疆的人是秦王,为何将士今日抵达京城,秦王也还不在王府?!
“或许有什么事耽搁了吧,你就算今天能出宫,见不到秦王,又能如何?”雪儿坐在琼音的对面,沉默了半响,才无可奈何地说道。宫中虽然安静,却也人人自危,情况并不容许她们又丝毫的松懈。
唇边溢出一道浅浅的叹息,琼音望着雪儿,沉声道。“宫里头有郡主的消息吗?”
“没有。”雪儿一脸凝重,双目肃然,无奈至极的摇头,言语之内满是无力无助的苦涩黯然。“只知道郡主被关在天牢,谁也不能见,也不知他们到底会如何对待郡主——”
雪儿说着说着,便又要哭泣,琼音拧着眉头,突地走到床边,双膝跪地,弯下腰去,从床板之下掏出一柄佩剑,低声道。
那把佩剑,正是穆槿宁赠与她的,她暗中将佩剑带入宫内,藏匿在自己的屋子,便是以防万一。
“我们再等一天,如果明天晚上王爷还不曾回京,我就去救郡主出来。”
雪儿哭肿了的双眸,愈发酸涩起来,她自然看得出琼音不是说说而已,琼音认真坚定,也更让她慌乱失措。“你疯了吗?天牢是什么地方你又不是不知道!你比我在宫里的时间还长久一些,清楚天牢关押的都是重罪之人,侍卫都是不含糊的练家子,你一个人去,如何以一敌百?如何救出郡主?还不是要搭上自己的命?”
“雪,我跟你不一样。”琼音将佩剑放在桌上,她挤出一抹释怀的笑容,默默握住雪儿的双手,每一个字,都格外沉重。“我早就发过誓言,这辈子都是郡主的护卫,主子在,护卫在,主子亡,护卫亡。”
“就你是,就你忠心耿耿,一片衷肠,那我呢?”雪儿苦着脸推开琼音的手,连连抱怨道:“你把我当成什么忘恩负义的人了?”
“若是老天当真不给郡主一条活路走,我至少能够陪着郡主上路,也免得她一个人孤孤单单。郡主以前杀了什么人我不知,但我相信自己的眼睛,相信自己的心,郡主对我而言就是一个天大的好人。”琼音说着这一番话,没有任何矫揉造作,昨夜她跟雪儿一夜未睡,她已经想好了所有的后路。“你还有家,还有娘,还有姐妹,你要能活着就千万要活着。我已经没有任何亲人了,郡主是我的主子,更是我的亲人,她从未把我们当成是仆人下人,她如今在天牢之中承受什么我们都无能为力,但惟独我的性命,我还可以主宰决定。”
雪儿听着,满目含泪,也不点头,不摇头,木然地坐在桌旁,等待太阳落山。琼音的话,她当然可以感同身受,更无法阻拦她,琼音虽然年纪比自己还小,但性情像极了男子,说一不二,果断勇敢。
今日,仿佛比一个月还要漫长,她们不再开口说话,送来的饭菜也只是端在桌上,谁也不曾想着要动筷子。
琼音一直擦拭着那一把佩剑,她已经有一阵子没有动过剑鞘了,她看着佩剑的眼神越是专注,却仿佛越是让人于心不安。
雪儿真的是怕极了,事情当真会朝着琼音所说发展,秦王若再不回来,皇上一旦下了狠心,那就什么都来不及了。
难道要她眼睁睁看着这些可怕的事发生?难道要她来为自己的主子跟同伴收尸?!
“你娘是郡主的女乃娘,郡主以前跟我说过,凡事一定要以你为先,她不想让女乃娘在晚年还伤心。”
琼音最终将佩剑放好,她将饭菜端到雪儿的手边,握住雪儿微凉的手,她们已经两顿不曾吃了,在这样下去,哪里有力气想方设法救主子出苦海?!
雪儿面色骤变,眼神空洞,轻声呢喃,如今却连筷子都握不住了,没有一点力气。“什么时候说过的话?”
“好久之前了。”
琼音淡淡一笑,说的云淡风轻,她轻轻瞥视了雪儿一眼,神色一柔,说道。“快吃些吧。”
雪儿的眼泪,落在碗中,她听了这这一句话,仿佛格外饥饿,饭菜哪怕已经凉透了,她也狼吞虎咽起来。
“琼音,你说天牢中给犯人吃饭吗?郡主会不会到如今还饿肚子?”
雪儿吃了一半,幽幽道出,琼音如鲠在喉,她笑着安慰,连连点头。“当然了,你别把事情想得太坏。”
其实,她也并不清楚,天牢是个什么样的地方,她这辈子还未去过。
雪儿想的,她也怀疑不安。
如今已经是二更天了,不知穆槿宁是否用了晚膳,是否已经入睡,是否受到苛待——
一道弯月,斜斜挂在天边,从远处飘来的灰暗云彩,渐渐将月亮遮挡起来,整个皇宫披上了黑夜的颜色,浓墨重彩宛若一幅画卷。
皇帝的寝宫之内,依旧还有光亮,周煌在一旁观望了许久,皇上的面色依旧阴郁,他甚至不敢靠近说话。
“周公公——”
门边传来细小的声音,那是一直跟随着周煌的太监,周煌望了一眼天子不曾察觉,这才转身退了出来,拉过小太监不耐问道。
“也不瞧瞧这什么关头,有什么天塌下来的大事要来找我?有话快说。”
太监低着头,神色透露几分异样的慌张:“李大人在宫门之外等候,周公公,你说要不要让他进宫?”
“朝廷姓李的大人好几个,你到底说的是哪个?”
周煌心中不快,这一整日在皇上身边都不敢怠慢,比起往日更加疲惫,皇上不睡他也不能打个盹。他冷淡睨着他一眼,这个太监也跟了他三四年了,如今的脸色就像是活生生见了鬼,连声音都在抖。
“就是那个李大人——那个……。李煊,李大人啊——”太监这才抬起头来,透过周煌望向他身后,双门开着,天子正在桌案之后,不曾察觉周煌已经走开。他眼神闪烁,说话含糊不清,就像是咬着了自己的舌头。
“你说的是?”周煌愈发不耐烦,刚想责骂他,却是突地愣住了,重复着那两个字,陡然间脸都僵硬了。“李煊?”
太监刚想要点头,却被周煌拎着了衣领,若不是他还在皇上的眼前,他早就给这个太监一顿好打了。
周煌不敢声张,恶狠狠瞪了他一眼:“你给我胡说八道什么?敢跟我开这个玩笑,是不是不想跟着我了?”
“小的哪里敢啊……。小的绝对没有看错,真的是李大人。”
太监疾呼了一声,他的面若死灰,有半响的沉默,充斥在空气之中。
周煌渐渐松开了手掌,李煊早已是死了快一年的死人了,但他量自己的手下没有作弄自己的胆量,才平心静气又问了句。
“你的狗眼没看错人?”
太监再度点头,知道这件事的轻重,他才不敢多言,跑着过来谁也不曾告诉:“奴才的狗眼肯定没认错,朝中臣子虽多,可跟李大人这般的青年才俊可毕竟不多,当值的侍卫也不敢胡来,不知该拦着还是该赶走,叫小的来请示周公公您。”
“你马上带我去,我先去瞧瞧,别声张。”
周煌压低声音,太监点头,提了一把灯笼,随即给他带路。
两个人在夜色之中匆匆行走,周煌走到宫门口,突地停下脚步,太监马上将手中的灯笼举高。
趁着这淡淡的光亮,周煌蹙眉,打量那个背对着自己的高大男人身影,多疑地问了句。
“是李煊李大人吗?”
那个男人,站在宫门之外,背影挺拔,只是不同以往的是,他身着灰蓝色布衣,若是李煊回来,照理说不该如此落魄。即便再有苦衷,在进宫面圣之前,也该回到李家换一身行头,以示尊重。
李煊不是这么不懂礼数的人,出身在书香名门,更是皇帝亲手选拔的人才,一直为皇帝效力,若他跟一般人那么莽撞不得体,也就有负重托了。
真真假假,周煌心中清楚,只要他看一眼,就会认出来的。周煌也不敢妄下结论,到底李煊是死了,还是活着。
如果是活着,整整一年又是在何处?为何迟迟不回京城?如果是真的李煊,如今出现在京城,又是有何等的意图?
那个男人,听到了周煌的询问,便缓缓地转过身子来。灯笼的烛光打落在他的身上,将他的面目轮廓照的更清晰了几分。
周煌不禁怔住了,他眯起眼,观望着这个男人的面孔,许久无言。
“李大人,你可终于回来了——”
周煌猝然恢复了神智,他一把压边太监手中的灯笼,朝着那人低头示意。
那人的脸上,没有任何表情,唯独那双坚毅的眼,过分的平静。
“皇上知道您回来了,一定会很欣慰的。”
周煌笑着转过身去,亲自将灯笼取回,为这个男人照亮了前路,一左一右两名侍卫随即放行。
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