“小的在门外候着，皇上若有什么吩咐，叫小的一声就好。”
周煌再度朝着天子行了礼，说完这一句，才缓缓起身，退了出去。
“来，快坐。”
皇上睇着这个男人许久，若是有人以假乱真，也绝不会瞒过他的眼睛，李煊是他的心月复，他给过李煊不少期许，别说无人拿一个死了一年的臣子做文章，就算当真有心怀不轨的人，周煌认错，他也不会认错。
眼前的男人虽然一袭略显粗陋的灰色布衣常服，但浓眉星眸，英挺男人的高大身姿略微清瘦了些，但脸上稳重平和的眼神，谦卑郑重的神色，仿佛跟以前一样，一点都没变。
他，当然就是李瑄。
“死而复生”的李煊。
沉下心来，皇帝走到李煊的面前，脸上有了莫名的笑容，指着李煊问道。“朕想听听看，你这一年都在哪里？朕好有了说辞，再在朝廷上恢复你往日的官职。”
李煊清楚，皇帝说的冠冕堂皇，只是急于了解他失踪的这一年到底是否别有用心。他在回京的路上想过无数回，他自然不能将任何人牵扯进来，他眼波不闪，迎着皇帝审视的目光，神色平静，不疾不徐地说道。
“皇上，一年前在南骆，微臣本想一举拿下陆子彰，没想过他暗中埋伏了人，将微臣拦住了，关在陆家的别院地牢。陆子彰想要以微臣为人质，要挟朝廷，殊不知有一日别院突然起了一场大火，微臣趁乱逃月兑，逃到偏远之地。待微臣醒来的时候，便已经被烟尘熏坏了眼睛，什么都无法看到，行动不便，所幸当地民心淳朴，微臣得以寄居在贫苦百姓家中疗养到前些日子才将眼睛治好。只因身在闭塞不通的地方，也不知京城发生了这么多事。”
“朕听着也觉得太多波折，不过不管如何，你能回来就是好事。”皇上的眼底划过一道精明，他的笑意愈发明显，连连点头，愈发开怀，嗓音也褪去原本的淳厚，高扬几分。
李煊的目光无声掠过皇上的身影，面色不改，冷静地开口。“微臣听说，一年前秦王从南骆别院地牢带回来一具尸首，想来是因为微臣的金牌，才会误以为那人便是微臣。”
“那具尸体烧的不成人形，若不是因为那块金牌，也不会有这么大的误会。”皇上的眼神一暗再暗，话锋一转，淡淡问道，他佯装温和仁慈，“李家人特别悲痛，尤其是你的老母亲，你回去看过吗？”
“回皇上的话，入夜之前微臣刚进城，一回来便直接雇了马车到宫门之外等候，还没有得空回去李家。”
李煊的唇边有了一抹微笑的笑意，唯独那笑容不达眼底，有些许敷衍打发的意思。他能够张开眼看到世间的风景，至今也不过七八日的时间，若不是余叔在他身边细心服侍，依他的想法他早些动身，说不定不会彻底痊愈。第一回拆下眼睛上的药之后，他却只是看到微微的光芒，一草一木一人一物在他的眼底，都不过是薄弱的光影，他满心沮丧挫败，也清楚他若是从此往后无法重见光明，就算回到京城，也不过是一个废人。
余叔劝慰过他很多次，花了不少功夫才说服他再继续服药，等候数月时光。余叔说过最让他无法自私半途而废的话，便是——“大人，既然已经到了这般地步，哪怕是为了我家小姐，也千万请大人再试一次，不要放弃啊。”
若是他错过最佳的时机，若是他心死如灰，自暴自弃，也不会在数月之后，居然能够在一夕之间，眼前的浓重晦暗，全部散去。
他的希冀，他的等待，只为了一个人。
他自然无法隐瞒自己的心。
今夜，他连李家家门不过，踌躇了许久，最终还是直接来了皇宫，不是因为他要急着面圣，而是——
他想要见到她。
这一年内，发生了太多太多事。
辞别了余叔，他先行回京，这一路上传闻就从未远离过他的耳畔。让他最为震惊的，是穆槿宁不再是秦王的女人，而是……后妃，是他效力的皇帝的女人。
当年他愿意放手，不只是老母亲以死要挟他不能当一个不孝子，更是他也笃定若是让她嫁给年少心仪的秦王，或许才是成全一桩美事。他早已想过，哪怕回到京城看到她跟秦王恩爱的情景，他也愿意释怀，愿意真心为她高兴。
她这般的女子，值得得到这世间最好的东西。
在他徘徊在宫外的时候，听到的关于她的传闻，却接二连三，从未断去。就像是一回回的尖锐刀锋，在他麻木安静的耳畔，割了一刀又一刀，他听得仿佛耳畔淌出血来，心更是血流成河。
她得到了皇上的恩宠，年纪轻轻就做了妃子，但却在这般的好时候，她却被皇上关入天牢，据说是槿妃身上的陈年罪案，让皇上勃然大怒，不愿轻饶。
她年少的时候，在塞外杀了人，但为何杀人，前因后果，李煊自然无从而知。或许整个皇宫，流传的也不过是一些肤浅的表象，其中的真相，还需要细细琢磨。
李煊在宫门之外等候的这一个多时辰，他就早已下了决心。穆槿宁对他而言，不只是扶持他的恩人，更是他将她珍藏在心底的无比珍贵的女子。他的双眼曾经陷入黑暗，但因为有她，他的心一直是光亮明堂的。
自从那一回见过她之后，他便再也不曾等到她，没想过在穆槿宁的身上，却发生了翻天覆地的变化。
“你的眼睛没大碍了？明日朕派太医为你再度诊治看看，别留下后患无穷。”皇上低沉的话语，将李煊从思绪之中拉回现实，他莞尔，低语。
“多谢皇上，除了舟车劳顿双眼酸涩疲惫之外，并无大碍。”
皇上闻言，心中清明，他笑意不改一分，眼看着宫女走来奉茶。
“当初微臣前往南骆，皇上曾经说过的话还记得吗？”李煊沉默了些许时候，才打破了此刻的沉静，一句话，轻易让端着茶杯的皇帝，变了眼色。
“朕当年说过，你从南骆回来，朕会答应帮你完成你的心愿。”
他并不避讳闪烁，天子的威严，再度从周身焕发而出，唯独此刻他的面孔上，没有一分温和笑容。
“李煊，你能回来，朕当初说过的自然都作数，你想要什么朕都可以许给你——”他低笑一声，话锋一转，眼神突地晦暗不明。“当然，只要不是太过分的话。”
“当初前往南骆，没想过微臣还可以活着回来。不负皇命，只想要保她一命，即使她犯下十恶不赦的死罪。”
李煊站起身来，朝着天子便双膝一弯，下跪低头，那双眼眸之内，依旧坚毅果断。
“她？是谁？”皇上的心中一凉，却冷着脸，佯装不知，继续盘问。他若还想要李煊当他的心月复大臣，自然不能出尔反尔，但李煊提及此事，也是意料之外，他只想着李煊会要求加官进爵，没料到李煊要他允准的事，居然也正是跟穆槿宁相关的。
这个女人，还真的是厉害，有不小的本事。
“穆槿宁。”将那个名字月兑口而出，李煊的眼神彻底沉淀下来，他不知往后会发生什么，但若是他不这么做，这辈子他都不会原谅自己。
他不想再度悔恨终生。他已经错过了她，不想再眼睁睁看着她送命。
“李煊，你的言下之意，朕并不是听的很清楚。”皇帝阴沉着脸，他的身边当然要有李煊，他身为天子自然应该一言九鼎，但李煊给他，无疑是出了一道难题。他的笑，在眼底无声沉下，无声无息幻化为淡淡的拒绝：“你再说一遍。”
“微臣恳请皇上饶恕她的性命，让她离开皇宫，不再追究她身上的罪名。”
李煊默默抬起眉宇，这个英俊的男人，眼眶之下有淡淡的黑晕，他似乎每一回都来的晚了一步，如今已经是八月初，仿佛老天注定，他时隔已久回到故乡，也无法看到哪怕一朵盛开的木槿花。
若是错失让人心中悔恨，他不想再品尝第二次这等难受的滋味。他的话，发自肺腑，却也并不天马行空，胆大放肆。
他不曾奢望，皇上可以容忍其他人陪伴穆槿宁离开皇城，更别提那个人，是他了。他即便有这样的念头，皇上也不可能容许他狮子大开口，毕竟在天子的眼中，臣子为天子效力便是理所应当，他若要求甚高，才会惹来龙颜大怒。
她的性命，才是如今最需要保住的，其余的，都是过眼云烟。
他已经无法顾虑周全了，如今的情势，不容许他想太多，拖泥带水，只会让事情愈演愈烈。
皇帝脸上的神情，渐渐的崩落流逝干净，李煊在他身边，从未有过任何请求，这是破天荒头一遭。更别提，这原本就是他一年前让李煊前往南骆允准他的事，他本不想答应饶恕槿妃，只因他自己更清楚，他关押槿妃并不是因为她的身上有人命，而是……。槿妃的报复让他深受重创。他对这个女人百依百顺，却最终遭遇叛离。但如果他如今拒绝李煊的请求，不但让天子威严受损，更显得他说的话没有任何分量，他理应在李煊面前当一个大度的皇帝，往后李煊才更能紧紧跟随，为他办事。
李煊是知道分寸的臣子，如果李煊要求他答应带走她。哪怕天子当着他的面点头，等他们当真远离京城，哪怕隐姓埋名，让全天下的人都当他们已经死了，他也怒气难消，会亲自派人来取他们的命。
但李煊只是要保住她一个人而已。
天子的眼前，蓦地划过一道冷光，他冷漠的面孔上，有了莫名诡谲深远的笑容。“朕可以答应你，让她走。”
“李煊叩谢皇恩。”
李煊再度俯身，磕头谢恩之后，才随之起身，听到皇上松了口，他心中的千斤巨石，才最终落下来。
这是从未有过的安心，他很高兴，他最终也能帮穆槿宁一把，不必让她承受痛苦折磨。
皇上沉默了些许时候，手中端着茶，默默品着，当初崇宁回京的时候，皇太后为了她不再扰乱秦王，避免她嫁给皇族而曾经给她跟李煊牵线过，如今想来，怕是当下李煊就对崇宁动过心，只是最终不得已而放手，远去南骆。
不过，他都无法得到的女人，自然不会送给李煊双宿双飞，他答应饶恕她的性命，可没说要成全他们。
“朕想把她送到更远的地方去，如今细细想来，不如就让她去北国。”
闻到此处，李煊愣住了，百转千回，自然没想过，皇上已经做好了打算，将穆槿宁送去和亲，以妃子的名义？还是，以郡主的身份？
过去，泱泱大国的后宫，也有送去和亲的例子。如果送走不爱天子的女人，可以换来支持的兵力，自然是值得的。北国太子佑爵虽然还未登基，但皇上这么做，两国交好，一旦太子登基称帝，念在这件姻缘之上，或许可以免去不少麻烦。
但北国太子花名在外，据说不学无术，沉溺在温柔乡之中，流连花丛，荒婬无道也是众人周知的，可惜他的要求皇上已经答应，李煊清楚他若再多言，或许会坏了整件事的发展。
“李煊？”见他神游天外，仿佛沉溺在思绪之中，天子抬起眉头，方才面容上的阴鹜，却一瞬间消散开来。
他已经找到了，真正给穆槿宁的惩罚。
“微臣一步也不会离开圣上的。”李煊身子僵硬，肩膀上的沉重，却又不知从何处而来，他自然需要在天子面前表明忠心，否则，天子一旦改变心意，就一切都来不及了。
“那是自然，朕绝不会看错人的。”皇上无声冷笑，他的目光毫无暖意，撇过李煊英俊的面容棱角，淡淡说了句。“朕会命侍卫连夜送走她，你就在宫里跟朕喝一杯吧。”
“皇上，微臣想送送她，给她辞别。”
李煊沉默了许久，才低声开口。他清楚自己不该疑虑重重，他能做的并不多，若是她远嫁北国，或许这辈子再也无法得见。他的心里，还有一些话没有对她说，哪怕这样的请求会让天子多心，但他相信只要他不曾逾矩，不曾背叛天子，只要他站在原地，守住自己的礼数，天子不会做出更加残忍的事来。
“你要看她，也不是不行。不过，你只能在天牢见一眼，时间也别太长，天亮之前她就要出京。”
皇上平静的面孔之下，却隐藏着别样的思绪，这一回，他要一举两得。在李煊面前，他就乐得做一个顺水人情，让李煊往后能够念着这一个恩德死心塌地地跟在他身边尽心尽力，但在李煊背后，他绝不会如此轻易放过穆槿宁这个处心积虑的女人。
或许，穆槿宁并非是冲着要夺取他的性命而来，而是，他的身子损坏，他以为可以得到的感情也损坏，甚至……。他的心结被毫不留情地扯开暴露，他的真实面目被毫不留情地指责，他身为天子，从未在一个人的眼中见到那么多的鄙夷，仿佛他的心，才是最丑陋最不值一提的。
穆槿宁看他的时候，那些眼神……。全部在指责他犯下的罪过，他犯下的过错。
那才会是纠缠他余生的梦魇，她或许一开始就不要他死，而是要他生不如死，一辈子在这两段都得不到的感情之中百转千回，午夜梦回，那才是她早已想好对他的惩罚。他无法触碰那淑雅抑或是穆槿宁，她们不同的身躯之内，却藏着一样的心。
他真的憎恶的是，穆槿宁那洞察他心的睿智和坚决，甚至是冷漠毫不动摇。为了惩罚他，为了让他遗憾终生，她将那么多温柔缱绻全部盛放在他的手边，就在他以为自己已经全部紧紧握住占有的时候，她甚至不愿让他抹杀过去一刻都不愿留下，为了离开他毫不畏惧担负杀人罪名而独自赴死——她的坚决，她的冷漠，让她蜕变成一支带刺的话，在欣赏心仪她绝世美丽和淡雅芬芳的一日日，不知不觉双手流了一滴血，无数的刺，像是无数的针，哪怕没有致命的伤口，她用自己的生命，来抗拒拒绝他，要想践踏揉捏人，在毁掉她的同时，也绝不可能安然无恙。
真正的毒药，是他看到穆槿宁为了报复，是如何奋不顾身，不惜一切。只要一步错，步步错，她除掉了害死那淑雅的人，当然，事已至此，她从未逃避自己的罪恶，哪怕面对刀山火海，她也没有一丝俱意。
或许有人说穆槿宁善用计谋，虚以委蛇，温柔如水的表面之下藏着蛇蝎心肠，跟沈熙跟孙英没有任何两样，但惟独她不同的，非比寻常的，是她的心里还有是非，还有对错。她清楚自己做的有悖她平素的心，日日夜夜都生活在矛盾之中，她认罪知错，却不愿改，仇恨是她唯一无法放过自己的事。
可惜了，这一颗夜明珠，就要在今夜，陨灭了她天生丽质的光华。
天子笑着目送着李煊再度起身，他唤来了周煌，要他给李煊带路前往天牢，等他们走远，他才招招手，一个太监疾步走来，皇上吩咐了几句，这才恢复了冷淡的面容，眼神渐渐幽深下去，无人可以窥探到底他如今在打着何等的主意。
“槿妃，有人来看你了！”
一个凶狠有力的嗓音，从漫长的黑夜之中传来，只是锁在墙角的女子，她并无任何动静，仿佛早已入睡，根本没有听到有人在喊她。
皇帝还未将她的罪名诏告天下，把她打入天牢，亦不曾剥夺她的封号，她哪怕身处天牢，也还是大圣王朝的槿妃，还空有这个美丽的头衔。
李煊止步不前，隔着他的是一道牢门，天牢或许没有世人想象的那么可怖阴寒，她的牢室之中，简单的一张木床，一条青色棉被，灰色的墙面，这里，常年不透阳光，没有人的气味。
被关入天牢的，或许有不少，但能够活着走出天牢的，却并不多。
他的目光，落在木床之上，一个女子身着白衣，蜷缩在木床上，棉被放在一旁，她并不曾盖在身上，她的身影熟悉的娇小，仿佛透露出柔弱的味道，但再看一眼，却又似乎觉得她的骨子里，有一股坚强果敢的意味。
他却比任何人都清楚，她既然已经认罪，她便根本不喜欢槿妃那一个字眼，那一个头衔。
她，永远都是他心目中的崇宁郡主。
她一身的疲惫沉重，凄凉苦楚，哪怕只字不提，却依旧从空气之中传来，满满当当袭上他的心。
他的心，从踏入天牢的时候，就从未停止过隐隐作痛，或许这一段毫无结果的感情，会让他这辈子都沉溺，但他不后悔，相反，能够跟这样的女子有一段情缘，哪怕深不见底，他也愿意铭记在心。
“郡主，微臣想看看你。”
他笑着望着她，这一句话，说的却不若往日那么坚定，他一刻间心痛如绞，情难自抑。
当他彻底养好了眼病，回到京城的时候，她却身处牢笼，一道简简单单的木质牢门，在他们之间划了一道无法逾越的鸿沟。
木床上的女子，渐渐有了反应，她并不曾入睡，或许她无法否认，不管等待她的结果是如何的凄惨，她在走入天牢的时候，她比任何一天更安心。
她可以安心沉睡，甚至不必担心还有往日的噩梦跟随吞噬她，因为她走到如今的这一步，就绝对不会再有更坏的事发生，不会有更坏的噩梦出现。可惜她不知自己的日子还有多久，是三天，五天，还是十天半月……她终究逃不了一死，她并非大奸大恶的人，犯下罪错还侥幸狡辩。她不敢浪费如今的时候，哪怕一瞬间，都不该被耗费。
她不该沉睡，或许以后必要长眠。
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