“女主子——”宫女见穆瑾宁脸色死白，手中端着的漆盘晃了晃，也不知该跟上去，还是先将手中的膳食送到殿内。
“你送去吧。”
穆瑾宁眼神一黯，却不愿将自己的情绪表露在外，冷冷丢下一句，却在宫女发愣的时候，脚步更快，一转弯就再也不见人影。
背脊贴上假山，她将自己藏匿在无人看到的角落，穆瑾宁的眼底没有半分神采，满脑子全是方才听到的话。
他们说的是——秦王谋反了？！
当然，除了这一件事，还有曹婴说起的，佑爵明知道秦昊尧在找她，明知道大圣王朝出了这么大的事，她仿佛是失去了耳朵的聋子，一个字也没听说过。
怪不得她在刘皇后面前提及大圣王朝的时候，刘皇后的反应那么诡谲异常。
佑爵不让她听到任何的风声，只是为了保护她？
还是因为，她才是他必须握在手中最后的底牌？
若是秦王的扩张野心威胁到北国的利益，佑爵会毫不犹豫地将她献出来，作为保持北国安然无恙的交易条件？
她咽下满满当当的苦涩，仿佛呼吸都梗在喉咙，一手压住心口，一手紧紧扣住假山的岩石凹槽，不让整个身子瘫软在地，费尽所有力气支撑着，她的脸色愈发死白。
难道她哪怕到了遥远的北国，还注定无法逃开永世被操控被抛弃的命运？！
怔怔望向那一处，她的眼神越来越淡，到最后，仿佛像是空气一般，失去了原本的颜色。
这一回，她慌不择路。
她突地无法呼吸，胸口的紧窒，让她的心口越来越闷，仿佛被人丢入大海不断往下坠。
她不断锤击着胸口，直到许久之后，喉咙才得以畅通呼吸，她的神色渐渐恢复自如。
……
刘皇后从红色锦盒之中，捻起一颗褐色药丸，她将药丸送入红唇之中，咽下，以清水送服。
药丸是用多种名贵的中药制成的，不过为了保住红颜，甚至是几百两银子一朵的雪莲，在她眼底都不过是一朵白色的花儿罢了。
宫女见刘皇后已经服下药，这才低着头走到她的面前，跪在刘皇后的脚边，将自己看到的听到的全部禀明刘皇后。
眉头轻挑，刘皇后宛若不敢置信，微微侧过脸，淡淡睇着眼前的宫女，语气中带着笑意。
“看清楚了吗？”
“的确是殿下素来带在身边的那块白璧。”宫女点头，没有半点眼力见，是无法留在皇后的宫里的。
刘皇后陡然站起身来，低声呢喃，又急又气，更觉事态严重。“什么？无双白璧如今戴在她的身上？”
“奴才看的真真切切。”宫女再度应了一声，不敢怠慢，刘皇后的脾气不小，他们素来就知晓的。
刘皇后并没有听到宫女的话，她径自沉溺在遥远的记忆之中，在她早年进宫的时候，就听说浅容皇后留给太子殿下一块无双白璧，说穿了，是给自己的儿媳的。
“浅容皇后还在世的时候，就说过，往后的太子妃才能拥有这块白璧，等同于是让太子转交给自己心仪之人的信物。”她的眼神愈发幽深，她当真是意料之外，其实清楚佑爵一直在寻觅斟酌，他并不曾轻易将白璧给任何一个女人看，更别说是赠与其中一人了。如今一想，此事朝着她最惧怕的地方发展了。“殿下有过这么多女人，从未将白璧交给任何人，单单给了她。”
她将红色锦盒重重合上，视线落在梳妆台上静静躺着的一支金钗，上面的血迹还不曾擦拭干净，便是昨日她用来划伤了穆瑾宁的面孔的利器。
到底是给佑爵喝了什么**汤？进宫才二十天不到，居然让佑爵如此慷慨将无双白璧拿出来讨好她？宫里的人都说，太子对这个别国的后妃一见钟情，除了这个理由，仿佛再也找不出其他了。
“她，不是一个简单的女人，是一个厉害的角色。”刘皇后静静走到梳妆台的面前，将金钗丢给那个宫女，丢到宫女的怀中，便是赏给了她。
“多谢娘娘。”宫女一脸喜色，这个金钗成色很好，分量不轻，刘皇后出手实在大方。
刘皇后无声冷笑，心中却不屑轻蔑，她只是因为金钗染了血迹才丢给宫女，就像是她素来的性情，她要最好的最美的最干净的，有任意一些瑕疵，都不值得她留恋。
“因为她，用一个苦肉计，间离了本宫跟太子的关系，更不费吹灰之力得到了太子的信任和感情，殿下一定是经过深思熟虑才会将白璧交给她，二十五年来他视作跟生命一样重要的东西，此番绝不是儿戏。”
宫女得了厚重赏赐，窥探着皇后的眼色，不免也口出狂言：“娘娘，要给她一些颜色瞧瞧？”
“别胡乱插手，别看她文弱，狗急跳墙，兔子被逼急了还咬人呢。”
刘皇后阴着脸，斥责一句，整个皇宫不曾知晓自己的所作所为，但佑爵还是跟她越走越远，她若再针对穆瑾宁，殿下会更加厌恶她。
“本宫吩咐熬煮的人参鸡汤好了没有？”
话锋一转，她转身朝着门边的太监问了句，这一回佑爵一定气急了，若是她不去安抚，或许他都不愿理会自己。
佑爵在她眼底，是一个成长中的男子汉，更是一个宛若兄弟般的存在，她当然更懂得如何抚慰他，虽然在世人眼中，她盛气凌人，但她同样也可温柔似水。
“娘娘，已经煮好了。”
闻到此处，她神色一柔，拖曳着华服，走出门槛，身后跟随两名宫女，一名太监捧着香浓温热的鸡汤，就这般浩浩荡荡地走向太子的宫殿。
“皇后娘娘来了。”
佑爵正望着桌上的饭菜出神，方才穆瑾宁身边的宫女送来了膳食，说是女主子精心准备的，但在他满心欢喜，问及穆瑾宁为何不来，宫女却支支吾吾。他当下就觉得有些不安，逼问了一句，宫女才不得已坦诚，女主子是走到门口，才突然折回去的，她也不知到底是为何不进宫殿，只是吩咐她送来就匆匆离去了。
她该不会是什么都听到了？
他面色淡漠，唯独拧着眉头，满目愁绪，握住筷子夹了一口菜肴，虽然冷了，但味道依旧鲜美。他眼神黯然，放下筷子，拾起银汤匙，喝了一口鲜蔬汤，她准备的菜肴，宛若她给人的感觉一般清新淡雅，精美细腻，温热的汤灌入他的口舌，划入心口，佑爵突地做了决定，站起身来就往门口走。
就在这时，刘皇后正与语笑嫣然走了进来，没有察觉佑爵脸上的异样，柔声说道。“太子，本宫命人专程从宫外抓来了山鸡，煮了山鸡枸杞汤，如今入冬了，你也该好好补补身子，免得虚寒。”
佑爵的脚步微微顿了顿，视线不曾落在太监捧在手上的那一盅鸡汤之上，淡淡睇着刘皇后妖娆艳美的笑靥，却什么都没说，越过她的身子就走。
“太子！”
刘皇后脸上的笑容顺便崩落，她这才看清桌上早已有动了几口的饭菜，想来是有人捷足先登，哪怕她跟佑爵纠缠许多年，不断分分合合，他也始终不曾忽视冷落她，但如今他却丝毫不领情，撇下她一个人，不顾还有下人在场，不给她半分薄面。
“母后放着吧，儿臣还有事。”
佑爵不再回头，他当真就独自扬长而去，一个“母后”，一个“儿臣”，两个厚重的字眼，仿佛以千斤重锤在刘皇后的胸口狠狠砸上了两回，让她的面色死白。
哪怕听上去，冠冕堂皇，但还是让她一刻间就寒了心。
“到底有什么天塌下来的大事，能让殿下喝一口本宫准备的汤，都没有时间？”刘皇后的嗓音之中还有笑声，只是那笑声满满充斥着不屑轻蔑的意味。
“你们先下去，本宫跟殿下有话要说。”她转身，见佑爵的脚步停留在门槛之前，她不愿等候，冷着脸发号施令。
“你有话要说，也可改日再说。”
他淡淡丢下这一句话，唯独无法否认，他的心中情绪起伏，暗潮汹涌。此刻，他更想确定的，是到底穆瑾宁听说了多少，才会惊慌失措离去，而不是，平静地坐下来，品尝刘皇后送来的鲜美鸡汤。
佑爵的口中，就只剩下穆瑾宁亲手准备的菜肴羹汤的滋味，方才明明还是温润鲜女敕的，但如今，满是苦涩的味道。
“殿下，我们——”刘皇后顿了顿，伸出手来，覆上佑爵的肩膀，手掌之下的华服，也无法掩饰这一具成熟的男人躯体，已经不再是少年的文弱，每一道肌理，都坚实有力。她看得出佑爵当真是生了气，她此回来，只是想让他平息怒气，别因一个陌生不知底细的女人，而伤了他们之间这么多年的感情。
“我不想继续了。”佑爵却冷然回应，眼看着刘皇后的眼神陡然间沉下来，他沉声道，一手甩开刘皇后的柔荑，他不再压抑心中情绪，因为实在担心穆瑾宁的下落，他更来不及粉饰言语的残忍，一股脑全部倾泻而出。“我没办法容忍小公主，她是你的女儿，是你跟父皇的女儿，是……是本殿的妹妹！是我太清醒，还是你太疯狂了？”
“正因为我没有一个皇子，我才希望可以借由太子平素的感情，往后衣食无忧而已。”迟迟没能生一个皇子，进宫十二年，只有一个七岁大的公主，刘皇后的脸色浮现莫明的笑，她说的恳切温和，仿佛就像是许多年前的那一个少女，端庄娴静。
他紧紧蹙眉，她的眼底再无盛气凌人，隐约可见有苦衷的微光，他仿佛又要心软，却最终回过头去，淡淡叹息。
“但我已经不知道把你当成什么人了。”
就在今天，让他跟她，全都说个清楚，再也不要拖泥带水，藕断丝连。
“太子难道不知我的心？”她看着他，却只能看着他的背影，神色动容哀切，若是别的人见了，一定会有所心软。
她的心？或许她根本没有他那么喜欢她。佑爵苦苦一笑，他的言语哪怕再残忍，伤害的人也不只是她，更是他自己。
“你喜欢的，只是你自己。”
刘皇后站在原地，脸上没有喜怒，但她的确不曾想过，有朝一日佑爵会说出如此冷漠的话来，她以为这一辈子，他们都会纠缠不清。
“你想让任何男人都当你的裙下之臣，那么多男人都拜倒在你的石榴裙下，你想证明，本殿也是一样的，一样拒绝不了你。”
她提着裙裾，就走到佑爵的面前，她双手覆上门框，门被关上的下一瞬，刘皇后就转过身来，义愤填膺，扬起手甩了佑爵一个巴掌。
“太子！”
佑爵不免有些怔然，他不难看到她炙热的双眼，仿佛满是怒气。
但他很难窥探，是因为他说中了她才气恼，还是因为他说错了她才气恼。
“殿下，你今日可是被冲昏头了！”
佑爵的面颊之上，顿时就浮现了清晰的淡红色指印子，他的眼底更见决裂的冷意。“你决不能同时占有两个位置，要么，你是北国的皇后，要么，你是刘眉珺。你若选择前者，我们之间的过往，全都会抛弃。你若是选择后者，就别贪恋如今坐着的位子，你迟早要舍弃这些。”
“你这是要逼我退位吗？”刘皇后一身寒意，她无法做出决断，她喜欢自己的位子，她喜欢身披万丈荣光，她甚至觉得自己注定就是上位者，她如何舍得抛弃当下拥有的一切荣耀？！
他一眼看穿她的不舍，他笑，笑她贪婪，更笑自己偏执可笑。“女人，不能太贪心。”
“就算坐在这个位子上，我依旧对殿下情意深重。”她蹙眉，仿佛不解为何他要她面临这样的抉择，但她再一回迟疑的时候，佑爵的心却更冷了。
“不是早就和我约定好了吗？”
他的笑，在眼底闪烁不明，他仿佛对着的是十来岁的刘眉珺，他们在还不曾懂事的时候，他们曾经约定要成为夫妻，等他长大，他会娶她。
“不是先跟我的约定吗？”他重复着询问，刘皇后突地被往事压地喘不过气来，她眼眸一转，满是迷离泪光。
一直自欺欺人的，除了她刘眉珺，还有他自己，他抓住一些美好的曾经，便沉溺与此，不能自拔。
一句话，揭开了两人的伤疤，因为太用力，甚至连皮一起生生撕扯下来。
痛，两个人当下都有感觉。
“但你却选择要进的，不是东宫，而是后宫。你甚至不愿继续等，你觉得我此生不会再回北国，无法给你希望。你生怕最好的时光在等待中耗尽，你没有半点疑虑就进了宫，而我呢，我在燕国的时候，却一直在想，何时能够回来第一件事就是请求父皇，让我娶你。”
他说的越是清晰，却也越来越轻松，疼痛哪怕还弥漫着，两人之间的迷雾，却早已散尽。
直到今日，他才彻底卸下了心结。
他，心里再也不会有刘眉珺的位置了。
她，其实早就背叛了他，还有，他们那段不堪一击毫无重量的感情。
如今，她只是想要掌控他。
“你变了，你已经不是我认识的刘眉珺，而我，也变了。”他笑，越是笑得洒月兑张扬，越是笑得放肆，却越是让人不难察觉他心中的疼痛。
他的伤口被撕扯开来，如今流出新鲜的血液。但除了疼痛之外，他是轻松的，比任何一回更加轻松。
刘皇后的脸上，再无一分血色，苍白如纸，眼底空洞呆滞，就像是灵魂也不在体内。
“我们之间，绝不会再有任何结果。”
佑爵冷冷道出这一句话，冷淡地走过她，打开门，面无表情地走了出去。他无法纵容自己继续留下这一段不该有的感情，她也无法放下自己最看重的地位，既然如此，就只能各走各路。
他站在穆瑾宁的宫殿门前，听说她早已回来，才让他放下心口巨石，他宛若忐忑的孩童，想要叩门，最终手还是落下，眼神一沉，推门而入。
他走入内室，看着她刚从屏风之后走出来，一身素白里衣，长发垂在脑后，青丝之下偶尔还滴下晶莹水滴，宫女见佑爵来了，为穆瑾宁披上粉色外袍，随即识相地退了出去。
她神色自如地手持柔软帕子，轻轻擦拭长发上的湿意，她眼眸一抬，准确地望入佑爵的眼底。
她的眼神，仿佛什么都不知晓的清澈慵懒，却又——让佑爵的心口一沉。他根本不确定，到底她听到了多少，是否连那一句最后的牌，也藏在心里。
“殿下为何这么看着我？”清灵嗓音落在安谧半空，她浅笑倩兮，似乎比任何一天更轻松平和。
“你脖子上的白璧呢？怎么不见了？”
他望着她光洁的脖颈，唯独那里不见无双白璧的影子，被温热清水熨烫出浅粉色的娇女敕肌肤，宛若桃花一般散发着迷人光泽。当下看不到的时候，他的眼神沉敛去往日的自负骄傲，仿佛深受重击。
“方才沐浴，就取下来了。”她眼神一瞥，依旧淡然从容，只是唇畔的笑容升腾地很慢。
他只能点了点头，低声附和，唯独心中还有一抹不知从何处而来的难过。
垂眸，将腰带束上，她在彼此的沉默之中安静坐着，端起茶壶给他斟茶，自然察觉的到佑爵的视线，自始至终落在她的身上。
她将茶杯递到他的面前，正想抽手离开，佑爵却蓦地伸出手抓住了她，他眼神一闪，穆瑾宁凝眸看他，两人四目相接。
她太平静……更显得他按耐不住。
“殿下的心里，有什么事吗？”她噙着浅浅淡淡的笑容看他，仿佛没有一分起伏，哪怕被他抓住手臂，身子往前倾着，两人的面容几乎要触碰到，她的眼底之内也不曾有张皇失措。
她仿佛什么都不知道。
她仿佛依旧蒙在鼓里。
“没事。”佑爵释怀一笑，别说眼泪，他在穆瑾宁的脸上，一分黯然都不曾捕捉，他这才放下心中介怀。
穆瑾宁将手腕缓缓抽离出来，眼眸一暗再暗，她猜测的没错，佑爵当真还想继续隐瞒她。
她别开视线，只听得佑爵滔滔不绝，满是溢美之词。“方才尝过你的手艺了，色香味俱全，你还当真是贤惠——”
“还合殿下的胃口吗？”她转动了手腕之中的茶杯，噙着笑意看他，柔声询问。
“你若是能常常做，本殿就大饱口福了。只是本殿不舍的你的手变粗呐——”他将她的柔荑包覆在手掌之内，满目不舍怜惜。
穆瑾宁的心中，却碰撞着异样的惆怅，她依旧不改笑靥，宛若无事人，唯独她却不知佑爵到底是将她放在何等的位子。
她比任何人都更清楚，不该轻易信任人，但无人可信的地步，才是真正的可悲。
“穆瑾宁，多谢你来帮我。”他沉默了许久，将她的柔荑拉到自己的胸膛上，如果没有穆瑾宁，他或许依旧优柔寡断，沉溺其中，不能自拔。
几年前，她救了他的命。
几年后，她救了他的心。
“殿下，谁都帮不了你，你想利用我来帮助你，其实你心里清楚，能帮你放下的人，不是我，而是你自己。”
她眸光一转，一抹烈焰流光转瞬即逝，唇边的笑意无声绽放，宛若花开一般娇美可人。
如果佑爵如今斩断了那段情缘，握住利刃的人，也只是他自己而已。
闻到此处，他默默怔了怔，侧过脸细细观望着她眼底的神色，似乎觉得异样，她却已然站起身来，坐在镜子前涂抹伤药。
那一道细小的伤疤，因为伤在脸上，比伤在别处更明显。若是在别处可用衣裳遮挡，但脸却是要无时不刻示人的地方。
但因为她过分坦然，而鲜少再让人觉得那个伤疤上面有文章可做。
“对了，我让御医暗中找了一瓶玉露膏来，擦上个把月，就看不出任何疤痕了，待会儿会有人送来的。”
穆瑾宁不曾停下手掌的动作，只是佑爵“暗中”两个字，却让她眼波一沉，心中并不好受。
她的苦，自然是要白白受得。
指月复留在面颊上的那道伤痕，她的眼底，再无任何光彩，冷然的宛若身处冰窖。
……