翌日清晨。
天还未亮,穆槿宁已然起身,昨夜两人相拥而眠,她隐约觉得耳畔似乎传来遥不可及的号角声,睁开双眸再静静倾听,却什么声音都听不到。
洗漱过后,坐在铜镜面前梳头,上了脂粉,由紫鹃服侍着,挑选了一套桃红色娇女敕明艳的宫装,丝绸其上是素面,并无华丽花纹,将穆槿宁衬托的更加娇艳美丽,却没有半分浓重的庸俗。
听到床上的动静,穆槿宁示意紫鹃从门外候着的太监手中取来衣物,端在手中,盈盈走入内室。
穆槿宁亲自为天子宽衣,从里衣到外袍,她事必躬亲,垂着眉眼,伸手抚平他身上衣衫的每一道褶皱,送来的是男子坐在马背上也能行动自如的装束。外衣黑底金边,肃然之中却又不失贵气,一身飒爽英挺。
秦昊尧的黑眸,自始至终都定在她的身上,她却鲜少回视过一眼。她一脸专注,心平气和地将一条龙纹素面腰带系上他的腰际。默默转身,从紫鹃的手上漆盘内取来一对暗紫色的护袖,秦昊尧抬起手腕,她抬起眉眼,柔荑绕过他的手腕,将紫色护袖套上窄袖,往后哪怕在马背上拉弓射箭,耍刀弄剑,也轻便得体。
穆槿宁没有半分分心失神,再度转过身子去,望向漆盘之上的金丝软甲,双手紧紧抓住,分明轻盈,但她知晓,到了紧要关头,这一个金丝软甲不可或缺。
为秦昊尧套上这一个金丝软甲,无论他是否有一身武艺,无论他的武功是否深不可测,她亲眼看着他穿上它,会更加安心。
最后的一件,是银亮色的盔甲,紫鹃端着过来的时候,双手都在发抖,可见其分量不轻。穆槿宁还未探出手去,已然听的秦昊尧冷然说话,不愿看她太过劳累。
“朕自己来。”
她缓缓退后两步,不再多言,安静地看着他独自穿上这一套连身盔甲,自然很沉重,但正是因为沉重,甲胄才能成为血肉之躯前面的厚实围墙,才能为人化险为夷。
穆槿宁不知自己是否看过秦昊尧这一幅模样,银色甲胄在眼底熠熠生辉,英姿挺拔,肃然正气,他原本就是上苍厚待的男人,拥有不俗的面目,浑然天成,武将大多粗鲁莽撞,但他看来却并非如此。
朝着他扬唇一笑,将大麾系在他的身后,黑色大麾垂到双膝,罩在他的身上,柔荑轻轻拂过他胸口的一道褶皱,她眼眸一闪,唇畔的笑容更深。
“朕该走了——”秦昊尧轻微握了握她的柔荑,却握住一抹凉意,黑眸一沉,他轻轻覆上她的后背,神色一柔,回以一笑。
她什么话都不说,目送着秦昊尧走出了偏殿,身边的太监为秦昊尧端着银色头盔,一道走下了台阶。
清风拂面,卷起他的黑色大麾,银色甲胄在阳光之下,格外耀眼,他每走一步,便是离她越来越远。
“我们就不去送送皇上了吗?”紫鹃皱了皱眉头,站在穆槿宁身后低声询问,见秦昊尧跟侍从已经走到寝宫前头最后的一级台阶,身前的女子却依旧不为所动,无动于衷。
“送到这儿就好了。”穆槿宁淡淡一笑,不是她不愿再陪着秦昊尧多走这一段路,而是,她在这一段路上,看着他离去的身影就已足够。
从寝宫到宫门,需要走上一盏茶的功夫,若是无法一下子将她的影子从心里头拔出来的话,走上这一阵子,坐上高头大马离开的时候,她相信他就可以不再想起她了。
战事紧急,容不下儿女情长,更别提,他们之间的感情深沉,并非经不起时间的考量。
她安然地转过身子,走入偏殿之内,安静的殿堂,听不到任何的声响,静的让人心中发慌。
穆槿宁坐在软榻之上,双手交握着,眼底只剩下一片安宁神色,紫鹃在身边站着,约莫整整半个时辰不曾听到穆槿宁开口说一个字。
宫外的号角声,似乎再度响彻云际,回想在穆槿宁的耳畔,或许两人相处半年,也有了互相依赖的情感。
那些情感,让她品尝到眼看着他离开的滋味,是咸的,是苦的,仿佛像是眼泪的味道。
但她的双眼,至今都是干涩的,仿佛是一口干涸的井,不曾凿的更深,始终无法溢出一滴水珠。
秦昊尧骑在马背之上,身下的棕色骏马健硕丰美,线条流畅,一身银色甲胄,黑色大麾披在身后,更显器宇不凡,他勒住缰绳,调转马头久久凝视了身后的皇宫一眼。
万千情愫,在一刻间涌上了心头,他冷着脸,没有任何神色,沉声喝道。
“驾——”
手中缰绳一扬,马鞭挥下,发出响亮的声音,马蹄踏上灰白色的路面,天子一动身,身后的两个武将,也随即喝了一声,随着天子疾驰而去。五千士兵,都早已在城门之外等候,此趟前去,势必大胜归来。
自从秦昊尧出宫之后数日,皇宫里一派平静祥和,每个人都在自己的位子上做自己平日的事,似乎知晓她一人孤单落寞,语阳公主也常常进宫来看她,每回来都会带上心羽,有她们陪伴,日子也过的很快。
“本宫看你面颊消瘦了许多,这几日在宫里头都没好好用膳吗?要是身子不爽,宫中的御医都是精明之人,你若因此而顾虑,不如让驸马为你把把脉,在这些天里,将身子调好。”
语阳公主抱着心羽,一道走入偏殿之内,两人今日身着同一匹料子裁制而成的紫色宫装,公主清丽之姿,心羽天真之颜,这一对母女实在让人很难移开视线。
刚刚坐下,语阳公主打量了穆槿宁一番,不禁微微蹙眉,连声询问。如今宫里似乎冷清许多,皇兄走之前虽然不曾托付,但她却不愿将崇宁一人丢在深宫,想着她几年出宫在外,或许一时无法适应宫内生活,她便常常来探望。
“我身子无恙,让公主多多费心了。”穆槿宁眸光一柔,说的轻描淡写,一句带过,朝着心羽那个丫头伸出双臂,心羽笑着扑到穆槿宁的怀中,甜甜唤道。
“舅母——”
语阳公主闻言,不禁面色一沉,当下就偏过脸去,示意自己的婢女到殿外守着。她急忙低声追问,心中陡然生出几分不安。
“这话是谁教你说的?”
见娘亲一脸凌然,没有半分笑意,心羽委屈至极地呢喃,眼底似有微光。“舅舅说的……”
穆槿宁轻轻握住心羽的软胖小手,见语阳公主如此在意,脸上的笑意也渐渐流逝干净。
语阳公主朝着心羽唤了声,等待心羽坐在她的身旁位子,柔荑捂住心羽的嘴,朝着穆槿宁苦苦一笑,显得忧心忡忡。“这宫里耳目众多,皇兄定是想着解决了边疆麻烦之后,必定会恢复崇宁你往日的名分。心羽这个丫头没有心眼,若是在别的地方也这么胡乱说话,本宫怕就怕再给皇兄生了祸事。”
心羽拼命摇着头,不愿被捂住嘴巴,月兑了个空,总算从语阳公主身边逃离了,一眨眼的功夫,再度钻入了穆槿宁的怀中。小妮子并不懂事,唯独天生性子依赖爹爹和舅舅,既然这个女子是舅母,她当然也将对舅舅的那一套耍泼耍赖,全部使到了穆槿宁的身上去。
语阳公主见穆槿宁的眼神黯然,突地心中自责愧疚,觉得自己把话说重了,眸光一转,语气顺势平和几分。“本宫没有针对崇宁你的意思,在本宫的眼底,你是本宫的皇嫂,是心羽的舅母。只是本宫从小就生在皇宫,知道这人人嘴皮子上的厉害之处。这个地方,只要一张嘴,能把死的说成是活的,能把活的给说死了,皇兄至今隐瞒众人你的身份,想必是在等待成熟的机会,哪怕本宫帮不上你们任何忙,也不想坏事。”
穆槿宁默默无语地望着语阳公主,却并不生气,秦昊尧曾经说过,她们之间有些渊源,也并非不合,语阳的性子看似古怪孤僻,对自己当真没有任何恶意。她这般想着,神色平和,轻声说道。“或许这些话说出来公主也不信,我最初并未奢望后妃之位,甚至是后位,我也并未放在眼底。”
“本宫哪里是怀疑你用心的人?皇兄是本宫的亲兄长,一母所生,本宫比任何人都更希望皇兄能跟深爱的女人生活。你不在的时候,皇兄的确建了后宫,选了嫔妃,但相信对你余情未了,身为天子,他有不少苦衷,很多难处,本宫只是希望你我都能为皇兄考虑的周全。”听闻穆槿宁这么说,语阳公主面色一白,她生怕上回的不欢而散,引来崇宁的无端揣测和不安,紧忙辩解。
穆槿宁垂下眼眸,挽唇一笑,她相信语阳公主说的都是真心话。将心羽抱上自己的双膝,拿着从江南猜灯谜带回来的小玩偶逗乐了心羽这个小妮子。
她明白语阳公主是让她放开心怀,或许女人,更懂女人的心思,这种本事,不用学,不用教,是与生俱来的。
“这些话,本宫在看到你的时候就想说,碍于皇兄在场,他们男人定然不懂我们女人的想法。你我同为女子,你回来之后看到后宫都变了模样,还能不伤心吗?不过只要皇兄的心在你这儿,无论将来有多大的变数,任何人都动不了你的。”看着心羽如此喜欢亲近穆槿宁,语阳公主的脸上也渐渐有了笑容,她诚心宽慰穆槿宁。
穆槿宁抬起眸子看了语阳公主一眼,语阳公主的猜测也不是毫无理由,若她还是之前的贞婉皇后,若她不过是在人世间糊里糊涂走失了几年再回宫来,她是该有几分伤心落寞。但她不但不记得前事,跟故人离别的原因,还是生离死别,哪怕对秦昊尧的感情再深,她还能奢望身为天子,永世不娶?!她并非如此不可理喻的女人。
“谁能想着你们到了这个时候,还要饱受别离相思之苦?”语阳公主喝了一口茶,轻声喟叹,哪怕身为旁观者,她亦不忍心见到此刻的情势。
紫鹃送来一盘香气四溢的桂花糕,心羽很是贪食,连连吃了五六块也不曾餍足,穆槿宁看着她如此天真模样,唇畔的笑意更深。她不知自己是否也有过心羽这般纯真无邪的时候,只要一叠桂花糕就能心满意足,不需要算计,不需要猜忌地活着。或许因为没有,才如此羡慕。
语阳公主见状,也不知为何看着穆槿宁如此善待自己的女儿,她更加自责,更加内疚,仿佛自己才是小肚鸡肠的女人,她如今在驸马府安静地生活,有这般讨人喜欢的女儿,还有温柔有情的驸马。但崇宁却不同,别提这些年她到底是如何生活,更无自己的亲生骨肉,名分也不曾定下,当真是落魄至极。她不禁凝神相望,轻声问了一句。“你若是觉得孤单,不如本宫跟心羽搬入宫里短住些时日——”
不管语阳公主是随口提及还是真心关切,穆槿宁都于心不忍,虽然如今语阳公主看来才两三个月的身孕,但越是这个时候,就越该行动小心谨慎。她的笑靥温柔,全心为语阳着想,无微不至。“公主如今身怀六甲,还要带着心羽,绝不能太过操累,我在宫里头一切安好,你能偶尔来看看我已心存感激。”“看着你抱着心羽的时候,本宫仿佛觉得心羽是你的女儿一般——”
穆槿宁蓦地怔住了,她紧蹙柳眉,面色白了白,不知语阳是何等意思。
“从过去看你对杨念的耐性,本宫就觉得在这世上看过的人中,崇宁你是最好的母亲,本宫不喜欢说谎话,这话是真的。”
语阳公主默默笑着,眼底再无清冷之意,一脸柔和,说的不无动容。
穆槿宁跟她相视一笑,对过去的自己无论是赞誉,还是谩骂,她都能承受,却也不过是听过就算了。
她不再是之前的崇宁,这个秘密,或许他们会守到老死吧。
语阳公主拉着心羽,缓步走出偏殿,听闻宫里的栀子花都开了,心羽远远就嗅到了花香,非要缠着语阳公主前去看花。
两人一道去了御花园,心羽拍着双手站在栀子花丛之中,孩子性情单纯,不曾察觉语阳公主眼底的沉郁。
她比崇宁虚长几岁,却总觉得自己不如崇宁,当年崇宁打动自己的原因,此刻居然成了让她嫉妒的真凶。
她不如崇宁美丽娇艳,也不如崇宁温婉柔和,哪怕对待心羽,她都觉得自己不如崇宁般有耐心。
崇宁,是一个无论到什么地方,仿佛身上都有美丽光芒的女子。她好多次都想问,到底崇宁身上的美丽光芒,来自何处……
“语阳公主,您进宫来了,所为何事啊?”
一道温和纯真的嗓音,从身后传来,打破了语阳的心绪,她转过身去,缓缓走来的女人,正是有过数面之缘的祺贵人。
祺贵人满目笑容,原本就长得和善的面目,很难让人对她心生防备,一袭女敕黄色宫装,将她衬托的宛若少女般娇女敕可人。
“本宫只是随意来宫里转转,来皇宫不必需要什么理由吧。”语阳公主对祺贵人也没有反感,却也没有喜欢,她说话素来如此,二十多年不曾说过圆滑精明的话,也不是玲珑的性情。
不过此言一出,落在别人的耳畔,当然就有轻蔑孤傲的意思了。
“那是自然。”祺贵人的脸上却没有任何尴尬难堪,依旧一脸笑靥,她俯子,眉目之内尽是友善之情,朝着心羽笑道。“御花园的花儿很漂亮是不是?要我摘一朵给你吗?”
语阳公主轻轻瞥视了一眼,栀子花香气浓重,她站了一会儿就有些难以忍受,不等心羽开口,一把拉过心羽就走,说的冷淡直接。“你们继续赏景吧。”
祺贵人刚摘下一朵皎洁的栀子花,还不曾送到心羽的面前,见语阳公主要走,急忙起身,笑着欠了个身,只等语阳公主拉着心羽越走越远,她脸上的笑容,才渐渐消失干净。
“人人都说她目中无人,傲慢无礼,今日一见,还真是不假,可非虚名在外啊。”祺贵人将手中的这朵栀子花丢给身边的婢女,神色陡然不耐,说话的语气不无调侃戏谑。
不过是一个腿残的公主,如今仗着自己兄长的关系,成亲也是皇兄赐婚,否则,皇宫里这么多公主,到了二十岁还未嫁出去的也就语阳公主一人,当真是花中奇葩,实在不知道这位金枝玉叶到底为何如此孤傲,甚至都不愿正眼看人一眼,似乎无心跟她寒暄。祺贵人这般想着,面色愈发难看起来,眼底的友善,也早已转瞬即逝。
“平日里可遇不着语阳公主,她并不常来宫中,主子不必担心再跟公主相遇。”身边的婢女见主子不悦,低声劝了一句。
“她绝不可能是想着来赏景才进宫的,如今皇上出征在外,她却频频进宫,方才也是言辞闪烁,定有隐情。”
祺贵人顺着语阳公主的背影望去,眸光一闪,更觉其中有些古怪。若不是为了觐见天子,难道是来见偏殿的女人?
那个长相酷似贞婉皇后的女人?
她再度仔细回想,语阳公主的确是从皇帝寝宫前头的那一条路上过来的,她的心头一沉,愈发不快。
语阳公主不是喜欢跟后妃多打交道的女人,为何偏偏却如此照顾那个卑贱的外族女子,只是因为长相的关系,居然就得到这么多别人无论怎么期盼也得不到的东西?
上天未免太不公平,若是同为后妃,谁能得到皇帝眷顾恩宠,也是各凭本事。若是一年多的苦等用心也不如一个进宫数月的女子,换做了谁,也绝不会甘心的。她该自怨自艾吗?只因为自己不曾长了一张酷似已死之人的面孔?!
她的柔荑落在栀子花的花丛之中,蓦地一手折断好几片叶子,眼底愈发幽暗。原本以为自己丢下的把柄,足够震撼朝堂,只是被北国挑起的战事压了过去,不过掀起一阵涟漪,如今又无人再提,人人更加关注皇上御驾亲征,前方的战报,才是最紧要的。
叶子窸窸窣窣被扯下,被那双无情柔荑摔在地上,再以白色绣鞋狠狠碾过踩踏,面目全非,也不能解祺贵人的心头之恨。
一旦天子归来,后宫之事,定会得见天下,她当真是不曾料想,天子如此冷情的男人,居然如此长情。贞婉皇后已经离开人世好几年,为何天子还是无法将她放下?这世上,难道还找不到一个女人,可以让皇帝忘却一个死人吗?!
她进宫之前,贞婉皇后就已经死去两年,她不曾亲眼瞧过贞婉皇后一眼,也不知让天子至今耿耿于怀的女人,是何等的人物。
定是从天子身边得到了从未有过的宽待和宠爱,那位巫女才如此嚣张跋扈,甚至警告她别想贪图景福宫的位子。
跟她一道进宫的其他两位贵人,更是不必放在眼底的对手,原本她在寥寥数位后妃之中,定是最出色之人,可惜自从这个女人进了宫,她就再无得到皇上临幸。
她虽然还年轻,但若是能够怀上皇嗣,自然在宫里才有说话的分量,才有让人臣服的底气。
但可惜,天子如此薄情,又早已出宫在外,这个念头当然是不可行了。
婢女在一旁候着许久,祺贵人将绿叶扯得零零散散,她一阵心疼,也不知该如何开解,陪着笑脸问道。“主子是喜欢这栀子吗?要不奴婢给主子摘些回去放着,这样满屋香气了……”
“你这是学谁人来我面前卖这等乖巧?”祺贵人轻扫一眼,冷淡扯出笑意,纯真面容却因为冷笑,愈发难以亲近,更显得高高在上。她是从小就有心机的大家小姐,更懂见风使舵,在有用的人面前,她可笑的天真,在没用的人面前,她又何必伪善?
婢女嗓音很小,显然怯弱胆小:“听闻前些日子花木房的姐妹也折了几枝,送去了偏殿,后来又来问奴婢了,奴婢说主子素来不喜欢栀子的香味,就给退了。”
“你怕什么,我又没有怪你的意思。”祺贵人冷眼相看,再无笑意,自从那回在景福宫前生了嫌隙,被试穿了心中的打算,她就愈发厌恶穆槿宁,如今狠狠握紧那一朵栀子花,面色冷凝,几乎是咬牙切齿说出这一番话。“我跟她势不两立,她喜欢的,我如何会喜欢?她不过是个没见过世面的外族女子,这宫里的任何一件东西,在她眼底都是最上等的,我难道跟她一般见识不成?”
“主子自然不会喜欢这等俗物。”婢女生怕主子在自己身上泄恨,低着头,附和道。
“你往后出来的时候,多多留意偏殿的动静,哪怕她不出来,她身边的那个宫女你也留心着,一有风吹草动就来禀明。”
祺贵人将手中揉碎的栀子花丢入花圃之中,白色芬芳支离破碎,随着清风而逝,她冷声嘱咐,再无半分温和。
婢女低低应了一声,祺贵人这才转身离开,婢女追了几步,扶着祺贵人一道前往玉清宫。
……
“紫鹃,皇上出宫已经是第几日了?”
这几日闲来无事,跟着紫鹃学起女子的刺绣,打发时间,仿佛自己也深谙此事,一绣便是大半日,手艺也渐渐再无拙笨。
穆槿宁放下手中的女红,看着紫鹃送到自己身边的燕窝粥,不禁皱了皱眉头,不曾喝一口,只是自顾自问了句。
“今日是第七日了。”
紫鹃认真地回应,穆槿宁闻言,默默不语,眼眸一黯,轻点螓首。“想来这两日已经到了边疆了。”
“姑娘不必劳心,皇上身边有两位武将分忧,定能打赢了班师回朝的。”紫鹃笑着说,虽然天子一走,这皇宫难免有些冷清,索性并无出任何事端。
她们,似乎就只剩下等待这件事可做。
“您就多少喝一点吧,皇上临走前吩咐御膳房的每日都给您做一道补品,口味算是清淡的,便是不想看您憔悴。哪怕是为了皇上,姑娘您也不能让自己瘦下去了……”
紫鹃将盅盖打开,言语之中满是恳切,这几天穆槿宁消瘦了些,她整日伺候,当然再清楚不过,连日来穆槿宁的胃口越来越差。
听紫鹃这么说,穆槿宁也不再拒绝,喝了几口燕窝粥,柔声轻笑。“夏日暑气越来越重,再过半月烈日炎炎,流的汗多了,那岂不是更瘦了?”
“姑娘还有心思说笑,奴婢就怕您胃口不好,身子不适,劝您让御医来瞧瞧脉,您又不肯。”紫鹃拧着的眉头,看她喝了几口,才算如释重负。
穆槿宁看她最终舒展了眉头,挽唇一笑,又将刺绣拿在手中,眉目平和。“我哪里有那么金贵?”
“在奴婢的眼底,您就是全天下最金贵的主子。”紫鹃不假思索,这一句话却是月兑口而出。
“你说以前伺候过我一年半载?我怎么不记得你是这般油嘴滑舌的人?”
穆槿宁轻轻瞥视了紫鹃一眼,唇畔的笑意更深,一脸温和从容,自如地打趣道。
正如在秦昊尧临行前她说过的承诺,她会在宫里好好的生活,不要他担心哪怕一瞬。
她会在这儿,等着秦昊尧回来。
她为何会消瘦,她亦不明白,是否当真应了那一句话——想念令人瘦。
不管她是否对他生出了感情,她不可欺骗自己,她想念他,每一日都会想念他,并非只是想兑现她说过的承诺。
那是,她无法控制的心。
那是,她无法理解的心事。
……。