半年后。舒骺豞匫
如今正是深秋十二月初，宫里南面的几棵橘树的不少橘子已经成熟，最小的也有拳头大小，个头更大的约莫有女子的手掌那么大，一个个金灿灿的，浑圆丰美，宛若树上悬挂着金色的硕大宝石，远远望去，这一棵树像是黄金树般，在午后的阳光之下闪闪发光，果香四溢。
一个身着碧蓝色宫装的女子将裙摆拉高掖在腰际，不顾露出其下的白色里裤，纵身一跃，矫健地爬上两根巨大橘树枝杈中央，她将背脊依靠在最大的最厚实的树干之上，神色自若地打开肩膀上的囊带，目光锐利，在枝繁叶茂的橘树中找寻一番，果断娴熟地在其中摘取了十几枚最大最成熟的橘子，随即将囊带拉紧，再度纵身跳下，朝着不远处的女子疾步走去。
“哇，宝月公主好厉害——”
三四名宫女仰着脖子望着，方才那一瞬，看的她们心都要调出来了，提心吊胆地生怕宝月公主从看起来并不能够支撑一个人重量般强壮高大的橘树上摔个四脚朝天，一并赞叹出声击掌叫好的人，还有两个孩子。一个身着大红色缎面棉衣的心羽，还有一个是比她高了一个半头的一袭藏青色素面华服的杨念。
这半年来，宝月公主虽然身为人质，但贞婉皇后为她在皇帝的面前求了情，皇上看在皇后的颜面上，宽大为怀，准许宝月公主每十日离开雅馨殿一次，只是两名侍卫依旧不远不近地看守着，以防她给大圣王朝闹出什么不必要的麻烦。但正如贞婉皇后在天子在面前保证的一样，这几个月来，每一回宝月公主都格外安分守己，对她而言，若没有贞婉皇后穆瑾宁为自己开口，她这辈子都是一只笼中之鸟，兴许最好的结果也只是老死在雅馨殿内。虽依旧不能每一天都自由出入雅馨殿，但对这样的结果，她已经格外感激穆瑾宁了。
她渐渐地相信了，穆瑾宁说过的那一句话，就像是坚若磐石的承诺——往后的日子，会比现在更好。
宝月公主的性情，也渐渐有了改变。她过去再刁蛮，也不是目中无人，不通情理的金枝玉叶，如今虽然情势令人伤心颓废，但她依旧如往日一样开朗健谈，不愿破罐子破摔，自暴自弃，那不是她佑宝月的性情。
每次能够离开雅馨殿，她先去的地方，每一次都是景福宫，不但给贞婉皇后请安，时间一久，她也渐渐认识了这些景福宫的宫女，还有这一对常常进宫来的孩子。一男一女，一个才四五岁，一个已经七八岁了，男孩清俊瘦长，女孩圆润可爱，倒真像是一对金童玉女，讨人喜欢。
贞婉皇后知晓自己若没有自由，不过是一段没用的朽木而已，才会为身为敌国人质的自己开这个口，若是换做别人，绝不会甘愿冒这么大的风险。如今朝中的人也都心知肚明，皇帝的宫里虽然还豢养着后妃，但最为宠信看重的人便是只有一个贞婉皇后，贞婉皇后说的话，比任何一人的更有分量。但同样令人惊诧又折服的是，这宫里几乎人人对贞婉皇后称道，说她为人宽仁，哪怕后妃也不曾对皇后有任何不满。宝月公主也是沾上了贞婉皇后的光，才能在这个节骨眼上，看到前方的一缕希望。
每一回能离开雅馨殿，宝月公主都是高兴又知足的，虽然只有短短两个时辰，但却值得她继续等候整整十天。偶尔贞婉皇后还跟她一道用些茶水点心，问问她在雅馨殿还缺些什么东西，哪怕宝月公主根本觉得自己没必要开口，穆瑾宁嘱咐掌事对自己格外照顾，上回还送来几套皇后的秋衣，样式做工都是最上乘的，宝月公主望着那几套宫装，彻夜未眠。
那时候她才想到，自己再怎么不情愿，也已经在大圣王朝的皇宫过了几乎一整年的时间了。
这个地方——虽然不是生她养她的故土，虽然在外人看来她跟这儿无法共存，水火不容，但事实上，她不曾过过哪怕一天的苦难日子。
将思绪抽离出来，宝月公主俯子，将囊袋摆放在石桌中央，利落打开肩膀上的囊袋，一手抓了两个金黄色的蜜桔，朝着两个孩子走去，一脸直率笑意，让她看来不再跟传闻之中的勇猛嚣张，莽撞冲动。这些个宫女也是满目笑容，鼓掌称快，她们刚开始见着这个女人的时候，每个都是板着脸，也不敢跟她多说一句话，但半年相处下来，却发觉这名敌国人质性情率直，完全没有半分金枝玉叶的架子和娇气，什么事都不在乎，也无所谓，比起她们曾经伺候过的那些女主子，可是好相处极了。
时间，才是能让人看清一个人真实面目的明镜。
伪善的好人，时光也迟早将他身上的伪装全部磨耗干净。
诚实的恶人，时光也尽早将他身上的污垢全部擦拭清楚。
“心羽两个。”宝月公主俯子去，宫女们虽然依旧称呼她为宝月公主，定也是贞婉皇后的吩咐，其实对她而言，这只是一个名字而已，她远离这个名分和头衔，已经有一年了。在敌国的皇宫，是不是公主，还是一个卑微至极的女人，本没有任何差别。她的眼底却没有任何黯然，依旧笑脸盈盈，她的笑容灿烂，没有半分矫揉造作的痕迹。也全然不顾宫闱女子掩唇而笑的谨慎娇俏，她总是笑得露出森然白牙，更显没有任何心机。将左手中的两个蜜桔塞到心羽的怀中，继而再将右手掌的橘子放入杨念的手中，“喏，杨念两个。”
心羽低头望着怀中的两个硕大的橘子，双眼一亮，笑得甜甜的，虽然这个孩子贪食，却还有皇家的教养，她的嗓音已然胜过了甜蜜的橘汁，令人的心都要发软了。“谢谢宝月阿姨。”
她亟不可待地费力要剥开一个橘子，宝月公主看心羽如此心急，急忙从她手中接过这个橘子，亲手为心羽剥开，心羽笑呵呵地伸出软胖小手，将其中的橘瓣抓在手中，塞入口中咀嚼吞咽，橘子出人意料地甜美多汁，不禁让她唇畔的笑容更加绚烂。
很快就吃完了手中的两个蜜桔，但心羽看了看手中空空如也，不禁蹙着眉头，望向身边的杨念，低低说道。“可是……”
“我再给你一个。”杨念聪敏过人，懂事得体，一眼看穿了贪食小女娃的心思，将手中的一个橘子递到心羽的手边，慷慨大方的照顾这个年幼的妹妹。
心羽费尽力气拨开了橘子，咬着一囊橘子，含糊不清地念叨。“念哥哥最好了。”
杨念这才剥开自己的橘子，突然想起了什么，朝着心羽嘱咐了一句，宛若小大人般老成周全。“橘子虽然好吃，但不能吃太多。”
就在孩子们的欢声笑语之中，宝月公主缓步走到孩子们身后的那名女子之前，眼前的女人正是贞婉皇后，她记忆深处的穆瑾宁。
今日的穆瑾宁，身着一袭绿色宫装，色彩清淡雅致，其中浅金色的花纹勾勒出些许华丽，梳着端庄的发式，一只黄金打造的精细花鸟钗，活灵活现，点缀在青丝之中，分量不轻，哪怕身上再无任何装饰，她也依旧端庄得体，明艳动人。
“皇后，这宫里的蜜桔长得真好，又大又甜，你要尝尝看吗？”宝月公主笑着走近穆瑾宁，扬声问道，嗓音比起一般的女子浑厚有力，有着十足中气，或许是因为身子强壮，身手不差的关系。
穆瑾宁却但笑不语，探出手去亲自为宝月公主抖落如今依旧系在腰际的裙摆，宝月公主性情豪放，更像是男儿。
见贞婉皇后将自己的宫装裙摆放下的细微动作，宝月公主心头一暖，突地有些难为情，双颊一热，她拍了拍双手上的灰尘，宛若调皮的孩童般心神不宁，觉得定是要被温柔得体的穆瑾宁数落一番。
“你的身手真利落，只是在宫内为我们采得这些蜜桔，实在是大材小用了。”穆瑾宁却不曾责备宝月公主，她笑着叹道，言语之内仿佛当真不无惋惜。宝月公主在宫里一年了，但她还是头一回见着宝月公主的身手，虽然不是正规正矩的习武之人，但可见她勇敢机灵。
如今宝月公主也尊称穆瑾宁为皇后，她不想自己在别人的眼中沦为没有礼数的女人，但更大的原因，是因为她当真尊敬穆瑾宁，感激穆瑾宁，哪怕如今的自己只能生生接纳穆瑾宁所给的恩赐而无力回报，她也从不疏忽嘴上的功夫。她的嘴上跟心里，是一样尊敬这位大圣王朝的皇后的，如今，沦为战俘和人质，她不想去恨任何人，也不愿去怨任何人。
“若我的手里有鞭子就更容易了，一下就能扯断一根枝桠，免得再花力气爬树了。”宝月公主扬唇一笑，满目灿烂笑容，毫无防备，说的格外轻描淡写。
穆瑾宁不难想象宝月公主在马背上的飒爽英姿，她的双臂力气不小，她漫不经心地打趣道：“我也早就听闻你的鞭法出众，举国闻名。要我派人给你找一根鞭子么？免得你百无聊赖——”
宝月公主闻言，却误以为真，面色一沉，摇头说道：“不用了，娘娘，我不想伤着任何人，哪怕我足够自信，我也不想再闯出任何祸端，到时连累娘娘。”
“我也是随口一提，你还当真了。”穆瑾宁垂眸一笑，两人相视一眼，她短暂沉默过后，才柔声问道。“每回心羽跟念儿来，你都能陪他们大半天，脸上没有任何不耐。据我所知，你还不曾出嫁，也没有儿女，以前就是这么喜欢孩子的吗？”
宝月公主闻言，脸上的神情一僵，但随即就释怀了。她刚满二十五岁，别说在宫里，即便在宫外，也该是个当娘的人了。古怪的是，她这把年纪不但没有婚事，更连自己的命运和性命都被捏在敌国上位者的手中。她不过是一片朝不保夕的浮萍，她不敢奢想自己还能成亲，更不敢奢望自己还有家庭丈夫子女，或许一辈子都要当一个老姑娘，她弯唇笑着，这一番话不只是说给忘掉前事的贞婉皇后，也是说给在场的所有人听的，她追忆着过去的美好时光，说的洒月兑直接。“我有一个牧场，在北国很有名，里面有上千头的牛羊，我总说这辈子不嫁人也没关系，不生子也没关系。牧场就是我的家，牛儿羊儿就是我的孩子。他们都觉得我是疯了吧，定是在背后笑了我很多回。”
不再沉迷在过往之中，她清楚哪怕没有她，皇兄也会派人去打点和丰牧场，而绝不会将她的牛羊全部宰杀。
压低嗓音，宝月公主说的故作神秘，逗趣的笑脸，更是惹得几位宫女捂着嘴笑。“不瞒你们说，我对牛羊很有耐心，那些招数对付孩子也是一样的。”
“你看你说的话，不成体统，都把她们逗笑了。”穆瑾宁佯装生气，斥责一回，却也是说笑的口吻。宝月公主生性自由，在世人眼中是古怪顽固的，跟世道规矩格格不入，仿佛女子就必须依赖男人而活，不该有自己的任何作为。一旦逾矩，一旦背弃世道走向全然相反的路，就成了无人问津的怪物。
“人生在世，就该活的逍遥自在，想笑就笑，想哭就哭，别总是忍着，让自己过得不自在，以前我一直是这么想的……”宝月公主渐渐敛去了脸上的笑容，她的目光平和了几分，望向穆瑾宁，这一番感慨，却听的人不无感触。
见穆瑾宁也沉下眼神，静默不语，宝月公主眼神一黯，低低说道。“有些话我想单独跟娘娘说。”
“紫鹃，你们领着孩子们去御花园玩耍吧。”穆瑾宁轻点螓首，神色安然，朝着一侧候着的宫女们吩咐一句。她并不担心宝月公主对她动手，事到如今，她更相信人心，而不愿相信所谓的传闻。
“这半年来，要不是娘娘为我担保，我一定还是一个囚徒，孤单地连自己都不认得自己。”宝月公主待人走远，才朝着穆瑾宁下跪，她一脸凝重，说的格外认真。“我跟娘娘虽然旧时相识，但也不过相处数月而已，更别提我曾经在战场上斩杀过大圣王朝的人，根本不知该如何面对娘娘。你我的身份，原本就是势不两立，可是……娘娘还在宫里给我这些个方便，我实在不知该说些什么，也不知该如何回报。”
穆瑾宁安静地俯视着跪在自己脚边的女子，宝月公主也曾是一国公主，若不是因为造物弄人，她本该享受安乐生活，而绝非对着另一人下跪磕头。促成宝月公主的这一段悲剧的，正是君王的野心，谁不想掠夺领土，扩张版图，称霸九州，一统天下？！
“这世间的战乱，总是难以避免，谁又不想天下太平，再无硝烟？”红唇轻启，穆瑾宁重重叹了口气，眉眼之内更是一片肃然，她这般反问，哪怕如她的地位，也无法左右这等大事。“我想你的皇兄若是在意你，就该履行过去跟王朝的约定，而并非一而再再而三地言而无信，两国边疆和平，对两个国家都有益处。”
“娘娘……你也认得我皇兄，他不是一个恶人，只是……”宝月公主满心焦急，脸涨得通红，一刻间语无伦次，平日里再伶牙俐齿，此刻也派不上任何用场。
“他是何等样的人跟我没有任何干系，我只希望他能念着你们的兄妹之情，别让野心和抱负，生生葬送了你。到时候，我也无法保住你。”
穆瑾宁伸出手来，扶着宝月公主起身，淡淡睇着她，说的格外平静，仿佛无事发生一般。
“娘娘……”她怔住了，这一道称呼，却充斥着无奈。宝月公主不曾想过，哪怕在无人的时候，穆瑾宁还是一成不变，完全不曾提及和感怀在北国的岁月，哪怕只是寥寥数字，也不肯说。
女人一旦铁下心来，也是极为可怕的。
穆瑾宁转过身去，不再看着宝月公主，徐徐走向前去，唯有留下这一番话。“你的命，不是捏在皇上的手里，而是在你皇兄的手下。他若是个好兄长，就不该再让你面临罹难，毕竟你还这么年轻。”
宛若谈笑风生之间，却满是肃杀，委婉的警告，却压得人心头沉重。
宝月公主不曾追上去，也不曾反驳辩解。
穆瑾宁说的很对。
她无力反驳。
她是大圣王朝天子手中的棋子，任由他运筹帷幄，但天子一诺千金，若北国不再进犯，他也不必取她性命。只要皇兄退一步，她这颗棋子就还能有活着喘气的机会，若是有朝一日皇兄进一步，她这颗棋子也会被逼到死角。
她似乎成了皇兄大展宏图的阻碍和负累，但她却还是自私地想要活着，哪怕多一天也好，皇兄若是当真跟自己感情深厚，哪怕在千里之外也会感受到自己的渴望和期盼吗？！也会稍稍顾及她身为女子的心愿吗？！
一年了。
她在敌国的宫里，又长了一岁。
她真正高兴的是，这一年北国在边疆没有任何动作，自然看得出来，皇兄还是顾及她的死活的。
皇兄是否会收手呢？在将来的几十年里？她只能这般遥想，却不能掌握操纵。
她跟贞婉皇后的心思，是一模一样的，谁不想天下太平，百姓安居乐业？！她不恨任何人，唯有恨自己……身在帝王之家，身不由己。为了保卫自己的国家，她自动请缨在马上杀敌，其实……她也错了。
穆瑾宁的脚步停在御花园的小道上，两个孩子正在玩耍，显然懂事的杨念陪伴心羽的时候更长，他已然快长成少年，不再迷恋这些稚女敕孩童喜欢的花花草草，但心羽则不然，这世间的一景一物，一花一草，对她而言还都是新奇的。
两个孩子一看到穆瑾宁，不禁笑着朝她奔来，唯有在此刻，杨念才会流露出些许跟穆瑾宁的亲近神态，他随着年纪的增长，越来越沉敛懂事。
“舅母！”
“娘——”
只是心羽脸上的笑容转瞬即逝，穆瑾宁看得出来，她有些闷闷不乐的，无精打采地转动着手中的铃铛花，她神色一柔，轻声问道。“怎么了？念儿欺负你了？”
“我娘只顾着照顾妹妹，都不理心羽了，舅母……我娘真坏……”心羽拧着淡眉，嘟着唇，孩子气的念叨，赌气说着娘亲的不是。以前娘亲只是陪伴着她一个人，但如今他们虽然搬入了新的驸马府，更宽敞更美丽，但娘亲总是需要耗费不少时间去照顾年幼的妹妹。
“这说的是哪里的话？照这么说来，念儿也要在私底下埋怨我了。”穆瑾宁轻轻捧起心羽的圆脸，却不曾斥责她，静静地说着。毕竟心羽还这么小，根本不知若是这些话被语阳公主听见了，该有多伤心。
心羽跟霖珊，两个姐妹都是娘亲的心头肉，手心手背哪里有厚此薄彼的道理？
“念哥哥你就不生气么？”心羽皱了皱眉头，将眼神转向站在一旁的杨念身上，当真有些诧异，杨念跟自己的处境相同，舅母如今也有了另一个儿子。
“再过两年，我就能照顾弟弟了，我为什么要生气？相反，我很高兴。”杨念一脸不解，他在宫外生活，渐渐开始**自主，不再是总是缠着娘亲的女乃娃。他常常去看望摇篮中的天宇弟弟，更是花费不少力气逗笑天宇弟弟，他不曾觉得有个弟弟或是妹妹，对他的人生有多少改变。
穆瑾宁听着这一番话，手臂揽住杨念的肩膀，如今杨念已经有她的一半高了，她弯唇笑着，满心安宁和欣慰。
这个孩子，当真比她预料之中地更加懂事了，成长的比她预想之中的更让人放心了。
“念哥哥好伟大——”心羽的脸上再度恢复了晶莹笑容，毫不吝啬溢美之词，伟大这个字眼，她学会才不多久，但在她看来，如今杨念是最适合这个称赞的。
穆瑾宁缓缓俯子，伸手手掌轻柔摩挲着杨念的黑发，哪怕如今不需要她的称赞，只需一个眼神，杨念也就能心领神会她对他的首肯。如今她把过去抚养杨念长大的辛苦路重走一遍，才知杨念在她的生命之中，不只是一个孩子，更是逼着她继续活下去的一个希望。
正因为这个希望如此微笑，如此脆弱，她才不得已更加坚韧，只有这样……她才能将这个孩子拉扯长大。
“念儿，你常常带着心羽，一定要成为心羽的表率。”她的笑容具有温暖人心的功用，她望着杨念愈发俊秀的面孔，嗓音清冷，字字决绝。
她如今，不再是拥有慈母眼光的女人，她的身上，她的眼底，都有了不同以往的光芒。
“知道了，娘。”
杨念闻到此处，点了点头，宛若这点年纪，就有了男子汉的信用。
“我们回去吧。”穆瑾宁的眼神一顿，沉了沉，她平静地望向天际夕阳余晖，脸上的神情有一瞬间的凝注，柔荑一左一右牵着心羽跟杨念，缓步走回景福宫去。
留着两个孩子在景福宫内吃了晚膳，穆瑾宁才让琼音将他们送出宫去，听闻语阳公主的二女儿霖珊最近生了一场病，语阳公主生怕心羽总是缠着她们而染上疾病，一个孩子生病已经让她焦头烂额，若是心羽也染病，她更是无力应付了，这才会让心羽常常进宫来。
但为娘的人，定是为了孩子而着想，哪怕没有解释，也不必怀疑为娘的用心。
晚膳过后，天子才回到景福宫里，穆瑾宁正依靠在软榻之上，怀抱着男婴，一手轻轻拍着男婴身上的厚实小巧的锦被，好不容易将他哄骗入睡。听着秦昊尧的脚步声，她正想起身，秦昊尧手掌一压，示意她不必起身行礼。
“你总是让孩子们进宫，朕担心你会太累，往后就让下人照顾他们就得了。御医说过，你不能过度劳累，不但要费心思在他们身上，天宇又半天都离不开你，你怎么招架？”
秦昊尧坐在软榻的另一边，从穆瑾宁的手中将男婴接过来，因为国事缠身，他虽不能总是陪伴她们母子，却也愿意为她分担。这个孩子，不是谁的一部分，而是他们两个人的亲生骨肉。有穆瑾宁的一半血脉，也有秦昊尧的一半血统。
“我决不会在这个时候勉强自己的，跟孩子们相处哪里会花什么力气？皇上不必为我担心，我心中自有分寸。”
穆瑾宁朝着天子微笑，浅笑盈盈，神色自如，就在前不久，御医为她把脉，得知时隔半年，她再度怀上皇嗣的喜讯。
这件事，如今还只有她跟天子以及御医知晓，宫里人并不知道。
等待皇子沉沉入睡，天子将徐嬷嬷喊了进来，将皇子带走歇息，等待内室只剩下他们彼此，他才揽住穆瑾宁的肩头，将她搂在怀中。
“朕还不知你的性子？再累也不会说出口。”他的神色一柔，眉宇之间的情绪愈发复杂，他越来越沉稳，虽然脾气有时候还是令人牙痒痒的喜怒无常，但在穆瑾宁的面前，他也是越来越像一个慈父。
已经是他登基的第五个年头了，处理朝政，他愈发得心应手，如今国内的情势也全部在他的掌控之内。
穆瑾宁会意一笑，依靠在他的肩膀上，默默闭上双眸，虽然方才还口口声声说不曾疲累不曾勉强自己的女子，却很快趴在天子的肩头睡着了。
秦昊尧等待了许久，也不曾听她再度开口说话，没想到再看她的时候，穆瑾宁已经睡着了。想来定是白日太忙碌疲惫，他将妻子横抱着走向床畔，为她解开身上的宫装，让她只着白色里衣，不必让宫装束缚她的身子睡得难受。
若这个孩子是个女儿的话，乖巧也好，吵人也罢，他们这一家就格外热闹了。
秦昊尧这般想着，黑眸紧紧落在她的身上，不难想象往后的宫里定是少不了欢声笑语，为她拉上蓝色锦被，看她安宁娇俏的睡颜，他不禁神色一柔，唇畔扬起一道细微的笑容。虽然以前也曾经嘴硬不想穆瑾宁太早怀上第二个孩子，但如今这个喜讯的确也让他心神激动。
他并不在乎子女成群，历朝历代的皇子公主约莫有几十人，但他并无宠幸其他女人的念头，待穆瑾宁再生下一个孩子，他们就能缓和数年时光，将这对孩子一并抚养长大。
如今不但解决了为王族繁衍子嗣的责任，也为他们夫妻再添子女，此事当然一举两得。
这一夜，他在床沿凝视着穆瑾宁许久，神色虽然平静，但心情愈发汹涌。
很多天子，哪怕前半生拥有不少后妃，也会像是惠王一般孤独死去，能够拥有专心去爱的人，才是真正的餍足和幸福——因为，这辈子都不必再尝孤独之苦。
……。