秦昊尧的黑眸对着眼前的女子，她含辛茹苦为他生下一对麟儿，得知他有意立天宇为东宫太子，脸上却没有任何一分欢喜之情，他知晓这两个月来穆瑾宁总是耿耿于怀穆峯的离世，忧心忡忡，心里头总有难以看清的复杂伤怀，他此举不只是为了讨得妻子的欢心，想看穆瑾宁展露笑容，更是为了让她安心一些，别再介怀过去，而是更看重将来。
他扯唇一笑，神色自如，俊美面容上有了些许柔和，一步步朝着穆瑾宁走来，最终驻足在她的身前，伸手扶住了她的肩膀，低沉嗓音萦绕在穆瑾宁的耳畔。“宫里向来都是遵循立嫡立长的原则，你又何必如此惊讶？哪怕朕不提，文武百官也是心底清楚的——”
“天宇当然是皇上的嫡长子，但我也知道太子一事非同小可，但还应立子以贤，他们固然是继承皇上江山的皇嗣，不是更该查看他们各自为人做事的贤能吗？我知道皇上答应此事的缘由，但大可不必因为我最近魂不守舍的，而急着给天宇太子的名分，不如再等两个孩子懂事了再说吧。”
穆瑾宁安安静静地凝眸望向秦昊尧，泰然处之，神情恳切，低声说着这些肺腑之言。或许若是换做别的女人，定会笑着答应，哪怕是推月兑，也不过是言不由衷。她跟皇上的两个皇子，在众人眼中，原本就是含着金汤匙而生的尊贵身份，太子一事，兴许如今定下来就能安心，太子是她亲生之子，哪怕往后的未知年份会再有别的女人夺取圣恩，似乎她的地位也终究是后宫之中第一人，无人可以轻而易举撼动她的位置。但若是她今日拒绝了，此事落了空，说不准再过些年头，太子一事还有变数，她就得不偿失，必当会后悔。
只是，她很清楚自己的心。
对于秦昊尧而言，任何一个皇子都是他的亲生骨肉，要从中挑选一人成为他的继承人，昏庸的帝王会选择自己平日里所喜爱的皇子，或者是极其看重嫡长子，但她根本不必操之过急，天宇才刚满两岁，天勋才七个月大，她觉得如今确定东宫太子人选，实在太心急，也太仓促，太草率了。
而她也并无这么大的野心，皇帝立下东宫太子，是迟早的事，哪怕遭遇那么多的苦难困境，她若能等到今日圆满的结果，还有什么是她只要有心而等待不来的？！她若是太过介怀此事，倒是显得用心不良。
“皇上向来谨慎周全，不过在众位臣子眼底，皇嗣都还小，皇上有正在壮年，此事本不急，哪怕过两年再定太子也可。”见秦昊尧沉默不语，她将柔荑轻轻覆上秦昊尧的手背，神色一柔，柔声细语地说道：“我这阵子因为爹的事儿伤心疲惫，让皇上看了我很久的脸色，我也不曾体贴照顾过皇上一回，这都是我的不是。我知晓皇上定是想让我高兴，不过皇上不必将立太子这件大事当成是我的定心丸，当成是对我的一种赏赐。这样对于孩子们而言，也不太公平——”
这么早就立下太子，对她自然是一件好事，但对于朝廷而言，却会为她惹来臣子们更多的妄自揣测，皇帝对她的宠爱有加，仿佛弱水三千只取一瓢的器重，而她在三年来为皇室生下二子，她皇后的地位早已巩固稳定，孩子们的名分也已经定下了，她当真无心想过太子的头衔会落在谁的头上。孩子还未长成，皇帝就突如其来地定下这么重要的大事，臣子们难免要揣摩是她在皇上的身边吹了枕头风，软磨硬泡给皇上施压要皇上早日定下太子。
但秦昊尧是如何韬光养晦征东讨西将王朝的势力一分分握在手中，如何在登基的途中杀出了一条血路而谋得这整个江山，过些年后，他势必要立下东宫太子，除了此人是他的亲生血脉之外，更该跟他相似的善于运筹帷幄，拥有指点江山的本事和手腕。他绝不会随意挑选一个人从他手中接过这么辛苦得来的一切，对她而言，她亦不希望如此。
他的手臂轻轻搂住她的腰际，环着她的身子，将薄唇印在她的黑发上，沉默了许久，才低声开了口。“朕既然答应了你，此事即便晚几年，也不会有任何变数。”
穆瑾宁从来都不是一个没有任何想法的女人，他这么做兴许有些许讨好她的意思，但这么早就定下东宫人选，的确是太仓促草率了。他正在壮年，龙体安康，宫中也一片祥和，本该在皇嗣长大成人的时候再拟定圣旨，昭告天下。他一旦在明日早朝上说起此事，有心之人定会揣摩是皇后等不及了，暗中的矛头又会指向穆瑾宁的身上，为她惹来无妄之灾。这几年他们费心做的所有事，都会被有所动摇，好不容易众人开始相信贞婉皇后是皇帝的贤内助，将后宫打点的平静有序，本都是她的功劳。人心，是需要漫长的时间来考验的，她才在朝廷众位臣子的心中站稳脚跟，才赢得了他们的信任，此事一出，对她的地位和信任而言，却是有害无益的。女人，尤其是宫里的女人，哪怕是一国皇后，一旦有太多的野心和计划，更会令臣子不安忧心。
“皇上对我们母子的心，若我都不明白，不相信，才是愚笨之人。”穆瑾宁弯唇一笑，将螓首靠在他坚实的胸膛前，唇畔的笑容迟迟不曾崩落消散，时间总是残忍的，或许会将不少海枯石烂的誓言都变成可笑的玩笑话，变成一片虚无，但她如今却不再惧怕可怕的时间，她相信不同的时间，会铸就不同的成功和完满。
很多事，都是值得等上很多年，半辈子，甚至是一生的，欲速则不达，她绝不会没有任何的耐心，或许是遭遇这么多事之后，她有了信心，也有了底气。
“好。”他下颚一点，淡淡睇着她，心中明了，愿意将此事拖延到数年之后。
不过他既然已经答应了穆瑾宁，该属于她跟孩子们的所有东西，他会保留到那个时候。
“今晚皇上来景福宫么？我想给皇上亲自做几道菜，我们好些时候不曾一起吃顿饭了。”穆槿宁扬起晶莹面容，噙着温柔的笑意看他，手掌依旧落在秦昊尧的胳膊之上，她做出了身为妻子的邀请。
亲人的离去，她也曾经消沉神伤过数月，但她决不能继续这么下去。
她还有自己的一家子，而不只是只剩下她一个人而已。哪怕曾经陷入人生之中的困境泥淖，哪怕她可以纵容自己失落迷失一阵子，也总要回归到自己的生活。
“朕当然会来。”秦昊尧捉住她的手掌，不遗余力地将手掌紧握在手心，黑眸幽深，却又不再像是一个深不可测的冰湖，而是也有了些许回应。
他或许不是这个世上最体贴妻子的男人，或许不是一腔柔情天生就知冷知热的男人，但对于心爱的女人，他向来对她有求必应，百依百顺。
“那我就回去准备，几年不曾下厨做菜，要是做得难吃，皇上可要包容包容我……”她唇畔的笑容更深，哪怕在此刻的年纪，她端庄清丽的面容之下，浅笑盈盈的当下，依旧可要让秦昊尧窥见她年少时候的几分清灵娇俏。
这一番话，当然是夫妻之间单独相处时候才能说得，最后的“包容”两字，更是对丈夫的撒娇，两人相处久了，虽然不善于跟男人撒娇，但在感情之中，原本女子就像是水，以柔克刚才是上上策。
“简单些就好。”秦昊尧等彼此的手掌松开之后，才对着她笑，目视着她欠了个身子，随即优雅转身走出了上书房。她身为一国皇后，本就没有亲自下厨的必要，不过若作为妻子，她当真贤惠手巧，心思细腻，让人根本挑不出任何毛病来。
这宫里的厨子手艺再精妙，做出的山珍海味再令人难忘，跟穆槿宁专心为他而做的菜的味道，完全不同，自从她回来的这些年，她在私底下有多用心，或许谁也不知道，但每到他尝到她曾经为他下厨做过的那几道菜的时候，秦昊尧是这个世上最清楚她有多在意他们之间的关系。
每一道，都是他平日里最喜欢的菜，她用很久的时光，重新找回他的喜好，但这一个举动，却又并非只是简单而敷衍的投其所好。
“瑾宁——”
就在穆槿宁已然走到上书房的门槛前，秦昊尧蓦地喉咙一热，唤出她的名字。
她不曾当下就转过身去，心口一震，不知自己在年少时候，是否也曾经预料到十余年之后，他呼唤出这个名字的瞬间，她的心会如此波涛汹涌，会如此难以平复，会如此的……茫然若失，手足无措，却又百感交集，感触万千。
在她最痛苦的时候，在她病的胡言乱语哭的无法自抑的时候，这个男人从未离开一步，正如他过去的承诺，寸步不离，长相厮守。
原来，这个男人也能将她的名字，念得如此动听……如此动人……如此刻骨铭心。他的低沉嗓音，并不高亢张扬，她并不常常听天子这么喊她，但为何方才却又突然觉得这个名字，早已被秦昊尧在心中念过百次千回？！
“雪白上月又生了一匹小马，明日朕带你去看看，若是喜欢就留在宫中马厩。”站在她身后的男人嗓音低沉，这么说道，明明是再寻常不过的话，落在穆槿宁的心里，却又似乎变了一种味道。
那一匹通体雪白的母马，好像是秦昊尧在多年之前送给自己的，从小马驹成长为成年骏马，这几年来也生了好几匹小马。
时光，不管你欢喜还是忧郁，不管你笑还是哭，时光都不曾放慢步伐，更不曾走走停停。
任何人，都不是例外。
她的人生之中，很多人来过，但如今继续留在她身边的人却为之不多了，她很感激，也很珍惜。
她噙着笑容回过头来，轻轻点了点头，眸光褪去前些日子的阴霾和黯然，多了几分平和的清浅柔光，宛若潺潺清泉，清晰可见。
下一瞬，她在秦昊尧的目光之下从容转身，宫装裙摆暗暗摩挲过门槛，她迈出一步去，莲步前行，渐渐消失在他的视线之内。
这一桌酒席之上，摆放着七八道菜，最中央是一道香气腾腾的鸡汁鲜笋汤，秦昊尧瞥视了一眼，随即径自入席。
今夜难得穆槿宁让紫鹃跟徐嬷嬷带着两个孩子一道离开景福宫，留下他们夫妻两个单独相处，自从她为自己生下一对儿子之后，他们的确鲜少暂时撇下孩子，宛若成亲不久的新婚夫妻一般独处，用膳，缠绵。
“这是前年我亲手做的果子酒，皇上要尝尝看么？”穆槿宁站在秦昊尧的身前，从一旁宫女的手中接过这一个青釉色的酒壶，她弯唇笑着，五官姣好细致的面容上，像是浮现着淡淡的光华，胜过任何浓妆艳抹的女子。周遭的烛光洒在她粉紫色的宫装之上，衬托今夜的她，愈发美丽明艳。
秦昊尧饶有兴趣地打量了穆槿宁一眼，黑眸宛若一张网，将这个可人儿全部罩住，她仿佛无法走出他的视线哪怕一步，他暗暗捉住她的手，眸光愈发深沉。“朕以为你要朕戒酒，滴酒不沾——”
他缠人的头痛病，若没有当年穆槿宁耳提面命，兴许到这个时候，也不曾彻底除去病根。整个大圣王朝的臣子都知晓，天子的酒量很好，千杯不醉，但这几年来，碰酒杯的次数，却是屈指可数的。他似乎并非刻意克制，但事实的确也是如此。
“正因为不希望皇上再喝烈酒伤身，但偶尔喝几杯果酒还是对身子有益无害的。”穆槿宁将手中的酒壶倒在瓷碗之中，随即将碗盖盖上，清新酒香萦绕在彼此的鼻尖，令人的身子也松懈不少。穆槿宁将双手覆在秦昊尧的后背之上，轻声细语，这世上任何事都是要一分为二，小酌怡情，偶尔一两回，也绝不会伤害身子。
秦昊尧敛眉低笑，双臂环胸，侧过俊脸看她的笑靥，顿了顿，突然有些好奇。“今儿个……是什么好日子？”
穆槿宁俯子，眼神平和，在他耳畔低声说道，“皇上打开瞧瞧。”
从穆槿宁的手中接过了这一个小巧的酒碗，他敛眉，打开一看，却有些怔然惊喜。
清澈的果酒之上，漂浮着几片粉女敕的桃花花瓣，让这一杯看似寻常的酒，精致而灵动，随着他的右手腕轻轻晃动，桃花瓣宛若一只粉色轻舟，在湖心试航。这几片桃花，都是极其新鲜的，他突然想起来，宫里的桃花如今还有些开着，不过过不了几天，就要全部谢了。
“桃花，不止会盛开在桃枝上，也会绽放在酒液中，就像是皇上给我的感情，走过了过去，停在了当下。”穆槿宁抬高酒壶，给自己倒了一杯，眸光之中隐隐闪耀着复杂的情怀，很多人过日子，并无时间停下来去想到底品尝着的是何等的滋味，但若让她如今想想看，留在秦昊尧的身边，他至少从未让她尝到半分苦涩味道。她想到此处，胸口却微微发闷，她笑靥不变，在烛光之下，看来愈发动人。“今夜我想敬皇上一杯。”
秦昊尧不曾拒绝，朝着穆槿宁举高手掌之中的酒碗，却不曾一仰而尽，而是喝了一口，细细品味。
并非是宫中美酒的火辣香醇，而是宛若山间泉水的甘甜棉柔，桃花没有任何香气，但奇怪的是，仿佛他喝着这一杯桃花酒的时候，也嗅到了桃花的香味。温暖的，清淡的，仿佛一直都萦绕在自己的身边，不曾让人觉得心情澎湃，却又不愿这阵香味彻底消散。
或许，这淡淡的芬芳，是出自穆槿宁的身上。
哪怕没有过去，上苍亦不能阻碍他们各自觉得幸福。
她连着喝了两三口，人人都说酒能消愁，也能让人快乐，但亲自酿造的酒喝下肚的时候，她却不曾预知自己居然会如此平静。
就像是……她早已经历过许多回离别。
她垂眸一笑，为秦昊尧再斟了一杯酒，将淡淡的失落压下心口，不愿让秦昊尧看到自己的过分失态，如今她并非是一个懵懂女孩，而是两个皇子的娘亲，哪怕悲苦喜怒，都不该表露在脸上。
“别喝了。”见她也为自己倒了一杯，秦昊尧长臂一伸，扼住她的纤细手腕，黑眸深沉，俊脸上没有任何神情，却也并非是全然不快。
他知道她酒量不好，却不只是因为这个原因而已，他不愿看到她用酒去驱散心中的伤怀，穆峯的死，谁都是错愕不及，这个噩耗来的实在突然。
他永远都忘不了，他一听到消息就当下出了宫，去了一趟郡王府，她虽然是坐在一旁的椅子上，却不过剩下一具驱壳而已，魂魄早已不在。
他不要她总是想那些不开心的事，他不要看她哪怕悲伤还要压在心里，他不喜欢……哪怕在他的面前，她还要隐藏心事。
……