半月后，佑爵生辰，皇亲国戚齐聚皇宫，靖远世子也来了，在殿内面圣。
“靖远拜见皇上——”
“靖远，快起身吧。”在殿下的男人听令缓缓起身之后，佑爵才将目光望向靖远世子的身上，靖远在朝中，素来以俊美儒雅闻名，弱冠那年，就是北国第一美男子。
虽然跟佑爵之间有辈分差异，但说穿了两人是堂兄弟的血缘关系，靖远父亲便是先皇同父异母的兄弟，佑爵跟靖远，也是年纪相仿，不过因为佑爵年幼时候，就在敌国当质子，更长久的幼年时光，根本不在北国度过，因此跟皇室王族中的兄弟姊妹，也没有太深厚的感情，跟他关系最密切的人，只有一个宝月公主，他喜欢她随性不羁的性情，那是跟他相似的。如今他总算放下心来，虽然无法参与宝月公主跟张奇将军的婚宴，但他留在大圣王朝那么些天，远远地在将军府外看着迎亲的队伍，他了了一件心事，这才启程回北国。
这一次去大圣王朝，是及其秘密的行程，甚至只带了两个近身侍卫，哪怕宫中最信任的臣子跟宫人，也不知佑爵到底去了何处。
往后，宝月虽然生活在大圣王朝，是半个大圣王朝的女人，但有了夫婿儿女之后，他对宝月的愧疚感，也就少了许多。
若没有穆瑾宁的协助，顽固的大圣王朝君王秦昊尧，是绝不会容许宝月公主如此轻而易举地摆月兑人质身份，兴许，穆瑾宁根本不是冲着佑爵才承担此事，不过佑爵依旧对她很是感激。不管为何缘由，至少宝月公主的安危，算是保住了。
或许往后，他当真不该小觑女人的本事，特别是在帝王身边的女人，她们同样有惊人的智谋和计策，有时候，温柔婉转的几句话，更能将僵持的情势局面不动声色地化解开来。
而眼前的靖远世子，跟自己年纪相仿，虽然比自己小两岁，却也过了而立之年。佑爵将眼神定在靖远的身上，靖远一袭宝蓝色华服，虽然看似尊贵，腰际上却没有携带任何腰佩，整个人素净简约，黑发高高束着，身子俊伟壮硕，面如冠玉，眼神宛若宝石会发亮一样，一副和善温和笑容，让他看来更是容易亲近。
靖远世子的容貌，自然在佑爵之上，佑爵面目俊秀，但靖远则更多了几分俊美温润，这倒也是不稀奇，靖远的母亲卓夫人是北国有名的大美人，生下了一对儿子，靖远跟靖洛，两个兄弟皆俊朗，这事在北国也是人尽皆知的。
靖远不常来皇宫，两人不常见面，但惟独这一次，佑爵突地心头传来些许不快，虽然脸上依旧有笑，但说话的语气，却敷衍很多。
“下月朕想出去狩猎，可少不了靖远靖洛你们两兄弟——”
靖远知晓天子看似温和，谈笑风生之间，却不无深不可见底的用意，皇族的子嗣不少，但佑爵并无将大权交给任何一人，哪怕幽王手中的兵权，也唯有教出来以保安享晚年。眼前这么个满面是笑的天子，却并非是个好惹之人，听闻早年军营兵变，死了五六名将士，但有人揣摩这些人并非无缘无故被属下杀死，而是曾经参与暗杀太子一事，最终佑爵登基之前，就对这些人下了手，将他们毫无痕迹地除掉。
“近年来，我们兄弟疏于练习，箭法不比从前，就怕让皇上笑话了。”靖远说话的时候，沉敛而冷静，身上透露出来皇族的大气稳重，小心谨慎的为人处世法子，更可见他并非无知之人，很懂得进退的分寸。
佑爵身边很多人都是如此，圆滑世故，不显山不露水，只因他是一国之君，稍有差池，就会迎来家破人亡，伴君如伴虎，谁也不敢轻易过界，哪怕，是跟太子一起长大的皇室男女。当年，太子出国当了质子，换来北国的那几年平静生活，换来他们安稳无疑的幼年，他们当然不会期望跟太子之间有何等的渊源，在太子受苦的时候，他们却享受锦衣玉食，佑爵登基之后，这些皇室子弟更是担惊受怕，深怕天子追究往事，无法释怀心结，剥夺他们富贵生活。不过这几年来，佑爵似乎根本不介意过去经历的阴霾，哪怕只是表面上的其乐融融，倒也足够让皇室贵族安枕无忧了。
不过，佑爵不知为何此刻，他突地对靖远的这等世故一面而心生厌恶，恨不能敬而远之，明明如此俊美温润的男人说着谦逊漂亮的奉承话，见多了形形色色的人，他向来不将自己的情绪表露在脸上，哪怕心中厌恶生恨，也往往是笑着的，面对靖远，他不必如此介怀。
难道……是在看着靖远的时候，他不知不觉地想起了丁柔？！
不过，在丁柔初进宫的时候，他就知晓此事，被选到宫里成为天子后妃的女子，他根本不必一一查明她们在宫外的生活，这几年从未将丁柔当成是他的宠妃，在丁柔的身上也没有耗费太多时间精力，就像是其他的妃嫔一样，他想到谁了，就到谁的宫里去过夜，几个月想不起，就几个月不会去见那人，像是历朝历代的皇帝一样。
他之所以不曾让丽妃跟燕妃之一成为北国的皇后，那是因为他不愿再让北国多一个刘太后，曾经利用他最干净的那段情愫，而无法无天操控权势恋着高位的女人，他很清楚若是丽妃跟燕妃坐上后位，她们心中的野心，就会驱使她们成为那样的人。而若是到那时要想废后，就不再简单，不过天子要冷落治罪一个妃子，却并不难。丁柔，是对后宫权势地位最无野心之人，品行端正得体，虽然看来纤弱，却并非软弱之人，佑爵封她为后，并非毫无道理。
“都过去五年了，臣妾不记得了。”
丁柔极其平静的说过的那一句话，却突如其来地回响在佑爵的耳畔，他不知为何胸口闷痛，就像是谁暗中打了他一拳，措不及防，却又来不及回击。
佑爵凝视着靖远，眼前仿佛浮现丁柔跟靖远站在一起的情景，两人都像是从诗书之中走出来的高洁温润，郎才女貌，一对璧人，仿佛两人可以一起吟诗作对，情投意合，仿佛在靖远的面前，丁柔会流露出更自在的一面，想到此处，垂在龙椅把手之上的五指，蓦地一紧，佑爵扬声笑道，意气风发。“何必说的如此谦虚？幽王在马背上的功夫，若是继承到你们兄弟身上，也绝不会差的。”
此话一出，站在靖远身边的丁柔，也彻底消失散尽，方才不过是他的想象，但让佑爵的心情更差。
“承蒙皇上看得起。”靖远这个温润如玉的贵族男子，依旧噙着笑，不曾察觉佑爵狭长双目之中的一丝寒意，自顾自地献殷勤。“今日是皇上的寿辰，微臣给皇上带了一份礼物，就在殿外。”
身为王爷之子，靖远世子当然不会不识相地空手而来，佑爵脸上的笑容不曾敛去，袍袖一挥。
“拿来瞧瞧。”
靖远献上的红色锦盒之内，摆放着的是一对白玉碗碟，北国之人崇尚黄金打造之物，女子也以身带黄金为傲，黄金打造的首饰越多，就越显得女子富贵，男人亦是如此。
但这一对白玉碗碟，却像极了靖远这样温和俊美的男人会送出来的贵礼，仿佛靖远这般不染世俗之气的贵族，定会另辟蹊径，讨得天子的欢心。黄金虽然不菲，但身为天子，坐拥一国财富，实在是见多不怪，但北国国内玉矿很少，像是这等毫无杂质通透上等白玉雕琢打磨而成的碗碟，看似寻常，并不闪眼，实则千金难求。
佑爵从他送礼的手段上看，更觉丁柔跟靖远，才是天造地设的一对，像是这两人哪怕不食人间烟火，也能自得其乐。
“这白玉无瑕好是好，不过朕怎觉太过女气，唯有赏赐给后妃了。”
闻到此处，隐约听出天子并不是太过喜欢，靖远炯炯双目之中，闪烁过一道失望和挫败，却也清清楚楚地被佑爵捕捉。
他就是要靖远碰一鼻子灰。
哪怕靖远耗费了许多的钱财时间，才能在别国觅得这一对宝物，他也不想看到靖远神气得意的模样。
一点，也不想。
佑爵突然生出作恶的心思，他仿佛还嫌如今的靖远不够失落，朝着身边的宫人丢下一句：“去问问丽妃喜不喜欢白玉，她要喜欢就送了她。”
“是，皇上。”
宫人这就离开了殿内，闻到此处，靖远虽然面色不改，但眉头稍稍蹙着，哪怕只是一瞬间，他的不快和隐忍，还是成功取悦了佑爵。
在佑爵面前装作高深莫测，高雅至极，自命不凡，才是可笑的手段。
他比任何一个帝王，还要喜欢捉弄人，特别是——捉弄自己讨厌的人。
以前不觉得靖远世子讨人厌，不过，从今日开始，他对靖远没有任何一分好感。
下一瞬，佑爵已然笑颜面对坐在殿下的俊美男人，毫不客气地下了逐客令。“靖远，朕还有国事不曾处理，不如你先去酒宴等候——”
“微臣不打扰皇上，先行告退。”
靖远见天子不愿再寒暄几句，当然只能识相地行礼，退下。
看着靖远灰溜溜地离开，佑爵却只觉出了一口恶气，不过，他素来跟靖远无冤无仇，仔细想来，他不过是为丁柔出了口气罢了。
佑爵并非难以想象，到底丁柔遭遇了何等的感情变故，一个年轻女子，绝不可能生来就是那么——冷静淡然，说穿了，那些平静的情绪，更接近于绝望。她并非不会爱人，而是……她不想再碰男女的情爱了。
靖远看似如仙如神般美好，但男人的表象，决不可轻易相信，就像是佑爵自己，也是如此。
可是，他为何要为丁柔而捉弄靖远？！
很多事，佑爵虽然心知肚明，但更愿意当一个袖手旁观的第三人，身为国君原本就忙碌，他没必要将整个天下的鸡毛蒜皮，全部揽到自己的身上去。
他从未在意过丁柔，甚至宠幸丁柔的次数，一双手就能数的清楚。这两年他最宠爱之人，是丽妃跟燕妃，丽妃艳丽妖娆，丰胸纤腰，身段不知胜过纤弱清瘦的丁柔多少倍，取悦天子的本事，不管是床上床下，都是后宫之中第一人。而燕妃，模样姣好，善于跳舞，舞姿宛若马踏飞燕般轻盈超绝，一身柔骨，哪怕是寻常走路的时候，都是翩翩起舞般美丽，言谈之间也是生动有趣，更善于跟天子撒娇，不知胜过无趣平和的丁柔多少倍。
但为何他如今脑子里，却全部都是丁柔的影子？！挥之不去？！
他为何为了一个根本不喜欢更谈不上爱的无趣女人，而去捉弄同为佑家王族的靖远世子？！
佑爵想到此处，依靠在龙椅椅背之上，却也没有任何心思再去翻阅手边的奏折。蜜色的俊脸上再无任何神情，笑容全部敛去，令这个风趣有魅力的君王，此刻也散发出肃然冷意来。
“皇上，丽妃娘娘跟皇上道谢，说她很喜欢白玉——”不多久，宫人已然返回来了，跪在佑爵的面前，跟佑爵禀明询问丽妃的结果。
佑爵望了一眼摆放在书案上的那个红色锦盒，白玉碗碟躺在红色绸缎之上，更显无瑕精致，虽然不若黄金一般明艳贵气，却越看越雅致。他剑眉微蹙，眉心之中的红痣更是熠熠生辉，就在短暂的一念之间，他却当下改变了决定。
“把它送去给皇后。”
宫人脸上的笑僵住了，他该不会是听错了吧，方才他刚从丽妃娘娘的宫里而来啊，怎么如今皇上又改口说把这白玉碗碟赠与皇后了？！还想再确认一回，他月兑口而出：“皇上？”
挑眉，唇畔笑意再起，佑爵淡淡瞥了宫人一眼，言语之中，却尽是不耐：“要朕再说一遍？”
宫人蓦地心口一凉，顿时起身，从桌上捧起这一个贵重的红色锦盒，缓步退后。
“奴才遵旨，马上就送到皇后娘娘那边去。”
“慢着——”佑爵突地抬起眉眼，眸光一沉，冷声道：“若皇后问你是谁送的……”
宫人岂会再不识相不知趣？他笑的谄媚而精明，小心翼翼地捧着锦盒，生怕有个闪失。“当然是皇上的意思了。”
佑爵下颚一点，挥手示意，笑容阴险，对宫人的回答很是满意。“很好，去吧。”
虽然这一招摆明了是借花献佛，但他亦不愿丁柔知晓这套白玉碗碟，是出自靖远之手。只因，整个后宫，佑爵能想到最匹配这对白玉碗碟之人，就只有丁柔一人。
或许还有一个原因，自从丁柔进宫，已然是第五年了，但他从未赏赐给她任何一件物件，而其他受宠的妃嫔，他向来慷慨大方，一掷千金也无妨，他对女人，并不吝啬，至少他给的，都是妃嫔们拿了就喜形于色的好东西。
他一度以为自己很了解女人的心，绫罗绸缎，金银珠宝，华丽的，素雅的，精致的，独特的，最好是能让别人为之艳羡眼红的，她们喜欢的大多如此，纵然这后宫各人有个人的性情，但女人的喜好，却又千篇一律。他不必绞尽脑汁，不过是找到了让后妃们和乐相处的捷径而已，就能让她们施展如花笑靥。
但他居然对丁柔的关注，如此淡薄，他对她疏忽冷漠许多年，甚至连一样像样的东西，一件她喜欢的东西，都不曾赏给她。他对丁柔的了解，也是少得可怜，她到底喜欢什么，讨厌什么，一概不知，但眼前的这一套白玉碗碟，他却有几分笃定，丁柔会喜欢，虽然一想起是靖远挑选的，佑爵还是心中沉郁不快。
目送着宫人捧着锦盒离开的身影，下一瞬，佑爵的念头，一闪而过，他突然很想看看，丁柔收到这件礼物朝着他微笑的笑靥。
当然，下一回，他会亲自在库房挑选一件物什送她，也不知是否处于弥补的心态，他就是想这么做。
不管有没有理由，不管有什么理由，他想对她好些，比过去还好些。
哪怕，她从未奢望，从未期盼，从未想过……这是他的决定，跟她无关。他想做就做，这些都是他身为天子的权力。
“皇后收下了？”佑爵才批阅了两三本奏折，就已然听到宫人匆匆忙忙赶来的脚步，他再也无心去看刚打开的奏章，抬起俊秀脸庞，不知为何心情突然激荡起来，笑道。
宫人行了跪礼，仰着头，笑呵呵地回应：“是，皇上。”
短暂的沉默，夹杂在两人之间，佑爵上扬的唇角有些僵硬，他不曾听到宫人再说一些话，或许，他是期待着宫人来送他想听的话。面子有些挂不住，佑爵不无挫败，却又还是好奇地追问了一句。“她……就没说什么话？”
“皇后娘娘让奴才转达皇上，说谢过皇上。”宫人想了想，据实以告。
谢过皇上。
当真是像极了丁柔会说的话。
甚至，很难从她的口中再多掏出一个字来。
她真的喜欢吗？还是不过看一眼，就让身边宫女将锦盒合上，放在任意一处？！
夜色初上。
酒宴摆在龙安殿内。
等待天子佑爵跟皇后丁柔一道坐在主席之上，各位皇亲贵族才安然入了属于自己的席位，坐在靠前位置的，便是靖远世子跟世子妃，世子妃是名门明家长女明子惠，年约二十出头，容貌姣好，一袭紫色金纹宫装，露出光洁脖颈跟丰盈胸口，黑发中插着几柄圆形金钗，一身雍容华贵，坐在靖远世子身畔，当真也是让人移不开视线的一对夫妻，唯一可惜之处，这位世子妃嫁给靖远世子五年之久，却也不曾为靖远世子生下一二半女，哪怕有明家撑腰，也终究很难继续得势，虽然不曾被靖远世子休离，但世人说世子妃知书达理，明辨是非，为夫君挑选美妾入家门，谁又不知这是迫于压力不得已而为之，却又更像是自掘坟墓，一旦美妾得到世子宠爱，有了儿女，世子妃哪怕还能留在世子身边，却也名存实亡。这一切，恰恰已经说明两人感情岌岌可危，可见这一对令人艳羡的夫妻，也走不到多长远的地步。谁又知晓，如今的貌合神离，又能支撑多久呢？！
今夜，丁柔还是很安静，就像是平日里一样，佑爵不知是否她当真是对靖远世子死了心，还是她不过故作自若，佯装无谓而已——佑爵举着手中的酒杯，宫女为他再倒满美酒，酒香四溢，他暗中侧过脸望向坐在身边的丁柔，她今日着一袭桃红色宫装，宫装封着银边，素面没有任何花纹，肩膀处的光洁锁骨之上，没有佩戴任何首饰，但锁骨的形状，却成为最优美的修饰，这般明艳的色调，将她原本就罕见的白皙胜雪的肤色衬托的更加显眼。今夜她略施粉黛，眼角处扫了些许浅粉色的胭脂，弧形优美的红唇抿着，面容当真是精致的。不过，就男人的本性而言，她的雪白胸口起伏的弧度，比起她的姿色而言，要中庸许多，当然了，男人皆爱美，皆，北国的男人更钟爱丰满的女子，谁都更喜欢诱人的娇躯，否则，宫装也不会成为评价女人身段的其中之一的手段，过分清瘦的女人，则更像是得病一般弱不禁风。她直视前方，不曾察觉到佑爵短暂停留的并不友善的目光，依旧噙着温柔笑意，眼神哪怕是扫过靖远世子和世子妃的方向，也不曾有任何波动。
突然，佑爵觉得她很特别。
他定是笃定丁柔跟靖远之间不无渊源，像是丁柔这么纤弱温和的女人，为何眼底连一点迟疑和错愕都没有，实在太不应该。
就算没有嫉妒，也该有恨，就算没有恨意，也该有怨。
她不过是个平凡的女人，又不是寺庙里的尼姑，为何没有一分起伏的情绪？！看着靖远世子跟世子妃齐齐坐着的情景，她难道就没有想过，若是坐在世子妃位置上的人换成了她自己，该是何等一番模样吗？！
支着下颚，佑爵好整以暇地将眸光锁在她的身上，既然他对丁柔起了兴趣，再观望一番也无妨，喝了一口香醇美酒，不知是因为美酒火辣，还是因为别的情绪，他的体内炽燃一股热火。若丁柔此刻的冷静的面容都是作假，那她当真是让他失望之极。
“皇上？”丁柔的嗓音依旧悦耳，不，或许在此刻听来，更加好听，她也是从殿堂上的客人身上抽离了视线，才察觉的到佑爵正在瞧她，她不无意外。
佑爵着一袭红色华服，他生性喜爱彰显高贵身份的红色，在身为东宫太子的时候就是如此，如火焰般明艳的颜色，向来让人对他印象深刻。如今虽然登基好几年，但他下了朝堂，偶尔还会穿起这些红色宽袍，他的身子并不壮硕，稍显高瘦，却能将一袭红衣穿的别有一番风味。他面容俊秀，一手举着酒樽，一手支着下颚，唇角上扬，魅惑众生的笑容就在唇畔，那双幽深而狭长的凤眸，正对着她。
色眯眯的笑。
男人对女人有所企图的笑。
透露出风流和暧昧，以及更加炽热的用意的笑。
在丁柔的眼底，她的真实心绪，也不过一瞬间显露出来而已。她确信自己身后是空空如也，没有任何一名女子，甚至是宫女，否则她也无法相信佑爵是在看她的时候，露出这等笑容。
或许是迷人的笑，她也不觉陌生，她曾经在佑爵的脸上看过许多回。
不过，他这么看着的人，从来不是自己。
她确定天子对她没有任何兴致，偶尔来玲珑宫里过夜，她的这具身子也从未让他流连忘返过，她跟北国的女子有些不同，肌肤太白，身子太瘦，或许在别国是恰到好处的纤细合宜，但北国男人更爱丰满的娇躯，天子就更不是男人中的特例。
丽妃站在她身畔的时候，哪怕是女人，也会被丽妃的身段所吸引。
想到此处，丁柔的心咯噔一声，她见佑爵的视线定在她的光秃秃的脖颈处，更觉不堪其负，不愿让他审视自己太久，她唯有如此提醒他的失态。
兴许别的后妃巴不得皇帝用这等的笑和眼神看着自己，但丁柔不想。
她不想，佑爵看破她身上的秘密。
……。