花费了整整两个白天和晚上，埃利奥特马不停蹄，独自横穿了上百英里的废墟。她终于来到了大教堂旁，曾经的一座人类城镇，晒骨场。
金发女郎所看到的，和钢铁兄弟会档案资料记录的，完全是两码事。
钢铁兄弟会档案上的结论是：80年前，由于末世论者妮可尔和利刃帮的首领剃刀带领晒骨场反抗，导致晒骨场最终被愤怒的主教军队彻底荡平，没有任何生还者。
而后，在主教和大教堂被核弹摧毁后，乘胜追击的钢铁兄弟会部队又在此处和主教的亲卫军“夜行团”激战一场，将晒骨场变成了真正的人间地狱。再加上核爆过后随处飘荡的放射性尘埃和伽马射线，那些书记官们预计，晒骨场在未来50年之内不大可能有新的主人。
现在80年过去了，当埃利奥特手持高斯步枪可以远远望见那道残破不堪的铁丝网后，她发现了这片废墟的新主人。
两个又瘦又高、穿着破烂皮衣的僵尸拿着两支看上去和他们状态差不多的步枪直挺挺的杵在门口，旁边还有一条脏得根本就看不出本色的杂种狗。两僵尸一畜生都一副没睡醒的模样。
金发女郎迟疑着靠近，观察对方的反应。等到她走近到距离对方只剩下不到10码的距离时，终于有一个僵尸懒洋洋的举起了步枪，打了个哈欠：“快走，这里不欢迎光皮肤的。”
“是吗？”埃利奥特端着继续靠近，她很清楚如何对付这些外强中干的看门狗。看，他们紧张的都不自觉把食指搭在扳机上了，“你怎么知道我是个光皮肤的？”
“哈，”那个没什么表情的僵尸用沙哑的蹩脚滑稽腔调嘲笑金发女郎，“只有你们这些混蛋才会在乎你们那光秃秃的死皮，而一天到晚把自己都裹得严严实实的！”
这倒是没错，埃利奥特哑口无言。她无视对方的警告继续靠近：“让我和你们的老大谈谈。”
对方反反复复打量她，旁边的杂种狗开始叫唤，而且越叫越凶，让人心烦：“凭什么？”
埃利奥特瞄准那条狗仗人势的畜生开枪，把它的脑袋打了个对穿：“要么你们请我进去；要么，就和这个杂种一样，我踩着你们的尸体进去。”
两名看上去很强硬的守卫面无表情的慢慢把脑袋靠在一起，小声嘀咕两句，又一瘸一拐的走到两边，给金发女郎让出路来。
“你要找的人叫赛特，就在西边第二栋屋子里，”吃了下马威的守卫不情不愿的回答道，“我警告你，他不好惹，所以你最好放聪明点。”
埃利奥特什么也没说，很淡定的提着枪继续前进。一路上那些僵尸纷纷打量她，但没人敢上前。
“我希望他们已经搞定了，”大个子僵尸看着不请自来的、全副武装的人类有些吃惊，“你这个混蛋是怎么他妈的闯进来的？”
“你的守卫们看上去就像多米诺骨牌，”金发女郎威胁似的活动活动手腕，打量这个唯一穿着生锈铁装甲的僵尸，“你就是赛特？”
“该发问的人是我，人类，”只剩一只腥红眼睛的大僵尸挥了挥手中的激光步枪，“你鬼鬼祟祟的在这最好有一个讲得通的理由。否则你会成为菜单上的一道美味……你明白吗，光皮肤的。”
“晒骨场原来并不属于你们这些僵尸，对吗？”埃利奥特看了看这件屋子的布局，僵尸可不会需要镜子和梳妆台，他们那张烂脸怎么化妆都没用，“那些原来的住民都去哪了？”
“死了，”或许是迫于金发女郎所不自觉展现出来的傲慢和压迫感，或者是感到了切切实实的威胁，赛特皱着眉头回答，“被夜行团碾死。夜行团也想碾死我们。我们装死，从大墓地逃过一劫。”
埃利奥特明白了。这些僵尸从遥远的大墓地跑到晒骨场，唯一的原因就是这里能避开被钢铁兄弟会赶跑而仍然在北加州一带游荡的主教残军。
很显然一个充满辐射而成为废墟的城市对于钢铁兄弟会和主教残军来说都没什么用，而僵尸们却总是很喜欢辐射。或许还有其他原因，大墓地的供水塔不会让根本不够格的家伙长期占据。
“我回答了你的问题。你该说了，”大僵尸变得有些不耐烦，摇头晃脑的同时耳边的一个金属牌跟着乱晃，“最好有个合理的解释，不然你死。我会亲自动手。明白吗?”
“我要到大教堂去，或者说以前的大教堂去，”金发女郎丢给对方两个100的金币，“我需要有人带路。”
“不可能让你活着到那儿，人类，”赛特急忙收下两枚金币，僵尸的贪婪都被对方看在眼里，“夜行团控制着祭坛，他们不放任何人进去。即使能打败他们，你也会死于辐射。”
“这是我自己的事。告诉我关于祭坛的事。”埃利奥特很好奇，那些变种人在大教堂的废墟上建立一座祭坛来祭奠主教？
大僵尸突然哆嗦了一下：“那地方非常危险，僵尸误闯进去，被当做祭品。”赛特瞄了眼面前的人类：“人类做祭品更好。对于主教来说很可口。我劝你哪来哪回，赶紧滚吧。”
金发女郎毫不在乎对方的讽刺和蔑视：“那地方有多少超级变种人？另外，主教不是已经死了吗？”
赛特突然“嘿嘿”冷笑：“你的小身板，剁成丁也不够夜行团每个人分一口。”
埃利奥特有些恼怒，她倒举步枪，用枪托照着僵尸的脑袋就是一下，把对方打得站不稳差点倒在地上。
“你少跟我废话，僵尸，我的耐心很有限，”金发女郎上前一脚踩在僵尸脸上，靴子跟稍微用力拧了拧，“回答我的问题：那地方有多少超级变种人？主教又是怎么回事？”
“至少30个，或许更多，”赛特看着自己眼前一片模糊的靴子跟动也不敢动，“一半是夜行团，夜行团都曾宣过誓追随主教到死。夜行团由露领导。露发现了主教的遗体，她说伟大的神是不死的，它只是暂时的睡着了。”
“很好，”埃利奥特慢慢把脚抬起来，“知道为什么僵尸老是东躲西藏的而不被其他种族接纳的原因么？好好把你们的臭脾气改一改，没用的废物。”
大僵尸小心翼翼的从地上爬起来，凑到镜子跟前伸手抹两把照了照，看到自己安然无恙后松了口气。
金发女郎轻轻伸手弹掉枪托上的绿色碎肉块：“还记得我说过什么吗？”
“记得，你要向导，”赛特后退半步，靠着墙角，“给我点时间，需要时间。”
“你最好快点，”埃利奥特突然把脸伸到对方面前，“下一次就没这么温柔了。”
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把自己伪装成一支小商队的赏金猎人们终于活着来到了军事基地，却不知道这儿将会成为旅途的终点。
基斯安排完晚上放哨的顺序，在帐篷内坐了下来，看着其他的赏金猎人忙活着给双头牛拌饲料、在锅里添水、收集周围可以当成燃料的东西准备生火做饭。
鉴于基斯是这次任务的主要负责人，赏金猎人给自己挑了一个轻松的任务，就那么坐在帐篷里陪着包裹。
英格拉姆的状态很不好。这位本身就不怎么强壮的科学家在注射了那些不知名的药物后变得疲倦而冷漠。每次赏金猎人叫醒他，他总是一言不发的爬出平板车的隔层，默默吃完饭再立刻爬回去。
越是不肯向别人吐露信息的人越容易勾起别人的好奇心。如果换成，他们严格的纪律会让承包商们暂时忍住而不对发生的这一切发表任何意见，直到拿到剩下的钱为止；而赏金猎人就不同了，这些没什么纪律的家伙似乎很容易被自己的好奇心害死。
但基斯似乎是个幸运的家伙，他被自己的好奇心给救了。
赏金猎人把同伴收集来的燃料搁在石头垒成的灶台里，掏出打火机点火：“你为什么老是一副无精打采的模样，英格拉姆？”
脸色惨白的科学家摇了摇头：“那些药…药，似乎不大对劲。我总觉得我…好像…变得……更蠢了。”
“这是什么意思？”基斯有些纳闷不明白科学家的话，但他知道对方总是对的，这在路上已经得到了证明，“你说你被人追杀，而你又看不到他们？”
英格拉姆颤抖着从怀里掏出一个苹果大小、浑身是刺的球：“这个…装置…叫…叫……不，我忘了它的名字，这、这怎么可能……”
赏金猎人带着好奇接过那个小球，掂量了一下，还挺沉。基斯抚模着上边的那些金属刺，它们的头都是钝的，赏金猎人不明白这些东西能起什么作用。在好奇心的强烈驱使下，赏金猎人在科学家未反对的情况下按下了按钮。
基斯等待着效果，片刻后，他吃惊的张大了嘴。
灶台不见了，英格拉姆也不见了。赏金猎人抬起手，自己的胳膊、自己的身体还有那个球都不见了。
“它能…激活……发射场，”科学家很艰难地咽下一口唾沫，声音哆嗦的早就变了调，“让我们…我们…隐形，但…维持……无法太长。”
“这真是不可——”赏金猎人这句话还未说完便被外面的吆喝声和武器射击声打断了。
基斯迅速闭嘴保持安静。聪明的赏金猎人关了发射场，拿起一旁的步枪，趴在地上仔细听，想知道外面发生了什么。
他听出了至少十几个敌人的声音，沉闷的脚步声，来自四面八方。对方在不慌不忙的靠近。同伴们已经泼出去了至少上百发子弹，而对方的脚步丝毫不乱，一切井然有序。很显然他们根本就不惧怕这些火力微弱的轻武器。
接下来发生的根本不是一场战斗，而会变成一场屠杀。
“走了，英格拉姆，他们来了，我们该走了！”背后发凉的赏金猎人把枪背好，架起虚弱的科学家，拿着那个小球，“你听好了，英格拉姆，想活下来，就给我保持安静！”
基斯深吸口气，轻轻掀开帐篷的一角，正好看到一束淡蓝色而晶晶亮的等离子体从远处射来，在5码外的赏金猎人身上钻了个洞。等离子体穿过，迅速将那些组织焚化。仿佛对方是玻璃似的，一碰，就化成漫天飘洒的灰烬。
活着的赏金猎人差点叫出声来，这可真不是个好的开始。基斯明白自己的命和这名正在变傻的神秘科学家绑在一起了。虽然他很不情愿，但完成任务拿到钱，比现在就死在这儿要强上千万倍。
两个班——确切的说阵亡了4人的英克雷小队不费吹灰之力就碾碎了这些无论在人数还是装备上都处于极度劣势的赏金猎人，就像他们之前顺便碾碎李健派出的押运队一样。
当然，那些拥有高斯步枪和定向脉冲武器的押运小队可不是吃素的。英克雷小队虽然吃掉了他们，但一番激战过后，也挂掉了4个倒霉蛋。
“检查尸体，确认他们的身份。”保卫局的特工径直走到唯一的帐篷前，掀开布帘，弯下腰朝里面打量。
灶台的火还在燃烧，锅里的肉块还在沸腾的水中翻滚。空中似乎还有淡淡的肉香味，而做饭的人却不见了。
“上校，5个男人，1个女人，都是赏金猎人。还有，2头双头牛。”
这不会是个巧合，绝对不会。保卫局的特工感到懊悔不已，他只顾着从军事角度考虑自己的对手，认为对方在自己面前完全不堪一击，但他却忽略了对方的身份和手中的武器。
上校不打算掩盖自己的失误，他在无线电里把这个糟糕的消息告诉了所有人：“他跑了，英格拉姆跑了。很显然，他偷偷为自己准备了特殊的光学迷彩装置。”
无线电里没人吭声，没人敢吭声。
上校仔细的打量地上的脚印，直到它们消失在坚硬的柏油马路上。那是两个人的脚印，很显然是唯一幸存的那名赏金猎人和英格拉姆留下的。
保卫局的特工明白他们还有一次机会，在三藩市截住这两个逃亡者。那名幸存的赏金猎人现在有大好的机会独吞掉剩下的20，000酬金，何瑞根很有把握他不会轻易放弃这个巨大的诱惑。
何瑞根接通无线电：“上士，我给你2小时时间把这里清理干净。稍后，我们将前往三藩市。”
“长官？”那名班长在无线电里鼓起勇气反驳上校，“我不得不提醒您，我们的作战手册严令我们禁止靠近有钢铁兄弟会成员存在的人类聚集点，以免造成不必要的麻烦和冲突。”
“是这样吗？”特工轻描淡写的回答道，“但我个人认为，当军方的作战手册和总统的直接命令产生冲突时，我们应该服从后者。毕竟，总统先生才是我们实际上的最高指挥官，而不是一本作战手册。”
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“这儿原本被一群军火商霸占，他们可不是好惹的主。”僵尸指了指就在十几码外的那条亮晶晶的放射性剧毒液护城河。
那些本该装满放射性物质的空铅桶就堆在河边。很显然，有人花了很大的劲儿把它们从某些废物处理站弄来，然后再把一桶桶的毒液倒进挖好的护城河沟里，让它们将之填满。
金发女郎不自觉微微点头。很完美的防御措施，再加上那些家伙手头所拥有的各种重型武器，他们确实能挡住任何进攻——甚至是主教军队的精锐夜行团不分昼夜的数天猛攻，然后趁机从密道里溜走。
作为临时向导的僵尸朝远处张望一番，又一瘸一拐往回走：“我们该离开了，这地方没什么好看的，人类，待太久你会月兑皮的。”
埃利奥特跟着僵尸慢慢往回走，又路过那片废墟。
僵尸立在楼梯口，指了指里边：“这地方曾经是死爪的巢穴，现在是空的，没什么好看的。”金发女郎试着伸出脚踩在那些长满青苔的楼梯上，让自己能够站稳。而僵尸还站在原地，显然不打算进去。
“你会在这等我吧？”埃利奥特看到僵尸不大情愿的冲她点点头。金发女郎继续前进，打开高斯步枪上的手电筒，小心的踩着楼梯往下走。
里边确实和那个僵尸说的差不多，就是一个废弃的大型地下室。而且空中还有一股难闻的又闷又酸的腐败气味，闻上去像是什么铁家伙锈透了。
埃利奥特刚走到第一道门口，转过弯就发现了地上那具巨大的骨架。单从个头来看，这只死亡爪直立起来恐怕比变种人还要高上一小半。金发女郎双手抱起那个巨大的头骨直咋舌：什么样的人才能在被干掉前先出手干掉这样的怪物？它看上去很显然不可能是被饿死的，更像是被对方用火焰喷射器活活烤死的。
第一间储藏室内除了角落里的一些垃圾和生锈的铁桶外再没任何有价值的东西。埃利奥特又进入第二间储藏室，觉得比第一间要小。在整个房间尽头，她发现了死亡爪的蛋壳。
除了那些早就被蜘蛛网落了一层又一层的蛋壳，还有一些小小的死亡爪尸骨。这更证明了她的猜想，某个极为强大的人类或者变种人来到这里，干掉了母亲，又踩死了一群还未孵化的小崽子。
到此为止了。这些畜生在孵化期同人类的婴儿一样都很脆弱，都可以被很轻易地杀死。而一旦过了这个最佳时机，它们就会迅速进化为凶暴而残忍的迅猛猎食者。
埃利奥特转身离开储藏室，返回地面。
金发女郎刚从黑暗走回光明，还未来得及适应过强的光线，一个黑影就从一旁呼啸而至，狠狠的击打在她的脑袋上。埃利奥特被这一猛击直接打飞，又重重摔在地上。
相当沉重的分量突然压在她的背上。埃利奥特感到有人粗暴而迅速的把她的手背在身后并用绳子捆在一起，完事后，又以惊人的力量把她从地上猛的拽了起来，提到空中。
“就是她吗？”一个模糊的高大身影挡在埃利奥特面前，捏着她的脑袋把头盔摘了下来，“嗯，一个漂亮的人类，可惜战斗力不怎么样。”
一旁的小个子也趁机凑到埃利奥特面前打量她的脸：“嗯，确实长得很漂亮，一道多好的菜，美味又可口。”
即使挨了一闷棍而看不清，那只隐隐约约的红眼睛还是让金发女郎认出了赛特，并咒骂起来：“没皮的下贱种，你活不长了。”
对方一口痰啐到她脸上，又举起枪托一顿乱打：“你还是先担心你自己吧，臭婊子。”
“适可而止，赛特，”一旁的夜行团首领轻轻一推就让僵尸连退好几步才刹住，她捏住埃利奥特的下巴检查伤口，“这个人类是难得的活祭品，或许主教能活过来。我们要带她走，要活的。你明白吗，僵尸？”
“是的，女士，我听得很清楚。要活的，”僵尸转过身命令自己的手下，“给她穿上防化服，让她把那些－X吃了，这能让她勉强撑过几小时。”
变种人松开绳子，几名僵尸上前强行拆掉埃利奥特身上的战斗装甲，为她换上用铅和高强度复合面料制作的全封闭式防化服。
出乎所有僵尸和超级变种人的意料，金发女郎已经从刚刚的袭击中缓过神来。她可不会束手就擒，而是伸出双手掐住两名僵尸的脖子，稍稍一用力便掐死了他们。
亲眼看着两名部下像妙脆角一样被对方掐碎脖子的赛特不由自主的缩了缩自己的细脖子，慢慢向后退。
“见鬼，看来我估计错误了。”夜行团首领又拎起埃利奥特，把她高高举起来，在空中倒了个个——在这个过程中超级变种人被金发女郎死命踹了好几脚，全部命中面门，但却一点事没有。
“你真是个让变种人讨厌的小虫子，人类，”变种人女士抓住埃利奥特的两条腿，把她当钳子朝地上猛砸，“现在给我彻底安静下来。”
金发女郎脑袋着地时，脖子受不了巨大的冲击力不由自主发出“咔吧”一声脆响。而她整个人则彻底昏了过去。
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名词解释
－X：抗放射线的药品。在即将遭受放射线照射前食用，可以有效保护人体在短时间内免受强烈放射线伤害