众人一见美人如花隔纱帘，当下便有人赞道：“果然风雅意趣，妙哉妙哉矣！”
“邦！”的一声清响，只听一个秋葫芦脆梆清响，丝竹便跟着和了上来。才听过前头一阵琵琶轻弹，高山流水之后，便听那纱帘里有人敲着檀板轻吟慢唱：“阑槛凭虚望，峰峰积翠浮；琅华千个晚，钟磬数声秋。塔影明流外，人烟古渡头。重来玩凉月，桂树小山幽。”
一曲歌罢，众人半晌无言，最后是那楚公子轻轻击掌，其余人等继而轰然叫好，都道以诗入调竟比寻常的南曲更见情致。
薛夫人想来心内得意，却笑道：“哪里，她们不过胡乱唱唱，应个景罢。公子这么说，真真折煞个人了。”
她那里话音方落，早有婆子们抬了十数张香红木食案到每个人面前安放。只见那案上杯碟盘盏俱全，高足碗中盛着新橘、菱角、风栗等杂食果品。另有盛盒内鎏银的锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针一套食具，便是俗称的蟹八件了。
少时婆子们鱼贯退出门去，另换一队小丫头捧了食盒上厅里来，走至每人身边站定，齐齐揭开盒盖，但见鳌脚俱全的一对整蟹卧在白盘之中，金黄丰腴，还带着淡淡的菊花香气。
原来这夜宴所用的生蟹在入屉前已用淡酒、姜葱汁、椒盐以及捣烂的菊叶汁泡了整整一夜。
又经大火蒸煮，连水中也加了生姜、紫苏、桂皮等调味料。待及上桌，早是腥气全无，花气清幽了。
丫头们将手中瓷盘摆在案上，又往杯里斟入滚烫的玉壶冰酒。
薛夫人率先举杯，敬道：“公子远道而来，令我明月楼蓬荜生辉，小妇人略备薄酒，还望公子勿要嫌粗陋。”
楚公子轻轻抬手，回道：“夫人客气，如此大费周章款待，楚莫心领。”说罢，干脆的将杯中酒饮了下去。
而后是歆月亲自执壶，给他续上酒水。自然，她也顺势敬了酒。
此时箫声又起，更和以曲笛、琵琶。人声也益发明亮激越，那帘后姑娘微微启齿，唱的是一支相和歌平调曲，叫做《对酒引》：“当歌对玉酒，匡坐酌金罍，竹叶三清泛，蒲萄百味开。风移兰气入，月逐桂香来。独有刘将阮，忘情寄羽杯。”。
歌声便如号令，当下众人齐声相和，将歌子又唱一遍，末了倾杯而饮。
那楚公子当先而动，执起银钳剪下一只蟹脚。宾客们便也跟着举腕起箸，甚而十指齐上。一时间，满厅内推杯换盏，觥筹交错，好不快活。
嫣柔之前在秦宫见多了这等夜宴的场面，只嫌这虚假客套的话听了发腻，而今身份换做丫鬟，倒也渐渐能够沉得住气。学着宫粉的样子，心思都放在留意主子身上，灵巧的添递一些菜肴和茶水，不知不觉，宴席便已到了尾声。
菜式已经换到了最后的甜汤，而丝竹乐曲到终处，四外无声。庭园寂寂，风动树影，弯月一钩初上林梢，辉光如洗。
“今夜多谢夫人设宴款待，楚某一行风尘仆仆，此时夜色已晚，这便告辞了。“说着，他双手一拱，便要举步离席。