他一掌之下，用力极大，那张原本很结实的木桌，瞬间便散了架，杯盘筷子噼里啪啦掉了一地。说书的见此人剑眉英目，穿戴不凡，心知不能得罪，只得拱手连连告罪道：“这位公子，您说的不错。在下也听说，这嫣柔姑娘原本是楼里一个待选的清姑娘的贴身侍女，只是因为主子恰好犯病，这才不得已替身上了场子。谁知她一露出真容，啧啧啧……那可真是，貌若天仙呢………”。
陈云中见那人嘴角泛出一些白沫，犹有几分垂涎之色，心中怒极，当下起身凌空掠起，“啪啪！”两巴掌，将那高舌郎打翻在地。
“休得胡言！这位姑娘乃是良家女子，倘若再给老子听到你嘴里提起她，老子便当场毙了你！”
说罢，他自袖子里掷下一大块银锭子，狠狠瞪了一眼那两颊被打的肿起老高的说书人，快步恨恨离去。
出了酒楼门口，被外头凌冽的寒风一吹，陈云中方才自觉，自己适才失态了。于他而言，这样狂怒失态的记忆，已是数年之前的少年时光。但，只要一想起她站在台上，被众人的目光一寸寸品评时，他心中又是一阵怒气勃然而至。
想了想，他在路边叫了一辆马车，吩咐车夫去往明月楼。
“你说什么？陈大人，这话可不能开玩笑的。我薛凝奉殿下之命，在中京城中开设明月楼，广布眼线，为陆国收集各路情报。靠的，便是这些名扬中京的姑娘在那些达官贵人面前温言软语。这些年里，我虽不敢自称功高，但，此中厉害，想必你也心中清楚。而今，你贸贸然要我压着新选出来的花魁姑娘不能应客，这到底是为何？”
明月楼凝香阁中，四下静谧。檐下风雪不休，纱灯摇曳。然薛凝身边的两个侍女，却一前一后，守在了厢房的门口。
陈云中将怀中的银票模出来，放在桌子上，压低了声音道：“薛夫人，我陈某也不是信口开河之辈。我既然能对你说出这话，自是有我的道理。此来中京，殿下的手谕上写的很清楚，此中之事，由我全权辖制。夫人莫非想违抗殿下的旨意？”
薛凝微微颦眉，强忍住心中的不快，声音低了一低，咬牙道：“薛凝不敢。”
陈云中这才道：“这便是了，夫人忠心于殿下，陈某心中也有数。明日一早我便启程回京，回宫之后，自会在殿下面前请示此事。如何处置，自有书信传至夫人这里。若有责罚，亦由我陈某一人承担，夫人不必忧心。”
薛凝见他把话说到这个份上，自然不好再强过一头。沉吟了一会，仍将那银票推至他面前：“陈大人，薛凝心中所计较的，倒不是这些黄白之物。你也知道的，往日一到冬日，我这里的许多线报就要延后。而今这嫣柔惊艳全城，我正想着让她暗中为殿下出一番力，没想到……”。
陈云中不接那银票，只点头道：“夫人对殿下的忠心，陈某心中感佩之至。只是这位姑娘身上的干系甚大，若有闪失，只怕你我都是大罪。所以，请夫人依陈某所言，让她暂缓见客。快则十日，短则半月，想来必有手谕传至夫人手中便是。”
薛凝唯有轻叹一口气，点头道：“好，薛凝便遵照大人所示。只是，不知这姑娘身上到底担着什么干系？我要不要派人看着她？或是……？”
陈云中微微一笑，摇头道：“那倒不必，只要人在你明月楼中，想来应该不会有别的差漏的。好了，天色不早，陈某这便告辞了。”
“陈大人慢走！”薛凝起身，将他送至门口。陈云中摆摆手，示意她不必跟出来。
“夫人！”红袖将抱着兔皮套子的手炉递到薛凝手上，顺着她的视线看去，问道：“夫人，陈大人深夜到来，莫非有事？”
薛凝缓缓的摇摇头，茜红色的纱灯照在她微显疲态的脸颊上，隐隐照出那眉角眼梢的些许细纹。然她的一双眼眸却依然清澈，乍眼看去，风华仍是犹在盛年。
目送着陈云中消失在风雪夜色中的背影，良久，她才轻轻笑道：“原来，便是东宫也有为情所困的一日。陛下，你当初如何狠心辜负的我，如今，我便要将这报应回报在你最最疼惜的儿子身上。”
转头，她冷冷一笑，对身旁的丫鬟说道：“红袖，明日你悄悄的去将楼姑娘带到我房里，我有话要问她。”
红袖微微躬身，旋即应道：“是，夫人。”
夜幕深邃，风雪渐止。齐宫启元殿内正是一片肃静，金砖地上一字摆着左右各三只蟠龙金鼎，内焚着龙涎香，一缕一缕白烟袅绕逸出，弥漫着柔软舒缓的淡幽香气。金鼎旁的暖炉内，金丝炭木正烧的旺盛，隔了上头罩着的那层万福同春银钟罩子，亦显出微微的红色火光。
内殿愈深，光线愈加幽暗不明，胤帝萧锦彦正坐在御案前埋头批复奏章，金案右侧一摞黄锦缎面皮的折子，堆放的很是随意，显是已被朱笔御批过。
他眉间微微锁起，听得有脚步声也不抬头，手上的紫毫朱笔亦未停顿，直到撂下最后一本奏折，方才问道：“李德全，今儿个该轮到哪宫**了？”
李德全这才上前半步，躬身道：“回陛下，上次太后娘娘寿宴时，按照各位娘娘投中的次数，今儿个本来应该是轮到许昭仪的。”
胤帝点点头，伸展了一下酸痛的筋骨，起身走了两步，闻到一阵幽幽的梅花清香之后才道：“这是你叫人折来的梅花？”
李德全连忙浮了笑，抬头看着皇帝的神色道：“奴才哪会懂得这样的风雅？这梅花枝，是适才妍妃娘娘派人送这月后宫的用支账目过来时，一并特地叫人连瓶带枝送过来的。娘娘还捎了话说，记得陛下往年曾赞过绿萼冰花清丽之姿如青枝点白玉，墨杈托轻雪。刚好前几日御花园的梅花都开了，娘娘便亲自折了这一枝下来，希望能为陛下在操劳之余解解乏。“