离别一年多,木叶村的变化颇大,大蛇丸带领音忍村入侵木叶造成的损害已经弥补,已经无法看出战争留下的疮痍,只是相比新落成的建筑物,最为瞩目的还是雕刻至村子一端,历代火影的头像,五代火影千手纲手的头像已经完成,栩栩如生,似乎在遥望远方。
漩涡鸣人双手叉腰的立在大道正中,像是一个初次到达木叶的游客一样四处张望,间或还发出一两声赞叹,冒着傻气,使得路过的行人都会不时望上他几眼。人们对家乡的喜恶往往取决于记忆,但更重要的还是对事物的看法,凡事只能看到坏的一面的人,无论家乡给予他多么美好的环境,他也不会满足,漩涡鸣人哪怕幼时经历过村人白眼和漠视,但当他离别许久回乡后,还是会感到满足和欣喜。
“一次不能吃太多东西……”漩涡鸣人正眯眼打量着纲手的雕像,不妨有一道有些熟悉的声音传入耳中,他微微一愣,连忙看向身后声音的方向,一个留着黑色短发的少年正背对鸣人,耐心的安慰着一只看上去有些垂头丧气的忍犬。
“牙和……赤丸!?”漩涡鸣人不太确定的叫了一声,犬冢牙个子长高了许多,但相比之下,还是赤丸的变化最为惊人,蹲坐在地上时及得上犬冢牙的腰身高,再难以像以往一样趴在犬冢牙的头上或肩膀上了。虽说临走时,鸣人还记得赤丸确实到了体形疯长的时候,但没想到一年多不见而已,赤丸的体形已经发生了如此惊人的变化。
听到有人呼喊自己的名字,犬冢牙迅速回过头来,第一时间看到脸上挂着傻笑的漩涡鸣人,微微一愣后便回过神来,又惊又喜的说道:“鸣人,你什么时候回来的?”
“刚刚和仙人回来,他回村就丢下我自己跑掉了。”漩涡鸣人快步上前和犬冢牙寒暄着:“你最近怎么样?志乃和雏田呢?”
“我们都还好,已经是中忍了。”犬冢牙状似不在意的说着,语调中却难免透着一丝得意。
“……真厉害。”漩涡鸣人干笑一声道,他离开木叶,根本没有机会参加中忍考试,到现在还是下忍,听闻犬冢牙等人已经是中忍,难免有些郁闷,连忙岔开话题道:“其他人呢?小樱最近怎么样?”
犬冢牙闻言神色微变,他的城府不深,一点心思都写在脸上,漩涡鸣人第一时间发现异常,见犬冢牙显得有些踌躇,心中一紧,以为春野樱发生了什么事情,急忙问道:“小樱怎么了?”
犬冢牙见漩涡鸣人神情焦急,连忙压低声音说道,“鹿丸前不久回到村里了,还带着小樱和井野、丁次、宁次、小李几个人一起离开村子。”
“鹿丸!?”漩涡鸣人目光一缩,膛目结舌的问道,“他不是……”
“我知道,鹿丸还背着通缉令。”犬冢牙神色有些阴沉,拉着漩涡鸣人到街角人少处,低声说道,“只是他连大蛇丸都杀了,他回村子时,我也见过他……看样子,他显然没将这件事放在眼里。”
“这和小樱他们有什么关系!?”漩涡鸣人双眉紧皱,回到木叶时的好心情已经荡然无存,春野樱与如今叛逃的鹿丸牵扯到一起,让他心中念头乱成一团,自来也突然被纲手要求回到木叶村,虽然没有明说,但一些蛛丝马迹也显露似乎与鹿丸有关,鹿丸参与水之国任务时,他还在木叶村内,而在随后离村修行的过程中,也一直能从外人,甚至是自来也口中听到关于鹿丸的消息,现在春野樱可能牵扯其中,实在让鸣人无法冷静。
“鹿丸说要重建音忍村,需要帮手。”犬冢牙回忆起鹿丸当时说过的话,开口说道,“大蛇丸一死,音忍村群龙无首,那些忍者如果窜到为乱地方,会造成很大的危害,他需要一些可靠的人手帮助他尽快将忍村掌握在手里,你放心,村内还没有对小樱她们定性,现在她们还算不上叛忍。”
连宇智波佐助都没有背上一份通缉令,更何况是春野樱等人,还没有做出危及木叶村的任何事情,自然不可能被定性,逼到木叶的对立面上,丁次和井野的父亲可都是忍族族长。
“音忍村……”漩涡鸣人夸张的叹了口气,凭借这一动作多少平复了一些焦躁的心情,用尽量平静的声音问着犬冢牙道,“他有佐助的消息吗?”
宇智波佐助近段时间一直没有踪迹显露,外界有传言他已经被有“神隐”之称的奈良鹿丸顺手杀了,亦或是囚禁起来,漩涡鸣人对这种说法却半信半疑。
“没有,小樱问过这个问题。”犬冢牙摇头说道,春野樱担心宇智波佐助的心情并不下于鸣人,鹿丸出现时便问过同样的问题,“鹿丸说佐助应该还活着,已经逃离田之国了,但具体踪迹他也不清楚。”
“那小樱为什么还要和鹿丸走!”漩涡鸣人很想质问犬冢牙这句话,但他明白对犬冢牙说了也没有用,在外历练一年多,自来也不光教导了他忍术方面的知识,待人接物与处事经验也是重要一环,鸣人已经比以往成熟许多,事实上,当自来也在水之国见识到鹿丸的表现后,他对鸣人心性上的要求也严格许多,尽管其本人便是为老不尊的性格,但却不希望鸣人如此。
鸣人毕竟是波风水门的儿子,身为九尾人柱力,还是蛤蟆仙人口中所言的“救世主”、“预言之子”,自来也不觉得年轻一代中谁比他更有资格继承火影——哪怕是叛村以前的鹿丸。
…………
木叶村内同样有一个人与漩涡鸣人一样,心中忧愁不已,那就是五代火影千手纲手。
“纲手。”纲手自进入办公室后,便沉默的看着一副忍界地图,一直沉思不语,显得有些愁眉不展,自来也见此不由低唤一声道,“有什么麻烦么?”
纲手阴沉着面孔,叹息一声后说道:“鹿丸杀了一队暗部忍者。”
正搬了一张椅子准备坐下的自来也动作一僵,连忙问道:“怎么回事!”
志村团藏暗中命令佐藤私自调动暗部分队,也只能瞒得了纲手一时,而当有“公主”之称的纲手了解情况后,心中则又惊又怒。
暗部作为火影直属的作战部队,一支重要的武装力量,竟然能被外人无声无息的调动,这说明纲手对暗部的掌控力度有限。至于能有影响力,可以暗中控制暗部违抗火影命令私自行动的忍者,纲手无需多想就能确定是谁——木叶村内也只有志村团藏一人有能力做到。
而当纲手追查到那支暗部分队去向后,更是第一时间召回了自来也,暗部小队进入田之国后,至今还没有半点消息传出,想到对方曾经在忍界传出的话,那几名暗部恐怕是凶多吉少了。
这让纲手一直有些担忧,鹿丸杀了大蛇丸之后,在忍界的声望如日中天,据传前不久还在云隐村大闹了一场,而后全身而退,以至于如今身处火、土、雷三大国之间,还放出狂言,也未曾有忍村与其宣战。
如果鹿丸误会暗部是由纲手下令派出,后果不堪设想。
纲手与鹿丸相处的时间,也许比不上阿斯玛,但也很了解他的性情,记忆中那个今年才十五岁的少年简直就是一个天生的忍者,在忍界模爬滚打的纲手亦曾有过意志和心性上的低潮脆弱时期,与纲手同时期的自来也和大蛇丸,甚至是忍界许多名宿,同样是经历过许多磨练,才有显赫威名与惊人意志,但鹿丸却是刚刚走出忍者学校,就敢面对桃地再不斩的狠角色,以至于他步入忍界短短几年所取得的成就,已经使绝大多数忍者望尘莫及。
鹿丸在水之国的举动并不能让纲手安心多少,仔细想来,能主动断绝与自小生活的木叶村关系,还有与家人朋友之间的联系,便已经从侧面证明了鹿丸的心性之决断远非常人可比,而鹿丸近期的动向也让纲手猜不出他的想法。
内忧外患,便是纲手如今面临的局面,村外,经过与砂隐村的战争,两国同盟关系已经岌岌可危,虽然已经瓦解了水之国和雷之国的联盟,但武斗派的云隐村论及军事力量,已经不下于木叶,而依靠对方年复一年,依旧缓慢递加的军费,超过木叶村似乎并非遥不可及的事情。还有时刻想要重夺回地位的泷忍村,态度模糊的岩隐村、试图夺取九尾的“晓”组织,以及意图不明的鹿丸……这些势力都或多或少的威胁着木叶的安全,哪怕没有面具男和“晓”引发的战争,忍界脆弱的平衡也随时可能打破,从而引发一场遍及各国的战争。
在这种情况下,木叶村内还有志村团藏觊觎火影宝座,为了成为火影,哪怕猛撬忍村墙角也在所不惜。
纲手已经无法保证自己一人的力量,能够安全守护木叶村的安全了,她需要同为“三忍”的自来也提供帮助,对内可压制的志村团藏不敢再轻举妄动,对外则可震慑各村不敢随意挑衅,试探木叶村的态度,甚至当鹿丸真敢再返回村子,自来也亦可与纲手一同出手,将其击败。
纲手将自己的想法对自来也娓娓道出,对目前的形式而言,哪怕暂缓漩涡鸣人的修行,也必须保证木叶的高端武力。
“这件事会不会散播出去?”自来也突然开口询问道。
“不会。”纲手摇了摇头,暗部行动隐秘,知道这支小队动向的也没有几个人,如果志村团藏散播出去,正表明了他与此事件的关联,他还不会这么做,纲手作为火影,占据大义名分,不是他一届长老可比拟,而鹿丸所在的田之国也一直没有那支暗部分队的消息传出。
“那就好。”自来也按了按眉心,低声说道。
纲手明白自来也的意思,如果这件事公诸于众,纲手就没有退路了,承认对暗部掌控不利将声望大跌,反之则可能吸引鹿丸的仇恨,甚至将鹿丸完全推到木叶的对立面上。
这也许算是不幸之中的万幸了吧,纲手心中想道。
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