帝国历751年3月1日,帝国第一军团军团长炎天凯德上书皇帝乔治九世陛下,以其二子流云身染重疾,不能侍奉公主殿下为名,请求陛下解除婚约。乔治九世本不同意,但在炎天的再三请求下,最终点头答应。翌日晨,流云凯德携护卫二十人,告别帝都云安,返风语平原故居休养。“凯德家的毒瘤”从此淡出人们的视野。
官道旁,长亭外,流云一身白衣,长发披肩,回首静静地凝望着帝都云安城。
淋浴着清晨的阳光,云安城格外的沧桑和雄伟。这座古老的城市,自五百年前火云帝国建国以来,经历了无尽的风雨和战火洗礼,已然成为帝国民众心目中的精神支柱。
火云帝国历史上着名的乔治四世大帝曾立下一条皇室祖训:“城陷之日,即皇族血尽之时。”
在普通民众眼里,这是一座永不会沦陷的城市。无论面对多强大的敌人,只要云城不破,帝国大地上反抗的斗争就不会停止。城墙上的累累伤痕,在历次的修缮中保留了下来,像一本厚重的历史书,讲述着一个国家的苦难和不屈。
云城,也是流云在这个大陆的出生地。在他眼中,像极了古都长安,让他有一份莫名的亲近和故乡的感觉。如今离开时,这里却有了他的亲人。这一切,似乎都很飘渺,像是在手术台上沉睡后的一场梦。
流云叹了口气,从云安城上收回了目光。
“二哥,路上用的东西,我放在马车上了。有事写信告诉我。”
“嗯。”流云应了声,又打量了下四周。
家族来送行的人,只有阿蕾。
周围远远地站着一群青年贵族,是来见证“毒瘤”被帝都贵族圈扫地出门的伟大一刻。
“切,我还真以为那小子不怕打呢。这不还是被打跑了。”
“知道他就是公主的未婚夫时,我都想吐了,就他那样还想吃天鹅肉。”
“真不愧是凯德家的毒瘤啊,这回凯德家的脸丢大了。”
远处传来的议论声,让阿蕾的俏脸一阵青一阵白,有马上发作的迹像。流云一把拉住妹妹的手,微笑着摇了摇头。
“别冲动,小妹。不久以后,他们都会慢慢忘记我的。”
说完,流云转身大步走向围观的贵族青年。
“诸位保重,后会有期。”抱拳一揖,流云转身跃上马背。
“小妹,请回吧。”
微笑着嘱咐了阿蕾一声,流云对护卫们大喝一声“出发”,纵马而去。
“十年轻狂如一梦,赢得云城恶少名。谁解沧桑两世情,此身早已非我身。”
官道旁,长亭外,一个悲怆的声音,伴着远去的马蹄声,渐渐消失在远方,只留下一个女孩含泪远眺的身影。
帝国皇宫。
“炎天,你必须给朕一个解释!”龙座上,乔治九世怒火中烧,拿起退婚的折子,扔到了地上。
“陛下息怒。此事确实有内情。我那二儿,平日疏于管教,恶名远播,臣恐对公主清誉有损,不得已出此下策,请陛下恕罪。”
炎天知道,皇帝的怒火,不是因为这桩婚事告吹,而是因为此事关系到皇家和凯德家族的颜面,于是小心的回道。
“炎天,你自幼追随于我,名为君臣,实为兄弟。多年来的征战中,凯德家族的儿郎们为火云帝国流血流汗,死伤无数。燕云之役,你率三千铁骑破三万大军之围,救我月兑困,二千八百将士为国捐躯。我把爱女许给流云,是想以此告慰死难的将士。今日此事一出,叫我有何面目见天下百姓?”
乔治九世的脸色很难看,似乎又想起那令人痛心的一役。
“陛下,凯德家族世代忠君守国,不孝子魔武不修,无一点战功,怎敢沾将士荣光?公主高贵之身,又怎能委身于一个市井恶少?这婚不退,是凯德家族耻辱,也是皇室的耻辱啊!”
说到这里,炎天想起那个独自离开帝都返回风语平原的二儿子,心中不由的一酸。
听了炎天的话,乔治沉默了半晌,脸色终于好了些。
“炎天,此事为难你了,退了就退了吧。我那女儿也成日在耳边吵吵,这下可以清静了。孩子们的事,以后由着他们了。”
其实,指婚之时,想着凯德家族一门英雄,定然委屈不了自己的女儿,谁知道竟然出了流云这个异类。
“你也上年纪了,就不要再亲自带兵了。军务大臣上书告老还乡,你准备接任吧。”乔治叹息道。
“谢陛下。”炎天听了皇帝的话,马上明白了皇帝的心意。
这是皇帝对凯德家族的一种补偿,同时也是让朝臣明白,凯德家族依然是皇帝最信任的家族。
“对了,炎天,云城魔武学院招生已经结束了。其他国家来的,都是些精英,可我火云帝国入学的呢,都是些贵族子弟,其中不学无术者居多,情形不容乐观啊。”皇帝的话,流露出深深的忧虑。
“也许几年的和平,让贵族们都忘记了战争的可怕了。这些该死的贵族,真是帝国之患啊。”
这些牢骚,皇帝也只能在炎天面前发下。火云帝国以贵族立国,几百年下来,这些贵族为帝国作出了巨大的贡献,成为帝国的基础。但优越的生活,也让不少贵族慢慢退化,除了高贵的仪表,优雅的风度和糜烂的生活外,贵族的品质荡然无存。
可就是这样一批人,盘根错结,牵一发而动全身,让身为皇帝的乔治九世也无计可施。
“陛下,臣以为要解决此事,有一个办法。明年云城魔武学院招生时,不妨扩大范围,允许民间有才青年参加考试。对这些民间考入的学生,毕业后愿到军中任职的,臣会大力培养。同时,还可以举行一届帝国魔武大赛,选拔一批人才,进入军中任职或朝中任职。”
“嗯,你可真懂我的心思啊,老狐狸……”皇帝终于笑了。
炎天知道,皇帝想用一批出身社会底层的年轻人,为帝国输送些新鲜血液。贵族啊,已经慢慢堕落了,自己的二儿子,不就是贵族生活结出的苦果么。
“这事就交给你办了。不要让那帮贵族大爷们嗅到什么味道,要不我又不得清静了。他们的眼光啊,只会盯着眼前的大把金币,哪里会看到战争的阴云。我要让蓝月大陆的国家知道,我不是好战之人,也绝非畏战之人!”
后宫。
香玉公主懒懒地躺在花园里的摇椅上,正在听丫鬟玲珑讲恶少离都的事。
香玉公主是乔治九世最小的女儿,名娜娅。据说出生时身有兰麝之香,长大后雪肤光洁如玉,故封香玉公主。自七岁起师从兰特剑圣学艺,十七岁成为初级剑师,显示了武道上的极度才华。而且,她自幼熟读兵书,行军布阵、指挥作战也极具天赋。
“这些可笑的人。”听完玲珑讲述一帮青年贵族在流云离开时的表现,娜娅摇摇了头。
此时,她倒有几分同情那个曾经的、从未蒙面的未婚夫。
对于这门婚事,她是反对的,因为在帝都的贵族青年中,没有能让她看上的人。
从某种意义上讲,娜娅很孤独,那是一种高处不胜寒的感觉。她,香玉公主,不是花瓶,剑圣门下习武,让她有了巾帼不让须眉的实力,军事上的才华,让她有了看轻天下男儿的本领,皇室的出身,让她有了俯视众生的优越。
“英雄的凯德家族,身上竟然长出了这样一个毒瘤。”她轻轻的叹了口气,似乎在为凯德家族惋惜。
“那帮轻浮的公子哥们,就这样把一个罪名推到了我的头上,唉。虽然我反对这门婚事,但我没有逼他离开帝都啊。”
她全然不知,当初她要求退婚,虽然被皇帝拒绝,但对帝都那些爱慕她的年青人们,有着巨大的影响力。
阿蕾回到府中后,就把自己锁进了房间。想起二哥临行的情形,禁不住流下了两行清泪。
“十年轻狂如一梦,赢得云城恶少名。谁解沧桑两世情,此身早已非我身。”兄长最后的声音还在耳边响起,那缕深沉的悲伤也在她的心间环绕不去。
“二哥,是什么事让你变得如何忧伤?你那漠视一切的神情,你那近乎疯狂的洒月兑,是为了什么?”
在流云离去的那一刻,阿蕾知道,她的二哥,从今后不会是一个坏人了,但是却成了一个没有心的人。