“卑职明白，请主任放心，我尽快去安排。”
“近来还有什么比较重要的动静？北京城有没有什么异常情况？”
“没有，基本没有，大军到后，秩序迅速稳定，宵小束手，可谓平安无事。”陆建章想了想，“不过有个人需要注意。”
“谁？”
“铁良。这家伙前两天到了俄国使馆去了一趟，这几天又离京南下，不知道干什么去了，动向可疑。”
葛洪义拍拍陆建章的肩膀：“确实，我也收到了南方的汇报，说铁良去见了张勋，这两天盘桓在上海，不知道在搞些什么名堂。”
“卑职明白，我这就加派力量，准备盯牢他。”
“好，此事先归你负责，必要时南方腾龙社的力量也可以协助你。”葛洪义恢复了严肃的面孔，“将来这些力量都是要加入腾龙社的，我们腾龙社要切实担负起国内的安全，防止一切坏分子捣乱。”
“是，这是卑职的荣幸，也是属下那么多兄弟的荣幸。”听到这里，原本还有一丝忐忑的陆建章放心了，葛洪义不会清洗他，相反，甚至还有可能得到重用，起码从这件事上可以看出来对自己还是比较放心的。
“这些弟兄长年在外也比较辛苦，先加发一个月的薪水，以往欠发的也会抓紧补上，当然，这是建立在通过审查并且没有劣迹的基础上，至于其他，一概过往不咎。”
“是，是，卑职先替他们谢谢主任。”一听还能发钱。陆建章乐得嘴巴都有些合不拢。
“不仅情报人员。各地的警察队伍也要有个逐步清理的过程，薪水要提高，欠发的要补上。”一席话说得陆建章是心花怒放，虽然知道葛洪义这是在收买人心，但谁都甘愿这么被收
葛洪义话题一转：“我听说政府内不少官员一贯以中饱私囊、克扣属下俸禄为能事，你有没有这种情况？”
陆建章一听。冷汗都下来了，也不知道该说什么好。说没有吧，明显与事实不符，葛洪义何等样的人物，岂能被隐瞒过去。说有吧，似乎有些难以启齿。愣了好几秒钟。还是吞吞吐吐地说：“卑……卑职知罪……这……这等上行下效，我……我……”
“这么说你也是不能幸免喽？”葛洪义虽然还是那副笑眯眯地神情，但陆建章分明感觉仿佛一桶冰水从头浇到脚，整个人都凉了……
“是……是。”
“好了，这是以前地事情了，我也不想过于追究，你拿回家的钱就当是这次你立功的奖金吧，咱们这笔账就算勾销了，只是以后……”以后我再也不敢了……”陆建章分明有劫后余生的庆幸。
“这就对了。往后不仅政府官员，凡是官府中的任何一个人，都要奉公守法。我为什么要你约束手下，就是要立出个规矩来，知不知道北京城老百姓最近对你们印象好了许多？”
“知道，知道。”天气不热，但陆建章感觉额头、手心都是汗。
“除了铁良的事外，你现在最重要地任务是配合议会将那些要处理的官员监管起来，该追查的追查。该查封的查封。虽然说法不责众，但是挑几个为首的大蛀虫开刀我还是有魄力地……”
“是建章心猛地收紧，这才是葛洪义得名“辣手”的原本面目。
段祺瑞谢绝了秦时竹地好意，虽然回家心切，但他还是决定一路走回去，这倒不是他故意表示清高而是他想看看北京城的模样，确切地说，他想仔细看看换了主人后的北京城模样。说实在的，一直以来都忙于公事，很少有机会如同今天这般悠闲地观看世情。⑻对于北京城，他既可以说得上熟悉，又算是完完全全的陌生。
街上不时有一队队士兵排着纵列走过，老百姓也许是见怪不怪了，谁都没有停下手中的活计去观察这些，但段祺瑞却停在一旁，静静地观看这些将他苦心经营了二十载的北洋军打败了的部队。人还是中国人，但他们的神态和做派确实段祺瑞所不熟悉地。望着那整齐、矫健的步伐，那训练有素的口令，那只有刷刷刷脚步声而没有窃窃私语的行军，段祺瑞叹了口气，这才是他想要的部队。原本他带兵时一贯以严格要求、铁面无私而著称，他对于自己的手下很有信心，现在看来，让这样的部队打败并不奇怪。别的不说，光是这整齐、肃穆的军容就足以让段祺瑞称赞半天，是地，打仗不是靠行军行出来地，但可以从行军中窥测出一支军队的战斗力，望着他们自信而又朝气蓬勃地笑容，段祺瑞轻轻叹了口气，继续朝家里走去。
茶馆还是一如既往的热闹，说书的，摆龙门阵的，手提鸟笼四处乱逛的人还是不少，茶馆的话题很多，但主题是有关于北京城主人变迁和中国的将来。
“你们知不知道？段祺瑞给放出来了？”
“真的，你瞎说，前两天还逮他逮得起劲，怎么会放出来呢？”段祺瑞要了茶以后正好听到类似的言语钻进自己的耳朵，便竖起了耳朵。
“我决不骗你。”打开话题的人见众人都用惊诧的眼神看着自己，更加得意了，“我听说呀，秦大帅是个好人，除了对袁世凯不放过以外，其余都好说。你看南方的冯国璋一发通电，秦大帅就收住了兵马……”
“得了吧，别瞎扯，你赶紧说说段祺瑞怎么被放出来的？”
“听说段家很穷，护国军有人在段家门口站岗，后来怎么着的就知道了，这些兵联名打报告给上头反映，说段祺瑞是个清官。⑧要求大帅放他一码。”
“那秦大帅就这么算了？……”
“可不。秦大帅是何等样的人物。他把段祺瑞招呼来，要和他下棋，连下三盘，杀得段祺瑞是丢盔弃甲，遮拦不住，不得不跪地求饶……”
听到这里。段祺瑞笑了，市井小民的传言能当真嘛？喝了两口茶，留下茶钱，他继续往家里走去。
门口果然有人在站岗，看见段祺瑞来了。两个士兵将他拦住，问道：“你是干什么的？去段家有什么事情？”
口气很严肃。段祺瑞愣了一下，掏出两个大洋，往士兵手中塞去，“两位军爷，行个方便。”这大概是段祺瑞第一次称呼别人为军爷。
没曾想士兵地眉头更加紧了，不但拒绝了他地银洋，反而更加厉声地问道：“你究竟是干什么的？”
“谁在大声嚷嚷？”排长正好巡逻到这里。
“报告排长，有人要进段家，我们正在盘问呢。”
“你是什么人？为什么要去段家？”
“我是段祺瑞。这是我的家，难道我也不能进么？”段祺瑞有些恼怒，但一想现在的身份，还是抑制住了。
“您是段总理？”排长有些惊讶，打量了一番，“啪”地一个立正：“刚才多有得罪，既然段总理回家了，我们的岗哨也可以撤了。”
段祺瑞还没有反应过来，只听排长就吹响了哨子：“全体集合。”不一会。所有的士兵都排成了队列。动作整齐，一看也是训练有素。
“敬礼！”众人举手向没有穿军装地上将敬礼。段祺瑞习惯性地回礼。
“全体向右转，跑步走！”口号过后，士兵们离开了段家，段祺瑞有些惊愕，但还是推开了自家的门。段妻正在做针线活，看到妻子劳作的背影，段祺瑞鼻子发酸，这么多年的戎马生涯、宦海沉浮，没有让妻子享受到荣华富贵，他感到有些愧疚，从后面搂住了妻子的肩膀。正在干活地段妻被吓了一大跳，手中的针也在慌乱中扎到了手，疼得又是“哎哟”一声，回神过来才看见抱住自己地是段祺瑞。
顾不上手指尖渗出来的殷红血迹，段妻欣喜地叫道：“老爷！老爷您回来了！回来就好，回来就好。”
“我不在的日子，你受苦了吧。”段祺瑞看着妻子，爱怜地说道。
“没事，没事。”段妻搬来凳子给他坐下，“老爷怎么样？他们没有为难你吧？”
段祺瑞摇摇头，苦笑道：“还好，这不是将我放回来了嘛。”
段妻抚模着丈夫的脸庞：“老爷，您瘦了！”
“没事，我还有十二分的干劲呢。”
段妻的眼泪在眼眶里打转转，强忍着没有流下来，“老爷，我们不要再干了好不好？我们回老家去好不好？以后再也不要过问官场的是是非非了，秦大帅你们打不赢的……”
“什么？”段祺瑞有些气愤，别人这么说倒也罢了，怎么自己的妻子也这么说？
段妻怕他生气，连忙原原本本将门口那些士兵怎么秋毫无犯，怎么给自家买米买面地事情都说了一遍，“老爷，我知道你心里难过，可你以前的兵有这样的吗？我家他们不敢来，可别的老百姓呢？原本附近老百姓听说护国军来都吓得半死，现在一个个都不怕护国军了。按照他们的说法，这天下，是该归秦大帅的。”
联想到门口的举动，段祺瑞轻轻叹了口气，温柔的说道：“我知道了，我自有主张。⑻”
议会里，选举临时执政一事已经拉开了帷幕，秦时竹一身戎装，将星在灯光下闪闪发亮，记者的镁光灯不时亮起，晃得人眼睛都花了。
“各位尊敬地议员，兄弟我此次来算是第二次汇报工作……首先要向各位请罪，在没有得到议会地同意下，动用了国防军武力。”
“巡阅使过谦了，吊民伐罪、匡扶正义，何罪之有？”吴景濂一边接话，一边扫视会场，凡是人民党和进步党系的议员。无一不是欢欣鼓舞、兴高采烈。国民党系地议员，不是一副木然的神情就是有些愤怒。但跟随秦时竹出席的，还有陆尚荣，更有一群全副武装地士兵，让这些家伙只能在心里月复谤了。须知，带兵出席议会可不是袁世凯或者孙、黄地专利。
有议员站立起来。大声疾呼道：“吴议长说得对，巡阅使讨袁护国，为民除害，不仅无过而且有功！我建议，首先讨论对巡阅使进行嘉奖。对护国军将士进行慰勉，对在战争中为正义捐躯的烈士表示哀悼……”不要问就可以知道他是哪个阵营的。秦时竹只有微笑。
“关于护国战争合法性的问题，议会已有初步草案，等会即将进行表决，在表决前还是请巡阅使大致介绍一下目前的军事形势以及动向。”
“护国战争一共进行了十多天，时间不长，几乎可以说是兵不血刃，这充分说明了人心向背，充分展现了战争的正义性，正是因为得道多助。战事才能这么快取得胜利……具体地战况，我有一个详细的报告提交给诸位审议，我目前只是简单介绍一下。北洋军的主力各师，第二、三、四、五、二十师和一部分混成旅遭到护国军重创，大部队崩溃，可以说从建制上消灭了这些部队，护国军虽有损失，但伤亡不大。目前的战线，基本稳定在河南和山东一线。南方的冯国璋将军已经发出通电。呼吁全国和平并表示南方各军无意与护国军对抗……就战争地目的而言，本来就是为打倒袁世凯而发动地。并不是要消灭南方各军，因此各方初步已经同意，目前具体的停火细节还在磋商中……总之，战线稳定在山东、河南一线，没有特殊原因不再向南方进军。陕西张都督鉴于地方混乱，自己无能为力，已引咎辞职（其实是夏海强率领部队以剿匪为名开进陕西后，前者见势不妙宣布下野的），目前由夏海强师长暂时代理都督，剿灭陕西土匪势力……河南张镇芳，原是袁世凯一党，有涉案嫌疑，再加上在河南施政不当，引得民怨沸腾，也已宣布下野，听候议会发落，目前由山西都督蓝天蔚暂时兼任河南都督，一方面稳定秩序，另一方面维持社会治安。山东方面，情况也是如此，大致上由第11师师长郭松龄率军维持秩序，关于这些省份的人事安排，军队驻扎，都是将来要加以考虑的问题……”秦时竹一口气讲了一堆，“总之，目前护国军的指导方针是一个稳字，即着力于恢复地方秩序，维持国家稳定……等到南北磋商结束，议会讨论通过战争的合法性，我们就可以宣布护国战争胜利结束。”
吴景濂微笑着说：“这是正义的胜利、人民的胜利，诸位议员和我地心情一样，感谢巡阅使为国为民所做的一切，感谢国防军为履行自己的神圣职责而奉献牺牲……”
掌声如雷，即使国民党议员也只能拍手。
“今天的主要议题，是讨论并通过临时执政选举。”吴景濂宣布了下一个议程，“按照革命胜利后的安排，应该在大选后出台正式宪法，选举正式大总统等职务；但袁世凯弄权误国，直到现在这些都还没有着落。目前，临时正副总统已经缺位，国家缺乏最高元首，原总理段祺瑞因为涉及各案，已引咎辞职并得到了议会的同意。鉴于目前的形势，议会主要党团经过商议，决定尽快进行正式大总统选举，并随后加紧进行正式宪法的制定，基本定在10月9日，即国庆节前一天完成大总统选举。从今天起到选举结束的这几天内，我们需要一个过渡性质地政府架构和元首，考虑到秦巡阅使地能力和功绩，我们初步打算选举巡阅使为过渡时期的临时执政，全面负责对内对外一切事务。等会参众两院就将以此议题来进行表决，一旦议案通过，秦巡阅使将成为中华民国临时执政直到正式大总统地产生。在此期间，临时执政对内代表政府，行使一切权力，拥有看守内阁组建权力；对外暂时代表国家……”
有人想反对，但反对的声音不大，迅速地被叫好声、赞成声盖过了，有人想愤然退席，但看见荷枪实弹的士兵，让他在作出决断前不得不费神思考。
在工作人员的组织下，议员们依次排成长队投票，选票很简单：“……您是否赞同秦时竹当选为中华民国临时执政？”
先是点票、唱票、然后计票，担任监督的汤化龙最后宣布：“……此次参加投票总人数为参议员235人，众议员为469人，合计总数为全体议员总数870的之八成一，符合法定多数，发放选票704张，回收695张，符合条例。其中，赞成票者486张，反对票154张，弃权票55张，当选票数超过法定多数，选举有效。下面，我郑重宣告，秦时竹当选为中华民国临时执政，从即日起作为中华民国的临时元首直至正式元首选出。让我们以热烈的掌声，向临时执政表示敬意……”
掌声如雷，镁光灯闪得更加亮了！
秦时竹挥手向全场致意：“感谢诸位议员，感谢你们对我的信任，时竹必当恪尽职守，不辜负诸位的厚望，不辜负人民的殷切期待！”
一个新的时代诞生了，在袁世凯时代还没有按照历史逻辑展开的时候，新的英雄已登上了历史的舞台。他将深刻地改变中国的面貌，他将决定性地带领中国人民走向复兴的旅程，他必将给世界历史带去最强烈的震撼！
第四卷完，敬请期待第五卷——大展鸿图！