与宁静祥和的渤海湾相比，欧洲局势如同惊涛骇浪一般。
奥地利的军事行动方案得到德国最高级人物的，因为俄国和法国的同盟会加剧这场危机，英国外交大臣爱德华#8226;格雷于7月26日参加进来，提议德、法、英、意开会调停。柏林方面很干脆地拒绝了他的提议，说这一争端仅同奥匈和塞尔维亚两国有关。德奥战略的中心思路就是使冲突局部化，在让奥地利摧毁塞尔维亚的同时，由德国的军事力量威慑俄国，使它不敢采取行动。俄国曾电告奥匈政府，若执意攻打塞尔维亚，俄国决不坐视斯拉夫兄弟任人欺凌。但在德国的保证和面前，奥匈根本不理会俄国的威胁，反而加快了步伐，希望一鼓而下塞尔维亚。短短几日之内，维也纳已经动员起3个集团军，20个步兵师，外加骑兵、炮兵、工兵、海军若干，数十万大军陈兵于奥塞边境，准备猛力进攻。作为对英国和俄国的答复，奥地利于7月28日对塞尔维亚宣战，由此推倒了多米诺骨牌的第一张。
很多人对于夏海强居然敢立下军令状大惑不解，一方面在他们看来夏海强自己这么做分明捞不到好处，何苦强出头？另一方面，在他们眼中虽然这个活宝练陆军还不错，但训练海军陆战队是不是太过儿戏了？熟知内情的秦时竹等人倒是给予了一如既往的信任，陆尚荣也非常，因为在海军里面虽然有沈鸿烈的“辽系”作底，但毕竟在实力上不能和闽系相比，前次的军大整肃已暴露了众多问题，很多隐患是让海军两大巨头硬生生压下来的，并没有从根本上得到解决。随着北方陆军编组、整肃的全面铺开，海军也不能例外。陆战队的重新编制，是进一步深入渗透海军。控制、防范风险的重要举措。意义非同一般。
担任海军陆战队队长的不是别人，正是夏海强地小舅子。夏夫人陈月蓉地弟弟——陈明礼！陈月蓉在陈家排行第四，上有三个哥哥，下有陈明礼一个弟弟。夏海强结婚时，三个大舅子已分别在协助老爷子经营实业，唯有最小的陈明礼成天游手好闲。没什么正经事干。不过有了活宝姐夫后，便对军队、武器产生了兴趣，整天央求着姐夫带他参军。旧式大家庭中，小儿子往往是最受宠地，陈老夫人舍不得让他去受苦，但夏海强的丈人泰山还是有几分眼光，认定这路错不了，这小子要是再不找个正经事干。难道真养个纨绔子弟不成？何况有女婿照顾，应该没什么问题。就这样陈明礼到了夏海强的部队当了一名小兵，所幸陈家小少爷虽然顽劣。但还只是调皮而已，距离“恶少”差十万八千里。平时他最听活宝姐夫的话，为人又有几分义气（陈家少爷有钱！）再加上还有较为扎实的文化基础，在巡防营扩军地前提下，没到一年便被众人推举为班长，后来又屡屡升迁，辛亥革命也算是立下了汗马功劳，到夏海强迁任华北军区司令长官时，已是一名英气勃发、一改少年时顽劣的年轻营长了。
一般的北方兵员大都不会游泳，听说海军陆战队这玩意。多半心存畏惧。唯独这陈明礼天不怕地不怕，被活宝姐夫“彪炳史册”、“前程远大”的几句话一激。立即拍胸脯应承下来。直到正式训练的当口，陈明礼才见识到这个一贯笑嘻嘻的活宝姐夫那极其狰狞的一面。先是全体在海军基地扎营，专门找那种风高浪急的日子出海“体验生活”，所有人都被这浪里颠簸地架势折磨得呕吐不已，连胃里的苦水都吐了一干二净。夏海强不但对众人的晕船不闻不问，反而还下令继续吃东西补充能量，吐光了吃，吃完了再吐……头几次训练结束时往往有一大堆人已走不下训练舰，是让别人抬下去地。
陈明礼虽然在训练中也是吐得天昏地暗，但看看没事般的姐夫，争胜好强的心气就上来了，非得坚持下去不可，连续一个月的高强度训练、出海，夏海强博得了陆战杀手的“美誉”，陈明礼所部的兵员也大都适应了风高浪急的海况。
在天气稍暖后，夏海强便带领这群旱鸭子去海滨游泳，他将动作要领一讲，便下令立即实践，犹豫着不敢下水的人被他一个个踢落海里，“扑腾扑腾”喝海水去了，在灌饱一肚子咸水、苦水后，一群旱鸭子终于变成了浪里白条，再后来就是抢滩登陆、武装泅水等一系列科目的训练……三个月的高强度训练，不仅这些旱鸭子都训练成了陆战队，浑身上下都带有陆战队那种特殊地黝黑肤色，而且让夏海强从陆战杀手上升为“训练魔鬼”地光荣称号。6个月的军令状还没有届满，萨镇冰、程璧光两大巨头已提前前来观摩，原本将信将疑地他们看后连声称好，心里又直感叹总统、陆总长用人之明！在看过夏海强口述、陈明礼总结整理的训练方案后，两人更是交口称赞，指定为海军陆战队训练范本加以推广。陈明礼军衔晋升一级，成了海军中校，同时要求其在一年内再训练出200人马，验收合格后海军陆战队编制将从营升格为团。而此时，套用夏海强的说法，“我还有7成以上的拳头方法还没有使出来呢！”
这次海军大阅，夏海强原本也是应邀对象，只是北京有事，他这个军区司令要坐镇指挥，海军大阅的盛况就不能前来观摩了。在陆战队雄赳赳、气昂昂通过观礼台时，萨镇冰、程璧光两人向众人述说了此段趣闻轶事，众人都是一片笑声……
在简短而隆重的阅兵式结束后，各舰艇其余受阅人员都返回本舰，秦时竹等人则登上海军新造的“海训”训练舰（海军第一期造舰计划，3000吨，11万匹马力，将是海军的主力训练舰），阅兵项目正式开始。
首先出现在众人视野中的是一艘模样奇特的舰艇，说是奇特是因为其不被一般海军人员所接受，但在秦时竹等人看来。那舰艇不折不扣的是一艘航空母舰！
“大总统、诸位长官。出现在各位视野中的是海军近年来发展的一种新型军舰，我们称呼为航空母舰。顾名思义，是能够搭载飞机地军舰。”程璧光介绍道，“这艘舰艇，排水量8000余吨，原为远东航运公司地一艘运煤船。经过适当改装，在其上部铺设了长94米，宽14米的木质平台充作跑道，以便起降飞机，现命名为希望号。”
世界各国关于从舰艇上起降飞机地探索早在1908年就开始了，当时的美国海军曾准备让一架飞机从一艘战列舰上起飞，由于一直没有购买任何飞机，结果两年内几乎一事无成。后来有一篇报道引起强烈反响——航行在汉堡-美国航线的一艘德国邮船准备让一架携带邮件的飞机从它的前甲板平台起飞。来加快到纽约投递邮件地速度。人们普遍怀疑这是德国军事当局以邮政作掩护，正在试验一项攻击美国的新技术。在这篇报道刺激下，美国海军当局立即行动。时任海军物资局局长助理的华盛顿欧文钱伯斯海军上校被批准负责飞机在军舰上起飞的试验，并于1910年1月在新型轻巡详舰“伯明翰号”的前甲板上方装了一个起飞平台。
11月14日晨，一名叫尤金#8226;伊利的表演飞行员和一架经过特殊改装的双翼飞机（装了两个气囊，以便一旦起飞失败，失去高度落到水面时减小对飞机的冲力），当“伯明翰号”按时驶出汉普顿水道，进入切萨皮支湾，以十节航速平稳前进时，伊利起动了飞机引擎，开始从跑道上起飞。飞机很快驶离了跑道。一个劲地往下跌，机轮、气囊和螺旋桨地叶梢都碰到了水面。不过。尽管螺旋桨受了些损伤却仍然在旋转中，使飞机终于获得了足够升力而开始爬高。很快飞机就渐渐消失在蒙蒙细雨中，在离军舰大约25海里的地方安全降落。这件事立刻轰动了美国海军，钱伯斯提出，所有的巡洋舰都应该装上这种平台，同时还有人提出了把起飞平台装在战列舰炮塔上面地设想
海军当局为首次的成功而感到鼓舞，决定让尤金伊利在重巡洋舰“宾夕法尼亚号”上降落。这次飞行难度更大对军舰本身也有相当危险。在巡洋舰舰尾上方安装了长近37米、宽96米的平台，平台从主桅底部开始一直伸向舰尾之外，外伸部分同样倾斜。飞机拟在军舰航行时降落，以便能利用逆风的风速。也比较容易地控制飞机。当时他的飞机没有制动装置，舰上的降落拦阻装置也很原始，是由二十二根两端系有沙袋的拦阻索组成的。1911年1月18日伊利驾机飞向“宾夕法尼亚号”，降低高度冲向舰尾。当飞机贴近平台的倾斜尾板时，他拉起飞机然后关闭了引擎。虽然飞机的冲力很大再加上顺风（当时旧金山海湾海况不佳，舰长让舰尾迎风了），但轮架下面地挂钩还是挂住了后面地十一根拦阻索，飞机在距平台前端9米的地方停了下来。
伊利地成功虽然标志着海军航空兵襁褓阶段的开始，但大规模发展的条件似乎还并不成熟。飞机在起降阶段，特别是降落阶段十分危险，机毁人亡的事故时有发生，伊利本人在功成名就之后，也于1911年年底在一次事故中丧生（25年后美国国会授予其十字勋章，以表彰他对海军航空的贡献）。因此，海军的注意力转向了水上飞机，这种飞机可以从坡道上起飞，然后在母舰附近水面降落，再用吊杆吊到甲板上。由于安全性大为提高，人们普遍认为水上飞机有着更好的前途。
“大总统、各位长官，飞机从舰艇上起飞的试验在几年前已有人开始在着手进行了，不但证明是可行的，而且很有必要。美国曾经进行了数次成功的起降飞行；民国圆年五月，英国皇家海军在韦默思湾举行海军检阅时，也有飞行员从“爱尔兰号”和“伦敦号”战列舰成功起飞，英国国防委员会据此下令组建了航空部队（后来称为皇家海军航空兵部队）；同年年底，皇家海军的老式轻巡洋舰竞技神号被改装为航空母舰，次年该舰参加了年度演习，获得巨大成功，海军大臣温斯顿#8226;丘吉尔下令新购买一艘商船并改建为皇家方舟号航空母舰；民国二年，意大利有一架飞机从但丁号战列舰上起飞，法国改装了老鱼雷供应舰闪电号，用来搭载水上飞机，日本海军飞机飞行试验也取得了成功，并将若宫号商船改建成了航空母舰……就连一直对飞艇青睐有加的德国人也在尝试海军航空兵。我国作为一个航空强国（这可不是吹牛），虽然在飞机的发展、应运、作战上取得了较大的成绩，但海军航空兵的发展却显得有些滞后……”程璧光给众人介绍道，“为加快发展我国海军航空兵部队，保持我国防军的空中优势，经大总统、陆总长、萨副总长首肯，总装备部何部长特批，去年11月份由我负责挑选人员组建海军航空兵，编制1个中队，总共18架飞机，共50余名飞行员、技师和后勤保障人员。等会即将开始的就是我中队16名飞行员依次起飞降落（另外两架是备用机）演示。”
一个风和日丽的清晨，原第一航空联队飞行尖子、现海军航空兵少校指挥官陈英昊率领手下开始了海军大阅的开场戏……