甚至早在数年前秦时竹等人强势介入大国政治后，历史走向就已悄悄发生了变化，青岛作为中德军事交流的主要枢纽之一，汇聚了大量的人员和物资，特别是其军事实力比起历史同期远远要强大。比如，德国在历史同期只有3架老旧的侦察机，但在此时却拥有整整一个中队约16架最新式的战斗机、轰炸机和侦察机；又如，青岛德军在历史同期只有几个观察气球用来进行弹道修正，但此时居然拥有齐柏林式的大小飞艇各一艘，观测气球的性能也要更上一层楼；再如，德军在历史同期除了总督府的几辆小轿车并无机械动力武器，但此时却拥有战车6辆，装甲车10辆，整整一个中队的装甲力量。这些先进装备的拥有数量虽然不多，但发挥的作用却不小，甚至于远远超过当事国本身的预计。
随着欧洲战局的扩大和深入，青岛的战备也在有条不紊地进行。德国方面一直在为可能来临的战事做准备，海军主力撤走了，雷击舰就S90就可以在在胶州湾入口处大模大样地布雷。而这一过程直到8月22日才被3艘英国驱逐舰发现并招来攻击（此时英德已经宣战，交战是合法的），S90凭借熟悉环境的优势躲入海图上标注为“浅水区”的海域，尾随的英国驱逐舰“肯奈特”号随即遭到海岸炮台的攻击，被迫返回，但布雷行动已接近了尾声。
在德国紧锣密鼓筹划青岛防御时，日本方面也没有闲着。针对中国政府所持有的、出乎意料的强硬态度和暧昧不清的政治立场，连日本方面都有些模不清头脑。虽然日本人一直以说话暧昧不清、含糊不定而著称于世，但此时中国政府的太极功夫显得更甚一筹。无论是旁敲侧击还是威逼利诱，对于中国的底牌还是吃不准。日本内阁对此有过一番争论，大致认为中国是色厉内荏，无非是强撑面子硬表态而已，估计会在最后关头让步，陆军省的好战分子甚至提出，如果中国不屈服。那就把整个山东都拿下来。虽然山本权兵卫首相没有拒绝这种提议，但在随后审定的作战方案上，还是选定青岛德军作为主要作战对象。
8月24日，日本联合舰队重新编组完成：
第一舰队（黄海方面哨-保护通航），司令加藤友三郎中将
第一战队：战列舰摄津(旗舰)、河内、安艺、萨摩；
第三战队：战列巡洋舰金刚（旗舰）、比睿、鞍马、筑波；
第五战队：轻巡洋舰矢吲（旗舰）、平户、新高、笠置；
第一水雷战队：轻巡洋舰音羽（旗舰）、第1驱逐队（驱逐舰4艘），第2驱逐队（驱逐舰4艘）、第16驱逐队（驱逐舰2艘）、第17驱逐队（驱逐舰2艘）
第二舰队（青岛攻略-封锁胶州湾）。司令加藤定吉中将
第二战队：战列舰周防（旗舰）、石见、丹后；海防舰（对马海战中缴获的俄国海防舰）冲岛、见岛；
第四战队：装甲巡洋舰磐手（旗舰）、八云、常磐；
第六战队：轻巡洋舰千岁（旗舰）、秋津洲、千代田；
第二水雷战队：轻巡洋舰利根（旗舰）、第9驱逐队（驱逐舰4艘）、第12驱逐队（驱逐舰艘）、第13驱逐队（驱逐舰2艘）
舰队直属：特务舰高千穗、松江、熊野丸、扫海甲队、乙队（鱼雷艇13艘）
舰队航空队：水上飞机母舰若宫丸（携带4架法曼式水上飞机）
特务部队：工作舰关东丸、医院船八幡丸、运输舰7艘、杂役舰（旧驱逐舰）6艘
第三舰队（东中国海方面-警戒）司令上屋光吉少将
轻巡洋舰对马（旗舰）、通报舰最上、淀；海防舰春日、日进；炮舰宇治、隅田、伏见、鸟羽、嵯峨
第二舰队是对青岛德军作战的主力，第一、三舰队只不过是担负监视和警戒地职能，此时的日本还不像日后那么狂妄，对于战局的把握还有一些谨慎和小心。为了“体现”英日同盟，驻扎于香港的英国老式战列舰“凯旋”和威海卫的4艘英国旧驱逐舰不久也加入日本舰队。
几乎在海军编组完成的同时，日本用于陆地进攻地兵力也同时集结而成。担任日军进攻的先遣部队为加强后的陆军第1师团，司令官则为神尾光臣中将。第18师团在加强前原本拥有第23和24步兵旅团、1个炮兵和骑兵联队、若干工兵和后勤大队，通过加强另外还附加了第2步兵旅团，第6和第12师团也各自派遣出了一个步兵联队。因此最后完成加强的先遣部队总兵力达到近6万人，英国方面同样派出了第2南威尔士步兵营和第36锡克团第2连。同海军兵力相类似，英国陆军也在此役中扮演配角。不过其锡克团的战斗力非常强悍，算得上精兵强将。
由于青岛战役的特殊性和力量对比的不平衡性，几乎所有日本将领都将其看作为一边倒的战争，认为毋须花费多少力气就可以实现目标，因此有很多人争夺这一指挥官的位置。神尾光臣虽然也是中将，但在日本陆军中一直以谨慎而非勇猛著称，这次选中他为前线指挥官，无非是看中了他谨小慎微地特点。在军部眼中，具有数量优势的皇军获得胜利只是时间问题（曾有人公开扬言6小时拿下青岛）。因此并不需要像日俄战争中乃木希典将军那样的“肉弹派”将领，日军所需要地是将青岛战役变成一次“宣传样板”式的作战，需要的仅仅是最后胜利，并不看重时间问题，也不希望像夺取旅顺203高地那样付出惨重的代价。只是，能让你这么轻松如愿么？
8月28日，第二舰队主力舰抵达青岛。巧合的是，两天后台风就袭击了青岛，日军“白妙”号驱逐舰被大风吹到胶州湾外灵山岛近岸处搁浅。船员只能弃舰逃跑。4天后。在风平浪静之后，德军“美洲虎”号炮舰在海岸炮台的掩护下冲出港口将其击沉。这一次没有见面的交火开了日德青岛战役中的第一枪，也掀开了接下来数月间日德大打出手地序幕。
当然，亚洲地区战事地规模根本无法与欧洲战场相提并论，因为那里才是决定战争胜负的关键场所。8月27日，法军在右翼发动了牵制性大进攻。希望能够改变力量对比，挽回德军对本国左翼的巨大压力。但在最初的进展顺利后。法国2个集团军被当面防御的德军拖进了伏击圈。在几次尝试性地突围没有结果之后，迪巴伊慌了手脚。只能接连不断地给霞飞和卡斯特尔诺发报，要求他们迅速增援，自己却只能困守孤城。不到5天的时间，包围圈里的法军损失超过7万。所控制的领域进一步缩小，作为进攻方地德军损失也超过1万余，考虑到德军以少敌众、以小围大的气魄。能耐和作用更胜一筹。
当法军陷入一筹莫展的境地时，西线德军主力并没有停下进攻的步伐，继续以摧枯拉朽的姿态横扫法军。9月2日，德军占领亚眠，英国远征军和近15万法军在坚守此地13天后，终于抵挡不住宣布撤退。在亚眠战役中，德军损失不到4万，而协约国部队地损失则超过10万，其中就包括英国远征军的日。德军克卢克集团击碎了比利时战场上英比联军的层层抵抗，同时从东西两个方向进抵安特卫普。在比利时境内地战斗中，德军损失3万余，而英比联军地损失接近13万，比利时多年积攒下来地陆军主力部队几乎损失殆尽，还顺便搭上英国的2万多人。
9月初，德军几乎在各条战线都高奏凯歌。
随着日军舰队地陆续汇聚，加藤定吉宣布自8月30日起封锁胶州湾，北纬355度367度。东经1101012236度的四边形范围内限制一切中立国船只通过，并要求仍旧在此水域逗留的船只在24小时内离开上述海域。次日，日本占领胶州湾外海中的一个小岛并在岛上升起日本国旗，诡称这是夺取德占领土的开始，实际上岛上连一个德军都没有，绝大多数都是中国民众。中国政府照例表示了抗议，但无论英国还是日本都不予理睬。
随着日德两国紧锣密鼓地调兵遣将，国防军“演习”的规模也日渐扩大和深入，不仅11师和22师演练了“抗登陆”作战。卫戍师最为宝贵的装甲团还进行了前所未有的全副武装的纵深突破和分进合击。虽然青岛地区因台风影响而天气恶劣、阴雨连绵，各地泥泞不堪。但装甲团的战车显示了不俗的机动能力，不仅没有一辆因为道路问题而抛锚，反而在恶劣天气中顺利地抵达了演习聚集地，唯一的遗憾是油耗比平时大了不少。
连日来，在国防军大本营的秘密动员下，绥远地第1师(师长马瑞风少将)，察哈尔的第3师（师长夏天方少将，对俄作战的英雄），山西的12师（师长杜金德少将）、甘肃的15师（师长孙烈臣中将）都陆陆续续开进山东战场，这几支部队都可以说是久经考验的老部队，不仅部队主官都是秦时竹在东北闹革命时的老部下，就是指挥系统从上至下几乎都是北疆国防军的老人。装备好，兵员整齐，训练时间长，配合默契，基本都经受过战争的考验，是国防军体系中最有战斗力地部队。这些部队地陆续到来，使得山东境内国防军的主力骤然上升到1多万，沿着津浦路、胶济铁路沿线陆续摆开，形成了错落有致、布局合理地防御体系。若是搁在以往，这么大规模的军事调动早就该引起各大列强的注意和抗议，但在日德对立且相互宣战的情况下，居然没有引起什么太过剧烈的反应。德国人不太吭声，若是平时，他们肯定很难想象中国人居然将这么多部队都聚集到青岛要塞周围，这不是挑衅和威胁又是什么？但现在不一样啦，日本人铁了心要吞下青岛，德国虽然已将青岛的有关权益移交给了中国，但如果不放一枪一弹就逃离这个苦心经营这么多年的要塞，德意志帝国的脸面往何处搁？现在德国人则盼着中国人来得越多越好，1个师，不够，最好来他10个师。在他们眼中，中国部队的到来，无疑为青岛要塞的周围进行了武装护卫，任何要从陆地上突破胶州湾租借地的尝试都首先必须通过中国人这一关，表面上青岛局势危如累卵，但在德国人眼中，却是处以中国武力的严密且不失自身体面的保护下，安全得很。
英国人和日本人也没有吭声，一来，山东本来就是中国的土地，中队要在这上面调动、演习，完全是天经地义，何况中国要演习的风声早就放了出来，不能视为对日德宣战的过激反应嘛！二来，中国外交当局给英国人和日本人的私下照会里说，这是中国方面压迫德国让步的必要手段，用武力来昭示中国从德国手中收回青岛的决心，英国佬眉开眼笑，他们巴不得多一个对抗德国的准盟国，日本人有苦说不出，谁让中国方面演习针对的对象都是德国人呢？
从八月下旬以来，胶州湾租借地附近地区每日都是炮声隆隆，杀声遍地，似乎中队在不断做出调整，以便用最合理的战术和最小的代价拿下青岛。但实际上这是迄今为止中国政府和德国政府演练最为娴熟的双簧。中国在私底下不仅和德国人大量进行接触和沟通，中国还帮助德国人进行另一项重要的任务——防谍。
在中国人眼中，所有的欧洲人似乎长得都差不多，不管是法国人还是德国人，不管是英国人还是意大利人，似乎都是从一个模子中铸造出来的。同理，在欧洲人眼中，亚洲人几乎也是一个模子中刻出来的，他们根本弄不清楚中国人和日本人乃至安南人和爪哇人的区别。但这种分辨能力的不足对于另一方而言并不是一个困难。在欧战爆发以来，陆陆续续有零星的日本情报人员进入山东境内，有的化装为小贩，有的装扮成商人和旅客，但目的都一样——探明德军在青岛的布防情况，为日军随后的进攻提供便利。