第八章
一万精兵，在深夜没有人注意的时候，出了京城。
这一群人都是精锐中的精锐，由深谙兵法操练的刘奕将军负责训练，才几天的时间，很快便组成了一个有组织有战力的强大军队。{}而慕韬天也将自己的许多想法及规划加诸军队之中，令刘奕惊喜交加，使这一万精兵可面对数十万大军而不畏惧。
大军化整为零，沿着西边城门潜行而出，最后将会集结在城郊外十里处的山坡。慕韬天骑在马上向集合地出发，如墨般深浓的黑夜又让他想起了那夜的激情，想起了那个可人儿。
大乎忍不住哀上胸口，那里有一面护心镜，是在他行前师元儿特地做好送给他的。虽说她服侍人的方式一塌糊涂，但做这些小东西的手艺还真是巧，这面护心镜是她特地为他量身订做，大小适中，戴在身上也不会觉得累赘。
将她送至李相住的居所时，那丫头哭得一把鼻涕一把眼泪的，几乎要将他的心都哭拧了，险些就失去平时的自制力，要她一起走。
不过这种儿女情长毕竟是奢想，他不能因私害公，因此只能硬着心肠转身就走。想不到隔几日她又出现在他面前，却是一脸的平静，只有那红肿的双眼略微泄露了她激动的情绪。
“这是我做的。”她献上一面护心镜，亲自将它挂在他胸前。“希望它能保你平安归来，我和你不会只有那一夜。”
她像是忽然成熟了，由黄毛丫头成了一个风韵动人的女人，眉宇间似乎也不再那么顽皮，只有那羞涩的笑容还保有一丝以前的稚女敕与淘气。
“我不知道你什么时候要走……”她深深地望着他，“但你出城前，我会做个小记号，那是我们相识相爱的契机，我以此祝你此行一切顺利，请你收到我的祝福后，一定要回来。”
慕韬天忍不住紧紧的拥住她，许久都舍不得放，直到感受到她娇躯微颤，自己胸膛前一阵湿意，他才逼自己放开她。
“护心镜还有避邪的功能，你要小心那三千阴兵，虽是同一边的，但也别让他们近你的身。”最后，哭得双眼通红的她硬是挤出一个荚容道。
原本感动得无以复加的他，一时心中只觉好笑不舍心疼，毕竟这令人哭笑不得的画面是他自己一手造成的。
没待他再多说什么，师元儿转身就跑，像是怕自己再多留一刻，就会忍不住情绪崩溃，求他带她走。
慕韬天没有追去，却将她最后的笑容刻在心底，以此砥砺自己，一定要活着回来。
拉回思绪回到眼前，城门已在前方，就在要出城门的前一刻，他不禁依依不舍地回头望了一眼，却在远处的民宅上看到一只红灯笼。
深夜里的红光明明灭灭，看来格外冷清，但这黑暗里的唯——抹光源，却让他露出笑容，更增加了此行的信心。
我和太子殿下的缘分，应是红灯笼指引的吧。
倏地，他忆起了师元儿曾在马车上和小妹说的话，这只红灯笼，必然就是她所做的记号，保他平安归来。
至于她如何知道他是由这里离开？这也不难猜，她肯定是在夜间于每个城门显眼处都挂上了灯笼，只要他看到其中一盏，她便算完成了心愿。
寒风吹来，此刻他心如明镜，再无里碍地夹紧马月复，往山坡急奔而去。
慕戎天率领的朝廷大军由雁门关出塞，与北方狼族会于哈刺莽来部落。他带兵习惯以急速攻其不备，双方拚杀一阵后，狼族败走，往北方逃窜，朝廷大军乘胜追击，直抵饮马河畔。
然而他们在此处失之地利，数万大军无法一次过河，被迫切成了三段，而北方狼族诈败退往肯特山方向，待慕戎天第一阶段的军队过后，狼族与其他部落的联军突然进行反攻，使得朝廷大军陷入混乱，正过河的第二军队无法前进，被前方落败的第一军队逼得后退，但第三军队不知前方发生何事，又急着往前，如此自乱阵脚，以致全然溃败。
幸而此时由慕韬天率领的精兵向归降的高林国借道，由东面突袭解了慕戎天一方的危机。
在一天一夜的激战后，双方暂时退兵，以饮马河为界彼此遥遥相对。
朝廷大军此役丧失士兵性命万余，慕戎天自责不已，同时也意外太子慕韬天在领军上的冷静与果断。在自叹不如的情况下，他将帅符交给了太子，由太子做为军队的最高统帅。
饮马河两岸一马平川，双方对峙的情况下，队了硬拚几乎没有别的方式。但漠北一带是狼族的地盘，除了对地形地貌的了解，他们的骑兵在马上几乎是无敌，因此朝廷大军可说毫无致胜的希望。
慕戎天不敢期待太子能挽回局面，也十分后悔自己的冲动，沮丧得希望只要大军伤亡人数能降低就好。然而慕韬天一句淡淡的开解之语，却有效地激起了他的斗志。
“还没打，怎么知道会输呢？当每个将士都相信你是战场上的杀神时，你就得是杀神。”
夜晚，慕韬天亲自率领十人小队偷偷潜入对方的营区，观察狼族军队巡守的规律性及起居的死角；慕戎天则带着另外数十人，按照慕韬天的推算埋伏在西面的山边，果然逮到了狼族的密使。
由密使口中，朝廷大军知道了狼族欲与西面的部落联军，令其在两军对垒时能由西方奇袭。由于密使这二前去，加上西面部落联军全速奔来，估计约耗时三天左右，所以朝廷大军便于第二天的夜晚主动进攻。
因为事先掌握了狼族军队的起居规律，又抓准了他们以为西面联军会赶来协助，故在深夜时，慕韬天率领三干谙水性的精兵，忍着刺骨寒意利用浮木潜水悄悄渡河，同时搭起浮桥，在大部分狼族军都陷入睡眠的时候，突然放火烧了他们的粮草和营帐，先引起混乱。
见到火光后，由慕戎天带领的中军就快速通过浮桥猛攻，狼族没料到敌军会这么快杀到，一下子被杀得抱头鼠窜。只是狼族主将也非庸才，勉强组合起战阵，略略挽回了颓势。
战事进行到快天明，双方皆有死伤，此时西方突然来了一大军，支着狼族的旗旌。狼族以为援军来了，突然士气高昂，胡乱喊叫着助威。但在西面军接近后，狼族旗旌突然换成朝廷的黄旗，上头有着醒目的“慕”字，士兵还高声喊着汉语的“杀！”，威风凛凛地冲了过来，令狼族士兵错愕不已，斗志也瞬间落到最低点。
原来西面的军队，是由高毅带领五千精兵佯装狼族援军而来，而狼族士兵的心情由原本的亢奋一下子跌落谷底，对士气的杀伤力不容小觎，因此这场战争就在这一夜结束.狼族完全溃败，死伤数万，被掳者不下万人，主将及副将皆被射杀，还剿获马匹及刀枪等无数。
朝廷大军的告捷很快便传回了京城，但由于需就地处理俘虏及战败条款等事，大军并没有马上回朝，同时一些细节的事，慕韬天也在等着皇帝的命令由京城回博。
“二哥，这次多亏了你。”慕戎天豪迈地举起大碗，用力叩了一下慕韬天的酒杯。“唉,我自诏战无不胜，却差点被骄傲所害，失了大局。幸亏二哥的奇兵帮了大忙，看来我这‘杀神’的称号要让给二哥你了。”
慕韬天的小酒杯都快被慕戎天磕破了，他心想若自己成了杀神，那师元儿每回见到他，不闪得老远才怪。“戎弟也是求胜心切，不过在这种情况下，戎弟能毅然交出兵符，相信我这光会纸上谈兵的家伙，此等胸襟令人佩服。”
慕戎天摇摇头“二哥此言差矣。光是你能趁其不备由东面来援，还只用一万人就击退狼族数倍的兵力，就知道二哥谋略过人，只是以前没机会一展长才罢了。
何况在听完二哥通盘退敌的计划后，我除了佩服还是只有佩服，居然能利用敌军先盛后衰的心理转变，在他们最脆弱的时刻进行突击，这谁想得到呢？’此役由隆冬打到初春，战果相当漂亮，也充分建立了太子的威信，为日后慕韬天的帝王之路起了十分关键的作用。
然而在两兄弟把酒谈心时，高毅突然脸色凝重地敲门还带了一个伤痕累累的土兵入内，这名士兵身上，穿的赫然是皇宫禁军侍卫服。
见到此情况，慕氏兄弟脸色齐变，慕韬天还算沉得住气，慕戎天已然急问：“皇宫发生什么事了？
高毅放开手让那人自己说，只见侍卫见到慕韬天，立刻涕泪倶下惨然道：“太子殿下带兵出城后一个月，京城里就谣传朝廷军大败，皇上因此大受刺激卧病不起，在一次大皇子探望皇上后，皇上便……便驾崩了！”
慕韬天心一凛，悲痛交加的沉下声，“皇上驾崩，为何我们不知道？”至少也该通知他这个人在前线的太子，否则国一日无君怎么成？
“大皇子说怕影响战事，便将皇上驾崩一事按住不发，朝廷里……朝廷里很多大皇子的人，百官根本不敢多说什么。不久后罗刹教叛乱，大皇子托言平乱便自立为王，其他反对的大臣都被大皇子砍了头，禁军统领罗将军暗嘱属下拚死逃出，快马通报太子殿下和三皇子。”
“什么？！”慕韬天和慕戎天厉颜相视，知道最坏的情况终于发生。
大哥散播战败谣言后弑父，勾结萝刹教篡位了！