第一百八十七章，火烧桃豹
早上一起来，就头疼欲裂，昏昏沉沉、浑身发软一上午也没码出多少，中午睡了两个小时才缓过劲来，但状态还是不好，因此更新的有些晚，不好意思
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顺利攻克襄国城，但谢艾却不能彻底安心。因为，桃豹的一万五千大军却随时可能返回。
谢艾相信祖逖和曹嶷会拖住桃豹一些时日，但却不知道桃豹差点被祖逖杀死，命丧在沙场，而且辎重物资全被焚毁。
谢艾现在却面临两个选择，一是立刻带领劫掠来的物资和愿意跟随他们一起撤离的百姓离开襄国城，避免与桃豹大军正面接触。好处是能最大的限度的保存实力，但缺点是这次战斗造成的影响不够，将更像是一次虎头蛇尾的偷袭，而且石勒知道自己撤军后，未必肯离开平舒。
二是坚守在襄国城，等桃豹大军返回，然后想办法击败桃豹。好处是可以名动天下，引石勒大军即刻返回，缺点是有可能经历一场艰苦的血战。
谢艾却把这两个选择告诉给了苏良和谢极，两人却毫不犹豫选择第二条路。
苏良闷声道：“若死战桃豹，可为大哥解围，那某一定与桃豹死战到底。”
谢艾却笑道：“死战只是最坏的打算，再则苏校尉什么时候看我只做最坏的打算了么？这次桃豹要么不回来，回来就逃不出我谢艾的手心。”
谢艾之前所展示出来的谋划、胆识已经证明了他的成功，谢极和苏良互看了一眼，点头表示同意。
这一点头，却也决定了未来桃豹和手下一万五千大军的命运。
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谢艾这边开始布置如何对付桃豹，桃豹和赵鹿率领这一万五千大军在荒原上正艰苦跋涉。
那日，祖逖亲自带兵设伏桃豹，却派都尉谢潜在后军偷袭桃豹大军辎重车队，不但完全焚毁了桃豹的粮草、辎重，甚至连宿营用的帐篷、造饭用的炊具都摧毁的一干二净。
等桃豹带大军回到后军，面对的只是一片狼藉。
就连跟随了一路，押送物资的民夫百姓也早就四散溃去。
黑暗中，想要再抓回也是不能。
面对此情此情，桃豹欲哭无泪，没了辎重和粮草，大军只好选择回撤襄国城。
而这一路回撤，大军却是叫苦不迭。
相比一路前来时的气焰嚣张，有吃有喝。
在冰天雪地之中，一万五千大军，第一日还能凭借随身携带的干粮勉强度日；可是等到了晚上，又冷又饿的匈奴汉国士兵才发现，想要找一个可以遮风挡雪的营帐，想熬煮一锅喷香的热汤，都已经成为了奢望。
桃豹和赵鹿还好，身为主将，怎么也有亲卫为他们想方设法搭建了简单的营帐，用头盔什么的熬制出了热汤驱寒。
但那些普通骑士和中下级军官，却只能在身下垫上一张毛毯，躺卧在雪地里，啃食着冰冷的干粮。
终于，忍受不了这种折磨的士兵心开始不稳，甚至围在桃豹的中军前，开始喧哗、叫喊，要求桃豹出来解释。
桃豹看到这一切，无奈出面安抚众军，并让斥候四处寻找，终于连夜寻到了一个荒芜的村镇里，勉强寻到几十间破败屋子和几个锅碗，但这些顶多够几千大军使用。
这村镇在大军经过前本还有人烟，却是被大军劫掠、烧杀一番，如今才如此破败。
面对这种情况，桃豹心底也是暗叹“报应不爽”，否则怎么也能寻到更多的物资和炊具，给大军使用。
但聊胜于无，桃豹此刻也没了休息的心思，亲自监督大军分批休息、造饭，为了安抚军心，桃豹无奈又下令宰杀了一批军马。
总算是安抚下去了众军不平的情绪。
如此，折腾了一夜，才算安顿完毕，而这时天已大亮，众军再次上马前行。
更让桃豹愤怒的是，这一夜间，祖逖再次率人马出现，不断骚扰大军休息。
众军又饿又冷又累，本就没身斗志，除了那些值岗的守卫，其余人宁可躲在背风处，任凭军官驱打也不想出战。
桃豹无奈，只好亲自率众军出战，但祖逖的人马一看他们出现，就四散奔逃。
如此反复一夜，第二天一早，祖逖的人马才消失不见。
但他们却并不是就此返回了豫州，而是衔着匈奴汉国的大军，追赶了足有两日。
每日夜间出现，白日里消失，不断骚扰，却不接战，让匈奴汉国的大军叫苦不迭。
桃豹更是愤懑的几乎吐血，心下对这次出征后悔不迭。
但心下却知道，若不出征，任祖逖破坏粮道，石勒大军若因为缺粮而被迫回撤，回来后石虎若再进谗言，他这个大都督不但首当其冲，恐怕最后连脑袋都要拿出来赔罪。
如此折腾数日，直到第三日，祖逖的人马才忽然消失的无影无踪。
但就算如此，第三日一整天，匈奴汉国大军的神经都崩的紧紧的，生怕祖逖的人马忽然出现。
祖逖若知道这种情况，当大笑三声，为自己区区两千人马，就让桃豹万余大军如此狼狈而骄傲。
但就算如此，祖逖也已经把王烈当成神人一般，这样十六字的流动作战办法，简直是以弱胜强的法宝。
而且此战祖逖不但帮助了王烈，更是在豫州和冀州一带打下了无上威名，回到泸州城后，更是吸引了四方豪杰来投，就此在江北彻底扎下了脚跟。
祖逖这边得胜而归，桃豹那边惶惶而去。
从豫州和冀州的交界到返回襄国城，不过是两百余里，来时，大军行走了三日，回城在祖逖的的骚扰和缺少物资的情况下，却足足走了六七日。
而这期间，谢艾已经在襄国城布置好了一切，就等桃豹入套。
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桃豹的大军是在谢艾攻克襄国城后的第五日出现在城外三十里处的，接到了斥候的快马通报，谢艾却是开始了最后的准备。
谢艾为了尽量给王烈那边争抢时间、也为了尽量避免损失，没有选择依靠襄国城的城防与桃豹的大军硬碰硬，他当日做出的本来就是最坏的打算，不过既然眼前有更好的选择，那么固守襄国就被谢艾果断放弃。
而谢艾的计划就是弃城而出，在城外设下圈套，引桃豹大军入瓮，然后袭杀大军。
为了这一日，谢艾自从攻占襄国城，就选择了四门紧闭，不放一人一骑出城。
而之后，谢艾又派人假扮匈奴汉国士兵，故意出城在左近乡镇劫掠，并散布谣言，说石虎最近准备要征兵、加税，而城内更有奸细出现，要紧闭城门。
而这些，也为城内的混乱找到了理由。
因为之前石虎就有这种行为，莫说是征兵，就是为了谋夺美女，也曾以搜捕奸细的名义，关闭四门。
因此，这些早就被石虎吓怕了的百姓和一些不知情的势力，却信以为真，甚至人人自危，而且开始把家中的子女和之前东西全部送走，省得遭受石虎和他爪牙的荼毒。
因此，在桃豹大军返回襄国城时，却是全然不知襄国城已经被敌人攻克的事实。
桃豹看到的只是四周更加荒凉破败的城镇，甚至偶尔遇到谢艾派出假扮成难民的兵卒，一听说石虎又在刮地三尺，搜刮财富，桃豹却恨得牙根直痒。
他带大军在前线奋战，吃不好、睡不好，石虎却在襄国城逍遥自在，而在桃豹看来，石虎这种行为，更是丢尽了主公石勒好不容易积攒起来的民心。
“入城后，一定要好好与他理论”桃豹暗想。
离城三十里，桃豹见却先派出一队人马去城内通知大军已经回归，让他们准备伙食。
看着那报信的骑士远离，桃豹用手搓了搓已经被寒风吹的麻木的脸，却对赵鹿道：“这次出去，祖逖和曹嶷的人马比兔子还狡猾，因为这鬼天气折损了数千人，幸好我们也杀伤了不少敌人。但一想道石虎这小子在襄国城里花天酒地，还四处劫掠百姓，某就义愤填膺。”
桃豹这番话，真真假假，赵鹿和他却是心照不宣。
赵鹿知道桃豹素来看不起石虎粗鲁、野蛮，而且这次明明可以说是一败涂地，这一路又冷又饿，除了和祖逖对战，战死的那三百亲卫，这一路还因为物资被焚毁，加上祖逖的骚扰，却是又折损了数千人。
而这次惨败固然有桃豹被祖逖算计的原因，却也与桃豹和赵鹿为了抢功，冒进中伏，让后军辎重被焚毁。
而为了掩饰损兵折将的事实，也为了将来不被石勒责罚，桃豹和赵鹿两人一路劫掠，抓来了近千流民、百姓砍头当做敌人的首级，以做军功。
因此今日，桃豹讥笑石虎劫掠，其实两人是半斤对八两，哪个都不比对方强。
赵鹿心下却是颇为不屑，但却笑了笑：“征虏将军的确性格太急躁了，这次若是他带军出征，只怕损失更多，还是桃豹将军你指挥有方，这才让大军安全回归。”
桃豹闻言，面色稍缓，手中马鞭一扬，却盯着赵鹿道：“石虎畏惧艰险，让我们出兵征伐祖逖和曹嶷，主公回来，赵鹿将军觉得我该如何对他言说呢？”
赵鹿闻言一愣，心下却醒悟过来，桃豹这是想让他站队，帮他遮掩一切。
赵鹿点点头，却道：“我会和将军您站在一起的。”
桃豹见赵鹿肯和自己站在一起，却却对身后匈奴汉国士兵道：“士兵们，我们马上就要回到襄国城，大家加把劲，回城后我让石虎将军给你们准备热肉汤和烧饼，大家管饱。”
众军闻言，齐声欢呼，赵鹿暗道：“看来桃豹这是要对石虎大人发难，以石虎和桃豹的关系，石虎怎么可能给桃豹准备这一切。而且，此去襄国城不过二十几里，按照这个速度一个时辰就能抵达，一万五千大军的食物，若城内没有准备好，又当如何，难道要对石虎翻脸么？”
心下却是暗暗提防，准备桃豹若有异动，就出手把他擒下。
大军又前行十余里，眼看前边围绕襄国城而建的村镇在望，官道上却奔来一队人马，为首的是石勒手下的一个宦官，那人离着很远就大喊道：“大军止步”
那人来到桃豹面前，却道：“都督大人，对不起诸位了，石虎将军有令，大军暂时不能入城”
桃豹闻言，脸色一变：“我等在外征战，辛苦异常，如今为何不能入城？”
那人面色无奈道：“城内最近出现了瘟疫，石将军怕众军入城被感染，却决定让众军先在城外十里的青坪坞内安息，那里已经准备好了大军所食用的热汤和肉饼，营房也已经打扫干净，大军一到就能开饭。”
桃豹闻言，骂了一声倒霉，但那时瘟疫乃是绝症，若沾染上就要凭天命存活了，虽然心下有所怀疑，但也不能以身试法，进城去送死。
而且，一听说城内有瘟疫，大军顿时议论纷纷，本就不稳的军心，再次出现了阵阵喧哗。
这些人都是石勒的亲信人马，因此他们的家眷、亲朋也多在襄国城或者围绕襄国城而居，岂能有不担心的道理。
桃豹无奈，大声呵斥数句，又安抚众人，答应明日一定为他们进城探望亲人，带去大军回归的消息，众人这才安静下来。
本来桃豹想今日就去城内找桃豹算账，但天色已晚，大军军心又不稳，只好率大军改变方向，直接向设在城外的坞堡行去。
石勒兴建襄国城，却也围绕城池修建了数个坞堡，平日里每个坞堡只有四、五百的兵马驻扎，以方便统治、管理地方治安。
但现在，大军出征在外，所以坞堡内除了看门的一什兵卒，再无他人。
而这个名为青坪的坞堡就是其中之一。
坞堡并不小，但一下子拥挤进一万五千人的军马却有些人满为患，但毕竟在坞堡内有房屋可以遮挡风雪，胜过堡外不断呼啸而过的寒风，所以大家还是都下马挤进了坞堡内。
甚至桃豹和赵鹿都有了单独的一间屋子休息。
而且坞堡内，也的确有石虎手下的士兵准备好了近百桶肉汤，还有上万张肉饼。
桃豹一看，短时间内石虎就准备好了这些，看来还是惧怕自己发威，再加上有赵鹿在一旁相劝，却是面色稍缓。
众军赶了数日路吃不饱、睡不稳，却早已又冷又饿又乏，一见冒着热气的肉汤和油汪汪的肉饼，顿时欢呼一声，都放下兵器，接过热汤、肉饼，开始大快朵颐。
桃豹也接过亲军递过的一张肉饼和一碗肉汤，肚月复中也是饥饿难耐，不一会就吃了个精光。
吃饱喝足，这才有功夫想事情，却是冷哼一声，问赵鹿：“赵将军，你说石虎这小子究竟搞的什么鬼？”
赵鹿此刻也是心下狐疑，以石虎和桃豹的关系，怎么可能这么痛快就被大军准备好食物，而不刁难桃豹，难道中间还有什么说道不成？
此刻，见桃豹相问，却试探道：“将军可是为不能进城烦忧？”
桃豹点点头：“马上到家了，却不能入家门，什么时候有瘟疫不好，偏偏这时出现，赵将军，难道你就不想念家人么？”
桃豹之所以对石虎有如此大的意见，却是有一个众人不知道的原因，那就是石虎曾经调戏过他的妻子。
石虎为人暴虐，更是非常，在襄国城内，无论普通百姓，还是权贵的女眷，只要有被他看上的，想尽办法都要抢进自己的府宅yin虐。
甚至还曾有过以搜捕奸细为名，闯进民宅劫掠美女的事情。
（想要为石胡辩解的请遁走，石虎的暴虐历史有明确记载，而且谋夺之上的劣行，更是非比寻常，不可想象）
某日，桃豹之妻与婢女上街买胭脂，恰遇石虎带着爪牙准备去小白马寺找佛图澄礼佛。
桃豹正行走间，却一眼就看到美貌如花的桃豹老婆，顿时色心大起，出言调戏。
桃豹的妻子也是性格暴烈，大骂不止，坚决不从。
石虎恼怒，就要当街提刀杀人。
幸好那婢女惊吓中说出：“这是桃豹将军的内子，大人你放过她把。”
石虎知道桃豹是石勒的亲信，他知道就算自己放了这女子，桃豹也会恨上他，可众目睽睽的大街上，他若真杀了桃豹的妻子，那桃豹怕是会立刻和他拼命。
而且，石勒知道后也会不高兴，甚至不再信任他。
而且，那边他已经与佛图澄约好去讲佛，石虎气哄哄的带爪牙离开，却留下哭泣不止的桃豹妻子。
桃豹妻子回家后，桃豹听妻子讲完这件事情后，十分恼怒，但碍于石勒的面子又不能动手惩戒石虎，而且他也不想把这件事情弄的满城皆知，到时候丢脸的还是他桃豹。
堂堂石勒手下十八骑之一，匈奴汉国的横江将军，襄国城的都督，却被主公的侄子调戏了自己妻子，这事情传出去，他桃豹还有什么脸面立足？
石虎和桃豹两人就此结怨，只是表面上还都客客气气。
今日，眼看家门就在眼前，却不得而入，新仇旧恨一起涌上心头，尽管喝着热汤，吃着肉饼，桃豹还是对石虎满肚子的怨言。
他却没想到，自己身边这位副将，同为十八骑之一的赵鹿早已经被石虎收买，自己的这些言行，赵鹿全都铭记在心，将来若有机会就会全部转告给石虎。
不过赵鹿也不知道城内到底发生了什么，石虎也没有派人给他指示，桃豹更没有做出什么不好的举动，他不能现在就擅夺桃豹的军权。
两人各怀心事，吃喝完毕。
瘟疫这种事情可大可小，众人虽颇有怨言，却也不能强行入城，只是更加担心起城内的亲眷来。
如此昏昏沉沉，直到半夜，桃豹才在亲卫的伺候下睡去，临睡前还暗暗发誓，明天一定要进城找石虎问个明白，否则自己在大军面前将更无威信。
不想，睡到半夜，桃豹忽然觉得肚子一阵接一阵的绞痛，桃豹忙爬起身，叫道：“来人，把马桶给我端来。”
喊了半天，却没有人回答，桃豹气得自己起身，走到门外，才发现守门的岗哨、亲卫都不见了踪影。
在门口又叫喊了半天，才有一个亲卫捂着肚子跑来，桃豹一见，大怒：“混蛋，你们不好好站岗，干什么去了？”
那亲卫哭丧着脸道：“晚饭可能吃了不干净的东西，兄弟们半夜都肚子疼，去茅房了……诶呀，将军，请容小得再去方便一下……”
说完那亲卫捂着肚子再次离开，桃豹闻言，怒火却消去了一半，心下觉得有些不对：“难道是食物腐坏了？难道是石虎故意在食物里下泻药不成？这个可恶的石虎，这是要戏耍自己么？”
但此刻便意上涌，也顾不得再计较，这时正好有另一个亲卫出现，却急忙叫那亲卫拿来马桶，桃豹蹲了上去，一阵疏通这才缓过劲来。
如此数次，只拉了个天翻地覆，双腿发软。
心下，桃豹却对石虎更加愤恨起来，恨不得立刻天亮，好能去找石虎算账。
眼看已近凌晨，桃豹在亲卫的扶持下准备再次休息，却又听得屋外一阵喧嚣，桃豹现在月复泻的连骂人都懒得再骂，眼角的余光却撇见窗户外隐约一片红光。
桃豹大惊，推门而出，却见院子里早已经乱成一片，自己的四面、无论是营房还是街道、树木都已经陷入到一片火海之中。
桃豹脸色一变，此刻他终于明白，自己陷入了一个局里，敌人看来是早有准备。
桃豹却是仰天怒吼：“石虎，难道你疯了么，你就不怕主公回来找你算账？”
那些亲卫闻桃豹所言，也是一阵惶恐，他们并不清楚自家将军为和要和石虎开战，可是今日的局势，却摆明有人要置他们于死地。
桃豹自然不甘束手就擒，也顾不得泻肚泻得腿脚发软，喊兵卒们牵来战马，又勉强拿起马槊，喝道：“赵鹿将军在哪里？”
有亲卫道：“赵将军正在指挥人救火。”
桃豹气道：“这个时候还救什么火，来人，跟我杀进城去，找石虎报仇”
桃豹却想自己手下人马远超石虎，而且石虎为人残暴，不得军心，不可能取得大家的支持，更不会想到自己会选择逆袭，却正好杀一个突然，把这可恶的石虎擒下，到时候有赵鹿佐证，他也好在石勒面前讨要说法。
他却不知道，石虎早已经成为了别人的阶下囚，哪里又有可能来陷害他。
此刻，在距离这坞堡数里外的一片荒野上，一片千余人的骑兵如沉默的树木一般，矗立在荒野之上。
领队的两个骑士，抬眼看着坞堡方向腾起的火光照亮半空。
坞堡内的人声就算远隔数里都能听见，火光照耀在谢艾平静的脸庞。
敌人的嘶吼、怒骂和悲呼仿佛都触动不了他，猛然，谢艾对身边跃跃欲试的苏良点点头：“苏校尉，请你出战吧”
“杀敌——”下一刻，苏良翻身上马，手中铁枪一指，全军爆发出一阵怒吼，瞬间震得大地都仿佛一阵颤抖。
千余骑军如一阵旋风，向坞堡席卷而去。