大晋湘州通往江州的道路上，一支由辎车组成的商队正缓缓前行，商队中的一辆辎车上，两个护卫坐在辎车左右，一个车夫正扬鞭驱马。
这一路山路曲折，但因为常年有商队行走，陶侃入驻荆湘后更注意修葺，所以道路还算平坦。
而且这几日天气不错，出现了难得的暖阳，一路行来却颇有些惬意。
这商队来自巴蜀，车上装着闻名天下的蜀锦，经益、荆、湘、江四州，最后抵达扬州的建康城。
因为氐人李雄占据蜀地，建立了成汉后，为防止大晋军队的征伐，严禁人马随意出入川中，加之蜀道本就难行，因此这些年蜀锦很难运送出来。
可是这天下的达官显贵，有什么重要仪式或者节庆，那一时那一季不需要用到锦缎，所以一匹在蜀地不过五百文的蜀锦，若能顺利运送到长沙城，就能直接卖上五两银子，若运送到建康则是八两，若能运送到广州和交州，那则是有市无价
自古商人逐利，这一队辎车跋山涉水，从蜀地行出，足足走了有两个月，如今才到了湘州与江州州之地的交汇。
不过既然到了湘州和江州边境，那么距离扬州也就不算很远了。
而这商队之所以没有选择走更顺畅的书里，却是为了避免水路关卡的盘剥。
而且如今被陶侃组织徭役修葺过的官道通行顺畅，尤沿路几乎没有官府太多的盘剥。
尤其是经由长荆湘两地，陶侃轻赋税，吸引了大批商队经过。
而陶侃以及其他各方势力一直苦寻未果的令狐艾和两个护卫贺葆、王任，如今就委身在这商队内，随商队一路向东而去。
走陆路虽然关卡税赋较轻，但因为这一带流民甚多，尤其是出了荆州后，陶侃的控制力渐弱，多有土匪盘踞湘江两岸。
所以来往商队在长沙城和江陵城这些大城市，都会选择补充人手，贺葆和王任一身功夫，小露几手，就被聘为商队护卫，而令狐艾则被聘请为车夫。
可不要看令狐艾是一文士，当年他落魄时，带着自己的女人粉雪和几件家当四处奔波，连自己都养活不起，又哪能聘得起车夫。
可是光靠这双脚丈量旅途，早晚要累死在半路，因此令狐艾却是买了辆马车，而令狐艾自己常放段，亲自为自己的爱人驾车。
因此，令狐艾属于重操旧业，这赶车的本事还真不是吹牛，可以称得上是轻车驾熟。
此刻，眼见头带斗笠，一脸安逸笑容的令狐艾，似乎很沉浸在这赶车的悠闲里，贺葆忍不住问道：“大人，这样走下去速度着实太慢，为什么不走水路呢？”
令狐艾闻言，头也不抬：“水路？你们觉得水路快，敌人还觉得水路方便呢，再者这水路都被陶侃控制，就算他无心害我，可隐藏在他身边的敌人难道不会细查水路？
所以，还是这陆路好啊，又稳当又舒服，我们又不着急返回幽州，话说马上就要到江左的春日里，到时候草长莺飞，可是美的很哦。”
见令狐艾如此惫懒的模样，贺葆无奈苦笑：“大人……”
王任却是一脸严肃，警惕的看着四周，防止被人发现不对。
令狐艾撇撇嘴道：“林澹，你想说什么，难道你害怕么？我一个文士都不怕，你怕什么？”
贺葆见他这般惫懒无赖，无奈叹道：“大人，我们这么走是没有问题，可您身怀要件，这一路应该直接过江走梁州或者徐州，如今却往扬州去，岂不是深入虎穴一般。”
令狐艾一翻白眼：“实话告诉你们，我是想去扬州一次，一是幼舆大人有信要我带给谢氏，二则我也想回家中看看，怎么你们不肯陪我去？”
贺葆和王任互相看了一眼，他们只是护卫，临来江左前，王烈和白文一再强调，此次出使，凡事以令狐艾为主，并保证他的安全。
两个人是狂澜军的老人，又是久经考验、以服从王烈命令为天职的狂澜禁卫，更是狂澜军中成立的以护卫王烈，支持王烈所传播的一切为目的近卫军的成员。
所以，令狐艾此刻就算说直接去建康刺杀王敦，他们也不会皱一下眉头，当然前提是他们能有命见到王敦再说。
至于说保护令狐艾去谢氏送信，并回家祭祖，听起来也没有什么，只要小心前行，不作出什么出格的举动就好。
两人却是齐齐点头：“大人若去，我们自当相陪。”
令狐艾叹息一声：“两位兄弟，这件事上并非艾任性妄为，而是我已经有五年不曾归家，就连我那老父亲仙去，我也不曾回来，此我最大不孝虽然我和那个家族已经没有什么感情，但父亲的遗骸我却不能不带回幽州。可是我那家族中人一直不肯将老父遗骸送来幽州，所以我只能自己办这件事……
之前在长沙城时，我曾接到了族中来信，估计是他们也知道我来了江左，说是希望我能回家族一次，祭祖后就可以将我那老父遗骸带走，带回幽州安葬，我能不去么？这也是我做儿女唯一能尽的孝道了。”
贺葆闻言，赞道：“大人至孝，我等佩服。”
王任却犹豫了下道：“大人，您就不怕这其中有诈？”
令狐艾苦笑一声：“就算有诈，可做儿女的岂能放任自己父亲的遗骸不管？”
王任点点头：“既如此，我等拼命也要助大人取回老大人遗骸”
此刻，在贺葆和王任心中，令狐艾的形象忽然变得巍峨了许多。
以前他们虽服从令狐艾调遣，但也多少觉得他是个行为比较随意的性格。
可今日，令狐艾却表现出了几分男儿的至孝与肝胆，令他们为之动容。
三人间的气氛也缓和了不少，说说笑笑间，已经行出了二十余里。
这商队的速度本就不快，今日却是从建昌向湘东，预计也只准备行六十里就休息。
此刻，已经是日过中天，那商队的老板一声吆喝，众人择了一处临江的寨子，准备歇息。
这附近的寨子多是土著，民风彪悍，但只要你不去招惹他们，他们也轻易不会找人你。
而且平日了他们也需要从过往商旅身上购买盐巴、布匹、铁器等必须的生活品，所以和这些商队的关系还算融洽。
因此，一到寨门前，那商队的老板就下车，走到寨子边，和门内的土著打了招呼，却并不进寨，只在寨门前安顿下来，准备吃喝。
而很快，寨子里就涌出近百民乡民土著，围着商队购买日用品。
这商队虽然以贩运蜀锦为主，却也有少量的盐巴和铁器。
但无论是在哪一个朝代，食盐和铁器都被官府牢牢把持，因此这商队也是私自携带，数量并不多。
这商队的老板还是很会做生意，车上带了不少廉价但很受土著欢迎的胭脂、珠花等东西，而且谁要是购买了大量的盐巴和铁器，还免费赠送给他家女人一些，围绕在四周的乡民土著也是满心欢喜，甚至开始载歌载舞，欢迎这些远来的客人。
令狐艾和贺葆、王任两人看着这一切也是满眼新奇。
他们来时是搭船而来，因此并没有感受到这些乡土民风，此刻令狐艾却是由衷感叹：“世人都在名利场里模爬滚打，所为的不过是能活得更好，心情愉悦；可你看那少女，不过是得到一朵不过十几钱的珠花，就高兴的跳舞唱歌，估计他今后这几月一戴上这珠花都会感到高兴，说起来我还真羡慕她。”
贺葆也是连声赞叹。
一直以来话很少的王任，却定定的看着那个满脸红润，一头青丝，头插珠花的美丽土著少女，片刻道：“她真好看，将来若能随主公一统了这天下，我王任一定要来这寨子里娶她为妻”
令狐艾诧异道：“什么，你要娶她为妻？”
令狐艾到底还是个文士，而在他心里，这些土著只能算是没开化的蛮人，他说羡慕他们的生活，却绝对不会想和他们一起为邻。
令狐艾这声音稍微大了些，却被那商队的老板听到。
那老板却笑眯眯道：“这位兄弟身手好，又年轻俊秀，真想娶她为妻也很容易，这些蛮女最多情不过，喜欢的就是兄弟你这样的少年英雄，只是你若娶了她，今后就要留在这里，一直陪伴她才行。”
商队老板正说着，那个美丽的土著少女却好像听到了这些，迈步走了过来，用生硬的官话道：“你，想喜欢我？”
王任顿时脸色涨红，贺葆和令狐艾却一起道：“王武敦，别给咱爷们丢脸啊”
王任被这一激，加上真是对这个天真烂漫，毫不作伪的少女有好感，却毫不犹豫道：“嗯，我喜欢你”
那少女眨着如明月一般的大眼睛，忽然咯咯的笑了起来，一指远处一个浑身黝黑，一身精悍肌肉的土著少年道：“你喜欢我，阿玲很高兴，可是你必须打败一个人。你看见那个人没有，他是我哥哥，也是我们寨子里最厉害的男人，你若能打过他，我就当你的女人”
王任哈哈一笑：“好，那我就试一试”
那个浑身黝黑的少年很快被那少女叫了过来，一听自己的妹妹说眼前这个汉家儿郎要挑战自己，却是一撇嘴，然后一跃跳上了一辆辎车，对着四周的土著叽里咕噜说了一通。
那些土著顿时欢呼起来，然后簇拥着王任和那土著少年向寨子里走去。
贺葆放心不下，想要阻拦，却被令狐艾拉住，那商队老板也安慰道:“放心，刚那少年对他们族人说的是要和这汉家勇士比武，赢了就把自己的妹妹许配给他，就算是输了也无妨，一样请你们吃酒，然后我们继续赶路就是。”
令狐艾却是笑眯眯的看着这一切，拉着贺葆和商队老板还有商队众人一起向寨子里走去。
进了寨子，在寨子正中的广场上，那个浑身黝黑的少年一弯腰，先鞠了一躬，然后对王任示意，要两人空手比试技击。
王任身为狂澜禁卫，虽然不是以正面对敌见长，但这种技击多少还是学了很多，此刻当然不惧，“唰”的甩掉衣衫，也露出了一身微红却一样健壮的肌肉。
四周围观的土著和商队众人都欢呼起来，那土著少年一看，一竖大拇指，然后一摆手，示意王任先进攻。
王任也不客气，轻舒猿臂，猛的窜了出去，直接就抓住了那土著少年的胳膊。
按照正常王烈和白文传授的搏击套路，现在王任只需要双手用力，脚下反使一个绊子，就能摔倒对方。
王任本身力气也很大，心下却是暗喜，以为可以轻松摔倒对方，但没想到那少年丝毫不着急，只轻轻一扭腰、一抽胳膊，王任只觉得双手一滑，对方就和一条泥鳅般直接从他手中挣月兑开去，然后顺势一飞脚，踢在了王任的胸口。
这一下虽然并没有踢上实力，但王任身子已经失去重心，还是倒退数步，才稳住身形。
四周的土著顿时欢呼气力，不断叫着：“阿乌，阿乌”
那商队老板对令狐艾等人解释道：“这少年的名字叫阿乌。”
场中的王任心下明白少年这一脚留了情面，俊脸一红，令狐艾却忽然叫道：“武敦，可别给咱们丢脸啊”
正犹豫间，只见那少年阿乌如一头黑豹一般，猛的一窜，直接扑在了刚稳住身形的王任身上，然后乱拳猛打。
王任自是不肯束手就擒，立刻开始反击。
两人走的都是迅猛的路线，力气也都不小，但王任还是渐渐落了下风。
可以说这土著少年阿乌的攻击并没有什么章法，但胜在身手灵活，而且力气十足，尤其是身子不知道涂抹什么，滑溜无比，整个人上串下跳，王任适应不了这种打法，一时间竟然死死把王任压制住了。
王任心头恼怒，余光正看见那小白花一样的土著少女美目正注视着场中。
自己心仪的女人正在看着自己比试，岂能有认输的道理？
王任猛的大吼一声，一把抓住扑在他身上的阿乌的手脚
那阿乌猝不及防下，被他拽下了身子，再想月兑身，但王任已经猛的举起了少年，却是直接摔在地上。
这山寨的地面都是软和的土地，因此摔上去并不疼。而且这一下王任留了后手，并没有尽全力，否则怎么也会把这少年摔个半晕。
那少年和王任交手半天，早探出他力气的大小，也知道刚刚眼前这汉家儿郎是留了力气，却是一弯腰，用生硬的汉话道：“我输了”
王任却丝毫没有胜利的欣喜，刚刚他留了力气不假，这少年何尝没有留情？
只说自己中招的那一脚，这少年若真用全力，他当时就要吐血，失去战斗力。
也就是说，第一个回合之后，其实他就已经输给了少年，只是因为令狐艾他们大喊，为了无所谓的面子才坚持了这么久。
王任虽寡言，但也是爽朗性格，一拱手道：“没有，是我输了，你是勇士，这把刀送给你了”
说完，却摘下了自己的佩刀，递给了少年，表示自己对这个土著少年的尊重。
王任也是知道这些土著山寨没有打铁之术，所以最需要这种锋利的兵刃打猎、防身，而来往的商旅也根本弄不到这种好兵器，就算弄到也不是他们能买的起的。
那少年一见这长刀，犹豫了下，但还是接过了那外表平凡，但实际上出自幽州的锋利环首刀，只轻轻抽出一段，就被一阵耀眼的光芒晃住了眼睛，下意识的用手指一抹，顿时模出这是一把好刀，心下欣喜不已。
然后直接将这刀握在手中，大声对众人道：“这位兄弟，这位汉人兄弟，今后就是我们寨子最尊贵的客人”
令狐艾看着这一切，点点头：“王武敦心思细密，这一刀换一寨子的支持，却是要得；这山民土著也是豪爽仗义，却比那些无良小人可爱的多了”
心下对这些土著的印象也因此改变了许多。
四周的土著乡民一听阿乌这样说，果然是欢呼声一片，彻底把众人当成了朋友。
然后阿乌又道：“兄弟，我们就算打成了平手，至于我妹子，只要她喜欢你，我就做主把她许配给你”
王任脸色一红，那边那个叫阿玲的美丽少女已经走了过来，如百灵一般开口道：“汉人，你是个勇士，而且不说谎，又善良，我喜欢你”
阿乌一听，笑道：“如此多好，来，咱们去喝酒，今夜你就和我妹子结拜为夫妻吧”
王任吃吃道：“可我现在不能娶阿玲。”
阿乌闻言，一瞪眼：“你是什么意思，难道说我妹子配不上你么？”
王任忙道：“阿乌兄弟勿急，实话对你说，我是一名军人，身上另有重任，等我返回交差后，我就回来娶阿玲，你看可好”
阿乌摇摇头：“不行，说出去的话，泼出去的水，今天你必须娶阿玲”
王任急道：“可是我下边要做的事情很危险，阿玲跟着我可能会死……”
阿玲却忽然一把夺过阿乌手中那把环首刀，喝道：“如果你今日自己走了，我现在就死在这里。”
王任一看，手足无措。
令狐艾一见，忙走上前道：“重情重义，如此还好的女子你怎么能错过？还说什么死啊死的，阿任你不是喜欢人家阿玲么，你就娶了她，若阿玲跟跟着我们，我们就带上她也无妨，只是这位阿乌小兄弟，我们这一去不一定什么时候能回这里，你放心么？”
阿乌点点头：“我——不放心，所以我也要跟着你们去”
“什么？”几人目瞪口呆。
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