一进入腊月，人们新年的准备工作也要开始了，集市当中也热闹起来，熙熙攘攘的都是赶集买年货的父老乡亲们。
这是周天儿时的记忆，大了之后，随着经济的发展，物流的递增，赶集这种现象，就不是单纯的买年货，而是赶热闹。年前那段日子，集市上、大街上看起来人来人往，气氛很是热烈，喜气盈盈的样子，但是真正买东西的，却是不多。
这是因为，人们家中该买的，都已经买回去了，平时市场上的物资就很充裕，根本用不着赶集，想吃什么都能买的到。街上的人流，其实都是凑热闹的。
小时候，周天和弟弟，都喜欢和父母、爷爷、女乃女乃一起去赶集，不仅是为了买年货和各种好吃的，也是为了感受下新年的气息，这股喜庆的气氛，那是别有一番滋味的。二十个年头后的今天，周天想起来，也是历历在目，仿佛就在昨日一般，每每想起，也是面带美好的回忆之色。
不过，随着成长，以及人们的生活节奏加快起来，尤其是周天上学、异地上班之后，新年的气氛和热闹，那种喜滋滋的味道，就平淡了很多了。多出来的，却是一份孤独感。
更郁闷的是，周天即使坐着火车赶回去，时间也是二十七八了，年前的时间，早就过去了大半儿，连送灶王爷的日子都错过了，少了不知多少乐趣。
之后，家中里里外外大扫除，洗涤被褥帐子，准备各种吃食，也陆续开始了。这些，周天自然也错过了，就连杀猪的热闹一天，也赶不上，让周天很是遗憾。
说到杀猪，不得不提到北方的饮食风俗和习惯，这杀猪宴席，可是北方的特色。一般是年前几天，开始杀猪。猪血用来灌血肠，或者制作血豆腐。猪肝等内脏之类，自然是配菜的材料了。
至于猪肉，则是切了一半儿，分割好，一起下那种红白喜事用到的超大铁锅之中，开始炖煮。日后烹调的时候，把煮好的猪肉直接切出来就可以了，怎么做都方便。
北方有名的猪肉炖粉条、酸菜炖白肉、炖血肠、溜肝尖、溜肥肠等等特色菜，都是这么来的。更因为是新杀的猪，食材上的新鲜，以及过年杀的这头猪的年头足够，保证了菜肴的质量，那是真的美味。
此外，家里养的鸡鸭鹅，也会宰杀出来，有些直接拿到仓房中冻上，随时取用，有些是新宰杀直接烹调，这就看情况了。
鸭块儿酸菜，炖大公鸡，以及红烧大鹅，这些都是北方过年时必不可少的美味菜肴。尤其是家养的鸡鸭鹅，时间够长，都是纯粮食喂养，天然食料，保证了这些家禽的肉质和醇厚的滋味。
豆包和年糕也是过年时必须准备好的。北方不出产糯米，却出产一种黄色的、颗粒细小的、外型很象小米的粘米，也叫黄米。把黄米碾成粉，蒸成的豆包和年糕稍有些微酸，但是粘性却远远大于糯米，极其美味，是北方人们的最爱。
豆包和年糕蒸好后，要拿到室外冻起来，随吃随蒸。整个一冬天，如果少了豆包和年糕，那年节的气氛，就差了很多了。
每每想起小时候沾着白糖吃着豆包、年糕一脸享受的日子，周天就无比的回味。
可惜，这些年来，黄豆包、黄年糕很少见到，而且假的很多。让喜爱这一美味的周天，多了不少遗憾。
不过，家中却多了另一样豆包、年糕制品，是用买来的纯糯米参杂了大米磨制而成。之所以加入大米，是为了调节粘度，否则的话，太粘牙了。
虽然看起来卖相不错，白女敕女敕的，不过这味道，比之黄米面儿的要差了不少。吃到嘴中，完全是另一种感觉。
至于炒花生、炒瓜子自然就不用说了，枣子、核桃、榛子、柿子、北方产的水果等等，都一应俱全，准备妥当。过年大家一边聊天，一边吃着这些，那实在是天堂般的享受。
这里面要说一种北方的特色水果，冻梨。吃之前，直接用一盆凉水，把冻梨泡上。等冰缓出来之后，敲碎冻梨外层好似玻璃罩似的壳，就可以吃到已经化的软软的，美味多-汁的冻梨了。尤其是在过年油腻的日子，冻梨可是最好的开胃水果，那是所有人都喜欢的美味。
最好的冻梨，自然是花盖梨冻制而来的，周天小时候吃过不少。不过，大了之后，假的就多了起来，味道自然差了不少。商人是越来越精明了，但是留给人们的，也多了一些遗憾。
此外，还会炸制出麻花、果子等主要为甜味儿的面食儿，这些也是平时摆出来的，想吃自己拿就可以了。
这些吃食在北方尤其是过年的时候很是常见，走亲戚窜门之时，一般主人家都会拿出这些炸制的面食来待客。
当然，糖果、花生之类也是少不了，很是摆出几大盘儿来，不仅是对于客人的欢迎，也是显出了家中的富裕。
说道糖果，周天孩童时代，一般都是水果糖、女乃糖为主。现在，糖果的种类就丰富很多了，什么软糖、巧克力糖、椰子糖、酥糖等等，充斥了满市场。不仅年节时候很丰富，就是平时，也是有的买卖。
所以，如今过年的时候，家中买回来的糖果不是很多，因为家中本就有着这些，只不过需要补足些数量罢了。由此不难看出，人们的生活条件的确好了很多。
周天家是个传统的农家，过年的日子，需要做准备的更多。周天虽然回来的比较晚了，很多准备他都没赶上，但是家中的活计，有着弟弟在，一切都没有问题。
年货早就准备妥当了，瓜果蔬菜都不缺，糖果、酒水、坚果之类，更是一应俱全。
肉类上，自家的鸡鸭鹅，以及周天亲手宰杀的肥猪，都准备好了。炸制的面食，冻上的粘豆包，自然一切准备妥当。
春联、各色福字，自然也把家中、院子内外装饰的一新，布置的满是喜气。
由这里不难看出，家中多个能够借上力的孩子，是多么的幸福啊。很多事情，都不用父母操心了。
三十这天，是年前的最后一日，同样非常重要。一家早早起来，首先各自洗个干净，把换掉的衣服洗出来，这是年前必须完成的。
然后，就是饭前放挂鞭炮，其实不用看手表，只要听到各家各户的鞭炮声，就知道该做什么了。
之后，就是白天这丰富的一餐，各种美味佳肴，可不是非得晚上那顿开始，其实早就吃上了。一家人围坐，满是笑容的脸上，分外的灿烂，彼此祝福，敬酒，说说拜年话，讲述一年的辛劳与收获。
到了下午，家里的垃圾都会倒的干干净净，因为大年初一是绝对不能向外扔东西的。此外，再看看还有什么没有准备妥当，尽量的把新年布置的完美。
天刚刚擦黑，周天一家人回到屋子内，换上了新衣服。北屋的炕上供奉着家里的祖先，这时候，一家人聚在一起，开始了祭祀活动。祭祀程度如何，贡品如何，还要看各家的条件和准备。一般来说，现在注重的人家倒是不多了，很多人家只是烧纸而已。
祭祀一结束，家家户户的年夜饭就开始了。周天和弟弟周海，自然不能像大爷似的，而是帮着父母在厨房忙碌，这样，一桌丰富的年夜饭，很快就能准备妥当。
之后，一家人围坐在炕桌前，猪肉炖粉条、小鸡炖蘑菇、酸菜炖白肉、炒土豆丝、大丰收、炖血肠、溜肝尖、挂浆地瓜、苏黄菜、锅包肉、红烧鲤鱼等北方的传统名菜，那是一个也不能少的，吃不了不要紧，富富有余么。
这年夜饭上的红烧鲤鱼，必须是活鱼炖制。为此，周海和战士们很是忙碌了一番，弄回来不少鲤鱼，虽然满足不了全县，但是部队和官面儿人家，还是能够分上一些的。相对于肉食品供应来说，鱼类的供应，这个时期更加的缺乏。
在过去，女人们是不上桌的，菜上齐了，女人们才会片着腿坐在炕桌的近前。不过，周家一家四口，哪里会让老妈坐在外边，那儿子也太不孝顺了。自然，一家四口都坐在炕上，围坐起来，吃的热热闹闹，格外地香甜。
这顿饭是不能吃饱的，因为晚上还会有一顿儿。
之后，炕桌收拾干净，拿上瓜子、花生、红枣、核桃、洗干净的水果等，一家人围坐在一起守岁，聊天、唠嗑等候着新的一年。
当然，周天记忆中，这时候一般都是看晚会儿。尤其是在周天小时候，娱乐节目不多的情况下，三十晚上看晚会儿，可是必不可少的一道大菜。
不过，到了最近这些年，节目就不怎么耐看了。虽然大家依旧把电视台调到那里，但实际上也只是感受着这个气氛而已。聊天，则是占据了大部分。
到了夜里12点，周天、周海兄弟二人，来到院子外，兴高采烈地放起了鞭炮。这是他们儿时的快乐，即使如今，也是如此的兴奋、雀跃。快乐的记忆，总是那么的让人难以忘怀。
父母这边，则是把饺子煮好了，12点钟声过后，吃的只能是素馅儿饺子，而且是芹菜馅儿的。
空下的肚子，这时候就起到了作用，饺子为主的夜宴，开始了。