或许是人上了年纪的缘故，维贵一直歪在那官帽儿椅子上睡着，只到周大中来说林先生的事，维贵才醒来，看了一眼满仓刨出的一大片地，又回头看看笑嘻嘻地弯着腰站在身后的周大中：“这满仓就是能干，出活！收拾好了还真是象模儿象样儿，这就是干得了茧的（做的活儿），才吃得了卷的（花卷儿馒头）。受了苦，才能大碗儿捂，——这人找对了。”
维贵的意思是说只有做了大活的人才配吃白面馒头，满仓不是白吃饭的主儿。大中一边听着一边点头，一边不迭声地一连称是，维贵左右看看，又问：“林先生呢？”大中一边提起身边的一小篮核桃一边说：“他媳妇儿娘家的侄子来了，给捎来了点儿核桃，这不，给您先拿来了些，他有点儿小事儿，就说一会儿话儿，安置好就来了。”炳中插嘴道：“她娘家厚待（厚待：一般指媳妇娘家及近门的本家人，因婆婆家不会慢待这些人，故称）不是没人儿了？咋又冒出个侄子来？”大中答道：“咋也不是，娘家磨盘沟的轻时收栗子去过那儿，还在她家吃过饭，姓石，就一个闺女，绝户了，来的这个是她的堂叔伯侄子，象是要合她家的房子，顺路来商量一下。”炳中听了这些话，似乎有些不高兴：“啥糗事儿，等他半天，你也是，弄个啥事儿都不利索。”大中从维贵身旁转过来，尽力地弯下了腰将嘴贴近炳中的耳朵：“不过——也——说得差不多了，开始嘞，林先生不太愿意，吃惯的嘴儿跑惯的腿儿不是?——在哪儿占如常了，就习惯成自然了，不愿意挪窝儿。”
维贵听到林先生不愿意挪窝儿的话，猛地扭过头来问：“咋咧？”，大中便又跑到北边弯下了身子，毕恭毕敬地对着维贵的后脑勺，说：“人挪活，树挪死嘛，俺给他掰扯了掰扯，后来就愿意了，不过——”“早来的学费就不用缴了？”炳中隐隐感到有些不对头，便问。大中接着说：”咱家那房子——咋闲着也是闲着，赁价就——反正给林先生说好了，好好儿教孩子就是了。”
王炳中听周大中这么一说，似乎有一种被牛文英模了后脑勺的感觉，一种说不出来的不快在心中慢慢地升起，思谋一会儿后终于想了个明白：原来是周大中肆无忌惮地跳进王家的谷仓，狠命地挖了一斗谷米后人人物物地做了一锅施舍的米粥。于是不由地窜起一股无名火来：“吔——周大中你真成精了，抱着别人的孩子往井里头填不心疼，去！叫恁媳妇给俺睡一黄夜咋样儿？”王维贵忽然扬起手中的蒲扇，啪哒一甩便打向炳中的头上：“猴bi抹蒜的脾气儿，就不能酣畅点儿？啥话从你嘴里一出来就变味儿。”边说边抬身往回走：“就这的定了，能搬明儿个叫满仓拾掇一下儿就搬，没那些臭事！”大中急忙在后边搬了椅子，随身跟了过去。
王炳中回到自己院子，大媳妇牛文英正在屋中和廷妮儿说话，便到西屋月琴的屋中转了一圈，展绷绷的炕单没有一丝的折皱，桌子上一盒香粉打开着也忘记了盖盖儿，听说小坡地村有丝弦戏，他猜想月琴准是看戏去了，心中便感到一些不愉快。走到院中的七叶树下，坐在那张摇椅上晃荡起来。
在炳中看来，月琴自到王家以来，哪样都好，就是对戏的迷恋让他不快，虽然关上门没人的时候有时也愿意听她哼上几句，高兴的时候月琴甚至手眼脚并用地给扭上几扭，那也是两口子闹耍的秘事。大凡哪个村有戏，只要不太远，月琴却总要闹着要去看上几场。散戏后每当月琴哼着曲儿兴冲冲地归来时，他总是想象着她在臭哄哄的人群中和人挤蹭着肩膀和的样子，心里就会产生一种吃了颗大青杏一般的感觉，月琴要是再不断地哼哼下去，他就会低眼皱眉地一咬牙：“会情人去唻？骚唧唧的也不知道个丑，也没个够？”月琴就脸一红，索性又走上几个台步后，说：“情哥哥早拽住了俺的手，俺一会儿就还得走，拽住哥哥亲一口，不怕臊来不怕丑，亲完哥哥还不走，再给哥哥扭一扭！”
王炳中坐在椅子上，正在暗暗咒骂那个缺乏教的骚狐狸，忽然听到一个人轻轻地走路的声音，抬头一看，原来是林先生站在院子的南墙根下，灰府绸的长衫，胖墩墩的身材，笑眯眯地望着他。
炳中摆摆手，让他在一旁的凳子上坐下，说：“先生的材料儿没的说，俺有个事儿想问你请教。——好人不常在，赖人活千年，这话儿说的，应该不对，可都还这的说，究竟啥意思？”
林先生一听，这王炳中又露了原来的本性，——不大不小地给找了个事。坐在小凳子上的身子也不由自主地晃荡了起来，想了一会儿后，便一字一句地说：“这常在，不是经常在的意思，是皇宫对皇帝小妾的一个称号，比丫环强点儿，是死了没处儿埋、活着没有名的婢女，好人自然当不得这个常在，——‘活千年’其实是读错了，是‘活歉年’，赖人在歉年里往往会赚大钱。”炳中听这么解释，似乎有些道理又似乎不太顺畅，便说：“千年就是千年，给歉年连不上。”林先生又说：“音调儿不同，字是一样，到沙水城‘麦（mai）子叫’‘麦子’，到了大坡地就叫‘麦（mie)’子，其实都是一个字。”
王炳中又说：“最远还是沙水县，这学问不行。”
林先生张了张嘴却没有说出话来，前额浸出一片细密的汗珠，想了一会儿说：“看见的是青丝化飞雪，看不见的是沧海作桑田，——‘丈人’愿意为老者，近意指妻父；然，承载亦淘沥、吐故而纳新乃万物之本，——故他日之花可做今日之容，胡、蛮之乐能入炎黄之声，音容亦不可拘泥。太行山一带历史之久远，上古音之入声承载完好，他处之人听不得、道不得，此处之人改不得、舍不得。何为入声？这《玉钥匙歌诀》里就有‘入声短促急收藏’之说，像‘唇焦口燥呼不得，归来倚仗自叹息。俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似铁，骄儿恶卧踏里裂’，单听最后一个字，按大坡地的话读起来便合韵，再远些地方的人按他们说话的音调儿读起来便不合韵了，咋也不能说诗圣写出来的东西不押韵吧？此乃入声演化所致……”二人正在说着话，门口早来拉了周大中的女儿山花的手，一路蹦跳着进了大院。