把总的手下将赵文抬到知县衙门后便去禀报知县老爷，知县老爷正手攥一只精致的小葫芦训斥一位衙役：“这葫芦儿尚可，这叫哈儿不行！”知县眼睛眯眯地来回审视着手中的小葫芦，看了一会儿后，猛然间拍下桌子就一声断喝：“生就的一个枣木橛儿，十八面儿下线砍不成个耳朵勺儿！尔等！——孺子不可教也，朽木不可雕也！粪土之墙不可圬也……”
那知县拿的葫芦是一个专门制作的专装蝈蝈儿的葫芦。葫芦在青小的时候就用“原模”套起，随着葫芦长大，“原模”上的花纹便就印在了葫芦上，长成后取下“原模”，就成了名副其实的花葫芦。然后从一头锯下拇指宽窄的一截作灌口，上档次一点的，就使用黄梨、紫檀、玳瑁一类雕琢打磨后作罐盖，就制成了一只精美的蝈蝈儿葫芦。葫芦经饵茶洗过之后变得干燥而结实，内部又有天然的纹理，装上蝈蝈儿后，声音有很好的反射，也利于蝈蝈儿爬行。蝈蝈儿本是百日虫，寿命只有三个月左右，有钱的富贵人家想在严寒的冬日也能听到蝈蝈儿脆美的叫声，便有人专门在冬季里繁殖蝈蝈儿卖，在从腊月到年后天寒地冻的日子里，就有人能欣赏到那错季的优美。“叫哈儿”则是经培育后的上等的蝈蝈儿，不仅叫声悠扬响亮，还可以模仿蛤蟆发出低沉、圆润而有节奏的声音，闭上眼便如到了草繁水深的夏季。
受训斥的衙役见把总的人来叫，便逃命一般撅着退了出去。知县老爷闭着眼睛捻着胡须听完缘由，心中忽然来了兴致：早就听说，那女人天生不是什么好鸟，可真有这么灵验的先生？便微微笑着站起身来，顺手拿起一块擦嘴的手绢，包了那葫芦坐到了大堂上。
堂下的赵文仍旧在地上蜷曲一团，从把总家到县衙，不住地从嘴里涌出大口大口腥气的黄汤来。堂上的知县老爷看着还微微地喘息着的赵文，便猛地一拍惊堂木，左右衙役便如雷般地呼声震天，赵文经过这一震，浑身一激灵，吐出最后一口黄汤之后竟醒了过来，模模瘪下去的肚子，好象说不清的舒服，——只是浑身无力，支不起个头来。知县喝道：“异端邪术，妖言惑众！揣骨算卦，污蔑良家妇女！该——当——何罪！”威武的吼声像老虎下山。
赵文本想抬起头来，只觉水桶般粗细的脑袋嗡嗡直响，浑身象坐在船上似地忽悠忽悠地摇荡。知县继续说：“念你初犯，先把我手中的东西看看，——里边装的是啥？若真的说准便可另论，若胡猜乱撞，则勿用辩驳，老爷的板子可多少天没闻到腥了，倒看看你多硬的!”
两边的衙役再次地山呼雷动。赵文经这一说，勉强地抬起头，大声喊道：“老爷饶俺，刚才叫人打得不轻，又离得太远，——俩眼冒金星，如何看得清？”说完便又栽下头不吭声了。立在知县一旁的主薄急着找知县有事，也不愿看那一地腥臭的黄汤，便从知县手中接过葫芦拿到赵文跟前：“看清没有？谅你也是个骗吃骗喝的懒杂种，趁早儿去南监等死吧！”主薄只所以这样说，是因为那葫芦原是朝廷里传出的东西，民间根本见都见不到，最低档的东西恐怕也在十亩良田以上的价格。赵文听到主薄这么一说，拚尽全力地大喊大叫起来：“老爷，真要把俺‘大肚蚰的’弄死到这玩意儿里？青天大老爷，你真要俺‘大肚蚰的’死在这里边儿？”一霎时大家竟都吓得目瞪口呆。赵文喊了两声后，竟又体力不支躺倒过去。
赵文的意思本是说老爷你因为那个东西要了我“大肚蚰的”赵文的命，于理不公；知县和众衙役理解为赵文真的有些本事果真一看便知！尽管把总夫人不依不饶，但知县真的不愿再招惹那个似乎有些妖气的赵文，便断了个“事出有因查无实据”了事。
当大堂上空无一人的时候，赵文才摇摇晃晃地爬了起来，虽然脑袋仍疼痛不止，毕竟肚子瘪了下去，除了脑袋之外整个身上轻松了许多，他晃里晃荡地出了县衙，心惊肉跳地回到了坡地村。
大坡地向北不足百里有一条横跨太行山的关隘，常年驻守的绿营兵便达四五千人，绿营兵的首领姓杜，人称杜防御，正五品的武官。府衙设在开州。杜防御的公子得了一身的癣疥，需要一味中药配伍，那中药便是太行花。太行花本属稀缺物种，即使一世专门采药的人也寻不到多少棵，况且又一年年地减少。杜防御托沙水的知县寻了两棵，公子用后癣疥果然好了许多。杜防御又听了郎中的指点，说太行花有回春之功效，就以太行花为主药配了几粒药丸，杜防御服用后顿觉神清气爽浑身轻巧，五十余岁的人竟和青年人一样地容光焕发活力四射，连防御的三太太服用了几粒后，身上多年的淅淅沥沥也干净了许多。郎中又指点,若用新鲜的太行花煎药，将有百倍的功效。杜防御费尽周折寻了无数的能工巧匠，竟没有种活一棵，——那太行花要么不发芽，要么等长出第二片女敕叶时便蔫蔫地死去，更不用说开出花来。