廷妮儿往西院走，炳中远远地在后边跟着，廷妮儿走进了维贵的房子后，炳中便在和西院相连的门礅上坐了下来，——冲门那边是一溜蓬蓬勃勃的月季，如今虽是稀稀落落，却也总算有个遮挡。
过了好一会儿，估模维贵已将那碗杂面吃了，廷妮儿出来倒了烟灰又进去，炳中才隐隐约约地听廷妮儿说：“有个事儿想给你说说，你要着急就不说了，……”后面的话便听不到了。
炳中大冷的天坐在青石的门礅上，冰凉冰凉，直到快要坐不住的时候，才见廷妮儿走了过来，说：“咋在这儿坐着，恁爹叫你呢。这人，谁也能不过老爷子，就跟看见了似的，就知道你在一边儿坐着。”
炳中忐忑不安地进了房，维贵坐在那张官帽椅上，眼也不睁，说：“人咋样儿？”炳中说：“俺看——还行。”“不提这档事儿不行？”“……”炳中浑身一颤，突然象被浸入梨花儿井内，全身透凉的那种感觉。
维贵睁开眼向后坐了坐，直起了身子，伸过烟袋锅子，廷妮儿给装满烟叶，打着火镰点上，当那一团蓝色的烟雾飘过维贵的头顶，廷妮儿便咳嗽起来，说：“少吸两口儿，呛人哩！”维贵又吸了一口后，把烟袋递给廷妮儿，说：“啥时候儿你替俺去看看，人要没啥，给俺个话儿。——唉！这一口井，看来真的是不能光淹死一个人就算了，总有人还要试试，试试就试试吧。”
从维贵处出来后，炳中随廷妮儿来到东院，他对廷妮儿说：“要不俺说，你嫑去看了，俺连彩礼都给人说好了，那也就是板上钉钉儿的事儿了，这有钱儿难买愿意不是？跳井就跳井。”廷妮儿说：“不去不行，俺总不能哄骗老爷子不是？你就是把俺撵走，也不做扯谎的事儿。”炳中想了想，说：“那你去也行，把事儿给俺办好就成，反正就这一遭儿，俺连日子都给订好了，年前无论如何也得办了。先说你，要个啥？要不说，过这村儿可就没这个店儿了。”廷妮儿低下了头，想了想说：“当真？”炳中说：“只要不拧俺头，啥都行。”“给俺间小屋儿，俺该干啥还干啥，有吃有喝就行。”炳中问：“就这个？”廷妮儿点点头。“你住的屋嫌大？”廷妮儿又摇摇头。“家里恁多的屋子，不住人的随你挑。”王炳中说完扭头就走了，临出门又说：“记着，不能把事儿给俺办砸了。”
腊月十八，炳中骑了那匹大红鬃马，领着迎亲的队伍，从村东的夏官道入村，把苗香香娶了来，经过石碾街的时候，炳中把马勒住，四班人马的鼓乐，东头一班西头一班，都铆足了劲儿地吹，十二杆三眼枪此起彼伏地响，“咚——咚”地震耳欲聋。王炳中骑在马上，看着街东边那棵瑟瑟发抖的大槐树，似乎挂了许多赵世喜一般的落魄相。
那天，在梨花烧锅坊的院中，王家支了五口大柴锅，略有些瓜葛的都能吃上一碗猪肉炖粉条的大锅菜，大坡地半道街的人几乎都吃了炳中家的饭。
当天，炳中便请了“永顺班”的丝弦，在烧锅酒坊门前谷场上的大皂角树旁把戏台一搭，当晚就开了锣。
丝弦也叫弦子腔，由元代的散曲和小令演化而来，元明之际，那些未登上高高的庙堂的落魄文人，和千千万万的庄稼主儿一起，——“忍把那浮名换了浅吟低唱”。弦子腔的曲调，起源于摇辘轳的村妮那大片的脚，加工于扶犁的汉子那粗糙的手，再造于田野间沟坎里的吆喝中，念词对白土腔土话，绝不饰雕琢，行腔激越慷慨奔放，粗犷而豪迈，与庄稼人的脾性丝丝入扣。庄稼人离不了那个弦子腔，正象他们离不开自己的粗瓷大碗。
太行人不能没有丝弦，就象陕北人离不开信天游，蒙古人总爱唱草原长调一样。丝弦的唱法是真声唱字，假声拖腔，全部音域涵盖了两个八度，唱词的末尾，多数是用假嗓演唱的“二本腔”，那个十二度的大翻跳，似乎在渲泄着受苦人一生一世的压抑和悲凉。丝弦的曲调和合着庄稼人的脾胃，就像他们饥饿时猛吞下去的黄菜捞饭，——是特殊地域里的一种不可或缺的穷苦人的滋养物。
捏泥人儿的、粘糖瓜儿的、煎灌肠的、糊灯笼的，都齐生生地挤到王炳中的谷场里，那棵大皂角树已看不见那片蓬蓬勃勃的葱茏，斜身张望着的优雅仍静静地播撒着昔日的妖娆。巨伞一般的大树冠下聚集着熙熙攘攘的人群，有心兴的看看人儿，没心兴的听听声儿，闲不住的凑凑堆儿。锣鼓敲响后，为了应和炳中的喜事，头场戏便是《小二姐做梦》，月琴和廷妮儿一人搬了一个玫瑰椅坐在中间。
《小二姐做梦》算是垫场戏，唱完后便是《赶女婿》，等那个扮演黄天寿的人出来后，月琴简直惊呆了，她揉了揉眼，那唱腔，那熟悉的磋步和跷步，明明白白是石小魁！她不知道小魁什么时侯由“三合班”到了“永顺班”，——“三合班”是丝弦、老调、梆子都能唱。
整个儿晚上，石小魁把黄天寿演绎得淋漓尽致，当唱到黄天寿逃出苏府的一段时，石小魁结合了梆子的嗓音，将那“二本腔”猛地抛向天际，一腔的哀婉和幽怨，恰如六月天里的一场倾盆大雨，哗啦啦地自天而降。月琴仿佛感到小魁的唱是专门唱给她的，那一招一式也全是为她而来。她的心随着小魁每一字的念白和每一句的唱而揪紧，好似一只饥饿的猫在撕扯一只无路奔逃的老鼠。
月琴感到心中已经抹掉的那个影子，又渐渐地变得清晰明朗起来，就对旁边的廷妮儿推说身子不好受，提前回了家。
还是香香的事刚定下来的时候，月琴便收拾了东院里自己原来住的房子搬了过去，廷妮儿搬到了西房。月琴从后谷场上回来后，便进屋关门躺下了。后谷场离家并不远，叮叮咣咣的锣鼓声划过夜空，流水一般地源源而来。
她上次在小坡地村和小魁见过之后，心里闹纷纷地乱了一阵子，内心里也曾把炳中和小魁作了不经意的比较，似乎小魁的那个透心透骨的执着，才更能唤醒她内心真正的自我。