陈铁匠骑着那家的毛驴，来回五十多里的路程只用了半个多时辰，毛驴跑回来后，一头栽到门前口吐白沫就不能动弹了，产妇喝剩下的那点汤，大锤兑了些水给驴灌了下去，工夫儿不长，那头毛驴就叫唤两声爬了起来。
主人的媳妇平安后，铁匠继续给驴钉掌，主人乐呵呵地说：“嫑惊动了俺的小儿，驴送给你了，牵回去愿意钉几副就钉几副，咋恁也不用掏钱！”
魏老大和小桃赶到陈铁匠的铺子时，大锤正在打铁，他的闺女陈宝妮煽风箱带抡铁锤。
铁匠三个儿子一个女儿，大儿子叫日本的飞机炸死了，余下两个儿子已成家分开另过，两口子和女儿在一起生活。虽然只有一个女儿，但穷人家的孩子向来是惯吃惯喝却不惯懒做活。
宝妮已二十一岁，在当时的农村已经到了不易找到婆家的年龄。宝妮跟着父亲历练了一身的好苦，和父亲一样敦敦实实的身材，紫红的脸膛，大茶碗一样粗细的胳膊腕子，和男人一样的疙疙瘩瘩的一身腱子肉，身子却细白，像一个透灵闪亮的白瓷茶壶，只是少了一般女子的风韵。因为是个女人，尽管活好，但就像一头没有犄角的牛，再辛勤的劳作也抵消不了那种看在眼中的不舒服。
打铁时垫在铁块下面的砧子有三百余斤，是一个凸面顶的大生铁蛋,子，有点象人的头，顶下面对应的两边，各有一个向外伸出半寸的小肩膀，象长在铁砧子上面的两只耳朵。
“咚——当当——咚——当当”，铁匠拿钳子夹着发白的铁块，宝妮抡着铁锤在砸。“咚”是大锤砸在红铁块上的声音，“当当”则是铁匠手里的小锤子敲在铁砧子一边的声音。小铁锤敲打的快慢和间隔时间的长短，除了砸铁块之外还有指挥大铁锤的敲打力度和方位的功效。
“咚——当——咚——当”，大锤和小锤就开始一起用力地砸了。“咚——当当，咚——当当”，宝妮抡着铁锤从下面往身后抡，身子就往后倾，待铁锤抡圆到头顶，就是一个一眨眼的停顿，然后身子前倾，双手用力把铁锤砸向铁块。铁锤在宝妮的手中伴着四溅的铁花划着一个又一个美丽的圆弧，那铁块就随着铁匠的翻动由厚变薄、由粗变细、由短变长。
铁匠的院子里放着一个掉了一块的铁砧，经水冲刷后亮堂堂的干净，小桃不懂规矩就坐在了上面，陈铁匠看见了，怒气冲冲地走过来说：“你倒坐得蹊跷，嗯？——咋不坐到圪针上（圪针：野酸枣的棵子或单指上面的长刺）？”
大锤说完小桃又转过身来说老大：“你也是啥也不懂？两口子在家没高兴够，来这儿日旌（日旌：过分的张扬自己兴奋的程度）个啥？走走走！今儿俺是啥活儿也不做，恁两口子快走！远远儿的找乐呵儿去。”小桃怯生生地站起来满面通红，宝妮推推搡搡地把陈铁匠推到一边：“哎呀，急个啥！，人家不知道，神气儿也不怪罪呢，——哪有恁多的事儿，你不是早就渴了？快喝水去！快喝水去！”
铁匠走后，老大和小桃才知道，铁匠们的祖师是太上老君，而铁砧子则是太上老君的膝盖，是万万戏弄不得的东西，更不要说是一个女人坐在上面。
老大知道后，或许是受了铁匠那句“两口子”的话的鼓舞，拿着马缰绳打了一下小桃的，说：“恁俊个人儿，咋也没个着落儿，跟了太上老君算了，咋你也坐到人家膝盖上了。”
铁匠生了小桃的气，自顾到后院喝水去了，宝妮叫老大把马牵进钉掌的木桩里，老大说不用，这马老实着呢。
宝妮拿来一个膝盖高的小板凳，板凳面钉着两个破鞋底子，然后拿出一把带着木把的二尺来长的切刀，把木把挟到腋窝处，双腿一前一后叉开，身上所有的力量就都集中到那把二尺来长的切刀上，架架势势的样子像一个男把式。
她把马蹄上的角质层一块一块地切下切平，然后比着切好的蹄子敲打好铁掌，三下两下就给钉了上去。老大直愣愣地看着，心里想：这闺女，比个男人还能干，谁娶了她，准能生个大胖小子，母大儿肥呢！
正想着，小桃把手里的包袱塞了过来，说：“往正经地方儿操点儿心，月亮儿里头有个仙女儿还没有婆婆呢，要有心思，啥时候儿托个神仙给说说，这会儿着紧也没有用，看把脖筋给扭折了。给！看好俺包袱儿是正经，里边有东西儿呢，别连你也叫人给拐跑了！——俺去那边儿走走。”
小桃弱柳一般的细腰一扭一摆，象忽然遇到了夹了狂风的大雨，老大看着那扭扭摆摆远去的腰，心里清楚那分明是一种不会说话的咒骂！他的心里好像有了短处，自然自语地说：“要有馍馍，谁吃窝头咧？——哼！馍馍也是块干馍馍，牙口软的怕咬不动了……”
小桃方便回来后，四个马掌都钉起了，小桃要算账的时候，陈铁匠端了碗水递给宝妮后，把手伸到小桃的面前：“四万（相当于后来的四元）！”
老大说啥时候儿涨价了？大锤说：“给恁俩就涨价儿，翻倍，就是四万！”老大知道铁匠还在生小桃坐铁砧子的气，就说：“才刚刚儿对不住了，女人家不知道，你大人大量！”
铁匠仍然不往回缩手：“不中，你说得轻巧，这火不烧谁谁不疼，风凉话儿都好说，前年就有人坐了俺的砧子，闺女好生生的婆家就给退了，一直等到这时候儿，还叫俺等三年？你多掏个钱儿，这霉事儿就给破了。”
小桃捂着包袱儿说：“你给说个条件儿，——要是不嫌靠西，俺给恁闺女找个婆家。”
铁匠说：“条件儿问闺女，不过说这话儿的人多了。俺信恁谁？要真找着了，啥时候儿来俺这儿，白给你钉掌儿。”
小桃一听，以为铁匠为了坐砧子的事转着圈骂人，眼圈一红，说：“论辈分儿，你是做叔叔大爷的人了，咋这的说话儿？”宝妮也急了：“爹吔，天天叨叨的那个，嫌俺扎你眼？俺就不娶！死了就填到火眼儿里头烧了。”说完，转过身来给小桃说：“还是两万，哪就有恁灵的神气儿！”临走的时候，小桃把给宝妮找婆家的事应承下来。
后半晌的时候，小桃办齐了货，和老大两个人开始往回走，大黑马的蹄声轻盈而清脆。